第15章在小处妥协，才会于大处取胜
人的一生，会面临很多东西，也会遇到许多的冲突与挑战，一个人不可能得到自己全部想要的，忍痛割爱，适当地妥协，弯一下腰，可以省掉不少麻烦。
张之洞深谙妥协之道，他不仅善于委曲求全，还深刻理解了“小不忍则乱大谋”的道理。所以他常常为了达到自己的目的，不逞一时之强，而是委屈自己适应现实的需要，等到为自己积累了坚实的基础之后，再充分发挥自己的才能，来实现自己的理想，从而达到建功立业的目的。
他在与政敌打交道时，尤其如此。尽管他与李鸿章早有嫌隙，在政见上多有不同，也看不惯李鸿章一味地对外求和的为政策略，更看不起李鸿章不顾全大局，始终维护自己淮军的局部利益的做法。但他同时也明白，李鸿章始终不服自己，多次在人前贬抑自己好大喜功。他认为李鸿章毕竟位高权重，自己如果一味地同他僵持下去，两个人之间就会由嫌隙转化为比较大的矛盾，那样对自己的前程将极为不利。
于是他决定在不牵扯重大问题的前提下，对李鸿章虚与委蛇，尽量不贸然得罪他。所以他在李鸿章母亲八十寿辰时就送去过寿文，李鸿章本人七十寿辰时，他更是三天三夜几乎没有睡觉，写了一篇洋洋洒洒的寿文送给李鸿章。在寿文中，张之洞极尽能事地推崇李鸿章，赞扬李鸿章文武兼备，统领千军万马，还赞美李鸿章德高望重、勤于国事，美好的品性深得天下人的敬佩。这篇约5000字的寿文成为李鸿章所收到的寿文中的压卷之作，琉璃厂书商将其以单行本付刻，一时洛阳纸贵。
忍耐、克制不仅是安家治国平天下的策略，更是一种主动的人生智慧。张之洞对待帝师翁同龢和与他对待李鸿章有异曲同工之妙。戊戌变法前，虽然他在许多方面对翁同龢的变法主张和内容持不同意见，但看到光绪帝对翁同龢深为信任，“每事必问，眷倚尤重”，所以他便曲意攀附翁同龢。他曾致函“贵为帝傅”的翁同龢，吹捧他博学多识，深谙儒学之精髓，而且通达时务，为时代之俊杰。张之洞在信中还称赞他实行务实的策略，提倡维新变法，以达到富国强民的目的，所以自己非常仰慕翁同龢，如果能有为翁同龢的维新变法效力的机会，自己一定会尽全力去做。真可谓不遗余力地迎合。
张之洞不但为人讲究洞悉世事，而且做事更是因势而变。当初，当他被委任为山西巡抚，即将启程时，山西籍富商、泰裕票号的孔老板，拿着一万两银子来贿赂他。他想为张之洞解决差旅费，张之洞当时婉言谢绝了孔老板的这笔钱。可是当他来到山西，深为山西罂粟的种植之多而震撼，他决心铲除山西罂粟，让百姓重新种植庄稼。而改种庄稼，就需要帮助百姓买耕牛、买粮种，但山西连年干旱、歉收，加上贪官污吏的中饱私囊，拿不出救济款发放给老百姓，不得已他决定向商号老板募捐。这时，他第一个想到的就是孔老板。
开始时，张之洞觉得孔老板当初是想拿银子来贿赂自己，目的当然是想日后从自己这里得好处，现在要他把银子捐出来，为山西的百姓做善事，那他未必会同意，但有些商人未必如此，他不再看重实利，而看重名和位，愿意以银子换名和位。孔老板会不会是后一种人呢？如果是的话，那么自己可以和他商量一下，拿名位来跟他换银子。孔老板果然很乐意，他表示愿意捐五万两银子做个道台。虽然说名义上做了道台，他依旧要做他的票号生意，并不会等着去补缺，也就不会去抢别人的位置，所以对孔老板来说不过是得了个空名而已。再者按朝廷规定，捐四万两银子便可得候补道台，孔老板要捐五万两银子，已经超过了规定的数目，给他个道台的虚名，于情于理，都不为过。于是张之洞答应了孔老板。
晚清名臣胡林翼说：“能忍人所不能忍，乃能为人之所不能为。”能够忍，就有充分的时间、足够的弹性让自己调整步伐、修正策略。有原则地妥协一下，是为了在需要的时候不妥协。
当然，妥协总是需要付出一定代价的，这种代价有时是脸面上的，有时是物质上的，但这种代价不可能是无偿的。如果得不偿失，是没有人会去妥协的，其中主要还是因为这种妥协能够得到更多的利益。人不会只图虚名，只有具备能在小处妥协、包容的心态，才能在大处取胜。