一个堂堂的皇帝如何做出有违伦理的事情？
太后的婚外情
汉惠帝刘盈是西汉的第二个皇帝，他是刘邦的正妻吕雉所生的儿子。他生于公元前211年，当时还是秦始皇三十六年。汉惠帝是个年轻的皇帝，在十六岁的时候就继承了皇位，但他也是个短命的皇帝，仅仅在位七年就去世了。这和他的母亲吕后有直接的关系。虽然他的登基做皇帝是母亲吕后的功劳，但最后英年早逝也和母亲的所作所为有极其重要的关系。
刘盈作皇帝的第四年，他已经年满20岁了，到了应该大婚的年龄了。当整个宫廷为了皇帝的婚事张灯结彩、鼓乐喧天的时候，新房中的新郎和新娘却相对而坐，默默无言，全无一点喜庆的气氛。这到底是为什么呢？
原来，惠帝刘盈的这位小新娘名叫张嫣，是惠帝同父同母的姐姐鲁元公主的亲生女儿，也就是刘盈的亲外甥女！这种舅舅娶外甥女的乱伦婚姻，又怎么能让新郎新娘不为之感到羞愧呢？更别说小张嫣今年才刚刚10岁，根本还是一个小孩子呢！
惠帝究竟为什么要娶自己的外甥女为妻呢？难道他不怕因为乱伦而受到天下人的耻笑吗？其实，这桩婚姻实在也不能怨刘盈，因为这正是他的母亲——皇太后吕雉一手操办，强加汉惠帝于惠帝和张嫣身上的。而这件事的起因却是因为惠帝要逮捕吕后的情夫审食其引起的。
吕后生来就行事大胆，敢做敢为。当她嫁给刘邦以后，刘邦陷入了楚汉争霸的不停争斗之中，而且在很长一段时间里都屈居下风。甚至自己的父亲和妻子都落入了敌人项羽的手中。在楚军大营中，吕雉孤立无援，觉得很孤单，就和与自己一起被抓来的审食其勾搭在了一起，做了一对地下夫妻。
汉朝建立以后，刘邦把妻子接到了自己身边，吕雉这才有所收敛。但是因为刘邦总是忙于政事，又很好色，在后宫中收罗了许多美女，所以吕雉仍然难免寂寞。于是，她和审食其仍然藕断丝连，依依不舍。结果闹的朝廷上下沸沸扬扬，人们都在窃窃私语，只是谁也不敢把这件事告诉刘邦罢了。
刘邦死后，因为惠帝实在懦弱，使吕后得以执掌了朝廷的大权。这一下，她更是谁也不怕了，明日张胆地封审食其为侯，让他当了自己的丞相，两人来往更加频繁，再也不怕被人看见了。
有人好办事
吕后和审食其私通的消息很快就传到了惠帝的耳朵里，他不禁觉得又羞又恨，总想找个机会处置了审食其这个淫乱宫廷的奸夫。终于有一天，他抓到了审食其的一个错处，判了他一个欺君枉法的罪名，想要借这个机会杀了他。
吕后在宫中听到儿子要杀自己的情夫，马上慌了神，抬起脚来就想去找儿子求情。但是一只脚刚迈出殿门，又不由自主地缩了回来。一想到自己和审食其做的那些丑事，又怎么好向皇帝开口求情呢？她思虑再三，终于决定去找一些大臣向皇帝求情。有一个审食其的朋友，平原君朱建说他有办法去救审食其。
原来，这时还没有结婚的惠帝喜欢上了一个宫内的宫女，名叫闳孺。这个闳孺长的妩媚俊俏，十分得惠帝的宠爱，两个人整天形影不离。刘盈很听他的话。
朱建就去找这个闳孺，开门见山地说：“现在皇帝要杀审食其，你如果不想办法救他的话，下一个死的就是你了！”
闳孺听了这话又惊奇又害怕，连忙说：“我和审食其又不熟，他死了为什么会连累到我呢？”
朱建看到他害怕的样子，知道事情要成功了，就详细的解释给他听：“现在，你受到皇上的宠爱，这是宫里每个人都知道的事情；同样的，太后喜爱审食其，这也是尽人皆知的事。要知道，朝廷的大权是掌握在太后的手里，不过是因为这件事太后实在不好意思开口，才不能向皇帝开口要求。一旦审食其被杀了，太后能不怨恨吗？为了报复，只要皇帝杀了审食其，太后就会想方设法地杀了你，到时候你能躲得过吗？恐怕就是皇上也不能保护你了。”
闳孺听了，这才明白过来，不由得汗如雨下。他连忙答应一定尽力救出审食其，以求保住自己的性命。朱建还安慰他说：“不要紧，你也不用害怕。只要你在皇上面前哀求他，放了审食其，那样不但审食其会感激你，就是太后也会感谢你，这样你就能得到太后的欢心，不会有什么危险了。”
于是，闳孺果真多次向惠帝求情，说了许多审食其的功劳。最后，惠帝虽然十分不情愿，但是实在禁不住闳孺的软磨硬泡，终于答应把审食其放了。
审食其一出监狱，马上就去找太后温存了一番。然后两个人就在一起商量今后该怎么办。商量来商量去，两个人的结论就是要尽快让惠帝成亲，这样惠帝就会搬出现在和吕后一起居住的宫殿。以后两个人再要寻欢，也不怕被惠帝撞见了。
寻找“合适”的妻子
于是，吕后马上行动起来，想尽快给儿子找一个合适的妻子。但是，这个皇后让谁来当好呢？这可不能找一个随随便便的人就行，一定是要自己能够控制的人。想来想去，吕后终于想起了一个合适的人选，就是自己的外孙女，鲁元公主的女儿——张嫣。把自己的外孙女嫁给自己的儿子，这样他们都是自己家里的人，就不怕日后有人向自己夺权了。
但是，当她和惠帝说这件事的时候，惠帝说什么也不同意。吕后可不管儿子怎么说，硬是定下了这门亲事。她对惠帝说：“张嫣是你的外甥女，血统高贵无人能与之相比，而且容貌品德超绝古今，我这么多年选美女还没看到比她强的。”惠帝担心地说：“这样是否违背伦理，况且她的年纪太小。”太后说：“年纪小不碍事，渐渐不就长大了吗？而舅舅娶外甥女不在五伦之列，你没听说晋文公娶文赢的事情吗？”软弱的惠帝实在拗不过母亲的意思，只好答应了这门乱伦的婚事。因为那年张嫣刚刚十岁，太后害怕人们议论她太小，便让她自称是十二岁，无论“问名”、“祭告”祖庙诸礼都这样说。
处女皇后
就这样，在吕后的一手操办之下，惠帝刘盈就娶了自己的年幼的外甥女做皇后。可是，在新婚夜里，身为舅舅的刘盈又怎么能和自己的小外甥女同睡呢？于是，两个人都闷闷不乐地枯坐了一夜。第二天一大早，惠帝就离开了皇后的宫殿，以后再也极少进来。三年以后，惠帝抑郁而终，小张嫣在年仅12岁的时候，就成了寡妇，从此开始了她孤独寂寞的一生，直到36岁的时候，才默默的死去了。据说，这位张皇后一直到死，仍然是一个处女。