第十六篇第一章4 儿童锻炼要循序渐进
在儿童的成长发育阶段，体格锻炼是不可忽视的。中医有句老话“天人合一”，主张人与大自然是一个协调的整体。体格锻炼就是利用外界因素（日光、空气、水）增强机体体制，使机体与不断变化着的外界环境保持协调的过程。
儿童的体质强弱既受先天因素的影响，又与后天的营养和锻炼有关。足够的营养是机体生长发育的必要条件之一。正确利用自然界的各种因素锻炼身体则能增强体质，促进儿童生长发育，提高对自然环境的适应能力和增强抵抗力，减少疾病，保持健康。
现代医学证实，体格锻炼对身体各器官的作用是一个复杂和综合的生理过程，经常性的锻炼对于儿童器官发育、抗病健体有很大的好处。
1.经常性的体格锻炼能使呼吸肌发达，胸腔扩大，肺容量增加，肺泡通气量明显加大，有利于进行气体交换，改善肺呼吸道功能，对防止呼吸道感染有良好的作用。
2.体格锻炼能增大血流量，促进血液循环，加快新陈代谢。
3.体格锻炼可促进消化道活动加强，蠕动加快，腺体分泌增加，从而摄取更多的蛋白质、脂肪、糖及其他营养物质。能提高胃肠道消化吸收营养物质与排出代谢废物的能力，起到增进小儿食欲，改善消化吸收功能的作用。
4.经常锻炼，皮肤会不断受到冷或热的刺激，使皮肤具有遇冷则体表血管收缩，遇热则扩张的功能。大脑皮层也会对冷或热的刺激形成条件反射，从而提高小儿对冷或热的耐受能力，建立调节皮肤表面温度的良好功能。
当然，体格锻炼必须遵循卫生要求，选择适宜的锻炼方法，有计划、有步骤、循序渐进地进行才能达到预期的效果。
由于儿童的身体发育迅速，许多器官的功能还不像成人一样健全，因此，儿童体格锻炼应注意循序渐进，不可操之过急。应从简单到复杂，从短时间到较长时间，从平缓到激烈。而且，要注意坚持，不可三天打鱼，两天晒网，要使孩子逐步适应。
儿童锻炼的量和内容也应有一定的范围，但有些孩子易兴奋，所以会出现超量活动，此时应加以限制。有些孩子在锻炼时有异常表现，应立即终止锻炼。
对于体格锻炼的方式则因年龄而异，可以结合日常生活，利用空气、日光和水进行，也可以通过游戏、体育运动进行。
儿童夏季户外活动时间每天应保持在两小时以上，冬季亦应安排一定时间进行户外活动。