“来，三位，这可是产自西域的龟兹果酒，连同冰窖一块运过来的，等闲难得一见哦。”冯德茂手执杯盏，殷勤劝饮。
柳冬手托盏底，凑到嘴边，一股葡萄的清香扑面而来。他轻轻抿了一口，但觉一缕滋润爽滑之意从舌边掠过，酒已入喉半响，齿边犹带余香。
“冯兄高升，排场果然不一样了。”陈守义也品尝了一番，接着打趣着说道，“这等名贵的美酒也拿出来飨客，足见豪阔。看来，冯兄颇受贵上器重啊。”
“哪里哪里，陈大人见多识广，些许薄酒，怎入得大人法眼。”冯德茂挥洒自如地说道。
酒过三巡，众人的性子也勾起来不少，言谈愈加热烈。少年冯远山在旁执壶侍立，对诸位文人雅士的谈吐默记在心，耳目濡染之下，也是若有所思。
“冯某此次得以升任安平兴隆粮行的掌柜，说来还是托了怀秋的福，承了两位的恩啊。”酒酣耳热之际，冯德茂感慨着说道。
“冯兄客气了。”王铁明笑着说道。
其实，他也是心知肚明，兴隆粮行此次在深州兴起偌大的风浪。自昌隆粮行轰然倒下之后，兴隆粮行已经跃居深州第一大粮行，眼下正处于大肆扩张的时机。此时，跟柳冬有旧的冯德茂，自然是接受安平粮铺的最佳人选了。
“呵呵，不提也罢。”对柳冬的感激之情，冯德茂并不想太过表露于外，随即话锋一转，“不过冯某此去安平，会有怎样的遭遇，冯某心里可是一点底也没有。”
“冯叔何处此言？”柳冬有些诧异地说道。
这三人彼此之间的称呼甚是古怪，好在柳冬来自后世，脑海中的等级观念并未根深蒂固，陈王冯三人也是随意洒脱之辈，倒也不显得尴尬。
“怀秋，你有所不知。”冯德茂脸上浮现一层忧色，“安平县昌隆各大粮铺如今的掌柜许三娘，是我们东家的爱女。”
“哦？女子也能担任店铺掌柜？”王铁明很是好奇。
“是啊，冯某此去，一是掌管昌隆在安平县的各家店铺，另外一层用意是接替许三娘的职位。东家想要在深州给她寻一门亲事。”
“这位许三娘还是待嫁之身？”这下连柳冬也兴趣大增了。这个年代女人嫁得早，十七八岁就是大姑娘了，这么年轻的许三娘，如何能掌管店铺？
“是啊，东家也是分外着急。许三娘一直没遇上中意了，死活不肯出嫁。东家说得多了，她就躲到安平县去了，东家也拿她没办法。这不，都二十来岁的老姑娘了，眼见着岁数着实不小，很难嫁出去了，东家再也坐不住了。东家膝下只有这么一个女儿，这数千贯的家财总得有人继承吧。”
柳冬咋舌，这样的闺女要是在后世，那可是抢手的香饽饽，身后追求者甚众，没想到在这个年代却要为终身大事发愁。
“东家无奈之下，才让冯某去安平接替她回来。可是她心意如何，冯某也没有底。”冯德茂摇着头无奈地说道。
众人尽皆会意，冯德茂毕竟只是个掌柜的，许三娘要是霸着那个位子不肯让出来，冯德茂也无计可施。
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众人尽兴之后，陈守义与王铁明去外面纵马透了一会儿气，只有柳冬一人回到自己乘坐的马车上。
柳冬正靠在坐垫上假寐，就听耳旁车轮轰轰，一辆精致小巧的马车赶了上来，于他并驰而行。
几乎在同时，那边竹帘也卷了起来，露出两张夏花般娇艳的俏脸。
秋娘与上官雯斜倚在对面马车上，俱各脸色酡红，显见饮了不少酒。绚烂的青春经酒气一蒸，如含苞的花朵，鲜嫩欲滴，轻盈的体态随着马车的震动左右摇摆，好似迎风翱翔一般。上官雯身上更是环佩叮当作响，在单调沙哑的车轮声中，格外清脆悦耳。
面对此情此景，柳冬头脑发热，忍不住念到：“将翱将翔，佩玉将将。”
秋娘听不出来，上官雯却是容色微赧，一抹艳色从眉梢透了出来。
柳冬心下暗骂，自己满嘴跑火车的习惯老改不了，连忙放下自己这边的竹帘，聊作掩饰，却殷殷听见帘外有笑声随风递了进来。
车队人多马杂，加上又有女眷，行得甚是缓慢。傍晚时分，众人才来到安平县境的陈家集。
“怀秋，天色已经不是很早了，我们不如在此寻一客栈住下吧。”冯德茂过来跟柳冬商量。
柳冬点头应是。现在倒是还能赶路，只是天黑之前，恐怕赶不到前方的另一家市集了。
于是一行人就在陈家集停了下来。
“柳大人，我们出去玩玩吧。”上官雯拉着秋娘走了过来，央求道。
“咦，古怪了，上官大小姐何以变得如此客气了？”柳冬打趣道。
“小毛孩，到底去不去啊？”上官大小姐不乐意了。
柳冬看着二女跃跃欲试的模样，知道却不过，只得跟陈守义说了一声，随即带着二女，往集市上走去。
乡下地方的集市鄙陋得很，上官雯自然没有放在眼里，秋娘也在深州城住了半年了，眼界渐高，再也不是当年那个没见过世面的小丫头了。三人随意逛了几家店铺，均觉索然无味。
“我们到田野里去玩吧。”上官雯望着远处夕阳笼罩下广袤的天地，提议道。
三人来到田野里。此处地属丘陵，视线相对开阔辽远。上官雯拍手欢叫，蹦蹦跳跳地一会儿采着野花，一会儿追蜂逐蝶，玩得甚是开心。
秋娘原本是在农村长大，这半年来一直待在城里，时间长了难免有些气闷。此刻回归田园，恰似鱼归大海，但觉格外自由自在。
三人顺着乡间蜿蜒的小道随意而行，在民居小宅之间穿梭而过，路上玩闹不断，不知不觉行得远了。
待得转过一座小山，四周房屋稀少，想是到了村落的尽头。此时，夕阳西沉了下去，周围景物也越来越暗。柳冬这才省起，时候已然不早。
“天色不早了，我们回去吧。”柳冬跟二女说道。
“还早着呢，再玩玩嘛。”上官雯玩性正浓，不想就此离去。
“马上就看不见路了，当心蛇虫咬你。”柳冬吓唬道。
上官雯尽管面上嗤之以鼻，还是乖乖跟着往回走。
三人回转到那座小山脚下，忽然听到山畔那栋孤零零的茅屋内传来争吵声。