日本西南联合舰队确实派出了轰炸机群，不过，这批轰炸机不是去对付第五舰队的，而是去轰炸济州岛上的唐军机场的！
日本舰队的防空战斗机在击落了李健上士驾驶的水上飞机的时候，南云一忠没有认识到这是唐帝国第五舰队派出的水上侦察机，而是将其判断成了一架从济州岛上出发的侦察机。其实，这也只能怪那架“零战”的飞行员，因为他把“大笨鹅”当作了远程反潜搜索机，而不是重巡洋舰上的水上飞机（这两种飞机很相似，都是双放，上单翼结构，以及船型机体，一般人很难将其分辨出来）。结果，南云一忠根据这名飞行员的报告，决定对济州岛上的唐军机场进行轰炸，以保证舰队的安全。
这显然是一个极为错误的决定，而且在派出了这批轰炸机不到20分钟（起飞与准备花了40分钟的时间，效率极为低下）之后，罗晋明上校率领的四架战斗机就来到了舰队上空。这下，南云一忠不会再出错误了，因为帝国海军使用的“食雀鹰”战斗机采用的是鸥式翼，与帝国陆军航空兵装备的战斗机在外观上差别很大。也就是在这个时候，南云一忠立即电令那批前去轰炸济州岛的机群改变航向，向舰队东南方向前进，搜索攻击唐帝国的第五舰队。
而此时，日本轰炸机群已经到了济州岛附近，因此在接到了南云一忠的命令之后，这批轰炸机是向南飞行，而不是向西南飞行的。
当“李靖”号上的防空雷达开机后，发现从舰队北面飞来的就是这批日军轰炸机。这个轰炸机群集中了几乎日本西南联合舰队三分之二的轰炸机，包括护航战斗机在内，机群规模超过了120架。
第五舰队内，三艘航母在十分钟之内放出了剩下的所有战斗机。再加上一直在舰队上空执行防空巡逻任务的12架战斗机，第五舰队上空一共就只有不到30架防空战斗机，而且才起飞的防空战斗机都还没有上升到拦截高度。迎面杀来的日军轰炸机群中却有24架护航的“零战”。
三艘航母在放出了战斗机之后，迅速的回到了舰队核心。“李靖”号也加速跟上了“太祖”号航母，在航母的右舷方向上提供近距离防空掩护。舰队外围的空中截击战斗很快就开始了。
“食雀鹰”的俯冲攻击性能在截击中的优势更为明显。12架“食雀鹰”一直在舰队上空5000米处飞行，而前来攻击的日本轰炸机群的飞行高度是3500米。这些“食雀鹰”根本就没有去与日本护航战斗机格斗，而是直接向日本的轰炸机机群冲了过去。那些没有挂载炸弹的“零战”几乎对战舰没有威胁，要命的是那些轰炸机。这也是防空截击机的主要任务，只要击落了日本轰炸机，那才能确保舰队的安全。
日本机群里的护航战斗机也发了疯的拦截从高空中俯冲下来的“食雀鹰”。不过，日本机群采取的是近距离护航战术，护航战斗机一般在轰炸机机群前上方飞行，而不是如同唐帝国海军所采取的远程拦截护航战术。因此，留给日本护航战斗机的机会并不是很多。这算是日本海军航空护航战术中的一个漏洞吧。
12架“食雀鹰”在第一轮俯冲中击落了7架日本轰炸机，不过自身也损失了4架。而剩下的8架“食雀鹰”在失去了高度之后，就很难挡住日本“零战”的攻击了，而且也没有多少机会再对日本的轰炸机构成威胁。
当紧急起飞的十多架“食雀鹰”投入战斗的时候，日本轰炸机机群已经快要到达第五舰队上空了。与日本的防空战斗机一样，这些“食雀鹰”上的飞行员根本就顾不了海面防空炮火的威胁，为了能够多击落一架敌机，几乎是拼了命的在攻击，有的飞行员甚至直接架机撞向了日本轰炸机！
“太祖”号航母上，谈仁皓紧张的看着北面天空上的激战。不过，让他感到很惊讶的是，日本轰炸机机群根本就没有分成两批，让鱼雷轰炸机从海面上进攻，而俯冲轰炸机与水平轰炸机从舰队上空突击。这让谈仁皓感到很奇怪，毕竟鱼雷轰炸机上携带的鱼雷根本就不可能在数千米的高空中投放，除非那些日本飞行员坚信，他们能够让鱼雷如同炸弹一样的命中海面上的战舰。
舰队的防空火炮也很快开火了。120毫米放空炮能够在数公里外拦截来袭的敌机，不过效果仍然很差，而40毫米放空炮对付3000米高度上的敌机很吃力，20毫米防空机关炮则几乎无法对付3000以高度上的敌机。
近百架日本轰炸机仍然排列成了密集编队，在向舰队中央的三艘航母杀来。这下，谈仁皓感到更惊讶了，难道日本人准备让航母载机也如同岸基双发轰炸机那样在高空投弹，进行密集轰炸吗？
雷少卿也有点不敢相信的看了谈仁皓一眼，显然他也有同样的疑问。除非日本人的脑子都坏了，不然他们是不会这么进攻的，因为这种进攻方式根本就不会有多大的效果！
不过，两人的疑问很快就得到了回答，在连续被击落了二十多架之后，日本轰炸机机群分成了两批，其中数量较多的一批开始降低高度，同时保持着密集编队，这一机群里的都是水平轰炸机，以及挂着炸弹的鱼雷轰炸机。另外一批数量较上的则加快了速度，保持着原来的高度继续朝三艘航母扑来。
“那些鱼雷轰炸机上挂的是炸弹！”雷少卿的视力很好，他完全应该去考飞行员。
谈仁皓微微皱了一下眉毛，现在，他明白了。为什么这批日本轰炸机会从北面杀来，为什么那些鱼雷轰炸机没有降低高度。显然，这批轰炸机在出发的时候不是来对付第五舰队的，而是去轰炸济州岛的！