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第14章 龙阳君楚南戕命 老孀姑大梦黄粱 (1)

,在厅上同封相公说话。”珍娘闻言,同二妹一齐踱到屏後相觑。二妹道:“果好性格。”玉娘道。“也还简静。”瑶娘道:“还有乾净处哩。”三人共笑。悦生道:“兄回我家,姊丈在何处?”俊生流泪道:“自去年重九别後,已至湖广。药料工值起价,幸得利数倍,命运算好。遂置广货二千馀两,卸载舟行湖中,被本船船贼,夜半时,将斧劈死傅兄,抛落湖内。幸小弟往後船舱方便,慌投水中以存蚁命。浮响漂滚,打至湖岸,买衣穿了,到华容县告有缉获盗贼批文在此,呈舅爷过目有据。用去二三十金,馀银送上。”泣道:“傅兄之爱,不料遭此惨伤。”悦生想道:“此人心好,若是将银私匿,谁敢问之?其情可悯。”珍娘闻贞卿死於非命,暗自心喜,目难禁於珠抛,秋波滚滚,口口悲涕,莺语猿吟,哀哀於绣室。玉瑶二妹,忙报母知。蓝母闻言,泣涕泪淋。悦生收银,相款已毕,俊生别去。珍娘挂白守制,自想道:“此系天缘,必与吾表弟百年不移。”

这日庞若兰百期母制已满,家下无人,若无所倚,随趋至蓝宅,叩谢道:“多承老母庇佑,犬马相报。”二妹扶起,蓝母道:“你母去世无人,可在此为家,相伴三个小女,早晚热闹,我当与你再议。”若兰道:“谢老母天高地厚之恩。”蓝母道:“何出此言!”若兰转身,闻得珍娘涕泣,忙问道:“大姐姐悲泣何为?”蓝母道:“你傅姐夫湖中被盗杀死,适同伴花俊生送银回报,以此悲泣。”若兰听了,忙走入珍室道:“姐姐,小妹今日来叩谢。”忙忙下拜。珍娘止泣相扶道:“妹妹,为姐的不幸失偶,又劳妹妹过来相慰。”玉瑶齐道:“这人进来未及两月抛你远去,今遭横亡,骸鼻异落乡,姐姐何必悲伤?日亲日近,日远日疏,人之常情。依我二人意见,老母在堂,其孝也不必替他戴。况远在千里,切莫涕泣,徒损己容,留待後来人耶。”若兰笑道:“也未见二位姐姐,惯会嘲笑人哩。”珍娘道:“甚好容颜,反被容颜误。”玉娘道:“前人无福,後人消受。

”瑶娘道:“後人真是福大,又遇这般变故。”二人有心之言,若兰意虽悟,而就理莫知。那悦生送花俊生出门,就拿著银入内,见蓝母道:“姑母,这银乃傅姐夫之遗物,请姑母收下。”蓝母忙唤桂瓶,请大姑娘来。桂瓶领命,飞至绣室道:“奶奶请大姑娘哩。”珍娘闻言,即来见母。问道:“母亲呼唤孩儿有何吩咐?”蓝母道:“你表弟手中之物,乃你亡夫所遗之银,你可收去。”珍娘道:“母亲,此银要他何益,不成人之财,令人见之可恨,我是不要。母亲可烦表弟,代孩儿将那花俊生赴官告他要人,虽不怎的抵命,亦出女孩儿之气。”蓝母答道:“此行也,你表弟不便出名,我又负病,如若行此,须要你自赴公门,抛头露面,如何是好?”悦生道:“姑母,此事非比那占殴吞骗,谋命劫杀,非同小可,必牵连岁月,经官见府,姐姐须当裁度而行。不若依小侄之言,饶了花俊生。阳网免,阴法难逃。等死者追之,亦省其力,以免其累,姐姐若允,其银不收,将此银做些斋忏与姐夫何如?”珍娘闻言不语,转身而出。

悦生遂拿银至龙华寺料理斋忏,与住持怀通和尚通其情意,写出亡人乡贯姓名,做了七日夜功德回来。馀银私下交还珍娘,就出书房安寝。悦生此时,日日与四美相见,如入万花谷中,但见桃舒柳放,金莲蹴地,荷钱贴水,清风皓月,照满青天。香肌袅袅,媚态翩翩。这悦生喜的心痒难抓,骨软筋麻,难定性情,得意而卧。

正是:休恋故乡生处好,锦帏绣阁且为家。

到了次日,悦生进入内室,问候姑母安寝毕。又说道:“小侄奉启姑母,昨者承仇春王世充美意相招,意欲复席,借姑母华堂治酒。今日禀过,以便具简设席,未知姑母肯许否?”蓝母道:“侄儿,我家又无他人,复席又是正礼,速宜为之,何必计论?”悦生道:“禀过姑母,小侄方敢行事。”蓝母道:“任你维持。”悦生见允,就至书斋裁简,命蓝书封禄,往王府、仇府及御乐楼,投递相邀。

次日厨中庖下,执理肴馔,色色俱备,样样精美。堂中服侍人役,开屏设座而待。不一时,三舆至庭,冯好好等下舆。悦生笑迎相揖,三姬齐道:“多承雅爱,取扰何当。”悦生道:“非酌不恭,勿以酒席比之。”桂瓶引入内院,四美笑迎。缪十娘、冯好好、方盼盼见了四美,俱暗自称羡叹奇:此是广寒素娥之宫。三人进前,与四妹行礼毕,分宾主,各各坐下。俨似天上七姑仙临於下界,恍如月殿素蛾降於尘凡,个个香风袭袭,人人娇媚婷婷。及一巡茶罢,又起身进内,见过蓝母,列坐共谈,未半刻,外厢仇春、王世充下马入庭。悦生迎入相见,宾主而坐。仇王二人道:“蒙盟兄宠加,多承雅爱。”悦生道:“菲卮不堪,有亵二位盟兄,勿以见吝为幸。”茶毕,仇王二人齐言:“请令姑母拜见。”悦生道:“家姑母偶恙未痊,不能面晤。

”二人道:“多致意,不敢惊动了。”只见卞玉莺一舆,直入穿堂之后,珍娘等接入内室。玉莺问候蓝母毕,遂与诸美见过,坐谈各叙寒温。听见外庭吹打定席,十娘等辞出,悦生定席。左仇春、方盼盼,右世充、缪十娘。主席悦生,同冯好好,安坐已毕。封禄蓝书、仇王二宅管家,互相进肴、上酒。正庭前,银烛辉煌,照三对鸾兄凤友,锦屏内,珠廉掩晕,藏一群娇艳名娃。满画堂笙笛,吹的凤翔莺翥,一宅院徵歌,唱的停云遏月。酒过数巡,有进几□,乐人呈上戏单。仇春道:“都是自家弟兄,不若同议一本,有趣味,风情潇洒穿的方好。”十娘、盼盼、好好齐言:“仇爷说的极妙。”仇王展开戏单,通前彻后而拣,遂同点一本“霞笺记”(李玉郎与张丽容情词)。只见优人进入戏房,忙敲象板,慌揭金锣鼓乐。副末开场,声韵悠扬,字句清雅。

珍娘、若兰、玉莺,站立廉寞,玉娘、瑶娘,凭椅而觑。戏作半本,停鼓住乐。十娘、盼盼、好好入内更衣方便,仇春、世充、悦生净面洗手,夜已将半,凉侵暑避。只见服侍人役,彻席上盒,诸客仍归原坐。廉帏内女眷,依旧而观。席上六客,饮酒笑谑。一时鼓板又拍,丝管复奏,正办的张丽容探病,丽容时坐,生父至馆,丽容潜於桌上惊骇。那知古今,手慌脚乱,不谙音律,把丝弦乱抓。十娘含笑,盼盼称趣,好好笑道:“一般也有多情才子,恩爱佳人。”廉内五妹,互相微笑。只见席上三美心畅,三生共喜,举卮进酒。盼盼持大觥出席,敬世充,世充立身接卮。好好高擎至杯,於仇春上酒,仇春亦接。十娘奉酒悦生,悦生道:“有劳芳卿。”用手接杯。十娘羡慕悦生风流,以左手捧杯,右手著力,将悦生手腕上一掏,低低叫道:“消魂种。”这边奉酒不表。

那边傍观者,层廉中五美齐[目间],惟瑶娘口快,忙叫:“大姐姐,你看那浪淫子卖俏哩,将表兄手上一掏,那没廉耻的人儿,窃玉偷香,见无缝也去寻隙而钻。”玉娘道:“我这表兄,是三冬大雪做的,见了妇女来,也就化著半边了。”珍娘、玉莺、若兰微微含笑。

正是:要知窈窕心肠事,尽在凭栏不语时。

及至戏已办完,找单再呈,瓮尽列珍馐,推杯换觥。正谓酿透粉容如桃绛,酒酣朱颜似脂涂。三美笑呼三雄。狂乐傀儡,霎时已息虚戈众优人,仍见本来面目。这众客还归,王勤持灯,仇太牵辔,好好上轿,盼盼十娘登舆。齐言数声:“取扰。”而去。悦生回了几句:“有慢。”而入,吩咐人役料理毕。五姝齐入内室於门。悦生遂赴书房就枕。