第三十六回下西河世民用计 赐双果降仙献诗 (2)
且说高德儒，乃亲尉校尉，原无才智，自报彩鸾之瑞，得骤升朝散大夫，渐以谗谄得幸。不期太原反了刘武周，差他为西河郡丞，征讨群贼，不敢推辞，只得赴任。到了西河，见四境兵戈扰攘，十分畏惧，每日只闭城困守，那里敢征讨谁人？不料李渊又兴义师，移檄四境徵兵，远近豪杰风从云屯，民心响慕，如水就下。不旬月，聚集人马二十五万，长驱而西，直指关中。高德儒探知消息，吓得魂不附体，料不敢议战，只准备作坚守之计。忽兵部报马传圣旨催他进讨李渊，慌得手足无措，欲要进讨，自知势力不及；欲要闭城紧守，又怕违悖圣旨。正踌躇不决，忽哨马来报道：“唐公子李世民领兵二万，飞奔西河而来，人马十分骁勇，请老爷钧旨定夺。”高德儒惊慌不已，忙聚集众将商议。正是：
螳臂当车势不支，虎临羊穴自然危；笑他谗谄奸贪辈，安敌堂堂仁义师。
不多时，众将齐集。高德儒说道：“目今唐兵压境，尔诸将有何妙计，可以破敌？”只看阶下闪出一人，高声说道：“水来土掩，兵来将挡，有何妙计？不过操练精兵，开城迎敌耳。”高德儒定睛一看，认得乃部将廖元也。因问道：“迎战固是，但唐兵势大，如何抵挡得住？”廖元道：“主帅奉诏讨贼，安可长他人志气，灭自己威风？某虽不才，愿假精兵三千，必斩李世民之首，致於麾下。”高德儒见廖元说得雄壮，满心欢喜道：“得将军如此，吾无忧矣！”遂发精兵三千，付廖元操练，准备出城迎战。次早报唐兵已临城下不远下寨，廖元忙领了三千人马出城，也扎了一个营盘，高德儒亲自在城头略阵。两阵对圆，唐阵上拥出一位少年公子，头带束发金冠，身穿镗猊细铠，手执定唐宝刀，生得天日之姿、龙凤之表，果然是一个创业天子，比众不同。怎见得？但见：
隐隐君王相，堂堂帝主容；薄云残雾里，行处显真龙。
两边排列著一班战将，都金盔耀日，剑戟横空，十分整肃。廖元远远望见，知是李世民，忙兜马出阵，厉声高叫道：“来将莫非李世民？”世民答道：“汝是何人？既识大名，何不早早纳命。”廖元道：“吾乃高德儒部将廖元，汝父子乃天子至戚，世受国恩，委以重权，今不思报补，反领兵犯境，是何道理？”世民道：“朝廷被汝等奸佞蛊惑，以致天下倒悬。吾起义兵救民，皆顺天心人望，岂汝小人所能知也。”廖元大怒，挺枪便刺，世民侧首，闪出一员大将殷开山，举宣华斧劈面相还。战不数合，殷开山拨马便走，廖元以为战胜，招动军士，一齐掩杀过来。李世民看见，忙把令旗一展，忽一声号炮齐响，左胁下涌出一员大将刘弘基，右胁下涌出一员大将长孙顺德，将隋兵冲作两段，首尾不能相顾。殷开山复领兵杀回，廖元情知中计，忙拼死杀回。
比及杀出重围，三千军士，早已损伤大半。高德儒望见，不敢领兵救援，只得开放城门，让廖元败入，然后紧紧关上。唐兵追至城下，一声炮响，将城四面围了，日夕攻打。高德儒十分忧惧，又聚集众将商议道：“廖元恃勇取败，几失此城，如今唐兵四下围绕，进战不能，退守无计，却将奈何？”参谋宋仁说道：“战与守俱恨众寡不敌，必须求一支救兵，内外夹攻，方可解围。”高德儒道：“燕地薛世雄与吾交最厚，若求救於他，三日之内，必肯统兵相救。但恨团团围住，谁能杀出重围，前去求救？”廖元说道：“某愿前去，将功赎罪。”高德儒道：“层层都是唐兵，如何可去？”廖元道：“只须半夜缒下城去，悄悄偷过唐营，便好前去。”高德儒大喜道：“此计甚妙！但事不宜迟，便可速行。”随修文书付与廖元，又叫众军士用长绳将廖元乘黑夜系下城去。
廖元自缒城之后，一去三日并无消息，高德儒在城中十分焦躁，每日上城窥望，但见唐兵围得铁桶相似，毫不见燕军动静。到得第四日，将约二更时候，忽听得城外金鼓震天，杀声动地，高德儒慌忙登城观看。只见城下火炬接连，就如白日一般，火光中廖元带领莉一支人马，尽打薛世雄旗号，杀得唐军纷纷倒退，竟奔城下而来，大叫道：“薛世雄救兵已至，快快开城。”高德儒认真廖元，满心欢喜，慌忙上马出城迎接。才至壕边，忽背后突出一将大叫道：“佞贼那里去？吾殷开山等候久矣！”高德儒忙回头看，见是唐将，吃了一惊，急要回马入城，早被殷开山舒开猿臂，轻轻提过马去，众军一涌进城，谁人抵挡得住。原来廖元缒城偷走，被唐兵捉住，搜出文书，知是求救，要斩廖元。廖元事急，情愿投降。故李世民将计就计，令廖元假作薛世雄人马赚哄城门，先著殷开山伏於濠边，以便抢入。高德儒仓卒之中，不辨真假，故被世民一鼓而下西河。正是：
兵家多妙算，实实与虚虚；愚昧无知者，徒教社稷墟。
次日李世民入城安民，殷开山缚高德儒来见。世民细细数骂道：“汝指野鸟为鸾，以欺惑人主而取高官，乃侥幸小人。今日被擒，有何理说？”高德儒道：“某虽不德，乃朝廷大臣，尊公起义兵，不过为救民耳，焉可诛戮大臣，以伤仁望。”世民道：“吾起义兵，正为诛佞人也，岂可留此谗谄之辈。”遂令军士牵出辕门，斩首示众。可怜高德儒，以献媚得官，何等兴头，终不免刀头结果。正是：
当时野鸟指为鸾，全仗区区佞得官；不料明王独诛佞，十年谀谄一朝残。
李世民既取了西河，诛了高德儒，兵威愈觉大震，早有飞报打到江都，报於炀帝。炀帝闻知此信，甚是惊慌。萧后道：“时事渐非，如之奈何？”炀帝低头无语。萧后又道：“两京若失，陛下与妾便无家可归矣！”炀帝沉吟良久，忽叹说道：“天下者，乃天下人之天下，非一人之天下。有一日之福，且享一日之乐，况天子四海为家，何必定恋恋两京？”遂同萧后日日只寻取乐事为饮，并不理论国事。一日，炀帝独步宫楼，见四围春山如画，忽思想起吴绛仙，因叹息道：“此春山浓秀，恍如吴绛仙的长蛾眉相似，久不得见，殊令人怀想。”正徘徊间，忽一郎将自瓜州公干回，得合欢水果一双，献与炀帝。那水果乃时新果品，层层叠成，上边俱是玲珑花草，中间却制成连环之状，故名合欢水果，十分工巧。炀帝看了大喜道：“此果名色甚佳，可赐吴绛仙，以见不忘合欢之意。”就叫一个黄门，将水果走马到月观，赐与吴绛仙，立等回旨。黄门领旨，不敢迟缓，上了马，加一鞭，飞奔月观而来。到了观中，只见吴绛仙不梳不洗，悄凭栏杆而立，甚有寂寞不堪之意。后人有《小重山》宫词一首，单道宫女蠲弃之苦云：
一闭昭阳春又春，夜寒宫漏水，梦君恩。卧思陈事暗销魂，罗衣湿，红袂有啼痕。
歌吹隔重阍，绕亭芳草绿，倚长门。万般惆怅向谁论，情立，宫殿欲黄昏。
吴绛仙看见黄门手捧一物，匆匆而来，忙问道：“手中何物？你来必有事故。”黄门答道：“皇爷思念贵人，特赐合欢水果一只，以表不忘合欢之意。”吴绛仙闻说，忽愁颜变喜道：“自从遭贬，只道秋风纨扇，再无温暖之时，不意皇爷，尚垂恩盼。”黄门道：“皇爷立候回旨，贵人可快快谢恩收了。”吴降仙忙排香案，向北再拜，谢了圣恩，将合欢水果连盘接来一看。不期黄门走马太急，内中合欢巧妙之处，俱已摇散。吴绛仙看了大惊道：“名为合欢，实不合矣！皇爷以赐妾，是明明弃妾也！”说罢，早盈盈流下泪来。
黄门忙解劝道：“贵人不必疑心，此果在御前赐来时，原丝毫无伤，只因旨意催促太急，走马慌张，以致摇散，实非皇爷以破果赐贵人也。”吴绛仙道：“好好赐来，到此忽散，纵非皇爷情解，亦乃天意如此，妾之命也！”黄门再三劝慰，吴绛仙终有几分惆怅不喜。黄门道：“贵人且莫过虑，有何言语吩咐，好去回旨。”吴绛仙欲待不传一语，又恐逆了圣意；欲竟自殷劝致谢，一腔幽怨之心，又不能达；欲细细说与黄门，又委曲不能尽。沉吟了半晌，忽想道：“如此方好。”因拿出一幅红笺小简，饱染霜毫，尽将满怀心事，题诗一首，封了付与黄门道：“好为妾致谢皇爷。”黄门接了红笺，依旧飞马回宫献与炀帝。炀帝展开一看，只见上面题诗四句道：
驿骑传双果，君王宠念深；宁知辞帝里，无复合欢心。
炀帝看了大惊道：“细观此诗，忧怀百种，离恨千端，朕一团好意，赐他双果，绛仙来辞何悲怨之深也？”因问黄门道：“吴绛仙为何题诗，内有怨意？”黄门情知隐瞒不得，慌忙俯伏在地奏道：“奴婢该万死。”炀帝道：“怎么你该万死？”黄门道：“奴婢因圣旨严紧，走马匆忙，一路将合欢水果摇散。吴绛仙见了，只疑万岁爷有心赐他散果，故题诗微有怨意。”炀帝道：“既是为此，你就该辩明原是整的。”黄门道：“奴婢已细细说明，吴绛仙又道：‘纵非皇爷情解，也是天意如此。’只管嗟咨叹息不已。”炀帝道：“绛仙可谓深於情矣！”随放起黄门，复将诗句颠倒细看，忽又赞叹道：“绛仙不独容貌绝世，只此诗句，意切词工，亦何愧於左贵嫔乎？真可称女中相如也！”正把玩间，忽背后转出一人，劈手将诗句夺去，说道：“是谁淫词？陛下这等称赞！”炀帝猛然回头吃了一惊，正是：
意好翻成妒，情深忽作痴；个中真切处，惟有自心知。
不知此人是谁？且听下回分解。