乾隆是中国历史上长寿的皇帝之一，晚年自号“古稀老人”“十全老人”。
“十全老人”何解？“十全老人”又是什么意思呢？
一种说法是，“十全”乃十全十美之意。乾隆有十七个儿子和十个女儿。当他73岁时，已有了玄孙。乾隆自感“五世玄孙，一堂衍庆”是历代帝王不曾有过的大喜事，便在雍和宫、景福殿以及承德避暑山庄等处，写了几块“五代五福堂”的匾额，并自封为“十全老人”。
另一种说法是，“十全老人”的名称来自于乾隆的《御制十全记》，乾隆自负文治武功为古今第一人。乾隆五十七年十月初三，在允准廓儿喀国王拉特纳巴都儿修贡停战议和之后，82岁的乾隆皇帝亲撰《十全记》，记述执政以来的“十全武功”，谕令军机大臣将此文缮写四种文字，勒石树碑于布达拉富前，“以昭武功而垂久远”。后来则自诩为“十全老人”。
据《十全碑》记载，所谓“十全”者，是说他在位期间的十场大胜仗，即：两次平定准噶尔部；一次征服回部；两次征服大、小金川；一次镇压台湾林爽文起义；一次征服缅甸；一次征讨安南；两次降服廓儿喀。在这些战役中，乾隆亲自遴选将帅，运筹帷幄。每逢将士出征，乾隆都要举行盛大的欢送仪式；战役结束后，都要祭告宗庙，论功行赏。又在紫禁城内建紫光阁，将有功将帅之像绘于其上，赋诗立传，并将缴获的战利品收藏其中。在承德兴建普乐寺、普宁寺、安远寺等建筑，以纪念这些历史性事件，极尽渲染之能事。
而实际上，所谓“十全”其实并非全是胜仗。第一次出征金川，因久战不下而收兵，缅甸之役，一等公明瑞死在小猛育，大学士傅恒受挫于老官屯，被迫允和；出征安南，统帅孙士毅狼狈逃回，提督战死，全军溃败；初征廓儿喀，双方并未正式交锋，自然算不得“凯旋”而归。
仅此论功，“十全武功”就有四次“不全”。以取胜的六大“武功”而言，也曾遭受重大挫折，损兵折将。战死于疆场，或因贻误战机而被处死的大臣，人数众多，其中有不少显赫的重臣。而且八旗士卒战斗力疲弱，不敢言战。乾隆帝自己也“庙谟常误”，由于在选将、指挥上的失误，都曾导致军事上严重受挫。
这十场战役的起因与性质不同，况且并非十战全胜，称之为“十全”，颇有文过饰非、讳败言胜之嫌。但经过这些战役，奠定了中国疆域广阔、多民族统一国家的基础，乾隆皇帝也是功不可没的。
九进孔府的真正原因
那么乾隆皇帝为何九进孔府呢？
历朝皇帝为了维护统治，都高举起儒学的旗帜，十分尊崇孔子。从西汉至清朝，先后有12个皇帝19次来曲阜祭祀孔子。其中乾隆皇帝到曲阜次数最多。据史料记载，从乾隆十三年到五十五年，乾隆皇帝9次巡幸曲阜，祭拜孔子。
至于乾隆进孔府的次数，则有不同的说法，有说7次、8次的，也有说9次的。那么，是什么原因使乾隆如此“钟情”于孔府呢？除了尊重孔子、发扬儒学外，还有没有别的什么原因呢？于是，有人猜测，其最重要的原因可能是——乾隆的女儿曾经下嫁孔府。
据说乾隆有一个女儿，是孝贤皇后所生，乾隆十分钟爱。公主脸上长了一块黑痣，相术上说这块黑痣主灾，破灾的惟一方法就是将公主嫁给比王公大臣更显贵的人家，那就只有山东曲阜的孔家了。
因为只有衍圣公可以在皇宫的御道上与皇帝并行，而皇帝到曲阜后，也要向衍圣公的祖先孔子行三跪九叩大礼，这是别的王公显贵大族都无法比拟的。因而皇帝第一次到孔府时，就说定将公主下嫁。但清廷制度，满汉不能通婚，乾隆就将女儿寄养在汉族大臣于敏中家里，然后以于家闺秀的名义嫁给七十二代衍圣人孔宪培，孔府后人称之为子夫人。于敏中一家随之搬入孔府居住，并世世代代居住于此。按照孔府家规，衍圣公的兄弟都不能住在孔府，成年后要搬到外面的十二府中去居住。而独有这外姓人家有此特权，那便是因公主下嫁的缘故。
孔宪培与公主结婚时，文武百官都有厚礼相送。有一府台，只送了一把小金斧。乾隆问起来，他说：“以后留着给御外孙砸核桃吃”。乾隆听了很高兴，说这把小金斧是所有礼物中最好的礼品。
就因为这句话，这把小金斧成为孔府珍贵的传家宝。公主结婚后，每逢生日庆典，乾隆还派官员前来贺寿，均有厚赐。公主没有生养，过继侄儿孔庆锫为后。孔庆锫刚一出生就被抱到公主身边，并立即呈报皇上有了御外孙，为此乾隆十分喜悦。
在曲阜名胜“三孔”（孔府、孔庙、孔林）之一的孔林中，有一著名的“于氏坊”，位于孔林北侧，颇为引人注目。这就是孔宪培与其妻于氏之墓。因为于氏是乾隆皇帝的女儿，所以在她死后，孔府为其立了这座牌坊，规模宏大。凡乾隆南巡或东巡时，都必定要到曲阜来。
孔府每年都要进行多次祭祀，有时皇帝还亲临曲阜祭祀，因此，孔府里有着技艺高超的戏班，每年至少要演出百余场“皮黄”（京剧）。然而，有两出戏却是一直被禁演的。一出是《打金枝》，就是因为乾隆皇帝的爱女下嫁孔宪培，孔府既然有“金枝玉叶”，当然不能演《打金枝》。另一出是《打严嵩》，也是因为严嵩的孙女嫁给了64代衍圣公孔尚贤，所以《打严嵩》也成了孔府的禁戏。
但是，乾隆与孔府是否真的存在“姻亲”关系一事，在正史中始终未见记载。因此，此事的真假仍是一个不解之谜。