不一会,那送伴绣、紫莺的两个养娘回来道:“二小姐、三小姐都收了。”只有送生香与柔玉姐的养娘去了半时,仍旧同生香走来,回复道:“大小姐不收。”华刺史夫妇都不知女儿为甚缘故?两人商议道:“想是柔玉孩儿不喜生香,此外却没有好的,怎生处治?”华刺史悄悄向华夫人道:“不然将韩香送与她罢!”华夫人道:“这也使得,只恐韩香倒未必肯做随房的丫头,待我去问她看。”此时,韩香正在跟前。华夫人便叫她过来,问道:“大小姐吉期在迹,随嫁无人,适将生香送与她,她又不要。我想大小姐平日最爱你,我意欲将你与她,异日叫她还替你寻一个好人家打发你,不知你肯去否?”韩香闻言,正合其意,心中十分欢喜,连忙答应道:“贱妾蒙老爷和夫人大恩,恨无可报,一向又承大小姐相爱,与众不同,贱婢连日也因大小姐将嫁,正难割舍,亦有此心,不敢禀知老爷和夫人,今日既蒙吩咐,敢不依从?”华刺史夫妇见韩香心肯,两人甚喜。从新将韩香送与柔玉小姐,却将生香送与碧烟。柔玉小姐果然收了,且是甚喜。碧烟也收了生香,出来谢了华刺史夫妇。华刺史夫妇见柔玉小姐收了韩香,方才心安。只有韩香此时心中欢喜,更觉不同。正是:
往日相思今已遂,天从人愿喜非常。
华刺史又出去吩咐院子,将后园的绾春楼打扫洁净,都用绛纱裱衬齐整,做柔玉小姐的洞房,东书院收拾做掌珠小姐的洞房,将西边的待月轩收拾做步莲小姐的洞房,都是华刺史亲自监看,细细收拾得像锦窝绣窟一般。
刚刚收拾完备,蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐到了。
这番来比前番大不相同。不但他三家的主人是翰林的体统,便是那些家人院子一个个鲜衣骏马,公然大叔的形状,往时称主做‘相公”,于今都改做“老爷”了。华刺史见三个女婿到了,忙请到后园一起住下。当夜,大开筵宴,尽醉而散,次日,华刺史因自己有事,着院子去请了这山中的几位老友来相陪。其中有一个因能富是这山中的老学究,为人极老成。
华刺史便把前日华夫人商议之言托他向三个女婿说,三个女婿都一一听从他。
这日是八月初九日,华刺史择定本月十五、十六、十七,一连三个吉日。十五日替柔玉小姐完亲,十六、十七两日替掌珠和步莲二位小姐花烛。
到了十三日,华刺史夫妇带了几个能事的家人媳妇和养娘们,同到绾春楼上替柔玉小姐铺房。将那楼上左边房内铺下两张水磨花梨的象牙床,上面一张是柔玉小姐的。横头一张是碧烟的,都是锦幔珠帏、绣衾鸳枕,其余摆设之精,不可尽言。
华夫人又替韩香备了许多衣服钗环衾枕帐褥及一切箱笼之类,也竟像嫁女一般。这日,也在右边房内铺下两张独睡凉床,着她与绛雪同住。这也是华夫人恐屈了韩香些,所以加厚,又且从小时爱她,故与众不同。话休饶舌。
且说十五日早间,蒋青岩送进珠冠霞帔来,华刺史叫柔玉小姐拜受封诰。柔玉小姐再三让与碧烟,碧烟不受,然后才拜受了,戴上珠冠霞帔。
晚饭后,华刺史和华夫人同送小姐和碧烟先进洞房,然后花烛高烧,鼓乐齐奏。蒋青岩进房,蒋青岩此时头戴乌纱、腰垂紫绥、金带红袍,愈加标致,走上楼来,进了洞房。青岩居中,左边是柔玉,右边是碧烟,同坐花烛。众人在花烛之下觑着他三人,真像是两朵名花夹着一株玉树,好生可羡。有词为证:
八月佳期当十五,绾春楼上春多。天香缥缈桂婆娑。两枝花映水,一片月临梭。
“第檀郎年更少,风流才调谁过。双珠齐入凤凰窝。襄王归楚岫,鸟鹊架银河。
——右调《临江仙》
花烛已毕,众人散去,将洞房门关了。蒋青岩向桌上取了一枝花烛在手,拿到柔玉小姐身边,细细照了照,做声说道:
“小姐,可记得放蝴蝶的时节?小生要正看小姐的娇容一看,也不能够,今日却和盘到手,小生好侥幸也。想那夜在妆楼上被小姐正言见拒,不知小姐今夜还能拒小生否?”柔玉小姐含羞答道:“使妾无当日之拒,今日有何颜见相公乎?”蒋青岩笑了一笑,又到碧烟跟前来,向碧烟道:“娘子,今日剑合珠还,皆娘子真诚所感,但不知向日舟中的诗句还在否?”碧烟道:“贱妾蒙相公大恩,订盟一诗,谨秘怀中。”说罢,果向怀中取出,交与蒋青岩。蒋青岩也向怀中取出碧烟的诗来,递与碧烟,两人完了案。蒋青岩方才转到柔玉小姐身边,替柔玉小姐解衣松扣,柔玉小姐也不十分推拒,只道:“柳家妹妹是妾恩人,妾未可在先。”蒋青岩道:“大小先后,自有定分。小姐不必过谦。”于是,携手同入锦衾,成就了百年之好。正是:
芙蓉春暖鸳鸯稳,翡翠香浓蛱蝶迷。
两人完婚已毕,蒋青岩方走到碧烟那边来。碧烟原是和衣睡倒,恍闻步履之声,忽然惊醒,见是蒋青岩,不觉满面羞容。
蒋青岩只道碧烟两度适人,已非完璧,不意还是处女,满心欢喜,自不待言。
次日,柔玉小姐和碧烟一齐起来,韩香和绛雪早打扮得花娇柳媚,同进洞房来服事柔玉小姐梳妆,生香也随在后。蒋青岩不知就里,见了韩香,忙忙一揖道:“韩香姐为甚来得恁早?”柔玉小姐忍不住笑道:“这真是故人相见,分外亲热。相公,从此不要称姐了。她于今已做随房,只要相公另眼相看便够了。
”蒋青岩惊讶道:“可是当真么?”柔玉小姐道:“怎么不真?
”蒋青岩道:“世间不信有许多天从人愿之事。小生自然另眼看她,只要小姐也与小生同心。”柔玉小姐道:“妾与她分虽上下,情好最深。今日得做随房,实遂其愿。”蒋青岩心中又添一喜。
柔玉小姐当下对韩香道:“你此后不必同绛雪生香一起来服事,无人处你不妨与我同坐。待迟迟自有道理。”韩香闻言,忙向小姐拜谢,又向蒋青岩行了上下之礼。然后,小姐和碧烟一齐梳妆,绛雪、生香两边服事。蒋青岩忽然想起柔玉小姐当时赠他的明珠、金钏,于今好去取来替小姐助妆,连忙走去取了,递与柔玉小姐道:“此小姐向日所赠,小生藏在身边,相伴许久,今日当奉还了。”柔玉小姐道:“些微之赠,不意相公珍重如此。”当下,仍将金钏带在手中,将明珠赠与碧烟,从此,柔玉小姐和碧烟也不分房,夫妇妻妾四人,如鱼得水。
正是:
恩情自信人间少,欢乐应知天上无。
十六、十七两日,掌珠、步莲二位小姐花烛之期。那两个洞房也是一般整齐,那二位小姐也是珠冠霞帔,一样风光。成亲之后,夫妇也是一般恩爱。张澄江、顾跃仙两人都十分感激蒋青岩。联衿三人比向时更觉绸缪,姊妹三个较往常愈加亲热。
华刺史和华夫人都十分快意。
却叹光阴易过,转眼就是满月。华刺史设了极盛的筵席,内外欢饮,如此三日。这山中远远近近都来庆贺。
一日,诸事打发完了,上下清闲,华刺史同三个女婿在厅上谈笑,华夫人也同三个女儿及碧烟五人在内堂闲话。华夫人偶然提起往事,说到蒋青岩在苏州被骗一节,大家笑了一回。
柔玉小姐道:“这件事,孩儿曾听得些影响,却不知其详,原来是如此。这也算得一种奇闻。”华夫人笑道:“蒋大官人在扬州所遇的事还奇哩!想必他对你说过了。”柔玉小姐道:“他在扬州又遇甚奇事?他并不曾向孩儿说。”华夫人将蒋青岩在扬州遇着扬州的袁太守,太守爱他的人品,要将女儿招他为婿,蒋青岩再三不肯,被他诱去将酒灌醉,强招他到女儿房中去,蒋青岩势不由己,勉强依从了却不曾成亲的话,细细对柔玉小姐说了一遍。柔玉小姐惊讶道:“这节事果然又奇,孩儿全然不知。倒亏他有见识,依允了那太守,不然一个孤客,那太守即不忍下手他,万一羁留他在衙中,岂不误了京中的大事!
安得有今日之聚?”
华夫人听柔玉小姐的话,与他老夫妇当日的一般,绝无妒忌不悦之意,不觉赞道:“我儿,你真个贤良!我当日与你父亲在京,听得此事,也是这般见识。若是人家女子,哪不想情哩?只道他薄幸,停婚再聘了。我想蒋大官人至今不对你说的意思,多应为此。”柔玉小姐道:‘“这有何妨!他既与袁太守约定,在此成亲之后再去入赘,此时也该去了。他那里多应望着哩!”华夫人道:“你少时间问他,看他是甚主意?”
刚说得话完,只见生香在后面走来。柔玉小姐问道:“相公可曾到楼上来?”生香道:“相公才到楼上来了。”柔玉小姐因听得袁太守这一节事在心,要去问蒋青岩,连忙起身,竟往绾春楼来。
要知后事如何,且听下回分解。
青溪醉客曰:华刺史之待碧烟,可谓知德。世之负心人不可不读此。
又曰。
蒋生当定情之夜,向柔玉数语,喜溢肺腑,其余情事,了然在目。千载而下,想见风流。
又曰:韩香一心欲事蒋生,刻刻不忘,处处兴感。
今日竟遂其志。古云:“有志者,事竟成。”良非虚语。