节治府书房内。
“……我家主公还说，如若节治大人能够协同出兵，朱罗两家永世修好，今后如若有用得上的地方，我家主公，还有奔豕军绝不会有半点推辞。”
朱仕珲看了眼那个罗世雄派来的使节，然后朝杨佩德递了个眼神。
“张先生，此事主公定会考虑，还请张先生先在驿馆歇息几日，杨某明日再来拜访。”
送走了罗家的使节之后，朱仕珲让亲兵关上了门，吩咐任何人都不得进来打搅。
“军师，你怎么看？”
杨佩德摸了摸下巴，喃喃说道：“罗瑞丰下落不明，多半是死在了堰州。罗世雄未提解除婚约，也未提收回聘礼之事，明显是想借我们的力量攻打堰州。”
“他会为了一个儿子攻打堰州？”
杨佩德苦笑了一下，说道：“罗世雄垂涎堰州已久，罗瑞丰之死只是开战的借口而已。说不定，此事就是罗世雄自己干的。”
朱仕珲微微一惊。“虎毒不食子，罗世雄会杀了自己的儿子？”
“主公未听说过吗？”杨佩德抬起了头来，“当年罗世雄发妻曾被虏去数月，回来后不到九个月就产下了罗瑞丰，从时间上推算，罗瑞丰很有可能不是罗世雄亲生骨肉。再者，罗瑞丰相貌猥亵，与罗世雄无半点相似之处。虽然罗世雄从未对他另眼相看，甚至一度传出要将节治使大权传于罗瑞丰，但是罗世雄野心勃勃，如果一个不是他的儿子能换来堰州的话，他为何不干？”
朱仕珲不得不承认这一点，罗瑞丰不是罗世雄亲子的传闻他也听说过。
“不过，微臣认为，绝不能让罗世雄打下堰州。”
“为何？”
杨佩德思考了一阵，才说道：“罗世雄乃罗家这几代中不世出的枭雄。如不是葛州在中部地区并不算强盛的话，恐怕罗世雄早就称霸了。这十多年来，罗世雄一直在征伐邻近各州，初见成效。虽然罗世雄称霸中原的实力还不足，但是以葛州奔豕军之强盛，扫荡西北恐怕就不是问题了。”
“军师的意思是……”朱仕珲刷的一下就阴沉了下来。
“堰州乃晖州与葛州之间的天然屏障，如果被罗世雄占了堰州，那今后我们就与罗家对上了。以罗世雄的野心，他绝不会就此罢休。”杨佩德的神色也很严峻，“以微臣所见，罗世雄肯定想先扫荡西北，以西北十一州，加上葛州、堰州为根基，进而扫荡中部各州，成为一代霸主。”
“可他也四十多岁了，恐怕……”
“罗世雄完成不了霸业，他还有儿子。听说其二子罗瑞祥深得父传，野心比罗世雄还要大。如果让奔豕军占领了堰州的话，那我们今后就要多出一道边患了。”
朱仕珲微微点了点头。“眼前的情况很明显。罗世雄准备出军二万攻打堰州，如我们不做任何表示的话，恐怕他将怀恨于心，下一个目标就是潜龙关。”
杨佩德叹了口气，这正是最棘手的地方。
葛州奔豕军号称五万，就算打个折扣，没有四万都有三万五。堰州曲家的青鹰军号称二万，实际大概只有一万五，且堰州没有铁产，青鹰军的战力远在奔豕军之下。如果罗世雄真的投入二万兵力攻打堰州的话，恐怕一年之内，堰州就就将易主。
从根本上讲，杨佩德不相信罗世雄有胆子一次性投入奔豕军一半以上的兵力攻打堰州。葛州地处中部地区的西边，并不是中部地区最强大的州，奔豕军也不是最强大的军队。这么多年来，罗世雄一直在攻伐邻近各州，与其他州积怨很深，如果奔豕军不顾老巢安危，恐怕罗世雄在南丰也当不了几天节治使。
按照杨佩德的猜测，罗世雄最多出动一万兵马攻打堰州。这不足以消灭堰州曲家，不然的话，罗世雄早就出兵了，根本就不需等到现在。
罗世雄现在借长子之死攻伐堰州，名正言顺，除了要求晖州出兵之外，肯定还会邀请堰州附近的其他几个州出兵。如果这几个州能够集结一万兵力，堰州的日子就不好过了。
继续深入分析后，杨佩德觉得在堰州周围的五个州里，恐怕只有建州不会出兵。因为建州与邢州一直结盟对付晖州，这次对付罗瑞丰邢州也有份。就算建州不会出兵，再除掉晖州，另外的肃州、贺州与黔州会不会出兵呢？
如果会，将出多少兵？
考虑了半天，杨佩德也没有得出一个定论。
“军师可有妙计？”朱仕珲一直在关注着杨佩德的神色变化。
“主公，微臣认为，现在只能观望。”
“可是，罗世雄已经派人送来书信，奔豕军年底之前就将集结完毕，如果我们没有任何表示的话……”
“主公可命左营进驻潜龙关，响应罗世雄的号召。”杨佩德又叹了口气，好像他自己都觉得不太妥当一样。“只是……”
朱仕珲也感到有点头痛，实际上他也乱了分寸。
“不然，主公以罗瑞丰‘岳父’之名答应罗世雄的要求，但不提及出多少兵攻打堰州。”杨佩德摸了摸下巴，“暂时只让左营全数进驻潜龙关，到时候不管是出兵，还是不出兵，我们都可以进退自入。”
朱仕珲沉思了一阵。“如此甚好，那我立即修书，让罗世雄的使节带回去……”
“主公应单独派遣一位使节，这次罗世雄大动刀戈，如果我们不积极一点的话……”
朱仕珲没有再提别的想法，现在可不是与罗世雄翻脸的时候。
“除此事之外，微臣认为，当务之急还是抓紧虎啸军的备战工作。”
“军师的意思是……”
“以微臣看，就算罗世雄发兵攻打堰州，恐怕也得等到来年开春之后。”杨佩德能在虎啸军当二十多年的军师，辅佐朱仕珲应付各方威胁，本事绝不是吹出来的。“今年，永盛军并未受到重创，基本上全身而退，按照往年的情况，开春之后，永盛军恐怕将再次入寇。如果罗世雄决心攻打堰州，唇亡齿寒，项文龙绝不会袖手旁观，到时候必然出兵骚扰边界，就算血狼军难以迅速恢复元气，总是一个威胁。如果再考虑到这两年甘州那边的动静，明年的形势不容乐观啊。”
“军师说的正啊，如果到时候建邢甘三州都出兵入寇，虎啸军也抽调不出兵力去攻打堰州了。”朱仕珲长叹一声。现在他都是泥菩萨过河，哪还有精力去为那个没进门的“女婿”复仇呢？
“微臣认为，虎啸军军务才是重点，为应对明年春季可能出现的情况，虎啸军的部署也要调整。”
朱仕珲微微皱了下眉毛。“那军师有何高见？”
杨佩德沉思了一阵，才把大概的想法说了出来。
守大渡口与浪沧河防线的仍然是前营与下营。因为朱孝仁没有统军征战的能力，所以前营一直由杨佩德代为指挥。乾县与魏县的防御不变，这是晖州主要的小麦、苜蓿、与铁矿产区。原本驻扎施县的左营全数移防潜龙关，不管是出兵攻打堰州，还只是做做样子，都得让左营前往潜龙关。剩下的问题就严重了，左营调走之后，施县以及晖州东南防线完全空虚。
“可以命亲军骑兵驻扎施县，不管是南下虎口关，还是前往潜龙关，随同左营出征，都可做策应。另外，骑兵从施县到大渡口，也不过一天一夜的路程而已，如果血狼军敢再次来犯，亲军骑兵也能迅速到达。”
“南面就只有荆县的少营了，可是……”朱仕珲揉了揉太阳穴。“少营要年底才成军，现在都未招募到足够的兵员，到了明年开春的时候，不见得能够形成战力，仅凭少营守卫整个南面防线，这……”
“主公，南面唯一需要担心的就是永盛军，永盛军只能从卧虎道过来，唯一需要守的就是虎口关，其他地点问题都不大。”
“可是，左营调到了潜龙关，谁去守虎口关？总不能让亲军骑兵去守关隘吧？”
杨佩德迟疑了一下，说道：“少营甲队可当此任。”
“少营甲队！？”朱仕珲以为自己听错了，接着就笑了起来，“军师莫非在开玩笑吧，这李洪涛是个什么角色，军师心里也应该有数。甲队就算已经成军一月，可建制并不完整，训练也不到位，报上来的总兵力是二百五十名官兵，可实际上，恐怕也就百余人而已，这么一支部队，能守住虎口关？”
“主公不是想知道李洪涛究竟有多少能耐吗？”
被杨佩德反问一句后，朱仕珲立即明白了过来。“军师的意思莫非是……”
杨佩德也不再多说，既然朱仕珲已经明白了，他再多言就显得有点自作聪明，这可是做人臣的大忌。