第五章 (2)
我们甚至可以从对大部分人而言属于值得肯定的事物中受益。因为，如果一个人把某些事物视为真善美的东西，比如谨小慎微、温和低调、公正无私和刚毅果敢等，那么他在以后就不会有耐心去听从与这些事物不相和谐的东西。然而，如果一个人在起初时便接受了对多数人而言是良善的东西，那么他可能会听从那些喜剧作家的经典语录，并认为最适合自己。大多数人都可以理解这一细微的差异。因为，如果不是这样，前面所述的话就不会被违反，也不会在一开始就被人们拒绝。但在我们谈及财富并涉及如何获得更多奢华和名望之方式的时候，只要我们讨论的方式处理得当，那么我们都会接受。那么就继续追问自己：我们是否应该高度评价这些事物并将其纳入真善美的行列，特别是当人们首先记住的是这些观念的时候，即哪怕是喜剧作家的话也可能对其产生影响与作用—拥有这些观念的人，有的是充沛的精力，只是无处发泄而已。
组成我的，是一定的物质形式和材质，而且这二者既不会被毁灭，也不会化为虚无，正如其并不是产生于虚无的道理一样。我身上的每一个部分，都将通过转变而成为宇宙的某个部分，而这一部分也将通过再一次的转变而成为宇宙的其他部分。如此循环，永无止境。在这一系列的变换结果当中，导致了孕育我产生的事物的产生，只是方向不同，但同样没有尽头地演变下去。不论我们有没有注意到这一切，这都是千真万确的事实，即使宇宙是由不断变化的周期来掌控的，亦是如此。
理性和逻辑推理的艺术（即哲学）两者均胜任于自身及其各自的职责功能。它们从自身的第一原则出发，并朝着业已为其设定的目标前进，这就是为什么把这类行为称为“正道”，这个词表示它们是沿着正确的道路行进的。
这些东西都不应该被称之为人所有的事物，因为其并不属于人所有。它们也不是人所需要的东西，人的本性也没有预示过它们的存在，而且也不是人的本性达到最终目标所需要的手段方式。人的目标也不存在于这些东西中，其反过来也无助于人之目标的实现，更不用说有助于实现人之真善美目标的实现。除此之外，如果在这些东西中确实有着属于人的某些事物，那么人们对其表示鄙视和反对的做法，则属于错误的举动；业已表示出不想要这些东西的态度的人，不值得额外嘉奖；如果这些东西本身是好的，那么不介入其中的人就属于不好的人。但是现在，一个人如果能够让自己摆脱掉这些东西，或抛弃掉类似的其他东西，哪怕只是其中的一些而已，那么他摆脱的越多，所能承受的损失就越大，而其成为好人的可能性也越高。
这就是你的惯性思维吧，同时也是你内心灵魂的特征，因为人的内心灵魂完全被人的思想所浸染。那么就请用下面这一系列思想来浸染你的心灵吧：比如说，凡是人能活下去的地方，同样也是人能活得很滋润的地方。即使他必须住在皇宫里，他也可以在皇宫里面怡然自得。再想一下，每个事物究竟是出于何种目的而被创造出来的，因为如果它们为某种目的而生的话，那么必然也朝着这一目的而活；而其目的就是其活着的方向；其目的所在之处，便是该事物优点和“善”存在的地方。而理性生物的“善”就体现于其社会性。我们人类均是社会之成员这一点在前文已经提到过。⑧卑贱之人是否为高尚之目的而存在，这难道不够清楚明白吗？有生命者比无生命者优胜一筹，而有理性的有生命者是其中最为高贵的。
追求不可能实现之事即为疯狂
去追求不可能实现之事的做法即为疯狂：对恶人而言，不让他们去做这种事情都是不可能的。
一个人在出生时便注定不会有的事情，自然不会发生到他身上。如果这一事情发生在其他人身上了，那要么是因为他没有看到已然发生的事，要么是因为他想表现出自己具有坚定的伟大精神以及没有受到伤害的效果。然则，如若无知和自负超越了理性的智慧，那么这实际上是可耻的事情。
事物本身无法与灵魂零距离接触，哪怕是在最小程度上亦不可能；它也无法进入灵魂之内，不能改变或者推动灵魂的方向。灵魂只会自我改变以及推动自身的运动，灵魂会对摆在其面前的正确事情自行判断并自我实施。
从一个方面看，跟我最为亲近的是人。因此我必须善待他人，不能去讨厌别人。但是，要有人因为自己的原因阻碍了我的正确行为，那对我来说，他们就变成了与太阳、风乃至野兽完全一样的非人物体。现在的客观事实是，这些人掣肘了我的行动。但是却不可能对我的情绪和脾气带来影响，因为我的情绪和脾气具有随机应变的能力。再者，我的心灵可以把行动过程中的阻力化为动力，任何阻碍因素同时也是对行动的促进因素，进程中的绊脚石反而帮助我们前行。
请尊重宇宙间最好的那些东西吧，因为是这些东西在指引着世间万物并使其发挥着各自的作用；也务必用同等的态度去尊重你自己身上最好的那些东西，道理跟前面是一样的。因为也正是这些东西在指引着你的生命方向，并指导你的生活。
无害于国家的东西，同样也不会有害于公民。在每一种伤害的表面现象中，如下这一规则是通用的：如果国家并没有因之而受损，那么我自身也不会。但是，就算国家被伤害到了，你也不要对那个伤害到国家的人表现出怒不可遏的态度，而应该告诉他究竟错在哪里。
经常保持这样的思考，世间万物，无论是造物者还是被造之物，皆如昙花一现般稍纵即逝。万事万物犹如一条川流不息的河流，事物一直处于不断的变化之中，而运动的形式则千变万化；几乎不存在静止不动的任何事物。想想你身边的事物，过去和未来皆如无底的深渊，其中的一切事物都归于消灭。因为这些事情而把自己捧上了天或者为这些东西自寻烦恼，最终惶惶而不可终日，这种人难道不傻吗？因为这些事情只会在他身边停留那么一小段时光。
对于宇宙的物质整体而言，你所占的份额实在微不足道；而相对于宇宙的时间整体来说，分配给你的实在是极其微小的沧海一粟；再者，相对于命运的整体而言，你只是其中的一个棋子而已。
若有人对我作恶又该如何呢？让他自己关心去吧。他会有属于自己的定数，还有他自己的行为活动。我现在所拥有的是自然恩赐我的；我只遵照自然的旨意去行事。
无论快乐抑或是痛苦，都不要让肉体的骚动扰乱了你的灵魂，因为灵魂才是起指导和支配作用的；不要让灵魂与肉体纠缠在一起，灵与肉之间要划定界限、互不影响。但是，当这些影响是因为人生而有之的同情之心背叛了灵魂的话，那么你千万不要再去抗拒这种情感，因为这是符合自然法则的，但是，也不要让自身的支配部分对这一感觉加上或善或恶的评价。
与神灵同在。经常把自己呈现在神灵面前的人，实际上已经与神同在了。他的灵魂完全满足于自己依照命运安排的所得，并且把神灵授意他去做的事情全部完成。宙斯为每个人都分派了一个心灵的守卫者与向导，而且使其成为人自身的一部分。这就是一个人的理解力和理性。
你会对有腋臭的人暴怒吗？你会对有口臭的人生气吗？这样做对你有什么好处？他确实有口臭，也确实有狐臭：但这种难闻气味必有其根源。但是，据说身上有异味的人也是有理性的，如果他发现他自己冒犯了别人，他也会感到内心的痛苦。所以我希望在你察觉到这些人的时候要妥当处理。你也是有理性的人，你可以用你的理性能力去激发起他的理性能力，向他说明问题所在，并对他进行劝诫。如果他听从了你，那么你等于治愈了他，所以根本就不需要愤怒。你既不是悲剧演员又不是妓女。
在你临终之前那一刻，你还想多活几天……所以还是趁着你还有能力继续活下去的时候好好活着吧。但是，如果人们不允许你继续活着，那就去死吧，而且要表现得你并没有因此而受伤。如果屋子着了火，我马上逃出去。你怎么会觉得这样很麻烦呢？只要没有发生让我不得不离开的事情，我当然会留下，我是完全自由的人，谁都无法阻止我去选择做什么事，而我完全是根据理性动物和社会动物之本性去做出选择。
宇宙的智慧具有社会性。因此，宇宙之所以创造出低等物种，是为了服务于高等物种，而且会让它们相互和谐相处。你会发现，宇宙会根据从属关系、相互协调的原则来使每一事物适得其所，并让最好的事物和谐相处。
到目前为止，你都是怎样对待神灵、父母、兄弟、子女和老师的呢？你又是如何对待那些在你幼年时照顾过你的人呢？还有你的朋友、亲戚、奴仆。想一下，到现在，你待人接物的态度是否能做如下评价：
从来没有在言行上怠慢过任何人。⑨
回想一下你经历了多少事情，其中有多少事情是你忍受煎熬过来的呢？你生命的历程现已落幕，你的服役期限也宣告结束：你曾经看过多少美的事物？不屑过多少快乐与痛苦？错过了多少可以带来荣誉的事情？你曾用仁爱之心对待过多少居心叵测之徒？
为何笨拙无知的灵魂会打扰到有能有识之人？什么样的灵魂才会有能有识？了解事物的来龙去脉，知道理性是所有物质的共有之物并存在于历史的所有时间段内，只是通过固定的时期（循环）来执掌与统率着宇宙。
在快之又快的时间之内，你将成为一具尸体或者骷髅，或有名，或无名；而名字只不过是一种声波和回响。生时贵重之物，到头来都是一场空，最后都是那么易朽和无足轻重，就像小狗相互撕咬一般，也像小孩子在相互争吵、欢笑之后马上又哭闹不停一样。但忠诚、谦虚、正义和真理却：
从一马平川的平原，登上了奥林匹斯山。⑩
到底是什么让你留驻于此？因为感觉的对象极易变动且从未静止过，而感官是迟钝的且容易接受虚假的印象。而且，可怜的灵魂本身，也是从血液中散发出来的。在这样的世界上，获得的好名声到最后只不过是一场空而已。因此，不论死亡是最终的消灭抑或是会漂流到另一个国度，你还是平静地等待生命的结束吧。在那一时刻到来之时，你是否已经做好了准备？除了尊敬神灵和赞美神灵、以善待人、凡事宽厚待人以及自我节制之外，还有什么呢？至于那些超越可怜肉身限度之物，请记住一点：它们原本就不属于你，也不在你的能力掌控范围之内。
如果你坚持走正道，并用正确的方式思考和行事，那么你将能平静而幸福地度过一生。这两者无论对人的灵魂抑或对神的灵魂都同样适用，对理性存在的灵魂而言，不应该相互干扰与掣肘；让你在秉性中坚持正义、实践正义，并同时做到无欲无求。
如果这既不是我的罪恶，也不是我自身罪恶造成的后果，而且公众的福利也没有遭到损害，那么我有必要为之焦躁不安吗？这对公共福利究竟有何损害呢？
切莫不假思索地被事物的表象牵着鼻子走，而应该根据你的能力及其妥当性去帮助每个人。如果人们在无关紧要的事情上连续受损，那么请不要把这想象成一种伤害。因为这是一种不好的习惯。而要向这样的老人学习，即在他即将离开人世的时候，只询问了养子的祖先，要记住人都是同一个祖先孕育的，在这种情况下你也应该如此。
当你在演讲台上高呼，人啊，你是否已经忘记了这些事情的实质？—是的，但这些事情是这些人极度关注的东西—那你愿意因为这些东西而把自己弄成一个傻子吗？我曾经是一个十分幸运的人，但我在后来失去了它，我都不知道怎么会这样。—但是，幸运的意思是：一个人被赐予了一笔财富，而在灵魂中有好的秉性、好的情感、好的行为就是最大的财富。
⑦ 爱斯库拉普为罗马神话中的医药之神。——译者注
⑧ 参考第二卷。
⑨荷马史诗：《奥德赛》——译者注
⑩赫西俄德：《工作与时日》，第197行。