第七卷 令尹子文三仕为令尹 (2)
一日郧子带领许多军兵士卒，擎鹰牵犬，出来打猎。先从近地游畋一番，还觉不畅。郧子分付众人道：我们必须直到梦泽走一遭，方快吾意。那梦泽地面又广，野兽甚多。众人听令，即便欣然而往。顷刻之间，早已来到梦泽。那郧子和众军士们，无过是枪刺野兽，箭穿小鸟，大家戏耍一番。偶然撞到一个所在，只见一个大虫睡在那里，众人一齐惊喊，鸣锣击鼓，赶向前去。那大虫全然不动，众人又道是只死虎。内中有大胆的出头去定睛一看，老虎身边却像一个小孩在睡着，又看一看是乳着一个小孩子，因此不动的，众人都叫道：古怪，我们且赶了老虎去，大家看个明白。当下击鼓鸣锣，摇旗呐喊，那老虎被人搅扰不过，只得慢慢走去，转身回顾也有不舍之意。众人道：虎生人决是妖孽。又有的说道：老虎都生起人来，还是祥瑞。郧子道：大家都不许喧嚷，且去抱那孩子来看。那些从人争先去把那孩子抱来郧子面前，那孩子生得如何？
虽未见虎步虎行，显他富贵之相。恰早露虎头虎额，可征将相之资已落虎口。偏生大难无口如将虎须，且喜平安无事。岂狐假虎威哉，其大人虎变乎？
那郧子把这孩子仔仔细细上下周回相了一遍，见他生得端庄凝静，心中到十分欢喜他，就分付从人道：我们带他回去，抚养大来，且看如何结果。那些从人答应了，起初各自争先夺去抱他，如今已有郧子分付，大家俱要称功，好好怀抱，无敢一些惊动，回去送进郧子衙内。正是：
今日得君提掇起，免教人在畜生中。
自此郧邑大小人等，那一个不传说老虎生人的新闻，都道生在梦泽地方。如今现是郧子救养衙内，只因传说已久，渐渐吹入郧女耳朵里来。郧女想道：这分明是我前日所生之子，只是不好明说。又暗暗保佑道：但愿他长大成人，再得母子完聚，也不负我这一番苦楚。那郧女在家时常怨恨伯比无情，所以父母要把他嫁与邻人，也不十分推阻。及至闻得这儿子是郧衙收养，万一长成，自有团圆之日，誓不改嫁。父母拗他不过，只得繇他在家罢了，把一个嫁字再不提起。后人有诗云：
奇闻原是寻常事，只为常人自好奇。众口一时传动处，幽闻才解暗中疑。
却说郧子把那孩子养在家里，与儿子一般看待，渐已长大。郧子想道：这样一个没名没姓的人，怎么着落他？不如脱空取个名儿，日后也好呼唤。因此就取他姓彀，名於菟。你说彀於菟这个姓名，是怎的解说？原来楚人在春秋时还是夷狄，所以管仲攘夷狄，正是攘楚夷狄的语言，与中国全不相同。若要解说出来，就如今人翻译梵字一般。那彀字是他那里的乳字，於菟两字是他那里的虎字，彀於菟犹华言乳虎也。这是就将前日带回的来历，把他做个小虎看待的。又过数年，这彀於菟从师讲学，却极聪明，极贤能，郧子甚爱他，又替他取个表字，叫做子文。再过十余年，朝野闻名，大臣交荐，楚君竟举他为大夫了。果然居官清正，作事忠勤，那一个不赞他，那一个不让他。当时遍国中遂有谣曰；
芝草无根，醴泉无源。孰为为之，受命自天。良臣眠址草芊芊，吁嗟乎於菟产英贤。
那时子文虽是新进名重一时，就是楚国世臣也没有甚么人了。楚国惟有斗姓世为卿大夫，有功于楚国的，正是若敖氏之后。只因伯比已死，并无子孙，其余宗族人丁颇多，有才干者实少，楚君常常思念若敖氏之功，对着群臣道：如今伯比死后，既然无子，族人如有可用者，卿等亦当举荐一人，俟朕采择。时令尹公子元出班奏道：臣有家丁一人，他曾服役于伯比处。先年伯比在郧，曾通于郧女，已经有孕，后来未及生育，伯比先归。不如前遣一人去郧探听，如郧女果曾生子，这便是伯比的遗腹，若敖氏的嫡派了。楚君准奏，遂面谕公子元，着他即遣家丁往郧打探详细回复。子元领命出朝到家，即唤家丁当面把上项事情一一与他说了，随赏了他些盘费着他往郧前去。正是：
为念先臣兮，不忘后臣。传说死臣兮，曾留生臣。微臣有闻兮，上奏吾主。主君遣臣兮，臣又遣臣。
那家丁到了郧邑，一连打听数日并无影响。你说这家丁原是跟着伯比来过的，为何也没处寻问？只因这些私通的勾当，即便人人晓得，若明明说了，便有是非口舌，故此没人敢说。况且隔了二十余年，这班前后左右的人，都不是昔年那起熟识的了。真叫做眼眼觑生人，去问那一个好？不意中恰好间壁那个邻妪还在，其时已九十多岁了。到底婆子家的口嘴不十分谨慎的，七搭八搭说了出来。又道家中不好留得，拿去撇在梦泽，后来遇着郧子出猎，收了回去，大家传说是老虎养的，其实不过只吃得老虎几口乳。若要根究他的死活，必须去问郧子，便有下落了。家丁得了此信，竟到郧子衙中，见郧子说道：“小人奉令尹之命，到郧邑来访求伯比大夫的遗子。闻说弃于梦泽，得蒙府中收养，不知后来存亡如何？”郧子道：“我那日出猎之时，果见一个小孩子在地下，恰好老虎在那里乳他，实是怪异的事。因此带他回来抚养长大，就替他取个表字，唤做子文，又替他捏个姓名唤做彀於菟。如今现在国中为大夫，难道你们不晓得？只想那个名姓也就该明白了，我却不知他是斗大夫之子，缘何到在此处？”家丁也把前番私通，邻妪抱弃之事说了一遍。
郧子点头叹道：“真是奇事。”那家丁辞了郧子，转到楚国，便去回复令尹，把初时访问邻妪，次后访问郧子的话一一说了。公子元大喜道：不惟斗室有后，又替国家举了一个贤人。明日早朝就把此情奏与楚君知道，楚君大悦，即宣子文到来，命他继续若敖氏之祀，依先赐他姓斗，还要商量与他改名。子文上前奏道：“人生在世，凡事俱有定数，不若存臣原名，以示不忘本之意。姓则须复，名不必改。”楚君道：“卿言甚是有理。”竟把原名之上加一新姓，凡是一应诰敕，与夫疏草之类，上面都写作斗彀於菟便了。子文出朝，文武官员尽来作贺。子文先去谢公子元。那公子元见了子文，极口赞美他的才德，又道前日差去探信的家丁，原是令尊的旧役，如今也送还大夫。子文道：“正要商量遣人去迎接老母，此人路途颇熟，若得见赐这是极感盛情的了。”话毕散去，子文回至家中，即忙就差旧役家丁去接母亲到楚国来奉养。自今已后不称郧女，竟称太夫人了。不过几时，太夫人自郧接到，那太夫人并不曾认得了文的面孔，子文也并不曾认得太夫人的面孔，母子相见宛如梦中。过了数日，家中女眷们细细讲说，才晓得伯比正为相思而亡，太夫人不觉愈加伤感。诗曰：
永诀孩提二十年，常思无地可求全。天教母子重相认，不见槁砧倍惨然。
那时楚国中人，个个把子文的这件事传作新闻，只有子文一个族人斗般，他自恃有些小才，希图继袭伯比之后叨窃富贵。不料公子元去访求子文来，把他原自干搁起了，因此怀恨在心，一日挟了匕首把公子元刺死。楚君闻之，立刻把般斩首示众，就命子文为令尹。那时，正是齐桓公摈楚之时，楚国多难，子文极其勤慎。因子文做了令尹，那些大小官僚都道他是虎种，毕竟凶狠的。他却缁衣之衣以朝，鹿裘以处，未明而出，日晦而归，朝不谋夕，家无盈积。自毁其家以纾国难，绝无咆哮之意，意不像食虎乳的。他在国中治兵也不曾杀戮一人，绝无暴戾之态，那里曾像吃虎乳过的。做了几年，致仕家居，朝中无人任事，又起他去做令尹。做了又罢，罢了又做，所以当日都说他三仕为令尹。三已之，他也并不曾形于颜色。他的下首正是子玉，那子玉为人傲慢，人人怪他。惟有子文与他交代之时，必竟和颜悦色，把旧政一一告他。真所谓：
老成谋国多忠慎，不惮殷殷诱后人。
子文居家极贫，甚至炊烟不继。楚君知之，每每将脯一束糗一筐以馈子文，子文即逃往深山中避之。楚君见子文逃避，不敢复馈，子文方才回家。家中人私下问子文道：“何苦若此？”子文道：“国中百姓多有不足者，我安得独取富焉？”故此家人们也都不敢劝他了。自奉甚廉，事母至孝，一生忠慎清介，老来无疾而终。后人有诗赞曰：
身居宰辅抱深心，只积清心不积金。博得高风千古在，欲从后世觅知音。
总评：从来未有以老虎为乳母者，有之自子文始。当时姜口弃后稷于冰上，飞鸟以翼覆之，则飞鸟即后稷之乳母矣。两种乳母俱来得甚奇，而后稷令尹两人不闻有报乳母处，亦可谓千古遗憾。
又评：子文身为元老，即国君有赐亦不应逃。不然，后世老臣俱有存问之例。睹此皆有愧于子文。吾以为不如把子文骂做矫廉，还好使后大老有着脚处耳。