暮日西沉，皓月初上，杨妃的沐雪殿中热闹非凡，皇上和单无双、李泠容、杨妃、两位公主以及一干重臣都坐在殿中大厅享用丰盛的晚宴，皇上高高上座，杨妃在一旁陪坐，皇上端起酒杯大声说道：“来，为我九州朝又添一位栋梁之才，干杯！”
话音一落，座下众人纷纷起身，端起酒杯朝着单无双敬了一下，然后仰脖一饮而尽。单无双不会喝酒，只好以茶代酒回敬众人。
夏侯零零坐在单无双的侧席上，骄傲得不得了，比自己当日被封为公主还要开心。兰沁则不像零零那般，把什么心情都放在脸上，不过心中的喜悦丝毫不低于零零，只是偷偷看着单无双的侧影，也不知道自己想到了什么，脸竟然不知不觉红了起来，所幸大家都以为是酒力所致，并未被人察觉出她心中所想。
酒过三巡之后，皇上提议大家欣赏宫中舞姬的表演，这时候席下一人突然说道：“皇上，欣赏歌舞表演是那些文人墨客的爱好，眼下在座之人多为武官，单将军更是当朝名将之中的后起之秀，不如就从在座的几位当中挑出个别身怀绝技的高手，为大家展示一下如何？”
大家循声望去，原来是幽州王世子刘兴贵在说话，刘兴贵虽不算是什么元老重臣，但因为难得来一次雍州，皇上不想让幽州王刘幽觉得自己怠慢了他的人，所以借此机会也将刘兴贵请来赴宴。方才因为大家的注意力都在单无双身上，所以杨妃和夏侯零零都忘记了刘兴贵的存在，没想到这刘兴贵还真不是省油的灯，没人见没人招呼他，就自己唐突地站出来说话，想引起大家的注意。
皇上本也是武将出身，对刘兴贵的这个提议倒也感兴趣，但是夏侯零零因为对刘兴贵打心眼里反感，所以不乐意了，趁着皇上还没准奏，连忙说道：“刘将军，名将之称，我师兄实不敢当，何况我师兄刚从边关回京，身上的伤还未痊愈，无法运功提劲，所以依我看还是欣赏歌舞算了。”
单无双本来也想回绝，见师妹抢先说出了他想说的话，便朝师妹看了一眼，笑着点了点头。皇上一听零零说的话也有道理，说道：“本来朕也非常期待看到众位爱卿的看家本领，不过今日单将军似乎身体不适，依朕看就算了吧，单将军今后就与诸位同殿为臣了，来日方长，有的是机会一睹单将军的风采。”
见皇上也开口了，席间在座的郎中令皇甫岳自然要帮腔，说道：“皇上说的没错，倘若刘将军是质疑单将军的实力而想借此机会一探虚实的话，实在是多此一举，因为老夫已领教过单将军的高招，的确是名副其实。”
刘兴贵本来一见连皇上在内都反对自己这个提议，顿觉的脸上无光，下不了台，忽然又见到单无双身边的夏侯零零，脑筋一转便又说道：“皇上不要误会，微臣只是提议找个人出来为大家表演，并未指明说要单将军出手啊。”
皇上一听，便说道：“也好，那就请单将军在一旁享用美食，在座的哪一位将军愿意出席为大家表演助兴啊？”
皇上此言一出，居然无一人移座，在场的人都听说了单无双在玉门关内击杀了西域名将阎膏真，想必单无双定是武功不凡，身怀绝技，哪敢出来献丑，大内高手皇甫岳更是领教过单无双的高招，自然也不会出面，皇上一见大家都在座位上危坐不动，无人响应，一片冷场，顿觉有些尴尬，此时刘兴贵又说话了：“皇上，既然各位同僚都如此谦逊，不如就由微臣来吧。”
“你？”皇甫岳和夏侯零零几乎同时出声。刘兴贵微微一笑，继续说道：“微臣不才，当然不敢班门弄斧，不过微臣最近新收了一位异国高手，就让她出手展示一下我们中土没有的武功，让大家开开眼界。”
刘兴贵话还没说完，零零和兰沁就知道他在说谁了，果然不出所料，西胁鹤唳就一直在刘兴贵身后跪着，待刘兴贵说完话，西胁鹤唳就跟接到指令似的，站起来走到大厅中间。
皇上一见西胁鹤唳，觉得刘兴贵的话有些言过其实，眼前这位不过是个姿色平平的妙龄少女，看身形也不想是个武学高手，零零和兰沁对她更加不期待，因为她们交过手，彼此有多少斤两，各自心中都清楚的很。
刘兴贵介绍道：“这位就是大和国使臣送给微臣的侍卫，别看这少女相貌平平，但一身异国武功，堪称绝技。”
皇上一听，便说道：“那好，就让她现场展示一下大和国的武功，朕也很想见识一下。”
刘兴贵双手一拱，应道：“是，皇上！”说完，便对着西胁点了点头，示意可以开始了。
西胁先是对着皇上跪拜行礼，之后站起身，脚下扎起马步，双手时而化拳时而化掌，原地出招，虎虎生风，但大家对这些寻常的招式并不感到新奇，均一笑鄙之。刘兴贵见状，也没有生气，反而一笑说道：“皇上，只看她一人演示，并不能发觉她的武功有多玄妙。”
皇上问道：“那刘将军你想怎样？”
“微臣想请几位殿前侍卫上来配合一下。”
皇上看了看皇甫岳，皇甫岳会意，扭头拍了两下手，从大厅屏风后面刷刷刷地窜出来五名带刀侍卫，齐齐地站在西胁的身后待命。
西胁转过身，平静地面对着几名侍卫，从嘴里蹦出一个字：“守！”脚下便隐约出现一个光圈，光圈中间还有个大大的守字。
这招兰沁和零零都见过，所以当其他人都在对这种怪术议论纷纷的时候，她俩的脸上仍然显示出不屑的神情。
五个带刀侍卫弯弓搭箭，瞄准西胁，皇甫岳一声令下，五箭齐发，射向西胁，只见西胁对袭来之箭毫不畏惧，不躲不闪，只用单手一收，便将五支箭全数抓在手中，侍卫们一看如此近的距离，这女子竟能徒手空抓五支箭，顿时大觉意外，纷纷朝皇甫岳看去，皇甫岳朝他们点了点头，示意出手，五人便抽出腰上佩刀，迅速散开，将西胁围在中间。
面对着被五名大内高手的包围，西胁鹤唳不但没有害怕，竟然还闭上了眼睛。众侍卫一见西胁对他们如此不屑一顾，心中大怒，一拥而上挥刀便砍，西胁这时候好像突然变出十双手似的，前后出招，竟然将五人全部拒之圈外，身形影动，不露丝毫破绽，跟兰沁那晚所见一模一样。
除了兰沁和零零之外，其他人都没有见过如此快的身手，纷纷为之惊叹，连单无双都看得入神。侍卫们连续数十招之后都未能攻破西胁的防守，体力已经大不如前，西胁趁他们出招动作变慢，找到机会，蹲身扫腿，圈外之人全都没有防备，纷纷倒地。皇上见此，情不自禁地大喊道：“妙！太妙了！”
兰沁心中大为不服，站起身来说道：“父皇，儿臣也想领教一下这位姑娘的高招。”说完，还不等皇上答应，便纵身一跃，跳到厅中。
杨妃和皇上本想阻止，没想到兰沁动作如此之快，只好静观其变。兰沁抬起手挥了挥，众侍卫便一个个从地上爬起，灰溜溜地退出门外。兰沁笑了笑说道：“这位姑娘的武功倒是很玄妙，但是也不能说真的没有破绽吧。”言下之意就是提醒西胁，上次就是她曾经破了这个守阵。
西胁见到兰沁露面，也没有什么紧张的表情，脸上还是那副平静如水的样子，只是脚下的守字越来越亮，圈子也越变越大。
兰沁见西胁对她毫无惧意，便全身蓄势，一个箭步突入圈中，企图用上次的战术破西胁的守阵。没想到这次西胁好像跟换了个人一样，没有轻易让兰沁得手，竟然还迎着兰沁大跨一步，走出圈外与兰沁对招，兰沁见突破不成，变换战术沉着应战，一掌成刀势，直取西胁的咽喉，西胁将头微微一侧，也起手对攻，向兰沁的咽喉袭去，兰沁见西胁不用别的方式招架，用自己的招式对攻，便也偏深避过此招，趁势转身，脚下步法一变，转到了西胁的身后，抬手准备抓西胁的后颈，刚要得手，没想到眼前虚影一晃，西胁整个人竟然好像凭空消失一样，正当兰沁吃惊之际，突然感觉身后劲风袭来，兰沁连回头的机会都没有，只好急忙蹲下身子，下意识地向身后一扫腿，谁知这一腿竟然扫空，身后并无西胁的身影，兰沁又大吃一惊，忙抬头望去，才发现西胁早已经高高跃起，在半空倒过身体，一掌向兰沁的头顶劈去。
兰沁双手撑地，身体伏低，脚后跟高高抬起，将西胁的那一掌踢开，顺势向前连翻几个跟头，意图拉开与西胁的距离，摆脱被动局面，重新伺机出招。哪知人刚站定，才刚捕捉到西胁的身影，又是虚影一晃，西胁竟然瞬间冲到面前，一记冲拳向兰沁的胸口袭来，兰沁匆忙用双掌展开护在胸前，西胁一拳攻到，只顶在兰沁的双掌上并不用力攻取，而发出另一拳，袭向兰沁的腹部，兰沁只好换单掌抓住西胁的拳头，另一只手腾出空来去接另一拳，正当兰沁的双掌与西胁的双拳相抵，西胁才突然发力，双臂一拱，兰沁顿觉双手关节发麻，被一股力道推出好几步外。待站稳之后再定睛一看，只见西胁又原地扎开马步，展开来双臂在身前一上一下划了个圆，在圆的中央隐约出现一个发着红色微光的“攻”字。