第九篇第二章6 保养大小肠从揉腹做起
大小肠在人体中有很重要的功能，具体而言，小肠有三种功能，即消化、吸收和分泌及运动功能，其中以吸收和分泌功能为主。
在消化系统中，食物在口腔和食道内实际上不被吸收。在胃内，食物的吸收也是很少的，胃可吸收酒精和少量水分。大肠主要吸收水分和盐类。因此小肠是吸收的主要部位。人的小肠长约5～6米，它的黏膜具有环状皱褶，并拥有大量指状突起的绒毛，因而使吸收面增大30倍，达10平方米； 食物在小肠内已被消化，适于吸收；食物在小肠内停留的时间也相当长。这些都是对于小肠吸收非常有利的条件。
小肠的另一主要功能为分泌功能。小肠内有十二指肠腺和肠腺两种腺体。肠腺的分泌液构成了小肠液的主要成分。小肠液中含有多种酶，这些酶将对于将各种营养成分进一步分解为最终可吸收的产物具有重要意义。食团以及食物的消化产物对肠黏膜局部的机械刺激和化学刺激，可引起小肠液的分泌。在食物的刺激下，胃肠黏膜释放的胃泌素、促胰液素、抑胃肽等多种激素，也有刺激小肠分泌的作用。
大肠是消化管的末段，包括盲肠、结肠和直肠。人类的大肠内没有重要的消化活动，大肠的主要功能是吸收水分和盐类，以及暂时贮存经消化吸收后剩下的食物残渣。
大肠接受由小肠泌别清浊后剩下的食物残渣，再吸收残余的水液，形成粪便，传送至大肠末端，经肛门而排出体外。
中医认为小肠为受盛之官，大肠为传导之官。大小肠在人体中起着重要的作用，所以我们要学会保养。
陆游非常喜欢按摩，并从中受益不少，他坚持“饭后自做揉腹功”，他认为饭后频摩腹可以有助消化。揉腹不仅可以养生，而且对多种疾病如高血压、冠心病、肺心病、糖尿病、便秘及肾炎等均有良好的辅助治疗效果。北宋医家王唯一认为揉腹可以调和气血，增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，使胃肠等脏器的分泌功能活跃，明显改善大小肠蠕动功能，从而加强对食物的消化、吸收和排泄，防止和消除便秘。
腹部按揉操作方法如下：
一般选择在夜间入睡前和起床前进行。排空小便，取仰卧位，双膝屈曲，全身放松，左手按在腹部，手心对着肚脐，右手叠放在左手上。先按顺时针方向绕脐揉腹50次，再逆时针方向按揉50次。
取仰卧位，以右手按顺时针方向绕脐揉腹，次数可多可少，50～100次均可，用力适度，右手做完再换左手按逆时针方向进行。