彼时贾母王夫人等人正焦急的等候着，不断遣人飞马报信儿，戌时三刻，好容易听得人报：“来了，来了！”
众人忙打点起精神，就有贾赦、贾政领着合族子侄，侯在西街门外，贾母王夫人领着合族女眷，立在大门外迎接。
少时，便就十来对红衣太监，骑马缓缓的行走来，至西街门下了马，垂手侍立于两面，随即便闻得隐隐有丝竹之声传来，然后四个太监举着两把曲柄七凤黄金伞行过来，跟着便是值事太监捧着冠袍带履、香珠、绣帕、漱盂、拂尘等随行物品，随后经过的则是四个一排，一共十列的宫女，最后方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。
贾府上下人等，忙悉数就地跪下，就见几个太监跑过来，将贾母、邢王二夫人搀了起来，随即抬舆进门，众人忙跟躬身跟了进去。
但见游廊抄手挂满了水晶玻璃作成的风灯，园中柳杏诸树虽无花叶，却皆用通草绸绫纸绢，作成树叶模样，粘于枝上，映着两旁的灯光，只晃得宁荣二府如白昼一般，端的是玻璃世界，珠宝乾坤。
元春在轿内看得如此排场，不由又喜悦又得意，暗想怪道皇上越发宠幸自己，越发倚重父亲，原来她的娘家，竟有如此财势！是以此番回宫后，她便渐渐有些儿骄横跋扈起来，除过太后和皇后，大有将其他人都不放在眼里之势，这些皆为后话了，暂且不表。
且说太监们抬了元春銮轿进得贾府大门，直接便往贾母正室行去，随即方请凤驾下舆，扶进内室，升座受礼，遂有礼仪太监四个，引着贾赦、贾政等于月台下西阶排班，引着贾母及女眷等，自东阶月台上排班，只见元春轻启朱唇，道：“免。”众人方起得身来，躬身站好。
不多会儿，茶已三献，元春方降座，退入暖阁更衣，备省亲车驾进园游览。好容易游幸完了，复又归至贾母上房，方屏退众太监宫女，与贾母王夫人等厮见叙话。
除过王夫人，众人皆是几年不曾得见元春，是以俱是满眼垂泪，呜咽对泣，半日方彼此劝慰着止住了。
元春因问：“宝玉因何不见？”
贾母赔笑道：“回娘娘，没有谕旨意，外男不敢擅入。娘娘既问起，这就叫人去传过来。”一面命人去请宝玉。
少时，果见宝玉一身簇新进来，只气色有些儿不好，人也瘦削了许多，见得姐姐，也无甚喜意，只以国礼见过后，便自退到一旁，并不开口说话。众人皆知他牛心古怪的，也不奇怪，只管说笑自己的。
说笑了一会子，元春忽然道：“薛家姨妈和宝钗怎么不见？黛玉又怎么不见？”就有两个丫头退出去请三人。又是贾母出列道：“回娘娘，如此盛事，外眷自是无福出席，是以林丫头并在不咱们家。”
元春便有些儿失望，前次在藩邸里，因当时的宝亲王，当今圣上，看重黛玉，让她受了其他侧福晋、格格们多少白眼，是以此番她衣锦还乡，是拿定主意要好生磨挫奚落她一番的，倒不想她根本不在，就好比两军对垒，至临战时，方发现对手并不在的感觉。
王夫人见她垮下脸，因赔笑道：“果真娘娘要见她，马上打发人去叫来便罢了，不值什么的。”
“罢了，以后有机会再见吧。”元春想着一来一往到底费时，也就略过此话不提。
很快便见薛姨妈母女进来了，先欲行国礼，元春忙命免过，唤至面前叙阔别寒温，后者母女自是曲意奉承，不住捡好听的话来说道。
宝钗早已瞧见元春今日的排场和气势，心内不由又羡又爱又憾，料想自己今生是无缘如此金尊玉贵了，能做得国舅夫人，也算不差了，遂悄悄将项上的金锁儿有意晃到更明处，方陪元春说笑起来。
随即又有尤氏，凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请娘娘游幸。”元春便就着宫女的手起得身来，同诸人步行至园门前，早见灯光火树之中，各色佳肴美酒罗列于桌上，元春先归了坐，命贾母等在下相陪坐了，尤氏、李纨、凤姐三个则亲自捧羹把盏，大开筵宴，吃喝起来。
荣国公贾府这边是热闹非凡，辅国公林府内，亦是温馨有加，原来今儿，离京将近一载的胤祥和兆佳氏，于白日里抵达京城了，整好赶上元宵佳节，这会子，两家人都聚在林府的上房内，一面吃喝，一面说话谈笑不绝。
原来胤祥自带了兆佳氏离京后，并未去扬州隐居，而是四处游山玩水，日子过得比神仙还快活，这会子他便在高谈阔论着沿途的所见所闻，惹得如海艳羡不已，只恨不能立时辞了官，带着妻儿们，亦一道去游历一番。兆佳氏则与贾敏坐在一块儿，小声儿说着体己话。
吃喝了一阵儿，胤祥又与如海并弘晓，移至书房说话儿，贾敏等人知道他们要谈朝廷的大事，也不去打扰，只命人沏了好茶送去，亦自去了暖阁说话儿。
只听胤祥叹道：“虽则我现在不管事儿了，每每想起朝中大事，亦是食不安寝不宁的，非要到将那些个不安定因素，悉数除去了，我才能安心去隐居啊！”
如海笑道：“你呀，也忒多虑了，当今皇上那不亏心计手段，凭他是谁，凭他怎么扑腾，孙猴子终究逃不出如来佛的手心儿，你只放心罢。”
“阿玛，你只管放心，”弘晓亦道：“自前次经过可姐姐一事后，他已收敛许多，指不定，已将那谋逆之心收了也未可知，您只管与额娘好生乐您们的，凡事都丢诸于脑后罢。”
胤祥反问道：“凡事丢诸于脑后？明儿黛丫头的媳妇茶，我和你额娘也不回来喝了，你瞧着可好？”他方不再说了，三人复又说起其他话题来。
这边厢暖阁内，贾敏与兆佳氏亦在谈论着二人的婚事，依兆佳氏之意，自是巴不得黛玉早些儿过门，也好为怡王府开枝散叶。也怨不得她急，弘晓眼见就十六岁了，其他皇室子弟乃至大家公子，在他这个年岁，不说有儿有女，至少也有三二个房里人了，偏弘晓因痴恋和尊重黛玉，连贴身服侍的人，一律不用丫头，只用太监小厮。
她也不像其他母亲，硬要塞几个与他，只想着他能早些儿娶得黛玉过门，她也能早些儿抱上孙子，是以今儿见了贾敏，她方有此一说。
贾敏忙将当日弘晓欲早些儿成婚，被黛玉婉言推后的事儿笑着说了一遍，兆佳氏也是那通情达理之人，见黛玉说得合情合理，也就按下此话不提了。
话说元春省完亲回宫，已近五更天了，因惦记着见驾谢恩，她虽觉疲倦，到底不敢歇息，恐睡过头了，遂与自小带的丫头抱琴说了一会儿闲话，至天大亮后，方见驾谢恩，并回奏归省之事，当今龙颜甚悦，又发内帑彩缎金银等物，赐予贾政及贾府诸人，不必细说。
而荣宁二府上下人等，则因连日用尽心力，端的是人人力倦，各各神疲，偏因园中一应陈设动用之物，须得收拾造册，又用了十数日，方彻底完结。
而林府内，黛玉一家与弘晓一家，亦是好生厮守乐和了一阵儿，直至送了胤祥夫妇离京，方消停了下来。
这一日，如海与弘晓上朝以后，母女三个围着耀玉逗他说话儿，就有玉珠一脸走了进来，一脸不高兴道：“太太，贾老太君来了。”
贾敏一听，不免烦恼起来，待要不去，见两个女儿都一脸好奇的望着自己，又想着此前已连着三次让母亲吃了闭门羹，到底有些儿不忍，因命玉珠道：“请至厅里吧，我跟着就来。”
一时到得厅里，果见贾母正一脸期待的张望着门口，见得贾敏来了，她便欲起身迎上前，贾敏见状忙道：“妈只管坐着就好。”随即转头骂小丫头子，道：“作什么不与老太太倒滚滚的茶来？”一面便要自己动手与她倒茶。
贾母忙笑道：“正吃着呢，竟不必麻烦了。”
她也就停了手，自顾在对面坐了，方道：“妈今儿来可是有什么要紧事儿？”
“也没什么要紧事，”贾母忙摆手道：“因想着有日子没见你和黛丫头几个了，今儿特意来瞧瞧，偏前儿你一直有正事忙……”话音未落，她像是忽然想起什么来，因犹豫的问：“我这会子来，可有耽误你的事儿？”
见母亲一脸的小心翼翼，贾敏不由有些儿心酸，世上怕是再无哪对母女，是似她母女这般模样吧？在她看来，母女之间，原是该亲昵热络、无话不谈的，就像她与黛儿莲儿一般，彼此有什么不对不好的地方，很是该直接指出来的，而不似她们现在这般，各自心里都有了阴影。
母亲一定以为，自己恼的是二嫂子私自侵吞了她的财物，而她不但没有阻止，反而为她开脱，其实只有她自己心里明白，她看重的并不是那点子财物，而是母亲在此事上的态度。如果一开始，她是站在自己这边，狠狠谴责二嫂子，并定要让她归还，她只会含着笑容，将那几十口箱子白送与她们，毕竟那是自己的娘家，她不会眼睁睁看着他们有困难，而不施以援手！