木棉花种产于印度，元代流入中国。其时，彼国中有奇人，能知未来事，曰：“此物入中国，衣被苍生，大利支那。后数百年，更将有一物输入，以祸支那人，可以亡种，可以灭国。”
噫嘻！此何物也？曰，罂粟花也。烟之为祸，虽由于劫，实由人谋之不臧。彼国有奇人知烟之能祸中国，我国亦未尝无奇人知烟之能祸中国，其人为谁？则深识远见，智勇足备之林文忠公是也。
公督两广时，英人商船夹带鸦片。公严禁之，前后焚烧烟土为数甚巨。英人惭愤，以兵力从事。公洞悉夷情，相机御敌，着着制胜。卒以邻省失败，宵小媒孽其短，坐公偾事。
呜呼！公之才之学之识，既见得到，自然办得到。假当年委任不疑，俾奏奇绩，何由厄我黄人沦斯黑籍，中土脂膏几竭，外人势力愈强，致现今日如斯之险象哉！奈何海疆重寄，坏汝长城，庸劣无谋，一误再误。乐毅去而骑劫代将，廉颇废而赵括覆军，千古丧师辱国，如出一辙也。
《罂粟花》一书，于当日文忠远筹，庸臣误事，以及英人贻祸中国，无礼要求，详叙始末，纤悉无遗。欲令读是书者，触目惊心，痛恨洋烟之为祸，则此后之禁烟，各宜加之实力，庶中国尚有万一之可救，此则著者之苦衷焉。
是为序。
首回缘起
话说我们人所居之地，其形圆如一皮球，地的周围约二万五千英里。（每一英里约合中国二里半。）直径八千英里。通共分五大洲：名叫亚西亚、欧罗巴、亚非利加、亚美利加、澳大利亚。外国地方居多，中国只有在亚西亚中之东南一块儿地方。东南环海，西北接俄罗斯国界，西南接英国的属国印度、缅甸等地。
本部共分十八省：直隶、山东、山西、河南、陕西、甘肃、江苏、安徽、江西、浙江、福建、湖北、湖南、四川、广东、广西、云南、贵州等剩以外尚有盛京、吉林、黑龙江三省，及内外蒙古、新疆、青海、西藏。计算起来，共有三千余万方里。而与外国人通商地方，倒有二十多处：北面是天津、牛庄、烟台；南面是福州、广州、厦门、澳门、香港；居中一带，上海、宁波、温州三处；长江以上，从镇江、南京、安庆、九江、汉口，一直到宜昌为止。前年日本闹事之后，又开了苏州、杭州、沙市、重庆；随后英法两国也乘势开了云南的蒙自、广西的梧州。
目下通商的口岸越开越多，他们辟了租界，将路多筑了马路，造了洋房，开了洋行，设了领事，立了捕房，用了巡捕，水有兵轮，陆有团练，保护得十分周到。租界地面，都是外国人的权势，我们中国人住在他的租界上，必要听他的号令，受他的约束，若犯了差事，要受他的责罚，件件让他，处处怕他。
你道为什么缘故，外国人如此的得志，中国人这样的没用？这也有个原委的。
什么叫原委？那外国人当年初到中国的时候，也渐渐而来，其中许多曲折，就是原委。这个原委，说来极长。讲到前代，那三代东周的时候，就是外国吴楚最强。到了汉朝，匈奴最盛。
从此，晋朝的五胡，唐朝的突厥。有了外国人进来，中国则总要受累的。那西洋向来不通中国，元朝地面虽极大，也不过到了红海、黑海、地中海为止了。明朝有个法兰西人，名叫利玛窦的进来，但不过几十只帆船，交易也不多的。到了我大清朝，中西渐渐通了。初时外国人到中国来的甚少，中国人到外国去的更不多。但是二百多年中，通商的支节极多。
诸位欲知详细，须看下回分解。