金隆庆皇帝十岁登基，全依仗皇叔元王和丞相拓跋嵩的辅佐才得以坐稳帝位。元王是兵马大元帅，兵部尚书节制全国九州兵马，而丞相拓跋嵩是大氏族拓跋家族的现任家主，拓跋家族是隆庆帝的母族，隆庆帝的生母拓跋太后是拓跋嵩一母同胞的妹妹，再加上拓跋嵩为官多年，朝中门生无数，所以拓跋家族如今在朝中也是炙手可热，与手握重兵的元王在朝中俨然形成了两派。
却说在这位约见彭烈的胖子，人送外号‘薛胖子’，本名薛宏，表面上只是一个商人，但是在这桐城之内却无人敢惹他，因为没人敢小视他身后的那股势力，谁都要掂量掂量他的能量。
“你听说过扬州薛家吗？”薛宏向彭烈简单的陈述了当今朝中局势后，突然话锋一转问了这么一句话。
“我山野草民一个，实在是孤陋寡闻。”
“天下九州，数扬州最富，而扬州富商，数薛家最富。扬州地处东南沿海，是全国最富饶的地域，全国每年的财政收入有一半都来源于此。而扬州的商人们也正是沾了这样一个光，历经百年很快崛起，这些富商们为了维护自己的利益，成立了一个商人联盟，叫作‘扬州商会’，其实就是一个用来分配利益的组织，‘扬州商会’在前朝就势力范围极大，甚至渗透进了皇家王族，后来北方劣牧族人南侵，横扫中原九州，唯一没有动的就是扬州，因为他们也忌惮‘扬州商会’的势力，大金国开国之初，朝廷与商会达成了妥协，封了商会会长一个正二品布政使官衔，同时同意扬州的税赋朝廷与商会共同平分，所以用富可敌国来形容扬州商会那还算轻的。”
薛宏抿了口茶，继续娓娓道来：“扬州商会这块大蛋糕，谁不想分到一份，而商会会长得到的蛋糕肯定是最大最好的，表面上相安无事，其实暗地里为了争夺会长这个位置，扬州的各富商之间相互斗的是鱼死网破。这个时候出现了一个人，他可以说是一个奇迹，仅凭一人之力便统一商会中这个混乱的局面，坐上了商会会长的宝座，是他再次造就了扬州商会的辉煌，他便是扬州薛家的上上任家主薛规，而在下就是扬州薛家，现任家主的族弟。”薛宏在说最后一句话时，显得很自豪。
听了薛宏的话，彭烈才明白为什么他连堂堂城主都不放在眼里，但他很快又意识到了一个问题：“你刚才跟我提到的朝中派系又是什么用意，扬州薛家是属于哪一派的？”
“我果然没有看错你，你不仅武功好，而且脑子也好使。我们家族这任家主为了更好的巩固家族在扬州乃至全国的势力，便于京中的氏族拓跋家族联姻，全力支持拓跋家族，虽然元王现在得势，相信那只是暂时的，他功高盖主，已经盖过了皇上的势头，早晚没有好下场。而拓跋氏就不同了，他是皇帝的母族，他代表就是皇帝的利益，相信老弟以你的智慧应该能看清目前的形势。”薛宏说完，望向彭烈等待他做决定。
彭烈暗道这薛宏还真是个人才，这么一会就开始跟自己称兄道弟起来了，这明摆着就要拉拢他，不过这座靠山也却如薛宏所说，还真够大的，包含了两个大家族组成的利益集团，本来彭烈现今最大的目标就是彻底恢复血肉之身，并不想牵扯朝廷之中复杂的利益关系，不过有薛宏这样一个护身符也不是件坏事，正像他所说对付那贵公子这样的人正合适，到底上不上这条船，彭烈还有些犹豫不决。
“我给你时间，你可以慢慢考虑，相信不久以后你会再来找我的，下次见面就在我城中的府里吧。”看到彭烈并没有马上做出决断，薛宏也在意料之中，并不着急。
薛宏见彭烈还在沉思，望着窗外映着淡淡冬日的藏金阁，不知是有意还是无意发出感慨道：“昔日禅宗圣地的盛况已经不在了，只留下这无边的落寞，可惜啊——可惜！”
“你刚才说什么昔日禅宗圣地？”这没头没脑的一句话让才回过神来的彭烈感到费解。
“你也许不知道，这座‘清宁’古寺，数百年前可是当年武林三大门派之一禅宗的圣地，当年武林三大门派，东方的禅宗，南方的天玄门和北方的萨满教，如今只剩下了萨满教被尊为大金国的国教，其他两个门派都已经消逝在历史的尘埃之中了。”
“没想到这座古寺还真有一段不平凡的历史啊。”彭烈早就觉得这座寺庙不凡了。
“当年那种盛况除了从史书上了解些零星的只字片语之外，你我是再也体会不到了，禅宗曾被尊为‘天下武学泰斗’，而这‘清宁寺’也被誉为‘天下第一寺’。可是两百年前，前朝周武皇帝，不知什么原因率领大军踏平了这座古寺，围剿了这里的大量高僧，相传那是一场大屠杀，这方圆百里内不仅是僧侣就是平民百姓也是难以幸免，盛极一时的禅宗就这样在一夜之间走向了衰亡，从此淡出了人们的视线，据野史记载这周武帝是在找一样东西，你知道是什么吗？”
彭烈脑子里虽然有武帝的残识，但是似乎并没有这段的记忆，而武魂也没有任何回应。
薛宏故意压低声音说道：“他是找一本秘籍，禅宗之所以被尊为‘天下武学泰斗’正是因为他们拥有这本，号称汇集了天下武学精华的秘籍《禅道宝鉴》，这里面不仅记载了禅理，还有武理，好武成痴的周武帝就是要得到他。”
彭烈是第一次听到《禅道宝鉴》这样一本秘籍，这难道跟武帝所著的《武道》之间有什么关联吗？在武帝的墓室里只有一本《武道》，并没有发现什么《禅道宝鉴》啊，难道武帝没有得到他？
“现在这座‘清宁寺’是在原来的废墟残垣上重建起来的，已不再是昔日的天下第一寺了，但是禅宗还没有绝迹，昨日被你打死的那个青年，他就与禅宗有关系。”
“你如何这么肯定？”
“因为他所练的‘练骨大法’曾是禅宗绝学之一。”