秦王政下令，章邯出任南阳郡守，甘罗出任封君府相国。
为什么是章邯？这就是取才于贤，凡贤者即可破格录用，但谁来判定贤才？君王和权贵。
商贾吕不韦是贤才，因为投资谋国而上位，他从一位商贾到客卿，再从客卿到相国，不过短短几年的时间。由此类推，天下贤者大有人在，但真正能为君王所用者有多少？又有多少贤才愿意为君王所用？
这个世界没有公平可言，人材的选拔权始终控制在权贵手中，不能为权贵带来利益者，他就不是贤才，也就没有一展抱负的机会。
公子豹是宗室权贵，张唐是军功权贵，这两人的联名举荐足够份量，秦王政肯定要重视，肯定要找到章邯被举荐的原因。在咸阳宫的大书房里，秦王政召见了章邯，近侍大臣冯劫、茅焦、尉缭、蒙嘉均陪坐一侧。一番问答之后，秦王政和冯劫等人不得不承认，眼前这位年轻的军官的确有非同一般的才智。在大秦，本土寒门子弟大都文武兼修，但像章邯这样既有丰富的作战经验，又在中央府署历经锻炼的全能型人材还是不多。
正如公子豹、张唐在奏章中所言，像章邯这样文武双全德才兼备的年轻人将来就是大秦的鼎柱，君王应该给予他们更多的机会，应该不拘一格大胆起用，这符合大秦任人唯贤的国策。
秦王政和他的近侍大臣们意识到，章邯是老秦人在关键时刻拿出来的“秘密武器”。老秦人找到了公子豹，找到了张唐，这些曾经在武安君麾下浴血疆场的老将们需要公子宝鼎，需要公子宝鼎在适当的时侯第一个举起为武安君翻案的大旗。武安君的案子逆转了，二十多年的沉冤昭雪了，老秦人的权势将更加稳固，而咸阳宫和君王，包括曾经帮助昭襄王打倒武安君的关东人，都将遭到打击，从声誉到权势上都将遭到严重的打击。
楚系外戚扳倒吕不韦后，马上搞出了一个逐客令，逼迫秦王政驱逐关东人，但秦王政顶住了，他巧妙利用楚系内部的矛盾，关键时刻把李斯、甘罗这些受到吕不韦连累的楚人拉了过来，一份《谏逐客书》天下知名，更为秦王政和关东人赢得了“明主”和“贤臣”的美誉。
这一次，老秦人东山再起，肯定要打击关东人，而为武安君翻案就成了最好的办法，因为公子宝鼎封君了，他的权势在老太后和楚系外戚的蓄意操纵下骤然暴涨，老秦人获得了一个为他们冲锋陷阵的猛将，虽然秦王政和关东人在南阳挖了一个陷阱，试图最大程度地削弱公子宝鼎的权势，但咸阳的斗争太复杂了，奋不顾身跳出来救援公子宝鼎的人比比皆是，南阳的局势是否如咸阳宫预期那样的发展已经无法确定。
既然老秦人出手了，那干脆将计就计。依照大秦律，每个郡府有三大员，主管行政的郡守，主管监察的监御史，主管甲兵的郡尉，这三大员彼此没有隶属关系，直接听命于中央。郡守受丞相领导，监御史受御史大夫领导，郡尉则听国尉的命令。老秦人要拿走南阳郡守，确保公子宝鼎在南阳得到保护，那就满足老秦人的意愿，但如此一来，监御史和郡尉就肯定是其它派系的人了，咸阳宫依旧可以牢牢控制南阳。
在封君府相国的人选上，老秦人没办法插手，而咸阳宫削弱和钳制封君的最厉害手段就是直接委派封君府的相国，而相国不是对封君负责，是对君王和中央负责，说白了，南阳权力最大的不是封君，而是封君府的这位相国。
这就直接导致了守、相两府的权责问题。南阳郡是武烈侯的封邑，但它同时也是大秦的一个郡，封君和封邑要无条件地遵从大秦统一的法令，比如田租怎么收，商税怎么收，徭役怎么征等等，军政财各方面所有事情都要完全遵照中央法令。按道理，封邑设一个相国主掌军政财就够了，但假如封君和相国狼狈为奸怎么办？所以必须再设一个地方官长，如此一来，两府势必会产生权责重复、权责不清的问题，两府的矛盾和纠纷也就来了。
一般情况下，封君府的相国当然是强势一方，地方官长哪敢与封君抗衡？但也有例外，特殊情况下，尤其是政治需要的时侯，地方官长在君王和中央的支持下，就敢牢牢压制封君府。
秦王政在命令中没有明确两府的职权，其意图很明确，就是故意让两府的矛盾激化，最后南阳肯定要出事，当两府闹得不可开交的时侯，咸阳宫就有最好的借口出手了。
章邯飞黄腾达了。接到命令后，他被同僚团团围住，恭贺之声不绝于耳。这贺喜的酒筵肯定要吃，但不是今天，今天他必须去感谢所有帮助他的人。
章邯先去拜谢中尉卿张唐。张唐面无喜色，等到章邯把感谢的话说完了，他叹了口气，“很抱歉，我虽然贵为上卿，但对这件事，我实在无能为力。”
章邯垂首不语，心生愧疚之意。他追随了张唐十一年，对张唐一直忠贞不二，但今天，他第一次产生了一种背叛的感觉，然而，就如张唐所说，他也是无能为力，他除了顺应命运的安排外，他还能做什么？
“我一直在想，你怎么会被武烈侯看中？”张唐摇摇头，“除了那次你指挥中尉军帮助武烈侯围杀关东秘兵外，你和他没有任何接触。”张唐停了一下，叹息道，“或许，这就是你的命吧。”
章邯不能继续无动于衷了，他面露吃惊之色，佯装对这件事一无所知。
“武烈侯是天之骄子，他的眼光更是非同寻常，他能看上你，可见你的才智的确出众。”张唐继续说道，“你知道今上和武烈侯的关系吗？他们是兄弟，但几年前，今上的另一位兄弟长安君在上党屯留发动了兵变。你跟了我这么多年，一直帮我处理机密事务，应该多少了解一些长安君兵变的真相。”
章邯的脸色变了，真的变了。他已经预测到未来的南阳形势危机重重，但没想到其中的内幕竟然如此惊人。难道南阳就是当年的屯留？难道武烈侯也要发动兵变？怪不得武烈侯会选择一个名不见经传的中尉府司马出任南阳郡守，原来其中还有这样一个惊天的秘密。
章邯强自按耐住心中的震骇，躬身为礼，“末将追随了将军十一年，末将能有今天，都是因为将军的信任和提携。”
张唐微微点头。他明白章邯的意思，章邯向自己求助，但自己能给他什么帮助？
“还记得都山之战吗？”张唐问道。
章邯郑重点头。
“当年上将军和庞煖激战于都山，我奉命反攻，但被赵军团团围住。将士们拼死鏖战，浴血突围。我们打败了，上将军中伏而死。都山之战是我一生的耻辱，但对你来说，它是一次难得的经历。生死对你我来说，算什么？”张唐望着章邯，突然厉声说道，“生也罢，死也罢，我们都要站着，要顶天立地，要像武安君一样，做个顶天立地的大丈夫。”
章邯躬身受教，“末将谨尊将军的教诲。”
“我是老秦人，你也是老秦人，武烈君同样是老秦人。”张唐大声说道，“谁要杀我们老秦人，谁就是我们老秦人的敌人。”
章邯豁然醒悟，轰然应诺。
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章邯又去拜谢驷车庶长公子豹。公子豹第一次看到章邯其人，好奇之下问了不少事情。章邯对答得体，让公子豹大加赞赏。他倒没有叮嘱什么，毕竟这个人是公子宝鼎点名要的，与公子宝鼎必定有非同寻常的关系，肯定值得信任。
“南阳的事，你了解多少？”公子豹问道。
“将军教诲良多，下官受益匪浅。”章邯恭敬地回道。
公子豹微微点头，“武安君，长安君，到今天的武烈侯，对咸阳某些人来说，都是必欲杀之而后快的对象。为什么一定要杀他们？很简单，他们的存在，阻碍了某些人试图控制我大秦的阴谋。”公子豹望着章邯，冷声说道，“你记住，这是阴谋，武安君死在阴谋下，长安君也是一样，我和所有的老秦人都不愿意看到武烈侯也死在同样的阴谋下。”
“下官誓死守护武烈侯。”章邯当即发誓。
“有决心是不错，但你看看当年，多少人为武安君陪葬？多杀人为长安君陪葬？你也想为武烈侯陪葬吗？”公子豹挥舞着手臂，冷声说道，“所以仅仅有决心不行，你必需拿出对策来，必需帮助武烈侯摧毁这个阴谋，把阴谋背后的敌人斩尽杀绝。”
章邯告辞离去的时侯，耳畔还在回响着公子豹冷森森的声音，接着他想到了咸阳宫，想到了大王和坐在他身边的那帮近侍大臣。谁是武烈侯的敌人？关东人还是楚人？似乎楚人的可能性更大，但武烈侯和熊闵的关系为什么如此亲近？假如武烈侯和昌平君是一对生死仇敌，武烈侯还会这样亲近熊闵吗？
章邯对咸阳权力上层的内幕几乎一无所知，他无法揣测到南阳局势将如何发展，不过他知道自己一只脚已经迈进了权力上层，只要紧紧追随武烈侯，赢得武烈侯的信任，他将成为这个阶层中的一员。
这天晚上，章邯在一条幽静的小巷内上了熊闵的轺车，随她一起赶往蓼园。
车厢内，章邯和熊闵紧紧拥抱。两人的心情都很激动，积压在心中多年的痛苦在这一刻爆发了出来。熊闵喜极而泣，章邯也是热泪盈眶。过去，他们也不相信有情人会终成眷属，但现在他们相信了，他们自己就是活生生的例子，而这一切，都是来源于武烈侯公子宝鼎。
“我们要谢谢武烈侯。”
“我会报答他。”章邯说道，“我会用自己的生命来报答他。”
“你的生命是我的。”熊闵笑道，“你只要报答他就行了。愿意为武烈侯献出生命的人太多了，目前还轮不到你。再说，即使你要把性命给他，他也不会要。”
章邯不解地望着熊闵。
“告诉你一个秘密。”熊闵兴奋地抓住章邯的手，在他耳边低声说道，“我听太后说，武烈侯对你的评价非常高，武烈侯说，如果大秦的中流砥柱都不在了，能够力挽狂澜以一己之力独自支撑大秦的就是你。”
章邯骇然心惊。这怎么可能？武烈侯凭什么如此高看自己？旋即一股强烈的自信从心底喷涌而出。武烈侯既然如此看重我，我又岂能让他失望？
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甘罗接到任命后，第一时间赶赴蓼园拜见武烈侯公子宝鼎。
封君的相国，事实上就是封君的大总管，但这位大总管与一般权贵家里的家老有不同之处，那就是这位大总管还直接听命于君王和中央。
在实际执行中，封国的相当然要听封君的指挥，这是毋庸置疑的，否则封君岂不成了傀儡？封君在他的权限范围内，可以指挥相国，相国也要绝对遵从，但封君一旦超过了他的权限，违法乱纪了，那相国就可以代表君王和中央予以劝谏和阻止，假若封君不听，相国马上就要禀奏君王和中央，否则相国就要承担连带责任。封君受到惩处，相国也跟着一起受罚，而且罪责更严重，所以这就逼着相国不得不睁大眼睛监控封君，毕竟这关系到他的头颅，关系到他宗族亲人的身家性命，容不得一丝一毫的大意。
甘罗今年二十一岁，已经加冠成人，相貌英俊，玉树临风，风流倜傥，是咸阳有名的青年俊彦。他也是少年得志，但他的“得志”源自咸阳政治的需要，所以也就是昙花一现，尤其自吕不韦被赶出咸阳后，他就风光不再，基本上被边缘化了，距离权力中枢越来越远。
这些年咸阳的风暴一个接一个，咸阳各方权势都先后遭到了打击，咸阳的形势当真是扑朔迷离，根本无从预测。像甘罗这种人都是依附权贵而生存，虽然谨小慎微，战战兢兢地过日子，但稍不小心就会被卷进风暴，尸骨无存，所以甘罗事实上就是无根的浮萍，在激烈的漩涡中拼死挣扎，不知道自己的将来是什么。
就在他惶恐不安之际，灾难突然从天而降，他被赶出了中枢，外放到南阳，出任封君府的相国。
封君的相国是个什么官？出力不讨好的官，典型的受气包，随时都有可能掉脑袋的官。
哪个封君会喜欢这样的“管家”？至于信任，更是谈都不要谈了。封君信任相国，就等同于把脑袋送给相国，哪个封君会如此白痴？所以封君和封君的相国历来就是貌合神离的一对死对头。
封君是强势一方，封君的相国肯定是弱势一方，封君肯定要想方设法赶走自己的“管家”，而“管家”却竭尽全力保全自己。不要以为相国直接听命于君王和中央，就可以为所欲为，相反，相国的日子难过正是因为这个特殊权力。封君的权势都很惊人，在朝堂上更是耳目密布，而回到封邑的封君还随时可能重返权力中枢，可以想像，在封君府上做相国，那过得都是什么日子。
甘罗做梦也没有想到噩运会降临到自己头上。他在中枢为官，对权力顶层的事当然知道一些。事前他就没想到武烈侯会自请就国？武烈侯既然自请就国，肯定有不得已的原因，但无疑他与大王产生了矛盾，于是大王把他赶走了。
武烈侯是什么背景？他的背景太庞大了，由此他的对手也非常厉害。大王此刻把他赶出咸阳，让他回到封邑，接下来会发生什么，像甘罗这样的士卿大臣还是看得很清楚。南阳在什么位置？为什么大王要把南阳赐给武烈侯为封邑？现在清楚了，因为大王要把武烈侯赶到南阳，然后置武烈侯于死地。
甘罗的任务是什么？很简单，睁大眼睛找到武烈侯的违律之处，如果找不到，那就制造事端，逼着武烈侯违律，总之一句话，要给君王和中央一个理由将武烈侯彻底打倒在地。
这事能干？武烈侯可不是一个普通的宗室公子，他的实力太强悍了，而甘罗呢？一个普通的士卿官僚而已，武烈侯要整死他太容易了。
甘罗怎么办？他思前想后，发现自己必死无疑。南阳的确是个死局，公子宝鼎被彻底击倒的可能性也很大，但公子宝鼎在倒地之前，肯定毫不犹豫地砍了自己。退一步说，就算自己没有死，老秦人还在，老秦人还有机会杀了自己。
既然进退都是死，那还不如赌一把，赌公子宝鼎有能力破开这个死局。公子宝鼎不倒，自己做为他的封君，当然也不会倒，假若有朝一日公子宝鼎重返咸阳做了权倾朝野的大权臣，那自己岂不水涨船高？
但是，自己被逼无奈之下，不得不投靠公子宝鼎，难道大王想不到？大王肯定能想得到，那他为什么还要用自己？
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