书城历史重生之大科学家
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第126章 一二五、千金散去还复来

“我破产了,在没有偿还完2.35万美元的债务之前,我无法离开美国。”

在给孙元起的电报中,特斯拉如是写道。

对于教主大人的破产,孙元起是早有预料的。尽管特斯拉是位不世出的天才科学家,聪明才智冠绝一时,但是他的缺点也同样明显。

首先,他重实践、轻理论。在实际研究中,特斯拉只是随着兴趣来,缺乏严谨的理论指导,东一榔头西一棒子,不成系统,也没有深度。尽管在后世看来,他是研究太阳能系统、雷达装置、机器人、死光、测谎仪、原子弹、氢弹、中子弹、磁炸弹、隐形飞机、电磁射频武器等科学技术的先驱者,其实都不过是他不成熟的想法罢了。这类想法,只要有心,谁不能编出几个来?关键是在于如何实现。

其次,他重个人,轻团体。古语有云:“予之齿者去其角,傅其翼者两其足。”或许是教主大人智商太高,导致他的情商发育不全,一直处于幼儿园未毕业阶段,很难与人沟通。在科学研究中,确实需要个人的苦心孤诣、匠心独运,但更需要团体的力量。尤其是进入二十世纪以来,科学研究已经变成了一项团体性的大工程,更离不开群力合作。即便是爱因斯坦这种牛人,背后也要站着米列娃、闵可夫斯基、格罗斯曼、贝索、普朗克等帮手,何况其他等而下之的!

相对于特斯拉,发明大王爱迪生就聪明多了,他组建了庞大的研究团队,任何一个不成熟的想法,都会有无数人帮他润色、修改、实践,直至做出样品、申请专利。正因为这一点,特斯拉更看不起爱迪生,认为他是一个夸夸其谈、盗窃别人成果的资本家。

第三,他重自得,轻名利。对于特斯拉来讲,最大的快乐就是实践自己的构想、解决心中的疑惑。只要让自己明白了其中的奥秘,这些发明研究就会被抛诸脑后,根本不去计较这些发明究竟有多少商业价值、是否应该去申请专利。他也不想拿这些东西去博取名声和利益。

尤其是第三个缺点,是导致他破产的根本原因。

沃登克里弗塔在最初得以投建,是摩根先生看中特斯拉在无线电方面的杰出成就,希望他能在这个方面再接再厉,研究出更多的发明。谁知道,人家特斯拉根本不在乎大金主的想法,除了对马可尼抢走自己专利权有些耿耿于怀之外,再也没有投入任何精力去研究无线通讯;相反,教主改行研究如何从地球的电离层中获得源源不断的免费电力,想去挖大金主们的墙脚!

自从摩根先生获知特斯拉不务正业、中断投资之后,特斯拉很快陷入了财政危机。在今年,他的一些重要专利也到期了,彻底失去稳定的经济来源,再也无法支撑沃登克里弗塔的正常运转,而此时那座非常雄伟的铁塔尚未完工。

六七月间,特斯拉的财政状况出现瓦解的前兆,资助者们也开始恐慌,极力想从特斯拉那里知道,如何能取回自己的投资和收益。然而教主大人根本无法给出令人满意的答案,或许是不屑予以回答吧。于是资助者们开始打实验室的主意。等投资者告上法院之后,包括沃登克里弗塔在内的实验工地被法院没收充当抵押。当时的报纸头条由“特斯拉的百万美元大建筑”变成了“特斯拉的百万美元大愚蠢”。

特斯拉见自己获取免费电力的实验无法完成,而且心思已经开始转向了电子计算机的研究,对自己破产与否完全不介意。只是债务缠身,无法启程,让他多少有些困扰。在这个情况下,便给孙元起发了这封电报。

在接到这封电报的时候,孙元起没有为教主大人的破产感到难过,相反,心里还有些快慰。虽然有些阴暗,但心里的真实感觉就是这样!

尽管孙元起在电子计算机的一些设计理念上非常领先,超越了这个时代,但在实际研制的过程中,出现了无数的拦路虎,他这个中人之资的剽窃者也束手无策。如今有了特斯拉的加盟,应该所有的问题都不再是问题了!

接到电报之后,孙元起立即动用学校的保证金,给特斯拉汇去了3万美金,只是希望他能早日启程。

孙元起办完这件事,心中大为快慰,觉得即便自己离开京城,学校中的一部分重要研究工作也不会因此而停滞下来。趁着空窗期,他在办公室中一边哼着后世的流行歌曲,一边炮制论文,目的是准备继续给西方的物理学家添堵。这次的论文题目是《超导体与超导电性》。

提到超导,可能大家都不陌生,因为这个词我们经常在科技新闻中能听到,而高温超导更是现在最热门的科研方向。然而最初发现超导现象,那还是发生在1911年的事情。

有“绝对零度先生”之称的荷兰莱顿大学卡末林?昂内斯教授,毕生研究方向是低温物理学。当时获得低温的主要手段是液化气体,莱顿大学物理实验室在昂内斯的领导下迅速发展,于1894年创建了莱顿大学低温物理实验室,建立了大型液化气体工厂。1904年他们液化了氧气,两年后又液化了氢气,并在1908年首次液化了氦气,以4K刷新了人造低温的新纪录。随后又用液氦获得了0.9K的更低温度。

在1911年的一天,昂内斯教授意外地发现,将汞冷却到4.2K时,汞的电阻会突然消失。随后,他又发现许多金属和合金都具有上述特性。由于它的特殊导电性能,昂内斯教授称之为“超导态”。因为“研究物质在低温下的性质,并制出液态氦”的杰出贡献,他获得了1913年的诺贝尔物理学奖。

当然,超导现象出现的基本标志,除了昂内斯教授发现的零电阻效应外,还有一个迈斯纳效应。这是在1933年由荷兰的迈斯纳和奥森菲尔德共同发现的。所谓迈斯纳效应,就是当金属处在超导状态时,这一超导体内的磁感应强度为零,把原来存在于体内的磁场排斥到超导体之外去了。

自从发现超导电性以来,人们几乎立马就认识到超导技术有广泛应用的潜在价值,世界各国都花了很大力气开展这方面的工作,但是超导转变温度太低,离不开昂贵的液氦设备。为了使超导材料具有实用性,人们开始了探索高温超导的历程。

然而在没有有效理论指导的情况下,对于高温超导材料的探索是极端辛苦的,只能用穷举法,对每一样材料进行试验。后来甚至知道上千种物质具有超导特性,可是它们的转变温度都在液氦温度附近或在1K 以下,根本没有利用价值。

从1911年至1986年的七十五年间,超导温度由汞的4.2K只提高到23.22K,其中辛苦由此可见。但昂内斯教授非常幸运,因为他发现超导态时所用的汞,便是当时能找到的最好的高温超导材料。

孙元起写这篇论文时,遇到不少难以解决的问题,比如中国现在根本没有能制造出液态氦的设备。要知道,昂内斯教授经过千辛万苦,才在1908年实现液化氦气。没有液态氦,就不可能发现汞的超导特性。有鉴于此,孙元起只能抛弃汞,而换用另外一种物质:氮化铌。

氮化铌其超导临界温度可达15K,是1941年由德国物理学家阿瑟曼发现的。这也是人类发现的第一个超越液氦区的超导材料,在液态氢中就可以实现超导。而英国物理学家杜瓦经过二十余年的研究,早在1898年就已经首次液化了氢气。所以孙元起只要指导实验室采购来相应的设备和材料,稍加实验,这篇论文就可以新鲜出炉了。

有足够的银子,液化氢和氮化铌倒也不难买。从八月份初开始筹备,到现在这篇论文已经可以收尾了。

为了提高《私立经世大学学报》的知名度,孙元起打算将这篇文章用中英文刊登在学报上,然后把它分别寄送给英、法、美、德、日等国家的物理学会和主要大学、研究机构,让他们知道中国还有一份叫《私立经世大学学报》的学术期刊。

相信接到学报,阅读这篇《超导体与超导电性》之后,一定会有很多科学家,设法去做如下两件事:第一,订阅这份学报;第二,验证试验,成功后会以极大的热情投入到无数材料的试验中去。

但这些试验绝对是“高能耗”:耗时,耗力,耗钱,又没有什么产出。除了推动低温物理学的发展之外,大概只能发现一大批没有任何价值的超导材料。因为孙元起相信,至少在未来三十年间,很难找到比氮化铌更好的高温超导材料!

论文快修改完的时候,办公室的门突然被推开,闪进一个人影,然后迅速掩上门。孙元起吓了一跳,连忙放下笔,站起身来打量来人:年近三十岁,穿着学校的校服,看上去似乎有些面熟。要说是学校的学生,却又不像,因为学校里年龄大的都是1901、1902年招进来的,自己多少认识;新招进来的学生,自己虽然不熟悉,可都已经年青化,最大的也就二十二三岁。

看着他鬼鬼祟祟的样子,孙元起严肃地喝问道:“你是谁?来办公室干什么?”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)