官兵征剿楚庄的消息，很快传遍福宁州，恐慌开始蔓延。
其实，福宁州这近二十万流民，都是饱受疾苦、濒临覆灭的一族，这天下是谁的，又有什么关系？升斗小民无非照常赋税，苟且偷安罢了，可窝囊的是，自己好不容易找到这么一处桃源地，偏偏危如累卵了，难道又得丢弃现在的田地、家所，举家去面对外面未卜的前途？焉知那不是投入更深的渊泽中？
童生们四处奔波，但心理宣传收获不大，广大百姓心头仍止不住嘀咕，楚峰崛起只有短短时日，他的霸权好比建立在浮沙之上，随时有没顶可能，虽然现在楚军拒敌于门外，也没有强拉民壮上战场当炮灰，但他们终归对抗的是大明正统，天下至尊，小小的福宁州，拿什么去相抗衡？
后来的流民在打小九九，老营与有血性的近日万名后备兵员，则要求加入楚军，共拒外敌，他们都是眼见楚庄军力强大的，对于战胜明军有着充足信心，至于造反罪名，对他们来说早就不算个事儿了，相反，明军入侵才是动了大伙的根本利益，为保全安身立命之所，抗争是必然的。
天启年之后，大明子民对于朝廷的忠心和诚节，已经到了淡漠、可有可无的状态，百姓只知有地方豪强，而不知有天子之家，可叹啊。
众人的要求，李莫如没有答应，楚庄现在的战况，还不至于要募兵，何况他和萧满山、童令三支队伍，还没接战过呢。
现在战况胶着，双方不输不赢，没有太大变化。
长溪州城外的明军水师，弹药耗尽，傍晚便退去了，唯独鸡公岛临近罗源县，补给方便，明军战船轮番回去装弹药，不见底似的炮轰，打得叶星一方蹩头闷脑，还好，明军这次来，不是真个想建功立业，就纯粹敷衍，按照明军惯例，塘报往上一呈，大抵是歼贼千余，不日克取云云。
是夜，李莫如、付良机、孟常三大巨头在长溪州城会面。
李莫如刀不离身，铠甲一路哐当哐当响至大堂，孟常头发乱糟糟的，一看就是没空梳理，付良机双眼熬得通红，看来也是两日没睡。
屁股还未坐定，李莫如便问：“付先生可有什么新敌情？”
付良机摇摇头：“外围都是明军，探子只能窥个大概，和你们看到的差不多，倒是福建南部有些变化，龚一在麻姑墩，与前来拦截的官兵激战，毙镇抚陈应龙、守备徐必登、所百户王道垣、哨官陶志学等，官军大败，如今，义军已攻占了新城，如今已聚集暴民千余人。”
李莫如心头一亮：“谁说这不是有利于咱们的军情？龚一闹得越大，官兵就越无暇顾及多方，势必要分兵应对，就能减少我福宁州所受的压力，何须出兵击退？！只要僵持着，官兵粮草不继，再加上久克无功、军心懈怠，自然会退去。”
付良机深以为然：“也是......孟常你呢？看你愁眉不展，民事方面可是出了什么篓子？”
孟常苦笑道：“还不是为了安抚民心在焦头烂额，这二十万流民，可是少爷将来发展的根基，散乱不得，我拜托李大哥你，务必出去杀一场必胜的仗，只要大捷一传开，到时不用我操劳，民心平矣～。”
李莫如和付良机面面相对。“使得！！说一千道一万，也不及事实动人心！”
付良机拍拍孟常肩膀：“小子，长能耐了。”
孟常往南面拱拱手，正颜道：“小子不敢居功，少爷曾教诲，言，战争是政治的延续，如前我不过是照本宣科罢了。”
李莫如纳闷：“战争是政治的延续？何解？”
这么后现代的话，恐怕也就楚峰能信手拈来，别人听着都一头雾水。
孟常敬服道：“任何战争，也只是为了达到某种政治手段，好比当下，楚军虽然没有打输，但坚守胜利和主动出击，都会在福宁百姓中，产生不同影响，当下，咱们要给百姓看到希望，即便是欺骗。”
李莫如狠拍了记大腿：“好！反正闹将起来，就不怕大了去，来啊。”
“在！”门口卫兵应命。
“传我口令给杜亥、童令.......”
“报～！！”一声湫厉叫喊声，打断了李莫如的话，接着一名衣冠不整的人踉跄奔入大堂，后头还追来一群护卫，显然他没通报就闯进来了。
付良机认得自己手下探子，忙挥挥手，斥退护卫。
李莫如脸色遽黑：“慌什么？！明军攻破我方某道防线了？！”
“不是......”探子吁喘两口气，急促道：“泉州.......少爷在泉州遭官兵围捕，据围观民众透露，少爷身负重伤，下落不明！”
“什么？！”李莫如、孟常和付良机轰地起身，表情俱现惊惧。少爷是福宁州的顶梁柱，楚军的主心骨，摄御着楚庄内外的军政平衡，他若有什么三长两短，眼前一切将四分五裂，所有努力都如泡影昙花。
“来人！飞马传召战飞！”李莫如六神无主道：“.......还有，封锁少爷的消息！不能乱......这个时候千万不能乱......”
“是！”
........
楚峰三人匍卧于旮旯后，气喘吁吁，亡命两天一夜，被人撅着屁股跑，连吃饭睡觉的时间都欠奉，兼之失血脱力，身子骨乏软，累得慌。现在虽然暂时安全，不过葫芦城区地方不大，明军迟早会找来，只能苟延一时。
周遭多数是大宅院，迥拔的院墙高达两丈，小巷夹在其中，显得尤为紧隘，也很难藏人。
明军的包围圈不断收缩，能够变更策略的机会，恐怕就只此一次了。
“分头走吧。”
“少爷！”潘士元、徐芳异口同声诧道。
楚峰晃晃脑袋，驱散那股晕厥感：“我的目标太大，只会牵连你们遭受无妄之灾。”
徐芳翻身跪地，惶恐道：“少爷何出此言？属下等身为亲卫，本就以少爷安危为己任，属下无用，但总还能替少爷阻拦一下明军脚步，说‘牵连’......未免生份了。”
潘士元沉声道：“少爷不必多说，我等不会独自离去的。”
楚峰叹了口气，从一开始就追随自己的尧山五十亲卫，有些默默无闻者，甚至还不知道对方名字，他们无一不是忠肝赤胆、勇猛无畏，为了自己的理想和功业，死一个，少一个，如今呆在身边的，仅剩两人，痛心啊～。
这时，远方再度传来喧嚣噪杂，明显是冲自己来的。
三人看看地底一路淌下的血迹，情知露馅，无奈，拖着疲惫继续逃亡。
巷子尽头，是一条穿游于郡城南北的内河，河道不深，能够涉水而行。
“走河道！”
潘、徐二卫自然惟楚峰马首是瞻。
即便在南方，早春的河水仍很冰冷，楚峰打了个激灵，终于稍稍驱去嵌在骨子里的困乏，不行了，失血过多，必须找个地方疗疗伤，否则不用明军围歼，自己等人就要先挂掉。
河道两岸是几处大户人家的宅墙，恰恰掩住水道中三人的行踪，不经意地，楚峰发现墙边有个出水口，这种设置很常见，南方建筑以得水为贵，豪门富户们多半喜欢依山傍水，并引用外河水系，贯通宅中池塘，装修庭院景致。
看到那锈蚀斑斑，不甚牢靠的水道铁栏，楚峰猝然住脚：“外头兵荒马乱，咱们进去暂避。”
潘、徐点点头，上前使劲掰扯铁栏，片刻，便弄出个一人宽的通道。
三人顺水道悄然潜入大宅院，庭院中静悄悄的，估计是处小偏院，人丁不旺。
楚峰示意二人隐于灌丛中待命，自己前行摸探情况。
水道通达的地方是一片荷塘，滀水清清，平静得宛如镜面，池畔有栋翠楼，门楣上有书：留香园。楼旁花光柳影，小桥流水，幽曲小径，一砖一瓦、一草一木好不别致，然而这都展示出太多的秀气，不象是男主人的居地。
庭院内地势阔朗，除了一栋房子，再无别的居所，显然不是什么藏身的好地方。楚峰摸到小楼前，正琢磨着要不要挟持屋主，暂时躲躲风头，忽然，庭院外，远远就响起女子匆遽的娇莺声。
“小姐、小姐......”
楚峰暗叫不妙，贼也似的打开偏房房门，快速闪了进去。
屋里氤气漫漫，云烟渺渺，仔细一看，呃！眼前情景，顿时让楚峰心脏提到了嗓子眼。朱红大木桶中，有道女子窈窕的背影，一袭湿漉漉的乌黑青丝，也难掩她的玲珑曼妙。
晕死，这是女人澡房......
听到动静，女子脱兔似的遽然转身。
这是位少女，豆蔻年华，瓜子脸，肌肤好似凝脂，粉雕玉琢一般，站在蒸腾的水雾中，就宛如诗画中的人儿，水汪汪的眼睛，特别明动精灵，然而此时却惊惧瞪着，也是，谁愿意洗澡被人偷看呀，何况还是个浑身散发下水道气味的臭男人。
少女下意识地檀口大张，放声.......