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哈佛大学的确是一个潜心学习的好地方,因为这里有这个环境,学校里就算喧闹,也绝对不会影响用功的学生们。虽然比起隔壁的麻省理工学院,哈佛大学的学生已经算是比较会享受生活的了,但是学校里还是随处可见整天抱着书籍边走边看的书呆子。
那天在宿舍召开了关于“脸书(Facebook)”发展的会议,埃文-贝尔觉得不应该大量植入广告,这会破坏用户对于“脸书”的认同感。这引发了埃德华多-萨瓦林的长篇大论,由于他和埃文-贝尔是初次见面,所以还稍有顾忌,一直保持着正经的表情,就“网站如何实现盈利”这个问题进行了“深刻”的讨论。
埃文-贝尔对于“网站如何实现盈利”这种问题自然不甚了解,他两辈子都不是做这行的,他的确是门外汉。但是他认为,“脸书”的确不适合植入打量广告,他觉得,可以通过“脸书”内部的功能实现盈利。
比如说,“脸书”的用户学生就可以购买所谓的“广告”,简单举例,今天马克-扎克伯格希望举办一个大型聚会,他可以在“脸书”上购买所谓的广告位,进行宣传,让学校的学生都知道,这是一个有效的宣传方式,这样的广告费用不过超过一百元每天。
再比如说,喜欢埃文-贝尔音乐的学生可以聚集在一个组群之中,每一个新用户加入该群,埃文-贝尔就支付一美元,每个月设定最低金额。这可以让爱好者们都聚集在一个组群之中,把“埃文-贝尔”这个名号换成“麦当劳”爱好者,或者“十一品牌”爱好者,就可以拿到赞助了。
以上两种广告,都可以算是广告的一种,但又不是常规的标语广告。当然,如果去硅谷,寻找到合适的风投公司或者个人投资者,也是一种手段,可以让“脸书”的前期发展得到充足的资金。
所以,埃文-贝尔觉得,既然马克-扎克伯格创立“脸书”就是为了与众不同,提供一种接近学生的服务,为什么不让学生彻彻底底感觉到与众不同呢?
马克-扎克伯格等编程狂人听了之后都陷入了沉思,因为埃文-贝尔提到的几种方案其实在“脸书”之上都还没有实现,因为网站前期处于高速发展的状态,他们对于功能的完善颇有些赶不上速度的感觉。现在,埃文-贝尔提出的新功能对于网站未来的发展都有至关重要的作用,自然让马克-扎克伯格等人都兴奋起来。
不过,埃文-贝尔的这些奇思妙想,对于埃德华多-萨瓦林来说没有任何意义。中规蹈矩的埃德华多-萨瓦林觉得这丝毫没有可行性,因为“不切实际”,他不认为这能够实现网站盈利,“这最多只能维持网站的日常开销,根本无法为网站带来收入”,更不用说“这些功能全部都是幻想,就算制作出来,用户是否会愿意为此掏钱也无法得知”。
其实埃德华多-萨瓦林就代表了普通人群,就好像当初埃文-贝尔推出数字音乐商业化一般,所有人都大喊狼来了,这是不可能实现的梦想,因为没有人会为了一首歌支付九十九美分,一如当年电视的出现对电影带来的“威胁”一般。所以,埃文-贝尔也无法责备埃德华多-萨瓦林,两个人都只是坚持自己的想法罢了。
最终,会议不欢而散,双方在这方面并没有达成共识。毕竟,无论是埃文-贝尔还是埃德华多-萨瓦林,两个人的方案都暂时没有办法实现。埃德华多-萨瓦林需要去拉广告赞助,这需要时间;埃文-贝尔认为要么开发新功能吸引用户的闲散资金,要么去加利福尼亚硅谷发展,这在学期结束之前都不可能实现,就算马克-扎克伯格等人愿意去硅谷,至少要等待暑假来临才行。所以,会议就留后再议了。
尽管如此,当天晚上马克-扎克伯格却是和埃文-贝尔谈了很久,再一次将埃文-贝尔的无数奇思妙想都记录了下来。在马克-扎克伯格看来,埃文-贝尔的脑袋里似乎总是有数不清的创意,屡屡让他感到惊奇。
另外投资了一万美元给马克-扎克伯格去租用服务器之后,埃文-贝尔就投入了自己繁忙的日程中。
埃文-贝尔先是花费了半个月的时间在“神秘肌肤”的后期制作上,其实无论是剪辑还是配乐,埃文-贝尔在拍摄过程中就已经心里有数了,只是这是自己第一次独立完成后期,他难免会慎重一些。所以耗费的时间比预期长了一点。
随后,埃文-贝尔就投入了图书馆的海洋之中。在哈佛大学,比埃文-贝尔勤劳的学生数不胜数,埃文-贝尔一天到晚待在图书馆的行为并不算稀奇。只是,对于埃文-贝尔来说,过去这两年来,他几乎都没有如此全身心投入学习中去了。
心理学书籍、建筑设计书籍、怀俄明州地理风情相关书籍、还有上世纪六十年代的相关书籍、包括同性恋相关史实的书籍……埃文-贝尔只觉得每一天的时间都不够用。当一个人全身心投入知识的海洋中,只会觉得自己实在太过渺小,都说活到老学到老,就是这个道理。因为世界上再全能的人,总有自己无法顾及的部分。即使不务正业如埃文-贝尔,现在让他去鼓捣电脑编程,他一样是一脸茫然。
心理学的书籍他前前后后已经翻了四年多了,但依旧有大量没有接触的范围,即使是同一个理论不同的著作,从不同作家的角度去看待,也会有新奇的东西出现。更不用说建筑设计了,如果要去研究城市规划建设、水利工程规划、室内设计等方面,估计就算埃文-贝尔读完博士,也无法方方面面都了解到。
这一段时间,可以说埃文-贝尔是繁忙的,因为他甚至连吃饭的时间都没有,很多时候仅仅是一个三明治就算解决了。但也可以说埃文-贝尔是清闲的,因为他只需要投入书籍之中,专注在一件事上,什么电影、什么音乐都暂时抛在脑后,而所有的记者也似乎都遗忘了世界上还有一个叫做埃文-贝尔的存在,哈佛大学成为了埃文-贝尔生活中最后一块清净之地。如此全神贯注的姿态,就算是当年撰写论文的时候也是没有过的。
期间,马克-扎克伯格有找过埃文-贝尔两次,这是指除了在宿舍无数次的聊天之外,他专门找埃文-贝尔了两次。两次时间都不长,毕竟以两个人说话和打枪一样的速度,而且不客套,只说重点,的确不需要太长的时间。
马克-扎克伯格主要是将自己对“脸书”未来的发展计划和埃文-贝尔谈了谈,大部分时间是马克-扎克伯格说,埃文-贝尔听,偶尔给出一些意见。仅此而已。
其中,马克-扎克伯格详细询问了埃文-贝尔对于融资的看法。这有些蹊跷,因为这应该是埃德华多-萨瓦林的专业才对,不过仔细想想,埃德华多-萨瓦林这种正统的商人,其实对于风险投资公司并不感冒,而埃文-贝尔虽然是门外汉,但马克-扎克伯格可不会忘记,数字音乐商业化和选秀节目两个大方案,都是出自埃文-贝尔之手的。
其实,埃文-贝尔知道,风投是一把双刃剑。在现在这个时间段内,成长前景被看好、成本增加,这样一个新成立的硅谷公司一般都会寻求风投们注入大量现金。但如果风投们却是投入了大量资金,那他们将厚颜无耻地拿走公司的优质资产而获益:比如公司四分之一甚至三分之一的资产。事实上,纳普斯特(Napster)的创始人肖恩-帕克就经历了这个过程,他在与风投们的意志之战中败北,结果被踢出了自己的公司。所以,风投的投资和人才资源固然很有诱惑力,但往往会让公司失去控制权。
以前,埃文-贝尔对这些其实了解得不是很深,只是有一个单纯的想法:风投就是短期投资,注入资金,得到回报,然后就撤走。这个想法其实是太过天真的。不过自从对皮克斯工作室有了想法之后,他或多或少有了一些深入的了解,这方面泰迪-贝尔显然比埃德华多-萨瓦林聪明先进多了。
所以,如果“脸书”前往硅谷寻求融资,风投是一个不错的方案,但同时,独立投资人会是更好的选择,因为可以保持马克-扎克伯格这位个性十足、掌控力强势的创建人的超然地位。另外,前往硅谷资金是一方面,那里的人才储备丰富也是重要原因。
埃文-贝尔和马克-扎克伯格交流过后,没有太过问这其中的事情。一直到四月底的时候,埃文-贝尔才知道,原来马克-扎克伯格已经和肖恩-帕克见过面了,而肖恩-帕克也提出了让马克-扎克伯格前往硅谷、不要广告赞助的说法。这让马克-扎克伯格和埃德华多-萨瓦林发生了两次剧烈的争吵,每次争吵完马克-扎克伯格或多或少都会询问一下埃文-贝尔的意见。
看来,不知不觉中,一切还是按照历史轨道发展着。
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