五帝本纪赞《史记》
太史公司马迁自谓也。迁为太史公官。曰：“学者多称五帝，尚矣。五帝：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。尚，久远也。学者多称五帝，已久远矣。○锁一句，下即捷转。然《尚书》独载尧以来，其可征而信者，莫如《尚书》。然其所载，独有尧以来，而不载黄帝、颛顼、帝喾。则所征者，犹有藉于他书也。○二转。而百家言黄帝，其文不雅驯，荐同扌晋绅先生难言之。驯，训也。百家虽言黄帝，又涉于神怪，皆非典雅之训。故当世士大夫皆不敢道。则不可取以为征也。○三转。孔子所传《宰予问五帝德》及《帝系姓》，儒者或不传。《五帝德》、《帝系姓》二篇，见《太戴礼》及《家语》，虽称孔子传于宰我，而儒者疑非圣人之言，故不传以为实。则似未可全征而信也。○四转。余尝西至空峒，空峒，山名。黄帝问道广成子处。北过涿鹿涿鹿，亦山名，在妫州。山侧有涿鹿城，即黄帝、尧、舜之都。东渐尖于海，南浮江淮矣。点东南西北，与篇中作映带。至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉。余身所涉历，见所在长老，往往称黄帝、尧、舜旧迹，与其风俗教化，固有不同。则他书之言黄帝者，亦或可征也。○五转。
总之，不离古文者近是。古文，《尚书》也。大要以不背《尚书》所载者，为近于是。然太拘泥，则不载者岂无可征者乎?故曰近是也。○六转。予观《春秋》、《国语》，其发明《五帝德》、《帝系姓》章矣，顾弟同第弗深考，其所表见皆不虚。备载则有《五帝德》等篇。我观《国语》，其间发明二篇之说为甚章著。顾儒者但不深考，而或不传耳。其二篇所发明，章著而表见，验之风教固殊者，皆实而不虚，则亦或可征矣。○七转。《书》缺有间矣，其轶乃时时见于他说。况《尚书》缺亡，其间多矣，岂可以其缺亡而遂已乎。其尚遗佚，若黄帝以下之事，乃时时见于他说。如百家《五帝德》之类，皆他说也。又岂可以扌晋绅难言、儒者不传，而不择取乎。○八转。将《尚书》、《国语》等一总。非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也。事在疑信间，则当会其意，非好学深思，心知其意，不能择取。而浅见寡闻者，固难为之言也。○九转。余并论次，择其言尤雅者，应“文不雅驯”。故著为本纪书首。余非止据《尚书》论次尧以下，且并黄帝、颛顼、帝喾而论次之。于《五帝德》等书，择其言之尤雅者取之，则其不雅者，在所不取也。○结出一生作史之意。
此为赞语之道，古质奥雅，文简意多。转折层曲，往复回环。其传疑不敢自信之意，绝不作一了结语。乃赞语中之尤超绝者。
项羽本纪赞《史记》
太史公曰：“吾闻之周生汉时儒者。曰，舜目盖重瞳子，又闻项羽亦重瞳子。羽岂其苗裔异邪?何兴之暴也!重瞳，两眸子。苗裔，后嗣也。暴，骤也。○从兴之暴想到舜。然舜羽非伦，故又想到重瞳子。史公论赞，往往从闲处写，极有丰神，夫秦失其政，陈涉首难去声，豪杰蜂起，相与并争，不可胜升数上声。○秦二世元年七月，陈涉等起大泽中。蜂起，言多也。斯时相与争天下者，不可胜数，而欲崛起定霸，盖亦甚难。○振数语，逼入项羽，有势。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下而封王侯，政由羽出，号为霸王。位虽不终，近古以来，未尝有也。
乘势，乘豪杰之势也。五诸侯；齐、赵、韩、魏、燕。○一段正写其兴之暴。极赞项羽。及羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛己，难矣。背关，背约、不王高祖于关中。怀楚，谓思东归而都彭城。义帝，楚怀王孙心，项梁立以为楚怀王，项羽尊之为义帝，后徙之长沙，阴令人击杀之江中。○一贬驳。自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤，而不自责，过矣。二贬驳。乃引“天亡我，非用兵之罪也”，岂不谬哉!三贬驳。○前后“兴”“亡”二字相照，三年五年，并见兴亡之速，俱关键。“过矣”“谬哉”，唤应绝韵。
一赞中，五层转折，唱叹不穷，而一纪之神情已尽。
秦楚之际月表《史记》
太史公读秦二世。楚项氏。之际，时天下未定，参错变化，不可以年纪，故列其月。曰：初作难，发于陈涉；一段，虐戾灭秦自项氏；二段。拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚同阼。成于汉家。祚，位也。○三段，三样写法。五年之间，号令三嬗同禅，自生民以来，未始有受命若斯之亟也。三嬗，谓陈涉、项氏、汉高祖。○总承上三段作结。
昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然后在位。考之于天，即孟子所谓人归天与也。○一段。汤、武之王，乃由契、后稷，修仁行义十余世，不期而会孟津八百诸侯，犹以为未可。其后乃放弑。会孟津二句，单言武王，举武以见汤耳。○二段。秦起襄公，章于文、缪、献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦。章，显大也。○二段。○俱反上三段。数十年、十余世、百有余载，句中有眼。以德若彼，指四代。用力如此，指秦。盖一统若斯之难也!总承上三段作结。
秦既称帝，患兵革不休，以有诸侯也。倒句。于是无尺土之封，堕坏怪名城，销锋镝的，钅且徂豪杰，维万世之安。钅且，诛也。维，计度也。○另起一峰，下即捷转。单写高祖，慨叹作致。然王迹之兴，起于闾巷，高祖起于亭长。合从宗讨伐，轶于三代。与豪杰并力攻秦，过于汤、武之放弑。乡同向秦之禁，适足以资贤者为去声驱除难如字耳。前言一统之难，高祖独五年而成帝业。盖由秦无尺土之封，败坏既极，适足以资助贤者，而为之驱除其所难耳。○一层。故愤发其所为天下雄，安在无土不王?无土不王，盖古语也。高祖愤发闾巷而成帝业，安在其为无土不王也?○二层。此乃传之所谓大圣乎?岂非天哉，岂非天哉!高祖或乃传之所谓大圣，故不可以常理拘，盖有天意存乎其间矣。○三层。非大圣孰能当此受命而帝者乎?若非大圣，孰能当此豪杰并争之日，独受天命而帝者乎。○四层。应“受命”二字作结。
前三段一正，后三段一反，而归功于汉。以四层咏叹，无限委蛇，如黄河之水，百折百回，究未尝着一实笔，使读者自得之。最为深妙。
高祖功臣侯者年表《史记》
太史公曰：古者人臣，功有五品，以德立宗庙、定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐同阀，积日曰阅。明其等，谓明其功之差等。伐，积功也。积日，计其任事之久。阅，经历也。○先立一案。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉同砺，国以永宁，爰及苗裔异。”○带，衣带也。厉，砥石也。苗裔，远嗣也。言使河山至若带厉，国犹未绝，盖欲使功臣传祚无穷也。始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。所谓“靡不有初，鲜克有终”也，自古已然。先为一叹。○始未尝不欲固其根本，承上封爵之誓意。枝叶稍陵夷衰微，起下子孙骄溢亡国意。余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，察其始封，与所以失侯者。○申“固其根本，枝叶陵夷”二句。曰：异哉所闻!异哉所闻，正反上一段。言根本不固，不待枝叶已陵夷衰微也。又为一叹。《书》曰“协和万国”，迁于夏、商，或数千岁。万国，乃尧以前所封者。
盖周封八百，幽、厉之后，见于《春秋》。《尚书》有唐、虞之侯伯，历三代千有余载，自全以蕃同藩卫天子，岂非笃于仁义、奉上法哉?笃仁义、奉上法，是自全要着。○又引一案，自古皆然，而汉独不然，顶“异哉所闻”也。三叹。汉兴，功臣受封者百有余人。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，才有十分之二三。是以大侯不过万家，小者五六百户。昔日之衰。后数世，民咸归乡里，户益息，息，蕃庶也。萧何。曹参。绛勃。灌婴。之属或至四万，小侯自倍，富厚如之。今日之盛。子孙骄溢，忘其先，淫嬖作辟。至太初，太初，武帝年号。百年之间，见现侯五，见在为侯者仅五人。余皆坐法陨命亡国，耗毛矣。耗，尽也。因盛而衰。罔同网亦少密焉，罔，禁网也。○冷句带讽。然皆身无兢兢于当世之禁云。仍归到不能自全上。○两句。与上“笃于仁义奉上法”句相对。上笃仁义则无罔少密之苛，下笃仁义而奉上法，则能兢兢当世之禁，而不坐法亡国。两句两转，作两层叠。四叹。
居今之世，汉。志古之道，夏、商、周。所以自镜也，未必尽同。镜，鉴也。居今志古，所以自鉴得失，而时势变迁，亦不必今人尽同乎古。○一总，便推开，为本朝诛灭功臣回护一番。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲魂乎?绲，缝而合之也。言从来帝王原各不同，要以成一代之功为纲纪，岂可合而强同之乎?○此正是居今志古，以汉与前代相提而论也。观所以得尊宠及所以废辱，应“察其首封，所以失之”二句。亦当世得失之林也，何必旧闻?应“异哉所闻”句。○此则单指汉诸侯也。五叹。于是谨其终始，表见其文，颇有所不尽本末，著其明，疑者阙之。后有君子，欲推而列之，得以览焉。结出所以作表之意。表者，表明其事也。
通篇全以慨叹作致，而层层回互，步步照顾，节节顿挫。如龙之一体，鳞鬣爪甲而已，而其中多少屈伸变化，即龙亦有不能自知者。此所以为神物也。
孔子世家赞《史记》
太史公曰：《诗》有之：“高山仰止，景行行止。”虽不能至，然心乡向往之。景行，大道也。○借诗虚虚笼起。余读孔氏书，遗书一。想见其为人。心乡往之。适鲁，观仲尼庙堂、车服、礼器，遗器二。诸生以时习礼其家，遗教三。余低回留之，不能去云。心乡往之。○圣无能名，又何容论赞。史公只就其遗书、遗器、，遗教，以自言其乡往之诚，虚神宕漾，最为得体。天下君王至于贤人众矣，当时则荣，没则已矣。又借他人反形一笔。更透。孔子布衣，传十余世，学者宗之。自天子王侯，中国言六艺者，折中于夫子，折，断也。中，当也。谓断其至当之理。可谓至圣矣!定赞。
起手忽凭空极赞，而后入孔氏。既入事，而又极赞以终之。一若想之不尽，说之不尽也者，所谓观海难言也。
外戚世家序《史记》
自古受命帝王及继体守文之君，继体，谓继先帝之正体。守文，谓守先帝之法度。非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。外戚，纪后妃也。后族亦代有封爵，故曰外戚。○总提一句。夏之兴也以涂山，涂山，国名。禹娶涂山氏之女。○受命。而桀之放也以妹喜；桀伐有施，有施氏以妹喜女焉。○继体。殷之兴也以有女戎嵩，○有女戎，国名。帝喾娶其女简狄为次妃，生契，为殷始祖。○受命。纣之杀也嬖妲己；纣伐有苏，有苏氏以妲己女焉。○继体。周之兴也以姜原及大任壬，○帝喾元妃，有邰氏之女曰姜原，生后稷，为周始祖。太任，文王之母。○受命。而幽王之禽同擒也淫于褒包女以褒女以，褒国之女。女以，姓也。○继体。○序三段。顶受命继体之君。而一正一反，句法变化。故《易》基《乾》、《坤》，《诗》始《关雎》，《书》美厘离降，《虞书》：厘降二女于妫氵内。厘，理也。降，下嫁也。