第一章 姚明——移动的中国长城
谦虚、幽默和顽强的竞赛精神，这些看似对立的特质，在姚明的身上得到了完美的融合，也正因为如此，他能够在中西文化间自由摆渡，成为超级明星。姚明不是首个加盟NBA的中国球星，但他是第一个在NBA、乃至国际篮坛引起震动的中国人。因为姚明，中国篮球得到了世界上更多的关注和认可；因为姚明，中国人第一次在美国体坛得到了英雄般的仰视和敬意……华人称他为“巨无霸”，而外国人都称他是“移动的中国长城”，提到姚明，许多中国人心里都充满自豪感。
不是从天而降的英雄，但我有英雄的意志
2008年8月8日，北京。参赛国家的代表团陆续进场，当一个高大的身影出现时，当他手中的五星红旗开始迎风飞扬时，此起彼伏的欢呼声和掌声立刻将“鸟巢”变成了欢乐的海洋！
这一刻是属于全球华人的，这一刻更属于旗手姚明！能够成为本国代表团的旗手是所有运动员向往的特殊荣誉，而这样的机会姚明已经拥有了两次。这个被队友称为“上帝的礼物”的大个子，仿佛一降生在世界上，就拥有许多幸运。
然而很多人并不知道，除了2米26的身高之外，事实上姚明缺乏成为一名优秀篮球运动员的很多天赋。他自幼体弱多病，得过肾炎，左耳失聪，反应迟钝，两脚是不适合跑跳的“刀削脚（平脚）”，这些都是打篮球的致命弱点和缺陷。
在他很小的时候，父亲问姚明：“你喜欢篮球吗？”
“喜欢！我喜欢球场上的感觉，喜欢球迷的呼喊。”
姚明坚定的回答让父亲觉得很欣慰：“只要你喜欢，就用心练球，将来一定会有出息的！”
从此姚明开始了篮球训练生涯，他并不知道自己会走到哪一步，但“先把球练好”一直是他的目标。18岁，姚明入选中国篮球明星队，22岁时又入选了全球最有影响力的NBA明星队。一个小眼睛的男孩，此时已经长成了一个长胳膊、长腿的篮球巨人。一个人成就的大小总是和他付出汗水的多少成正比，运动员尤其如此，姚明的成长轨迹，足以说明这一点。
“我不是从天而降的英雄，但我有英雄的意志”，媒体总想对姚明的成功一探究竟，而姚明也直言不讳地向大家敞开了心扉。所谓英雄的意志，即是超强的自控力和自制力。从客观的身体条件来讲，一个人的身体越是高大，就越难以协调自己身体的各个部位，两米多的身高虽然让姚明“鹤立鸡群”，但是也让他饱尝了“尾大不掉”的痛苦。一开始打篮球的时候，姚明总是表现得很笨拙，但是他并没有以“我个子高，不好控制……”作为借口，而是一遍一遍地刻苦练习投篮、传球这些基本动作。
刚到NBA，姚明不会英文，因此别人说什么他都只是微笑。第一个赛季的时候，球队帮他找了一名翻译，但是到第二赛季，这位翻译就不得不另谋出路了——因为这时的姚明已经可以自己表达了。如今，无论大小采访，姚明都可以轻松应对，而且总是用很地道的美国口音讲一段小幽默，让人忍俊不禁，印象深刻。
球技，可以训练；语言，可以自学；性格，可以完善。对姚明来说，似乎没有他做不到的事情。这一切都是因为他拥有英雄般的意志。
大块头也有大智慧
在NBA，很多人的负面新闻不断，姚明却是一朵“出淤泥而不染”的莲花，球场上的他努力拼搏、团结作战；球场外的他谦虚谨慎，以礼待人。谦逊、爱国、幽默，这是国外媒体对姚明最多的评价，通过姚明，很多人对中国人的看法发生了转变。
一个新人难免受到老队员的怀疑和捉弄。姚明刚加入NBA的时候，很多人都不把他放在眼里。最初“试探”他的是奥尼尔，奥尼尔绷紧自己粗壮的左臂说：“我要用我的胳膊肘拱掉姚明的鼻子。”但姚明只是开玩笑地说：“奥尼尔的大肘子上肯定有很多肉，所以，我想不会对我有多大伤害。”巴克利也曾许下海口：“如果本赛季姚明在一场比赛中得分超过19分，我就亲他（指另一个体育评论员史密斯）的屁股。”
以为会有好戏看的记者兴冲冲地询问姚明有什么感想，姚明只说：“我就只得18分好了，免得他太难看。”面对对手不知是有意还是无心的恶劣犯规，受伤的姚明又开了一个玩笑：“穆托姆博的脸显然比他的手更友善。”
姚明努力与所有人和平相处，因为他明白，作为新手的他需要的是少说话、多“干活”，只有虚心地学习，才能让自己用实力来回答别人的质疑。
2002年，姚明荣获年度劳伦斯世界体育最佳新人奖。他的获奖感言是：“这个荣誉不仅属于我自己，也属于我在中国和美国的教练，属于我的队友和球迷。”
回顾姚明的战绩，其中有很多经典的片段。2007年年末，火箭队主场迎战猛龙队。因为火箭队缺少一员大将，所以，猛龙队采取包夹姚明的战术。但是姚明表现得很稳重，从容不迫，最终带领火箭队完胜。场下，教练阿德尔曼称赞他的“毅力和信心收到了良好的效果，并用他的顽强感染了其他的球员”。而姚明却说：“这场比赛是对我们球队士气的一种振奋，也是对于团结、信心、默契的考验，可以说是患难见真情吧。”这种谦虚使姚明赢得了更多人的好感，也赢得了队友的尊重。正如火箭队的高管所言：“他是个非常谦虚的人，非常谦虚，他是那种尽量避免引起注意的人。他所做的就是走出门，打篮球。”
曾有球迷将姚明和刘翔进行比较，当听到这种对比时，姚明却谈起了自己对刘翔的崇拜：“虽然说成绩隔行如隔山，但他能打破世界纪录，当然是非常非常了不起的成绩，我自己从来没有想象过能做到这一点。”
姚明的爸爸从小就教育姚明要先做好人，才能打好球。如今，谦虚已成为姚明的一种生活态度。古人崇尚修身、齐家、治国、平天下，只有先做好了“修身”工作，才能够胜任各种各样的工作。姚明的成长正是如此。
但姚明的谦虚并不是一味地谦逊，他总是抓住每一次机会去提高自己的能力，赛场上的他英勇善战、当仁不让，是球队的灵魂人物。当队伍表现得好的时候，姚明和队友们尽情地分享成功；当表现不佳的时候，他也能释然一笑：“今天也许不属于我们，但是下一次会不一样。”
虚心但不自卑，沉着但不忸怩，负责但不悲观，这就是姚明的大智慧。
身价从30元人民币到10亿美元
“到目前为止，姚明是中国最大的单个出口商品”，经济学家曾用这样一组数据来说明姚明的身价：“如果姚明在NBA打球打到38岁，他可以有2.7亿至2.9亿美元的收入，刨去所得税和NBA球员基金，姚明的实际收入约为1.8亿美元。这一收入还不包括他获得的场外赞助、广告等巨额商业收入。这一价值按目前的国际商品价格来说，相当于中国出口了102万吨大米，或46万吨钢材，或239万台电视机，或630万辆自行车，或98万吨原油……”
今天的姚明不仅仅是体育明星，更是经济明星、社会明星，享有极高的知名度，已然成为中国“成功”、“财富”的一个显赫标志。“现在的姚明，就是一个中国符号、一个世界品牌。如果他想拍广告，或是代言品牌，登高一呼，应者如云。”商界人士这样评价道。
姚明身上究竟埋藏有多少“矿藏”？NBA专家道尔曾撰文说，姚明所蕴藏的价值至少有10亿美元。而让人大跌眼镜的是，当年上海徐汇体校将姚明从原先所在的小学选中时，付给该小学的转会费仅为30元，如今这30元已经增值到了一个当年谁也不敢想的天文数字。
对于金钱，姚明的想法依然单纯：“我想把我的钱堆在一起，一定很好玩。”他并不觉得自己是一个富翁，但是能够用能力换回自己想要的东西，他感觉十分幸福。“现在钱能够让我觉得快乐的是，用钱买回了电脑与汽车，除此之外，我没有想过别的。”
是真的没有想过别的吗？答案当然是否定的。事实上，姚明一直在用成功所带来的号召力反馈社会。2003年，“非典”来袭时，姚明策划参与了电视筹款，引来社会乃至全球的广泛关注和支持。2008年四川汶川大地震发生后，姚明不仅慷慨捐款，到灾区慰问孩子们，还成立了“姚基金”，动员美国NBA球星们为中国的灾区重建出一份力。
此外，姚明先后担任中华骨髓库、特殊奥林匹克运动会和国际预防艾滋病协会的形象代言人，他积极参与公益活动，协助拍摄公益广告片，号召大家在精神和物质上支持那些需要帮助的弱势群体。在2008年3月举行的“2007年影响世界华人盛典”上，姚明荣膺“杰出华人”称号。
姚明将拼搏得来的名誉、声望和财富，毫不吝惜地和那些需要帮助的人分享。
姚明语录： 尊敬是靠自己赢得的，不是别人给予的。
画外音： 要想赢得别人的尊重，我们首先要尊重他人，姚明就是我们学习的楷模。
姚明小档案：
出生年月：1980年09月12日
身高：2.26米
场上位置：中锋
球衣号码： 11号
个人爱好：电脑游戏