杨度答道：“经此一役，我军虽未经历生死大战，却在全国立下偌大的名头。首先是威名。鄂军第二师第三旅数千人马在月馀时间内奔袭两三千里，相继平定湘粤两省，诚可谓势不可挡所向披靡！尤其是在广州城下，以两队飞机和一团兵力横扫威震两广十余年的济军，使得济军几乎全军覆没，更是让南方各省都督闻风丧胆！
“其次是仁名。此前宣布独立的各省都督，但凡由北洋军处置的，像皖督柏烈武、赣督李协和等都遭受通缉，被迫流亡海外；而与我西北军对阵的都无大碍，比如湘督谭祖安，投靠我们之后不仅没有遭受责罚，而且还能保全都督之位。——至于粤督胡展堂，那是被苏子奇赶下台的，与我们无关。
“现在环顾全国，能够庇佑各省都督安全的只有百熙你和袁项城两人而已。想来此刻孙退庵必定在心中权衡该如何抉择：袁项城是老牌实权人物，实力雄厚，根深蒂固；百熙你则是后起之秀，而且有后来居上之势。究竟该选谁呢？既然现在孙退庵还没有派人寻上门来，说明他要么还在犹豫，要么是暂时还不看好咱们！既然如此，咱们必须好好给他上点眼药，让他知道马王爷是三只眼！”
孙元起有些怃然：“说到最后，还是得靠武力解决！”
杨度失笑道：“那是当然，空口白牙终究是虚的，必须要给孙退庵点颜色看看，他才会乖乖就范。不过百熙放心，咱们这次不会动用粤省大军的，一来是入粤各部确实劳累非常，二来是苏子奇、张自操等仓皇出逃，粤军第二师、独立旅需要立即加以整编，三来是广东局面尚不安稳，还需要大军弹压，确实不宜劳动他们大驾，顶多就是动用飞机去福州城上空绕几圈，再扔几颗炸弹，吓唬吓唬孙退庵等不要轻举妄动！”
孙元起道：“孙某私下里觉得，在进入热兵器时代之后，中国无论是陆军还是海军的发展都落后于西方各国，只能在被动挨打的情况下跟在洋人后面学习燧发枪、红衣大炮、新式舰船等装备。然而西方已经积累了数百年的经验，领先了数十年的优势，咱们短期内很难在核心技术上有所超越。要想在对抗日、俄乃至英、法、德、意等传统列强上取得技术优势，唯有寄希望于某个新兵种。对于我们来说，这个寄寓我们希望的新兵种就是依托于飞机技术的‘空军’。
“经过北征外蒙、南伐湘粤等数次战事，飞机在战争中的巨大作用已经得到有效彰显，应该是时候建立‘空军’这个全新的兵种了！在未来一段时间里，我会命咱们辖下的各省陆续建立团级空军机构，一方面与兄弟省份展开对抗训练，一方面配合各省陆军进行实战训练，尽快形成战斗力。尤其是原离西北的湖南、广东两省，更应该优先建立空军，加强与北方各省的沟通联系，争取早日融为一体。”
在南方各省建立空军，不仅方便与西北的往来沟通联络，也能保持强大的军事压力，成为悬挂在心怀鬼胎之辈头上的达摩克利斯之剑。
杨度对于军力构成、军队部署没有太大兴趣，只是随意点了点头，随即又接着说道：“除了广东出动空军威胁之外，还可以让蒋介石派几艘军舰由马尾直逼省城福州。当然，这些都是恐吓手段，一旦孙退庵服软，还是得真正派遣大军入闽才行！”
这算是史上最早的海、陆、空全方位战略恐吓么？
不过这不是孙元起关注的重点，孙元起关心的是另一个问题：“还得派遣大军入闽？你不是说不动用广东的军队么？”
杨度狡黠地眨眨眼睛：“当然不动用广东的军队，杨某打算向朱介人借兵！”
“啊！”孙元起不由得惊讶出声，“皙子你怎么又把主意打到了浙江那里？朱介人本来就对咱们有些三心二意，现在我们向他借兵，他会同意么？若是他借故婉拒或者彻底倒向袁项城，那又该怎么办？”
“咱们着手夺取福建，袁项城或许事先能猜到两三分；但向朱介人借兵入闽，连百熙你都意想不到，那袁项城在事成之前肯定无论如何都猜不到一分半毫。如此一来，我们这个谋划就先成功了七八成！”很明显，杨度对孙元起的惊讶颇为得意：“不错，朱介人对于咱们借兵肯定心里有所抵触，但他却未必敢明言拒绝，更不敢在现在就彻底倒向袁项城，因为浙督府背后的财神爷和大主顾是宁波银行家及四明银行。
“如今华熙银行在全国都举足轻重，在长江以南更是风头无二，一言决定浙江全省大小银行生死绝非玩笑话，所以这些宁波银行家都唯莉莉丝夫人马首是瞻。如果你有意制裁四明银行，你说那些银行家怕不怕？既然背后财神爷都战战兢兢，他朱介人哪里还硬气得起来？”
孙元起道：“就算朱介人答应，他借口兵员不足、装备不齐，拖上三五个月，那咱们入闽的计划同样得泡汤！”
杨度冷笑道：“他要敢拖延，百熙你就不会派汤蛰翁回浙江当监军么？说白了，咱们这次借军除了弹压福建地方之外，还有迫使朱介人缴纳投名状的意思。如果朱介人干净利落答应，迅速派兵入闽，那自然一切好说；若是他不识抬举，咱们凭借新中国党在浙江省议会的份额、汤蛰翁在浙省的声望以及宁波银行家的财势，换掉朱介人这个都督易如反掌！”
孙元起这才明白杨度的用意：“若依皙子之意，浙省入闽兵力应该以多少为宜？”
杨度斟酌道：“浙江现有一师又一旅的兵力，分别是浙军第6师、浙江独立旅。此次入闽兵力不能太少，太少则杯水车薪，起不了什么作用；也不能太多，否则闽中未平、浙省先乱，咱们岂非得不偿失？在杨某看来，浙军入闽以一个旅的兵力最为适宜。具体是派遣哪个旅，百熙不妨咨询一下汤蛰翁的意见。
“福建军队在军制改革后整编为陆军第14师，下辖第27、28两个旅，但都未满编，共有官兵8000多人，由许崇智任师长。现在许崇智因涉嫌主导福建独立，已经被迫弃职逃走。如果此次浙军能够成功入闽，百熙正好可以顺势整军，安插些自己人进去。”
孙元起在心中默默筹算片刻，然后说道：“既然袁项城以前是都打着‘闽人治闽’的旗号，派遣北洋系中的福建本省人士插手福建事务，咱们也不能授人把柄。我看不如就派朱一民（朱绍良）入闽暂领陆军第14师师长之职吧！朱一民的父亲曾做过福建永泰县知县、南台海防同知，他本人也出生在福州，并在福州求学，算是土生土长的福建人。而且朱一民现任陕西陆军第一师第二旅的少将旅长，暂领师长之职也不算僭越。”
杨度道：“闽军人事调整自然由百熙一言而定，不过入闽之事必须要在袁项城当选大总统之前尽快实施才行。如果袁项城还没有正式当选，心底对占据国会三分之一席位的新中国党总存有几分忌惮之意，对百熙你也会退避三舍；纵使咱们在福建有所异动，他也只能捏着鼻子认了。而他一旦当选大总统，便再无顾忌之处，而且可以名正言顺地插手各地军事行动，我们再派兵入闽必然会遭受重重阻碍！”
孙元起点点头：“那咱们就把罢黜国民党籍议员的提案在国会中折腾得久一些！”顿了顿他终于问出埋藏在心底很久的一个问题：“皙子，你觉得袁项城执掌权柄之后，国家究竟会向哪里走？”
杨度微微有些惊讶：“百熙何出此言？你担心袁项城就任大总统之后会大权独揽，还是？”
孙元起答道：“虽然袁项城在宣誓就任临时大总统时，一再表明自己会‘发扬共和之精神，涤荡专制之瑕秽，谨守宪法’。但自政府北迁之后，他一直试图突破《临时约法》的羁绊，拓展大总统的职权范围，比如王铁珊（王芝祥）督直事件、唐少川（唐绍仪）去职事件、张春山（张振武）遇害事件等等，无不可以窥见他躁动的野心！
“而且近来京津报纸上也屡次三番提到，自清帝退位以来，中央威信大不如前，各省形势如遍地散沙，不可收拾。究其根源，在于现阶段中国经济落后、民智低下，民众平日忙于谋生糊口，根本没有参与政治的兴趣，也没有半点参与政治的智慧，大多数人民根本不知道民主共和为何物。如果草率推行民主共和制度，只会为野心家提供武力夺权的借口，断无其他善果可言，时下的国民党叛乱就是生动的例子。
“孙某虽然没有刻意派人调查这些言论幕后有无指使，但这些言论同时出现在京津两地的报纸上，已经说明了很多问题。而且此次平定国民党叛乱，罢黜部分国民党激进派议员，只怕又为袁项城去除一道束缚，会让他更加骄狂，越来越趋向于独揽权力。皙子你心思敏捷，你觉得如果咱们不采取有效措施加以制止，未来国家将会走向何处？”
杨度谨慎起来，字斟句酌地说道：“首先，百熙你要明白孙逸仙等人当初匆忙制定《临时约法》，除了确立民主共和体制之外，很大程度上就是为限制袁项城的权力。后来袁项城觉得束手束脚，行为举止中有突破之处也在所难免。其次，北方言论本来就趋于保守，而且眼下中央威信大不如前也是有目共睹，经历民元以来数次变动，民众厌弃民主共和也在情理之中。至于袁项城——”
就在这时，卫兵突然在门外大声报告道：“大人，夫人有点急事，想请您现在回去一趟！”
赵景惠在嫁给孙元起之后，便按照礼法承袭了朝廷赐予的诰命夫人，为了区别于薇拉这位先娶进门的太太，身边人习惯上称她为“夫人”。听闻赵景惠有急事，孙元起霍然起身，急忙问道：“究竟发生了什么大事？”
卫兵回禀道：“来报信之人也语焉不详，只是说有急事请大人快点回去！”
杨度也站起身来：“百熙你先回去看看吧，其他事情可以稍后再说！”