嘉靖二十年八月荆州府城中的夜晚，街道上很静，人们陆续的熄灭了屋子里的灯火。
月儿透过云层缓缓的出现在了寒夜的空中，
荆州府城中的一家客栈来了一群身份不明的人。
十几个行迹诡秘不约而同的人走进了客栈，客栈老板得知其来意后，十分恭敬的亲自把这十几号人迎到了客栈二楼的天字号上房。
天字号门外留有两个腰配兵刃之人看守护卫。
天字号的烛光把房间照得明亮，这一群神秘人脱去了穿在外面的各色外衣，从身上掏出了他们所收集的‘情报’。
露出了庐山真面目，他们身着飞鱼服，腰系鸾带腰牌，手持利刃秀春刀，个个站得笔直，有一种威风凛凛的气势。
没错，他们就是大明锦衣卫，是由皇帝直接管理的特务组织，他们身上的飞鱼服和秀春刀象征着皇帝的无上权利和威信。
锦衣卫们是在位嘉靖帝的一双千里眼顺风耳，他们个个身怀绝技，为了达到目的不择手段，在朝堂民间都有他们潜伏的耳目，是明朝皇帝私人的无孔不入的情报收集工具。
这伙锦衣卫的头子千户首先核实了这群锦衣卫的身份，而后坐在了下属为自己准备好的椅子上，其他的锦衣卫按官阶品级依次分成两列直挺挺地分立两边。
这个在面前下属有着绝对威信的锦衣卫千户，此人虽无名姓，但下属们称他为冷面千户大人，虽不过而立之年，他早已是嘉靖皇帝身边的红人大明锦衣卫指挥使陆炳的赏识，陆炳而收其为义子，总领湖广大部分情报收集工作，这和嘉靖帝原籍湖广有关，也是嘉靖帝最敏感的地方。
锦衣卫冷面千户皮肉动了动，道：“你们有何新发现，快呈上来！”脸上一道疤痕十分醒目，面无表情，语气带有绝对的威慑力。
“报告总旗，锦衣卫飞鱼校尉吴大勇在江陵有所发现，请总旗过目！”一个锦衣卫校尉从队列走了出来，走到冷面千户面前，郑重的递上了所获取的情报。
冷面接过吴大勇手里的情报展开，细细地扫了一遍，面色突变，惊道：“这！果有此事？！！”
吴大勇肯定道：“此关系大明安危，小的是亲眼所见亲耳所听，绝无半点虚构。”
冷面心道：“没想到啊，真是没想道红鹰会又死灰复燃了，还勾结县令图谋不轨，几个月后义父要陪吾皇到湖广巡视，还要举行祭祖大礼，陪行的必定还有不少的阁老大臣，要是有一点闪失，我和义父可就性命不保啊，要是将此事交由义父转呈皇上，皇上必定大怒，我等也性命难保，如此棘手，该如何是好啊。”
冷面收好情报，道：“你先退下。”
“是，大人。”
众锦衣卫都直视着冷面，他们也是提心吊胆，对眼前的锦衣卫千户大人冷面产生了恐惧心理。
冷面看了看其他锦衣卫成员，怒道：“你们的情报呢？快呈上来！“荆州总旗有重要情报。”一个锦衣卫总旗递上了一叠卷宗。
“做得好，你们呢？”冷面把总旗的卷宗小心翼翼地放在了桌子上。
“黄州飞鱼力士……”
“承天府衙门密卷呈上……”
“岳州府……”
“长沙府……”
……
冷面看到下属们如此踊跃，看着桌子上所收集上来的这么多的档案密卷，心里自然是乐开了怀，因为这些见不得人的东西就是他们收获的成果，是向他们的长官邀功请赏的最好‘礼物’。
冷面一拍大腿站了起来，激动万分，表情也有所放开了些，道：“好，你等不愧是我看中的干练之才，有了这些把柄，湖广的官员们还不任由我们摆布，我们锦衣卫的地位也会大大加强，本千户义父陆炳陆锦衣卫使也会在皇上面前为我等请功。”
“我等以千户大人马首是瞻！”下属们众口一词，都抱拳向冷面千户致敬。
冷面千户心情高兴，笑了笑，道：“好好好，我等以指挥使大人马首是瞻，为皇上尽心尽力，为大明江山……”冷面终于露出了笑意，朝天作揖。
锦衣卫等级森严，分工明确，在这整个特务组织内，皇帝是直接管理锦衣卫，最高的领导是都指挥使，正三品的官衔；佐官有指挥使同知二人，从三品官衔；指挥使佥事二人，四品官衔；南北镇抚使二人及十四所千户十四人，皆为正五品官衔；此其下管理职还有副千户（从五品），百户（正六品），试百户（从六品），总旗（正七品），小旗（从七品），其部下属还有力士和校尉。
最重要的一点是，刑部，都察院，大理寺都无权干涉锦衣卫的任何事情。
锦衣卫从朱元璋建立起，一直保持着不变的作用，在嘉靖以前锦衣卫权利过大，嘉靖皇帝即位后对锦衣卫进行了严格的限制，任用自己的亲信陆炳为锦衣卫指挥使，而陆炳是死心塌地的忠于嘉靖帝，自从锦衣卫的权利完全掌握在自己手里，对国家大事有有了松懈，嘉靖皇帝对东厂和锦衣卫权利的平衡分配和绝对的掌控，内阁的权利也就不再受厂卫的制约和干扰准备开始了他的漫漫‘长生路’。
“千户大人，我们该怎么做，请大人示下。”一个属下拱手道。
冷面微微摇了摇手，深沉片刻，道：“不急，等我把这些东西交到指挥使大人的手中，让他老人家定夺，你等各司其职，原地待命。”
“遵命！”众人齐刷刷对冷面千户拱手道。
冷面千户脸一沉，一挥手，锦衣卫属下们都退出门，各司其职而去。
冷面千户面对着眼前的一堆好不容易搜集起来了情报，手不停的敲着桌子，摸遍了情报，陷入了深深的沉思。
红鹰会的秘密被冷面千户掌握，而又面临着两难的处境，他想先把这些烫手的山芋不呈给朝廷，为了义父和自己的安危，做出了一步铤而走险的决定。