阎立本、李敬玄、刘仁轨、张文瓘、郝处俊、戴至德以及各部侍郎与尚书，如刘审礼、李义琰、来恒、薛元超、高智周、裴行俭等人全部到达。不知道何事，原来太子一直观摩，象这样高调的将各个宰相与各部尚书侍郎一起召集事务，前所未有的。
到了延英殿，李威让他们坐下来，拿起一块用棉布做的毛巾，这也是新出来的，棉布吸水性强，以前因为贵，都当作了衣料，现在棉花种了起来，因此有人用布料制成了毛巾。
然后问道：“象这样的绁布一尺大约需多少钱？”
知道的大臣真不多，不当家不知柴米油盐贵贱，可这些大臣多会当过这个家的。
还是戴至德说道：“宫里所用皆是细绁，每尺大约在三十文。这是今年，国家有了棉花，若是往年，细绁每尺大约四十多文，与绵绸价格相当，仅次于绫布。”
“那么民间用的粗绁呢？”
“粗绁粗鄙不耐用，因此很贱，以前价约为每尺十文，略低于生绢、大练、火麻布、赀布，但比小练、维州布与小水布、粗麻布贵。今年因为棉花种得多，价格又降了一些。每尺大约是在九文。到明年有可能还会降一些。”
现在对什么经济学，没有专门的研究，可也知道物价低，对国家好处比坏处多。粮食便宜了，老百姓就不会饿肚子，布便宜了，老百姓就有衣服穿。很简单的实用理论。戴至德说完，狐疑地看着李威，不知太子提布做什么？
李威眼中有些赞许，戴至德身为宰相，当然不可能到市场上去询问什么物价，可关心了，说明是有心了。而且这个宰相做人很低调的，民间认为他与阎立本一样，只是一个长者。李威却知道，他每天批阅了多少奏折，又上书了多少建议给父亲。但为人低调，做过了从不吭声。算是一个贤相。
李威心中暗许，嘴上不说的。自己夸戴至德，未必对戴至德是好事。又问道：“戴相公，那么孤问你，做一件衣服，需要多少布料？”
这个问法不准确的，要看是做长袍还是短褂，两者差距却是很大的。每一个人的身高又是不同，男人与女人的骨架又是不同，简单的衣服与有褶边或者衬裙的又是不同。不过太子既然问了，戴至德只好估测了一下，答道：“少约三四尺，多约六七尺。”
“也就是每件衣服加上缝工，最少得花费三十文，甚至六十文。”
“大约差不多吧。”
这是指老百姓穿的衣服，如果用的布料是李武买给父母亲的那种蜀锦，那不是三十文了，将是千倍万倍来计算。当然，李威也没有指望让老百姓穿上那样的衣服，也不是为了衣服来议事的。这是一种曲径通幽的方法，议事的。
然后又说道：“老百姓也是人，他们同样会有生病，会有喜家，会有丧事，会有节日，会有祭祀。这些不只是穿衣服，买器具，备食物，花费更多。但各位能不能告诉孤，抛去大户人家，中户或者平民人家每丁能真正拥有多少土地？”
戴至德皱了一下眉头，按照均田令，正常丁男实授一百亩田，其中二十亩是永业田，八十亩是口分田。然而现在已是一纸空文了，说道：“不好估计，大约在四十几亩。”
“四十几亩的人家算是幸运。孤经常出去，有的每丁只有十几亩地，甚至只有几亩地。就当是四十几亩，每亩能收多庄稼？秋收到了，虽然收成略好，可依然有百姓在轮耕，有的欠收，好地薄地，一亩加起来，孤大约估测了一下，不足三石。”
郝处俊说道：“正是，三石只好缺，不会过。可殿下，这算是不错，前些年每亩地只有两石。如果不是轮耕的地渐渐少了，又，全国算是风调雨顺，不然，有可能增产不足半石。也是喜人……不但如此，因为新耒，又有一些耕地开垦出来，这些地又是收成。”
半石不足为奇，可整个唐朝增加的产量将是惊人的，至少今年大多数地区不会有饿死人的现象发生。不但是新增加的耕地，还有一种新的思维，向山向水讨要食物，有许多百姓开始有意识的饲养种植。未必立即变得有多好，但可以想像，几年后，会是什么样子。
但李威说的不是这个，他顿了顿，又说道：“就算两季能有三石，每丁二十亩地，其中最少一半要贡税，然后是种籽肥料农具，百姓所得也不过三成。”
众人一起点头。这是保守的说法，能有这样的收成与耕地面积，在唐朝已是不错的人家。有不少贫困平民，远远达不到的。
“也就是每丁能所得三十六石到四十石粮食，算一丁妻儿老小五口，除去口粮，仅能余十石粮，请问，十石粮值多少？柴米油盐，衣服被料，再加生老病死，婚嫁迎娶，修建屋舍，治办器具，还能余下多少？这还是上中百姓，若是不足这个田数怎么办？连温饱能不都保不住？”
李敬玄道：“殿下仁爱，可自古以来都是如此。以后产量渐高，棉布又多，会逐渐好转。”
“错矣，此乃丰年，各位可记前年的大旱？还有眼下如此，但全国百姓人口并不多，如果有六千万八千万人口，又怎么办？”
众人面面相觑。
每一个朝代都面临着这个难题的，可就没有人解决过。
李威也没有打算解决，其实很简单的，税务能从农民头上免减，就是十几亩地，也能将全家养活，虽然很贫困，但不会饿死人。可想实现，只有兴办工商业，这话题又是禁区。当然现在的工商业依然解决不了这个问题，可最少能减免许多税务，而不象现在这样，每丁需纳租二石，付调二丈五尺布，麻三斤，岁役二十天以及一些地税与少量杂税，还有户税，不是很高，举国一年征十几万缗钱，然后让高户放高代贷，作为官员的俸料钱。前者不高，后者害苦了百姓。
可李威暗中调查了一下，各地百姓纳的租庸调制远远不止这些的。比如唐律规定，诸丁充夫，正役四十日免调，七十日免租，百日以上课役全免。这是指正役，实际上各地官员，让百姓服役远远不止二十天，又不想耽搁当地税赋，杂以其他名义，不是正役了，也就不免租庸调了。
所以杂七杂八的加起来，李威说了四十亩地的人家要付一半给税务，不算过份的，对百姓来说，负担也不轻。但上下虽然时不时地在犯一些错误，父亲也不似早年的父亲那么节俭，可算是清明的，因此百姓能在忍受范围。比如前年的大旱，朝廷做得也算可，毕竟国力如此，想做好，国家也没有这个经济。所以百姓怨言不重。
可是国家安定下来，人口始终要增涨的，别的不提，他可是记得后世中国从四亿人到十三亿人是花了多少时间的，其中还经过一系列的错误与灾难，又有计划生育。别看唐朝现在包括隐瞒逃匿的户数在内，都不足四千万人口。只要国家政策得当，只要二三十年功夫，人口就能增加近一半。当然，现在不行，贫民佃农部曲太多，制约了人口的增加。可增加还是免不了的。现在一百亩地是奢望，几十年后，四十亩地都成了奢望。但二十亩地却是不难，想要二十亩地将一家养活，又绕回原点，税务要进行改革。
可这个问题，因为触及到工商业，李威也不敢提，他也没有打算解决。因此说道：“说到底，丰年谷贱，同样是伤民。朝廷又以谷布为租调，又是伤国。灾年更是伤民，国家又要抚恤，更加伤国。因此，孤想朝廷再出一批财政，贱时买之，贵时粜之。”
“不可，”几乎所有人齐声说道。
“孤知道你们想要说的是什么。产量在增加，谷价会越贱。调至两京谷仓，本身运费就是一笔不薄的开支。谷仓又有损耕，还有污吏贪墨。如遇灾年，也许有用场。如是连年丰年，最后粮食因搁久而腐烂变质，更成了严重的损耗。国家元气没有完全恢复，又拨不出多少财政来浪费。”
“正是，殿下三思。”
“孤也知道，但思考这件事很久，心中有些想法，因此与各位商议。孤的想法，朝廷不需要出太多，”说着拿出户部的账册，继续说道：“只拿出二十万到三十万缗钱。但不放在两京，孤心中的想法，分别在益州、秦州、陇州、庆州、延州、汾州、并州、幽州、登州九个州府设立常平仓。今年丰收，可以就地囤粮，省去一批不菲的运费，其一。这九州辐射了许多容易受旱的山区百姓，十年有一，就能将朝廷付出收回。特别是关中数州，仅在京城设立谷仓是远远不够的。前年的事件大家也看出来了，仅是运费就浪费了多少财政？其二也。这几年高丽新罗突厥吐蕃，皆是不大安宁，朝廷随时会动用大军弹压，就象孤去年西南一征，仅因为粮草，国家花费多少，户部账册上有的记载。再比如，明年朝廷又要征新罗。一次出征，临时征调与有备征调，又会节约多少财政。仅一次出征，又可以收回损耗的财政。因此孤选这九州，接连边境，又不在边境，能保安全，又能在出动军队时及时调拨。这是其三也。如果浪费，各位可以出去巡查一下，有的百姓因为谷太贱，或者因为地方交通不便，直接喂养牲畜。这九州当中，除了登州与益州外，外围都有大量的牧民在放牧，存放几年后，也可以作为饲料喂养牲畜，不完全是浪费。这是其四也。朝廷将谷仓集中在两京，是为了拱卫两京，可是孤设立这数州，从益州到并州，皆是两京外围。外围不宁，两京何平？这是其五也。谷贱过于伤民，但有三十万缗钱垫付下去，谷价会略略涨抬，百姓生活也会好些。这是其六也。”
还有一个好处，李威没有说。朝廷征税粮食占了不小的份额，粮价稍抬，也无形中等于多征了税务。就象有一年美国人因为粮价便宜，于是将小麦沉入大海，抬高粮价一样。是不是如此，李威不大确定。因此，不提。
其实这种做法与后来的北宋很相似。宋朝在河北与陕西设立了大量的粮仓，是被迫无奈设下的。因为西夏与辽国的入侵，囤积了大量军队，又不象现在唐朝占有许多地广人稀地区，可以屯田。只好设立大量的常平仓备灾年与军粮。效果也未必很好，大量的损耗与贪墨，成了国家的负担。遇到大旱之年，仅是常平仓囤积的粮食，又远远不够。但比唐朝沿自隋朝的策略要好些，各地也有义仓，规模很小，主要在两京，仅是运费就是惊人的数字。
弊端还是有很多，可总体来说，是一个比较进步的策略，再说，只是三十万缗钱，朝廷还能拿得出的。当然，逐年在增加，囤积的数量也逐渐增加，真遇到了大灾害，会起到一定积极的效果。并且还有一些好处，因时制宜，粮贱时囤积，比如现在的四五文钱一斗米，有几十万缗就能囤积大量的粮食。到了收成不好的时候，可以放粮，可以出售，就是出售，比商家所售还是低贱，同样是变相赈济。这中间的差价足以弥补损耗。当然，李威没有说出，大家也意会，做生意嘛，说的人不说，听的人不提。再加上其他的种种好处，李威说完后，各个大臣一起沉思，不过有的大臣已在眼中露出赞成的眼神。
但李威说的不只这一条，又说道：“此法还是治标不治本。”
北宋的这段历史，他不知的，可能想出一些弊端，因此又说道：“主要是交通与关中，关中有山河之险，居上临下，因此西京作为我朝的帝都。可是关中境内多山，交通闭塞，丰年粮食调运不出去，出产也调运不便。灾年时又无法及时调动进来。因此，孤想重新治理渭水。还有自前年起，许多商贾自汉水溯流而上，仅越过秦岭，就可以将物资抵达。其实可以疏理丹水，用船就能将物资抵达商州境内。不仅是粮食物资，如国家将来有变，可以自渭水，或者自丹水，将物资与兵源迅速调达关中，以防万一。等于多了一条道路。也可以下诏，鼓励昭奖各地大户人家修路架桥，兴修水利，方便交通。”
“殿下之意是善，可惩隋炀帝之戒。”李义琰道。
“孤绝不是隋炀帝。大运河是多长的里程，渭水已有，只是疏通加深，丹水上游虽是险滩湍流，也不是不可以疏通，急流地段，使用纤夫，也比用人力与畜力拉车运输来得简便。当然，还是孤的一个想法。疏通两水，需在冬季，正是百姓休息之时。但不可学习隋炀帝，朝廷可拨出一批款项，每年十到二十万缗钱，募集百姓施工。权当给百姓赈济，也给他们一项增益，再比如施工之日，每隔几天，可以发放一批荤腥让百姓进食。凡满六天，可放假一天，同样给钱物补贴。这样一来，百姓不但不会埋怨，反而有了积极性。虽然一年之内，不可能完工的，一年不行，两年，两年不行，三年。两河一旦疏通疏深，可保关中数百年将来，更可保西京将来平安。”
这样一说，似乎又是一个比较好的策略，只是戴至德道：“但需要不少财政。”
不怕谈钱，就怕不同意，李威立即说道：“今天孤将你们喊来商议，共有四项决议。这两项是损财，后两项是增财。”
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