第十章４荒谬的美国信念：借来的钱就是挣到的钱
美元是我们的货币，但却是你们的问题；如今美元的问题仍旧是全世界来应对。
——美国前财政部长康纳利对欧洲人说过的话
借来的钱是要还的，这个规则地球人都知道，但美国向外国借了上万亿美元的钱来供自己挥霍，此时不但不想着生产商品赚钱来还债，反而继续不断借钱来消费。这相当于很多勤劳的国家在养活美国，这真是人类史上的一大奇观。
美国经济建立在这样一种信仰的基础之上：借钱本身就是一种创造财富的过程。但问题是它根本就不能创造财富。这里有一个非常关键的问题：在美国的全部财富中，到底有多少被用于消费，又有多少被用于资本性投资？在确定一个国家的经济是否健康、是否强大的时候，主要看以下两个经济指标：储蓄和投资。所有经济学家都同意：有形资本（工厂、生产设备以及商业和民用住宅）的增长是一个国家提高劳动生产率以及创造高收入就业岗位的决定性因素。虽然这些真理的正确性是千真万确的，但当代美国人却对这些规律不以为然，他们忽视了生产性的投资，一味的靠消费拉动经济。
美国人撰写的《美元大崩溃》一书用寓言精彩地诠释了美国人“借来的钱就是挣到的钱”这一致富逻辑的形成过程：
农场主常先生和琼斯先生两个人都只生产自己最擅长种植的水果，常先生只种橙子，琼斯先生只种苹果，当所生产的水果有剩余时，他们就会进行水果交换。两人都从比较优势和自由贸易中获益了。
有一年琼斯的苹果园遭遇了洪水，没有收成。这时，琼斯为了生计，向常先生建议，自己用“苹果欠条”来交换他的橙子。常先生反正吃不完自己种的橙子，再加上琼斯先生的欠条还支付他10%的利息（以苹果的形式偿还），于是同意琼斯的请求。当然，我们都知道，只有在琼斯真正支付苹果时，这些欠条才具有价值。
我们假设第二年、第三年、第四年......琼斯的苹果园又遇到了同样的灾难。于是琼斯继续用苹果欠条交换常先生的橙子。最终琼斯突然发现自己即使不劳动也能够通过向常先生赊借而过得很好，于是，他决定不再工作，而是将苹果园改建成高尔夫球场，从此过上无忧无虑的生活。
而由于长期以来一直收到琼斯的欠条，忙碌于工作的常先生甚至忘记了最初接受这些欠条的原因。现在，农场主琼斯的那些欠条便成了他积累的财富。由于琼斯在当地积累了很高的声誉，所以常先生便可以用琼斯的欠条与其他农场主进行商品交换，收到琼斯欠条的农场主可以继续用欠条跟其他农场主换东西。然而，享受这种交换便利的人们忽视了琼斯良好声誉背后的事实，那就是他的苹果园已经改建成了高尔夫球场，琼斯根本没有能力用真正的苹果去赎回它们。所以，他的那些欠条现在已经变得一文不值了。
寓言对照的现实是：美国由于制造业衰退（好比把可供出口的苹果产业改成高尔夫球场这种仅供本国人享受的服务业），已经没有什么东西（商品）可以赎回它的欠条（即它欠中日等国持有的巨额美元债务），美元的大规模贬值已是必然。