第四十二章 进退自如保全身
第四十二章1学会软硬兼施，在人生的疆场进退自如
有弟子向老子请教什么是道，老子张开嘴巴问那弟子人：“我的牙齿还有吗？”弟子看着老子黑洞洞的嘴巴，摇了摇头。老子又张开嘴巴，问：“那我的舌头还在吗？”弟子点点头。于是老子说：“牙齿坚硬却掉得精光，舌头柔软却得以保全，你说什么是道呢？”面对强硬之物，牙齿刚强而易损， 所以早早脱落；而舌头柔软不以硬碰硬，得以长久保全。所以面对强者时，唯有以柔软的一面示人，才可保全自身。
公元前206年，项羽占有楚魏东部九郡之地，自封为西楚霸王，定都彭城（今江苏徐州）。又违背先入关中者为关中王的前约，改封先入关中的刘邦为汉王，封地有巴蜀和汉中41个县，国都为南关（今陕西南关县东北）。巴蜀之地，是秦朝流放罪犯的偏远荒凉之地，刘邦心中非常不快。
项羽的谋臣亚父范增知道刘邦的不满，也知道他定会东山再起，于是建议项羽找借口杀掉刘邦。
项羽就把刘邦找来，准备封刘邦为汉中王，他若去，定有储备实力、自封为王之心；若不去，正好可以杀死他。
刘邦听说项羽召见，虽然明知此去凶多吉少，又不能公然抗命不去，便在心中盘算着怎样应对这场智斗。刘邦来到殿前，恭恭敬敬地伏在地上说：“拜见霸王千岁！”那谦恭的样子使项羽心中异常受用，当即放松了警惕，笑着问道：“沛公，你先入咸阳，功劳可嘉，我特意加封你为汉中王，代管巴蜀，不知你意下如何？”刘邦听罢，马上意识到项羽暗藏杀机，只要一语有失，便会人头落地。他沉吟片刻，答道：“我好比霸王您胯下的一匹坐骑，何去何从全由您做主。”项羽闻听此言，既对刘邦的恭维感到自得，又觉得刘邦的话无懈可击，因此也就没有了杀他的借口，便让刘邦下殿去了。
刘邦谢恩退出大殿，急忙回到自己的营地，稍加打点，便率军急匆匆地向巴蜀进发。他决心以巴蜀偏塞之地为依托，招兵买马，养精蓄锐，待力量充实了，再还三秦，谋取天下。
项羽闻知刘邦率军已向巴蜀进发，才感到范增所言极是，立即派季布带三千人马前去追赶，然而为时已晚。
刘邦后又拜韩信为大将军，广纳贤才，休兵养士，最终在众贤士的帮助下，使得不可一世的西楚霸王自刎乌江，统一天下。
需要说明的是，舌头为得长久而柔弱，是对强者而言，我们在一生中，会遇到各种各样的人，不能一味软弱妥协，给人造成可欺之象。须知，当遇到鱼肉肥甘之弱者，必须拿出牙齿的刚强才能把其咬碎、撕裂，尝品美味。人术如武术，武术之道，要刚柔并济才能有效击垮敌人。我们在人生中，也要适时地刚强，彰显做事的魄力。
刘邦不仅懂得示强以弱的保命之法，还深知“示弱以强”之道，而且用得恰到好处。汉王刘邦派人去游说九江王英布投降，英布犹豫再三，最后勉强同意了。
英布来拜见刘邦，进门却发现汉王正坐在椅子上洗脚，对他十分冷淡。英布顿时面红耳赤，觉得自己受到了羞辱，最后一点自尊也轰然倒塌。
但是，等到他出来，回到住处，发现帐幕、饮食、随从都与汉王的住所一样，英布非常惊喜，顿时对刘邦感激涕零。
开始时，刘邦对英布的傲气，以“示弱以强”之法，树立起自己的权威，随后又出乎意料地重视，是告诉他在这里能够得到所追求的东西，使其死心塌地效忠于自己。
《神雕英雄传》中郭靖向洪七公学习降龙十八掌，开始时一味以刚猛之力拍击小树，收效不大，后来在七公点拨下改为刚柔并济发力，方发挥出这门上乘武功的威力。
见强者，可示弱以保身；见弱者，可示强以威服。人性丛林里没有绝对的强与弱，示强以弱，示弱以强，能维持一种处世的平衡。向强者低头使其放松警惕伺机反扑，向弱者展露利齿使其望而生畏乖乖就范，两招并用，可在人生疆场中进退自如，战无不胜。