金隆庆四年三月初三，正值春意盎然，桃红柳绿时节，今日是一年一度武举复试的第一试，天公作美，天空万里无云，初晨东方刚泛起了鱼肚白，考生们都已经早早的聚集在了校场之内。
因为劣牧族是马背上的民族，金朝太祖以马上得天下，为了使军队将士们不荒废骑射，这武举复试的考核就以弓射和马术为主。
和武举初试一样，免不了要一番仪式和祭祀，徐州考场的主考官是徐州州师将军吕衍，副主考是州师的两名副将耶律景阳和杨绶。
吕衍剑眉虎目，雷厉风行，身披银白战甲，在校场上率领众考生们拜天拜地拜武曲，然后宣读完考场纪律后，便宣布武举复试第一场考核正式开始，整个过程就像他带兵一样利落干练，丝毫不拖沓。
第一试考核的项目是步射，考核要求射弓分十六石弓和二十石弓两类，考生根据自己情况选择射弓，每位考生分到九支箭镞，十六石弓三中箭靶视为成绩合格，获得四阶武士评定，二十石弓三中箭靶视为成绩优良，获得进阶下个项目考核的资格。
二百多位考生十人为一队按序进行考核，彭烈、赵启他们都是同一顶军帐的，自然都是在一队，赵启是第二个，宋襄是第五个，彭烈是第七个，还有小侯爷术托是第八个。众人在兵士的带领下来到靶场。
眼前的场景把第一次来参加复试的考生们都吓了一跳，百米开外的箭靶，竟然是一块坚硬的巨石，负责监考彭烈他们这队的是北汴大营的一个什长，他向大家再次重申了考核规则，最后特别强调所谓射中箭靶，一定要是箭矢洞穿靶心才算考核通过。
众人听了立时哗然，这个标准要求也太高了，本来要拉开十六石或者二十石的弓弦对于力量要求的难度已经很大了，现在又要洞穿靶心才能算成绩通过，这无异于难上加难。
就在众人议论纷纷之时，‘白面书生’宋襄背负着双手，一副悠然自得的模样，好像此事全然与他毫无关系一般：“这复试自然不同于初试了，复试的门槛要明显高的多，不然为什么会有那么多人始终只停留在三阶武士阶段，而升不了四阶，这三阶和四阶之间就是一道坎，这考核要求自然是要高许多咯。”
众人听罢都回头深深的鄙视了他一把，看你这淡薄的身板，一副文弱书生模样，别到时候连开弓的力气都没有，还站在这里说风凉话。
宋襄对于众人鄙夷的目光，丝毫不介意，直接无视之。
彭烈现在对于‘穿鳌’神弓都能操控自如，更别说眼前区区二十石的硬弓了，自然是不在话下。而赵启就不同了，一脸的紧张，心中担心的不得了。
彭烈已经看出了赵启的异常，上前拍了拍他的肩膀，鼓励道：“启子，马上考核就要开始了，这个时候不要有任何思想包袱，什么都不要去想，只要尽力发挥你全部实力就行了，这样即使不通过，自己也不会留下任何遗憾。”
听了彭烈的几句话语，赵启一下子又恢复了斗志：“你说的对，烈子，这个时候一切的担心都是多余的。”
第一位仁兄好容易拉开了十六石弓，可惜他的准头太差，别说是洞穿靶心了，九箭下来还没有一箭是正中靶心的，直接出局了。
下一个就轮到赵启了，彭烈再次鼓励道：“启子，加油，尽力就行！”
赵启冲他深深的点了点头：“我会的。”看的出，他已经恢复了那个平日里自信的赵启。
赵启首先选择了十六石弓，他还是走稳扎稳打的策略，不过监考只提供九支箭镞，也只允许射九箭，中间可以换弓，但是必须射中三箭以后，低等弓才能换高等弓。
看得出来这一个月来，赵启是花了一番功夫练习上肢力量和弓术，拉开十六石弓并不是显得很吃力，搭上第一箭，很平稳的瞄准百米之外的箭靶，‘嗖’声一箭送出，正中靶心，可惜箭镞只是嵌入了一半，还有一半露在了石缝外面，箭靶边上的军士举起了红旗，示意未中。
又换了一块箭靶，赵启稳了稳心神，再次搭箭，刚才他并未用全力，也只是想试一下，这一箭洞穿石靶究竟需要多大的力道，现在他心中也有了一个底，第二箭送出，空中一道白线划过，箭镞飞驰而入，准确的穿入了靶心，整个箭身都已经进入了石缝，军士举起了白旗，勉强算通过。
接下来的两箭，赵启都以同样的力道正中靶心，他这也是在节省体力，将力气留给接下来的二十石弓的发挥。
二十石弓拉开明显要比十六石弓吃力许多，虽然只是多了四石之力，但是对于赵启来说在手臂力量上已经快接近极限了，当拉开弓弦，额头青筋暴出，不觉渗出了颗颗汗珠，第四箭射出，箭镞在空中一道弧线落在了箭靶之外。
咬了咬牙，双臂的肌肉已经鼓到了极限，第五箭射出勉强嵌入了靶心，但还是不通过。这一箭已经用劲了赵启的全力，此时他的手臂已经略微开始颤抖，呼吸也有些急促，但是他仍然咬紧牙关，拉开了弓弦。
站在队伍中的彭烈看的出赵启的体力已经到了透支的极限了，他知道以赵启倔强的性格一定不会选择放弃的，他犹豫了一下，还是决定出手相助，他实在不想看到赵启这样伤害自己的身体。
随着第六箭的离弦而出，众人都以为眼花了，箭镞在空气中擦出一道紫光，在紫光的包裹下，以气贯长虹之势洞穿了足有十尺多厚的岩石，军士举起了白旗，如果细心的人会发现被洞穿的靶心周围留下了一层薄薄的霜冻。
赵启看了看自己的双手，有些不敢相信这一箭是自己射出的，难道是天降神助？
靠着这股天降的神力，其实是彭烈的相助，赵启就像是做梦一样获得了进阶下个项目考核的资格。
……
后面的几个大汉，表面上一身肌肉虬结，其实都是外强中干的主，都一个个出局了。
第五个轮到宋襄了，刚才他在一边说风凉话，这会儿大家都开始看他的笑话，等着他一会出丑，宋襄的身板看起来都没有赵启壮实，刚才赵启能够过关都已经表现出很吃力，现在大家就不信这个邪了。