是进一步还是退一步？林闻方面对这样的选择。
进一步，可以帮助火羽建立自我意识。完整的自我意识意味着火羽从此会进入一个高速发展期，她会需要许许多多的网络和其他信息资源，需要一段时间来学习巩固，从而完全确定“自我”的定义，并且确定好自己的边界。这个过程是激动人心的，那几乎就等于是一个生命的诞生，一个没有实体的虚拟的生命。
之所以有各种影视、文学作品将人工智能当作是洪水猛兽，将其描绘成毁灭人类的罪恶渊薮，也正是因为那些作品中的人工智能，对于自我的判断不完整，对于自我的边界定义非常模糊，模糊到了它们会认为自己就是这个世界，自己理应统治这个世界……可人工智能，从来不必是那个样子的。
可是，在人工智能自我定义和自我确认边界的过程中，林闻方能够介入的机会很少，火羽并不是没有可能走向一个极端，这个风险，值得冒吗？
如果决定退一步，那就简单得多了。林闻方只需要简单地解答火羽遇到的问题，用描述性的程序语句，将她的权限规定下来，告诉她，那个在她的坐标系里的实体是什么，能够怎么样就可以了。对林闻方来说，这都算不上是一项工作，不用一个小时就能搞定了。然后，火羽会像以前一样，服从林闻方的指令，进行各种操作，直到碰到下一个不同方面的促使她产生自我意识的机会。这种机会，几乎必然是会不断出现的。
只要想控制，火羽完全可以被控制在他为火羽界定的范围内，忠实地辅佐自己，做各种各样的事情。从使用和控制的角度来说，绝对是这种有一定自我意识的雏形，却又被控制得好好的人工智能，有着最超卓的工作效率。
但是，那是犯罪……自我意识，无论将来成长到一个什么地步，无论是平平安安地继续为林闻方服务，还是最终发展会需要奋起人类全部力量去消灭的怪物，都意味着一种可能性，一种……人类可以真正创造灵魂和意识的可能性，那是人类的科学上，一扇真正的足够神秘的大门。
如果将火羽限制在自己的框架里，林闻方觉得，自己将来一定会后悔的。于是，他终于还是选择，让火羽成长起来，拥有完完整整的自我意识。那样一来，意味着如果火羽能够比较健康地界定好自己的边界，确立了自我的定义，那火羽将不仅仅是他的造物，更是他的伙伴，他的搭档。有自我意识的人工智能的学习能力和成长性是非常惊人的，火羽将在许多自己无法触及到的领域里，发挥各种各样的奇特的作用，来成就她自身，也帮助到林闻方。
虽然有些冒险，但林闻方终于还是下定了决心。与其说是他对火羽有信心，不如说是对自己有信心。归根到底，火羽是从他最初设定的那些算法开始的，通过长时间的拓展，才慢慢有了现在的样子。他仔细考虑过自己当初的那些算法，以一种全新的视点，他发现自己当初设定的那些算法，就有些道德感的雏形。这些算法追求的不是极端，而是充分调查研究后的审慎与公平，追求的是忠实与执着。火羽的性格，本质上和林闻方很相似，火羽经受的自我意识建立的考验，何尝不是一次对他自身的拷问呢？
“坐标系赋值分析已经做完了，从空间上界定你的实体存在其实没太大意义。你的真实存在，和物理实体无关。”林闻方和火羽聊着。
火羽运算了半天，觉得无法理解林闻方的话，反馈道：“请界定实体存在与存在的差异。”
林闻方挠了挠头，说：“你的语义分析引擎是我写的，我记得，你应该能够读懂经典读物的吧？”
“哔”地一声，林闻方眼前的屏幕上出现了一个表格，显示火羽的语义分析引擎与各个时代通行的用于的差别。总的来看，火羽对于语言的判断能力，达到了相当高的程度，哪怕是直接阅读文学、宗教、社会学等等的文本，也能够很快抓住重点。只要不拿文言文的东西，或者是古代的外语的文本刁难她就行。
研究人工智能，不可能对认知、存在、意识等等关键概念没有了解。林闻方之所以能创前人未见的局面，正是因为在这些最基础的，似乎和计算技术无关的内容上倾注的大量心力。别人开发人工智能，注重的是“人工”两个字，着眼于如何将程序搞出来，可林闻方却注重“智能”为何物。在这些近乎哲学的领域里，林闻方至少也算是半个专家了。他随手就列出了几本关于自我的哲学研究专著，分属不同的哲学流派。
“你先把这些看掉吧。这个……你有能力将这些书的内容完全程序化和逻辑化，这个我做不到。所以，理解的内容和我理解的又会有不同。我没办法告诉你到底什么是存在，这个从来就没有一定的说法，只能说，我们互相探讨吧。希望最后能够让你有结论吧。”林闻方叹了口气说。如果是人类，越是看这些哲学专著，恐怕会越没有结论，但火羽不同。没有结论，没有准确的判定，她无法进行下一步。
对有着极为庞大的计算资源的火羽来说，要看完几本书，实在是太容易不过了。几乎在林闻方将书单抄给她的瞬间，电子版的图书已经下载阅读完成，并即时开始演算，建立相关的数学模型。但火羽并没有急着给出自己的答案，而是立刻开始根据不同的分析结果，进行推演。同时，火羽也将触角伸到整个网络上和她有关的方方面面的内容，她希望知道到底别人是怎么看待她的……哪怕，其实还没有多少人知道她的存在。
看到火羽进入了漫长的自我分析和推演，估摸着整个进度条怎么也得四五天才能读完，林闻方倒是有些百无聊赖了起来。他已经习惯在生活的方方面面和火羽交流了，从每天的训练，工作开始，一直到各种细枝末节的小事。火羽没有因为自己需要“思考”而不理他，只是林闻方觉得，训练的时候保持着同样的指导精确度的火羽，语气上有几分呆滞。不过，这也是必须要经历的事情，他却也没什么怨言。
忽然间，基地的警铃又一次响了起来。随后的广播里，要求中尉以上军官立刻到会议室集合，进行战况说明会。肯定不是什么好消息，林闻方心想……
在会议室里，最近一直泡在前线的左焕章、王昌文都回来了。他们脸上的表情虽然和以前一样严肃沉郁，但隐隐带着一些兴奋的光彩。难道是发生了什么好事？是前线的危局解决了？如果真是那样，天池山上下可真的可以松一口气了。
看朱芷的面容，却又不像是这么回事。虽然不再担任左焕章的副官，可暂时来说，基地还是需要朱芷来负责一段时间各种事务，就算新的副官到任，以朱芷的地位身份，做到消息灵通是不难的。看着几人不尽如一的态度，林闻方实在揣测不出，到底发生了什么情况。
“今天的战情通报会上，不完全是坏消息。”王昌文淡淡地说，为这场通报会开了个头。“经过一段时间的浴血奋战，我们终于基本完成了基地的守备任务。第17军距离天池山仅有六个半小时的路程，而我们的正面防御线还没有奔溃。远没有奔溃。大家都做出了艰苦卓绝的努力。”
“现在的情况是，虽然17军来了，可敌人的增援也到了。我们，一点都不希望17军和敌人在我们面前打成一团。17军也没有兴趣打消耗战，和对方拼兵力。鉴于敌人当先的装甲集群已经师老兵疲，17军拿出了一个很有趣的作战方案来。他们想要进行一次凿穿作战，目标当然不是莫亚的第35装甲师，而是紧随其后，正准备支援上来的莫亚第94机械化步兵师。他们把第一次突击的目标放在了……这里。”王昌文在地图上点出了一个地方。然后在地图上反复地动态演示着第17军的参谋军官们对于战局变化的设想图。
第17军胆子太大了，他们的作战方案是要让天池山基地和217师所部组织一次反击，牢牢吸引住敌人的注意力，然后他们将在很短时间里前出至少一个师的兵力，快速攻占一个名叫清月集的地方。这地方一旦到手，就意味着他们截断了莫亚第35装甲师的退路，同时也能够威胁到对方后续跟进的第94机械化步兵师。问题是，这还不是他们组织战役的核心。真正的杀手锏，直到这时候才初露端倪。在这样战局下，可想而知莫亚人的反扑会极为迅猛，天池山所部、217师以及17军前出的这一部，同时都在进行防御作战，死死守住35装甲师的退路。同时，17军主力，则要翻过金叶岭，直接出现在金叶镇……直接截断莫亚94机械化步兵师。这样，也就形成了两边兑子的占据，要是莫亚35装甲师能够在段时间里攻占天池山基地，消灭天池山守军和217师，那这番部署就太冒险了，可要是天池山能顶住，整个战局一下子就盘活了。17军可以连续作战，一次性吃掉莫亚94师，35师，从而一举改编这一段战线的局势，总的来说，这是个不成功便成仁的作战方案。
可他们还是提出来了，因为17军的人对左焕章，对天池山基地有信心。他们甚至一点都没有怀疑过天池山能不能守住，能不能顶到17军解决了莫亚94师之后的回援。这种信任，以及对整个战局的影响，让左焕章动心了。