李进章起身去了南京，众多官员都被罢职，朝廷一时也风平浪静，似乎这一场礼仪之争已经以杨廷和为首的大臣胜利而告终。但隐藏在平静之下的却是一场更大的风暴，嘉靖绝不甘心就此服输。
这一日，严嵩接到旨意，皇帝要召见众大臣，他匆匆赶到宫中时，杨廷和等人已经候在那里了，而嘉靖却还不见踪影，他悄悄的站在众人后面，因为上次的事情，他几乎成为众矢之的，所以此刻唯有低调做人才能保得平安。
“皇上怎么还不出来？”杨廷和有些不耐烦了。
“是啊，皇上简直在开玩笑，叫我们在这里等，他却不见人影，他以为国家大事是小孩子玩玩的吗？还不是得由我们这些老臣来处理啊！”
严嵩一看，说话傲慢无礼的是九卿之首王琼，此人是四朝元老，在此之前做过户部、兵部、吏部尚书，一品大员。在嘉靖登基之前，他就一力反对，还曾戏言，嘉靖做了皇帝，跟女人秉政并无区别，因为，大事还是张太后在主持。因此，如此猖狂，也就丝毫不奇怪了。
“这位公公，你快去看看皇上究竟什么时候出来，在不出来的话，我等就要走了，还有那么多事情等着我们处理呢！哪有工夫在此耗着啊！”杨廷和气呼呼的对嘉靖跟前的小太监说道。
“杨大人，皇上一早吩咐过了，不准奴婢进去打扰他，他到时候自会出来的。”小太监冷冷的回答，看来他已经得到嘉靖的授意了。
“大胆！你这个奴才敢这样和大臣说话吗？”王琼怒发冲冠，他迈着踉踉跄跄的步子走到那小太监面前，伸出尖尖的指甲，几乎戳到小太监的脸上，骂道，“你这个小太监叫什么名字？小小年纪就敢狐假虎威、依仗权势了，将来还不又是一个大奸臣，看老夫怎么打死你！”
王琼越说越来劲，竟然真的举起手中的家伙来打那个小太监！那小太监哪里见过这等阵势，顿时吓得魂飞魄散，又不敢和王琼正面对抗，口中连喊饶命，在大殿之内四处逃窜，而忘琼则颤巍巍的在后面追赶，其他大臣纷纷指指点点，这下子，整个大殿就像炸开的锅，严嵩看着感到暗暗好笑，杨廷和也束手无策，毕竟王琼比他资格还老，他怎能指斥他呢！
“大胆！”一声怒喝凭空出现。
众人都愣了，谁敢这么大胆，这里毕竟是皇宫。都向来声地方望去，只见一个弱冠少年，满脸怒色，身穿龙袍，正从里面怒气冲冲的走出来。这少年正是嘉靖皇帝，他走到王琼和那小太监跟前，道：“你们这是做什么？这里是皇宫禁地，你们在此追追打打，成何体统？还把朕这个皇帝放在眼里吗？”
嘉靖抬起一脚，狠狠的将小太监踢倒，怒道：“你这个小畜生，没大没小，王大人何等身份，你敢这样对他？就算他把你打死了，也是你荣幸，来人呀，把他拖出去，交镇抚司处置！”
众人听得目瞪口呆，这镇抚司可不是一般人能去的地方啊！这是锦衣卫的最高行政机关，掌握着生杀大权，一般人进去后几乎没有生还的机会。小太监一听，顿时昏了过去，两个侍卫将他拉了出去。
嘉靖又慢慢走到低头跪在地上的王琼跟前，换了一种和缓的语气说道：“王大人，你身为四朝元老，也该自重身份，不该和他一般见识，他还是个小孩子嘛！况且，你就算把他打死了又能怎样呢？简直不像话！”
嘉靖这一番话不轻不重，语带双关，几乎撕去了王琼的一张老脸，他惶恐的连连磕头，老泪纵横，带着哭腔道：“皇上，您真是冤枉老臣了，老臣身为朝廷大臣，怎会和他一般见识呢？臣也是为了维持朝廷纲纪，才不顾年老体衰，奋不顾身的。皇上，您一定要亲贤臣，远小人啊，这才是一个明君该做的。”
嘉靖反问道：“你是说朕不是个明君？”
“臣不敢！”王琼惊得魂飞魄散，他虽然可以倚老卖老，但这种藐视君上的念头却是万万不敢的，他忙道，“皇上，臣罪该万死，臣对天发誓，绝不敢这样想的！”
“那你究竟是何意思？”嘉靖依旧不依不扰。
杨廷和等人都是官场的老油条了，到这时都看出来嘉靖是在故意找碴针对王琼呢，在场的所有大臣中，王琼资格最老，如果连他都折服了，那他们以后在朝堂上就没有立足之地了。杨廷和想到此处，急忙站出来打圆场：“皇上，王大人乃四朝老臣了，对朝廷功大于过，先帝在时也常常称赞于他，今天只不过犯了一点小小的过错，您就原谅他吧。再说了，他也是为了皇上着想，一时激动才这样冲动的。”
“是的，老臣知错了，皇上开恩吧。”王琼的语气终于软了下来。
嘉靖见预期目的达到，也就见好就收，他说道：“哼，看在你是先朝老臣的分上，今天就算了，如果再有下次，朕一定严惩不贷！”
“是，是，是，皇上的教诲，老臣一定谨记在心，下次绝不犯。”王琼此刻也只有连连认错的份了。
杨廷和知道嘉靖绝不是找他们来拉家常的，于是问道：“皇上，不知您今天召微臣等来有何事吩咐？”
“朕想恢复午朝的制度，从明天开始天亮早朝，饭后午朝，形成制度，大家务必遵守。”
杨廷和心中窃喜，看来嘉靖正在向一个明君的道路前进着，他似乎想得过于单纯了，有些担忧的问道：“皇上，从明天开始的话似乎太仓促了些吧？”
“难道说这点小事还要准备个一年半载吗？”嘉靖以一种不容置疑的口吻说道，“朕说明天就明天，谁若不从朕意，就治他个欺君之罪！”
“是，是，臣等遵从皇上旨意。”杨廷和认为这不是原则性的问题，嘉靖真要这样做了，对大明朝只有好处，虽然太过于急躁了，但为了不打击皇上的积极性，他也就不愿再为难嘉靖了。
“朕今日召集诸位来，还有一件大事要与大家商议。”嘉靖慢悠悠的说道。
杨廷和心头一凛，知道嘉靖今天的真实意图终于要暴露出来了，不由得屏息静气，心内暗暗开始盘算起来。
第四十章杀鸡儆猴
嘉靖踱了两步，说道：“朕登基以后，以孝字为先－－－－－－”
“皇上，那件事情不是已经－－－－－－”杨廷和急忙打断嘉靖的话，他怕嘉靖旧事重提，刚刚平息，如果再拿出来议论，恐怕又要纠缠不休，平地再起风波了。
“朕不是说的那件事情。”嘉靖神色不悦，挥手制止了杨廷和，继续说道，“朕生母蒋王妃昨日已从安陆来至通州，但她突然停滞不前，且大发脾气，你们且来说说，朕这个儿子该怎么当的好？”
严嵩渐渐地意识到了嘉靖的用意了，他接口道：“敢问皇上，兴献王妃为何不愿来京城了？可有我们做臣子的可以效劳的地方？”
嘉靖无奈的叹口气，一挥手道：“罢了，罢了，你们的忠心，朕非常明白，但这件事情你们是帮不上忙的。朕看来只有做一个忤逆不孝之子了。”
嘉靖这番话看似在自责，其实却在指桑骂槐，哪有当皇帝的成了不孝之子，做臣子的可以置身度外的。杨廷和顿时站不住了，他马上说道：“请皇上说说王妃不愿来京城的原因，臣等一定前去劝说，晓之以理，动之以情，臣想，王妃也是个通情达理之人，必定会回心转意，来到皇上身边的。”
嘉靖仍旧铁着脸，说道：“其中缘由，你们去了自然会知道。朕就将这件大事全权交给你们了，希望你们真的能劝王妃来京，好让朕母子团圆，让朕尽一份孝心。”