书城奇幻萨弗拉斯权杖
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第184章 梦游的食人魔(完)

艾瑞尼卡斯是一位巫师,居住在浅水城,今年正好四十岁。以普通人类的年龄来算,他已经算是中年,但以巫师的标准衡量,他还是个小伙子。

巫师都是白胡子老头,至少著名的巫师都是。

这一天,我们的年轻巫师,打算去无夏城,拜访一下某位朋友。不过浅水城人都知道,如今道路不太平,城市里虽然安全,野外却到处是怪物出没,孤身一人上路,十有八九会被填了某只兽人的肚子。

所以艾瑞尼卡斯在酒馆里等待,等待商队前来雇人。

路上虽然不太平,生意总是要做的。曾经有一位叫马克思的老巫师曾经说,商人只要有百分之五十的利润就敢铤而走险,有了百分之百的利润就敢连命都不要。

浅水城最著名的出产,就是葡萄酒,闻名整个大陆。从浅水城到南方的无夏城贩运一趟,利润虽然不到百分之百,却也超过百分之五十。所以商人们敢于铤而走险,当然命还是要的。

这就需要聘请护卫,或者说,雇佣兵。

艾瑞尼卡斯一边喝着黑麦酒一边等待。大约中午时分,终于有个肚皮圆滚、满脸油光,一看便知是标准商人模样的家伙冲进酒馆,招聘护卫。

艾瑞尼卡斯上前,耍了几手戏法就被选中了。世界上舞刀弄剑的战士多,施法念咒的巫师却少,愿意屈尊当一个商队临时保镖的巫师更少。能在酒馆里遇到这么一位,商队老板已经喜出望外了。

商人的吝啬作风,和要钱不要命的胆量,在这一刻得到了充分体现。雇到了一位巫师,让他觉得安全已经足以得到保障,就无需再花钱请太多护卫了。于是,按惯例一般由二十人以上组成的护卫队,最终只有十个,缩水了一半。

商队老板和他的仆从驾着一队马车,十位护卫分散坐在马车里。巫师地位最高,被安排和老板同乘——其实是老板怕死,要把最厉害的家伙留在身边才安心。

一路还算平安,到傍晚时分,从一片树林边经过。猛然间听得哇啦哇啦连声怪叫,呼啦啦从树林里,仿佛蝗虫一般,黑压压冲出了几十个怪物。

食人魔、豺狼人、兽人、大地精、牛头怪…..基本各种常见的野外怪物都到齐了。巫师看到一只胖墩墩的食人魔,脸色暗青,獠牙突出唇外,一头乱糟糟的黄发中突起两只黑角,手持木棍,正在后方指手画脚地指挥着,发出哇啦哇啦奇怪的喊叫。

护卫们慌忙从车上跳下,分头迎敌。巫师站在马车上,观察四周局势,默念咒语;商队老板就在旁边瑟瑟发抖,差点要抱住巫师的大腿。虽说早有心理准备,但真的遇到了怪物抢劫,商人还是被吓坏了。

并不是任何时候吝啬都会要人的命,但这次似乎是。比通常数量缩水一半的护卫,抵挡不住如此多的怪物,节节败退。

砰的一声,一团火球在怪物最密集的地方炸开。几个躲避不及的大地精被烧到了,翻滚在地,嚎叫着扑打身上的火焰,但无济于事,反而把火烧到更多同伴的身上。

趁着这短暂的混乱,巫师又召唤出几道火墙,将怪物们分割成几块。在魔法的支援下,护卫们很快稳住阵脚,开始反击。

“今天雇到这个巫师真是明智之举。”商人暗自庆幸,他正要站起来,突然惊骇地大叫一声“啊”,一屁股又坐在车上,手指着巫师的背后,全身发抖,仿佛寒热病突然发作。

巫师正在默念咒语,被商人这一惊一乍,心神一分,要施展的法术自然就失败了。他恼怒地瞪着商人,正想是不是要把这个脑满肠肥的废物给踢到怪物堆里去,却听到背后,也就是商人手指的方向,传来沉重的脚步奔跑声。

他回头一看。

“哇!”

巫师叫得比商人更大声。一只胖墩墩的食人魔——也就是一开始巫师看到的那个指挥者,正提着一根大木棍朝自己这边冲过来。那帮该死的护卫不知怎么搞的,居然漏了这么大一个空档。

巫师虽然法术精湛,但在近身肉搏中就是个废物。如果敌人是人类,那么说不定还能勉强扭打缠斗几回合,然而现在冲过来——而且已经冲到跟前的,是一位身高三米,腰围也是三米的货真价实的食人魔。

所有的护卫们都没发觉雇主和巫师已经陷入了危险,他们正兴高采烈地趁着怪物被火墙隔离,被火焰吓坏的时候砍杀,谁也没有打算回头看一眼。

这下子完蛋了,巫师想。

然而……

或许是魔法女神在冥冥之中保护着自己的子民,或许是这只食人魔长途奔袭跑茬了气,总之,它居然停了下来,在距离巫师两米的地方站定脚步,抬起手中的木棍指定巫师,嘴里开始念咒语。

没错,就是在念咒语。

巫师这一惊非同小可,食人魔也学会魔法了?虽说他向来就认为这是个疯狂的世界,但也没疯狂到如此程度吧。莫非魔法女神的审美观最近发生变化,改为欣赏粗犷豪放的风格了?

不管怎么说,反正这家伙没有直接扑上来敲一棍子,这是件值得庆幸的事情。至于它是真在念咒语也好,还是脑袋出了问题也罢,巫师暂且无暇关心,他匆匆忙忙回忆起一个前几天刚学会的,非常强有力的魔法,用法杖指定对方,口中开始急速念诵咒语,要抢在对方反应过来之前把这只奇怪的食人魔打飞出去。

就这样,一个人类和一个食人魔,隔着两米的距离,大眼瞪着小眼,嘴里都在叽哩咕噜念着奇怪的咒语。

巫师非常紧张,因为他不知道这只食人魔会不会念着念着突然回过神来,抄棍子朝自己脑袋上砸一家伙。幸好,直到他的咒文念到最后一句,这只迟钝食人魔还没反应过来。

胜利的微笑在嘴角绽开,巫师吐出了最后一个冰冷的音节。他已经能预见这只食人魔将会被强力魔法击飞出去,就像一只重重挨了一棒的棒球。

然而,与此同时,食人魔似乎也完成了咒语,那根粗大木棍的顶端,泛起了危险的红光,正在疾速凝聚成型。

轰!

巫师全身剧震,他感觉自己的所有力气刹那间被某个无形通道抽走,眼前变得漆黑一片,耳朵里也听不见半点声音了,唯有思考暂时还在继续。他猜测自己是中了对方的魔法,他本能地想往后退,想反击,但身体不受控制。意识很快模糊下去,缓缓沉入幽暗无光的水底。

“今天天气真不错。”很诡异地,这居然是他的最后一个念头。

※※※

冰冷的水滴在艾瑞尼卡斯的脸上,巫师醒了过来。

最先映入眼帘的,是黑黝黝的岩石,像是个山洞的顶部。他第一反应是想爬起来,查看自己身处何地,但这个企图遭到了挫败。巫师发现自己全身上下没有一处不在酸痛,尤其是腰部,别说起身,就连稍稍转动下脖子,就引发了一阵剧痛。

他大口大口地喘着气,最终疼痛渐渐平息下来。他用眼角余光观察两旁,发现自己确实是躺在一个山洞里。倒不像是无人居住的样子,然而主人定然极其邋遢和懒惰,因为山洞里肮脏无比,粗陋非常。不知从那里随意搬来的石块,摆在那里就充做桌椅,自己的身下,铺着乱糟糟的枯草,空气之中,弥漫着一股难闻的腥味,仿佛野兽的味道,让他几欲呕吐。

自己不会被食人魔给拖到自己洞里来了吧?

这个念头让巫师激灵灵打了个冷战。虽说还活着这个事实让他很高兴,但被食人魔俘虏?相比起来,他觉得还是死掉似乎更美好一点。

然而天不从人愿。

沉沉的脚步声从洞口处传来,伴随着哼哧哼哧的野兽般粗重呼吸。阳光被两个魁梧的身影遮挡住了,巫师勉强将头抬起一点,看过去——这一看,顿时让他差点又晕过去。

两个青面獠牙、黄发黑角的食人魔。

“哇!”

“哇哇!”两个食人魔比巫师叫得更大声,他们一看到巫师就扑过来,张牙舞爪,兴奋得仿佛饥饿的人看到了一盘红烧肉。

事实上好像也差不多,至少巫师是这么认为的。完了完了,他想,看来要被这两只食人魔当晚餐了。

出乎他的意料,两只食人魔冲到他身边,却齐齐停了下来,弯下腰,伸出毛茸茸的爪子拽住他的胳膊,把他搀扶了起来。

如今食人魔都转性子了?

正当他迷惑不解的时候,其中一只食人魔说话了。“嘿,红薯,你小子终于醒了。”

红薯?

巫师清楚地记得自己的名字是艾瑞尼卡斯,秘名是……呃,巫师的秘名绝不能告诉别人,但反正不是“红薯”这种超级傻的名字。等等,这不是问题的关键——问题的关键是,我怎么能听懂食人魔的话了?

巫师可没学过食人魔语,难道是这两只食人魔在说人类语?

“我不叫红薯。”他试探着说,不管怎样,这两只食人魔看起来暂时没有吃掉自己的打算,那么先静观其变再说。

“说什么梦话呢,”那只食人魔不满地用爪子推了推巫师,“你从小爱吃红薯,你老爸才给你取了这个名字。你不是红薯,谁是红薯?”

“还没清醒,”另外一只食人魔下判断,“来,让我在头上敲几拳就好。”

“不!不用了!”巫师吓了一跳,连连拒绝。被食人魔在头上敲几拳?那还有命在么。

交谈几句,他已经发现是怎么回事。自己明明想说的是人类语,结果到了嘴边,脱口而出的却是一连串奇怪的音节。难道自己晕迷一次,居然不知不觉掌握了食人魔语?但就算语言相同,这两只食人魔也没道理对自己如此亲热吧。

说了会话,他的力气也渐渐恢复了点。不管怎么说,先出了这个山洞,看看身处何地再说。巫师喘着气,想爬起来,胸口又是一阵剧痛。他伸手抚着胸口,正要按压几下,突然发现自己这只手居然是毛茸茸的……

“哇!”

凄惨的叫声响彻整个山洞。巫师终于明白过来:他变成一只食人魔了。

※※※

从旁敲侧击的询问中,巫师明白了一些事情。

他现在所在的地方,是一处食人魔部落。食人魔么,自然是不种地的,以打猎和抢劫为生。前几日,这个部落里,某位叫红薯的食人魔,带着几个本族同伴,又纠集了附近豺狼人部落、兽人部落、大地精部落等等,聚齐了几十号人,埋伏在商道两旁抢劫。然而时至傍晚,还不见回转。首领就派两个食人魔去查看,结果发现红薯僵躺在地,摸摸胸口发现似乎还有口气,于是把他抬了回来。

至于被红薯他们打劫的商队,似乎是击退怪物的袭击后就匆忙离开了,反正现场没有留下什么人类的尸体。食人魔对这个也不太关心,语焉不详,巫师问了几次,得不到什么有价值的信息,也就作罢。

不知道到底是自己的魔法出了问题呢,还是那个叫红薯的食人魔捣什么鬼。总之,现在结果成了这个样子:巫师的意识,或者说灵魂,转移到了这个食人魔红薯的身体里;至于巫师原本的身体,十有八九是被那个食人魔所占据了。

这个事实让巫师目瞪口呆,精神恍惚了好几天。其他食人魔以为他还没恢复过来,倒也不多来打扰。

虽然在人类眼中,食人魔是未开化的野兽;但要论起来,食人魔其实也是一种智慧生物,不比人类愚笨多少。这个食人魔部落,住在云雾山脉中,全族大约五十余人,居住在山洞中,平时出去打猎,捕杀山中野兽,偶尔也兼职强盗,干干拦路打劫的勾当。

虽说已经有了食人魔的身体,但灵魂却不折不扣的还是个人类巫师。艾瑞尼卡斯可不打算就这样一辈子呆在食人魔部落里,靠打猎和抢劫度过下半生。原本当人类巫师的时候,倒也没觉得人生多么美好,总是抱怨这个不如意那个不顺心;然而如今成了食人魔,躺在臭气哄哄的山洞里,每天必须撕咬着血淋淋的生肉充饥,艾瑞尼卡斯先生顿时觉得:自己人生的前四十年,所住的其实并非人间,而是天堂。

那么,如何从这个地狱里逃出去,回到天堂呢?

就这样回去自然是不行的,一个食人魔跑到人类城市,不被乱刀砍成肉酱才怪。所以当务之急,是恢复人类的身份。

艾瑞尼卡斯虽然是个不错的巫师,却还没有随意变化自己形态的能力。何况就算是变形魔法,也只能起到暂时起作用,长则几天,短则几小时,反正不可能永久生效。

在山洞里躺了几天,仔细回忆了全过程,巫师最后得出的最后结论是:自己最后用的那个魔法,由于刚刚学会,还不熟练,又因为面对食人魔而精神高度紧张,把其中一个音节——具体哪个音节目前还不清楚,应该是倒数第十三至倒数第四之间的某个——发错了。魔法这种东西,一个音节的错误足以导致无法预测的后果——这后果就是他变成了这个样子。

既然如此,想变回人类,还是要在这个魔法上下功夫。

然而有个大问题,虽说以前的记忆都还在,但如今这个身体,对于一名巫师而言可是太笨手笨脚了。他趁没人的时候尝试着施法,结果发现舌头仿佛打了结,怎么都不能准确发音;相应的,食人魔这粗笨肥胖的毛茸大手,也很难完成各种复杂细微的施法动作。几番尝试下来,差点因为法术失控把自己命丢掉。

好在艾瑞尼卡斯是个很有恒心和毅力的人,随着坚持不懈的锻炼,他渐渐熟悉了现在这个身体,居然开始能完成一些最简单最基础的魔法了。

这让他喜出望外,加紧练习——可是,他已经歇息得太久了。食人魔部落里,讲究的是不劳动者不得食,容不得他这样长期偷懒的家伙。所以,在洞里躺了七八天之后,巫师不得不走到外面,开始和他的新同伴们一起去打猎。

※※※

身体换成食人魔还是有点好处的,就是强壮多了。以前巫师在平坦大街上走半小时都会气喘吁吁,如今在山岭之间纵跃如飞,奔跑得比兔子还快。

其实说起来,巫师虽然拥有神秘的力量,非常受人尊重和敬畏。但长年累月的法术研究,严重损害了他们健康,很多巫师都是满身病症,不靠吃药简直就活不下去。从这点来说,他们从潜意识里,对酒馆里那些生龙活虎身强体壮的粗豪战士们,未必没有一丝羡慕。

艾瑞尼卡斯以前在巫师塔里当学徒的时候,住同寝室的家伙叫雷斯林,是个病秧子,或许还患有肺结核,一天到晚咳嗽个不停,偏偏有个强壮得像头牛的哥哥。雷斯林每次提起自己哥哥的时候,总是一副又羡慕又嫉妒的口气。

艾瑞尼卡斯也很羡慕,他曾经专心研究魔法药水,想调配一种能改善增强体质的药物,可惜结果是失败了。

如今他梦想成真了,虽然是以一种很荒诞的方式。

食人魔还没掌握用火的技巧,所以根本没有熟食这回事,大家直接吃生肉。这让巫师无法容忍,虽说如今他也具有了食人魔的肠胃,不会消化不良肚涨难受,然而在精神上,他还是一个不折不扣完完全全的人类。人类怎么能像野兽一样吃生肉呢?

他考虑要不要站出来教导食人魔吃烤肉,最终还是决定放弃。没必要多惹人怀疑,他想,反正要不了多久,自己就远走高飞了。

就这样,白天出去打猎,等到了夜晚,他趁大家都睡着的时候,悄悄溜出山洞,找个隐蔽地方训练自己的施法技巧。

一天两天,大家也没发觉,但时间长了,纸里总是包不住火。某天,有个食人魔半夜起来撒尿,刚刚完事,一眼看见巫师,或者说红薯,鬼鬼祟祟地溜出自己山洞,跑到树林里去了。他心下疑惑,跟过去看看,却已经失去了踪影。

这个食人魔以为自己眼花看错了,于是也不多想,回头继续睡觉。然而心中总是有些疑惑,第二天晚上,他躲在隐蔽地方偷看,又见红薯偷偷溜出山洞,跑到树林里去了。等他再追上,又不见了踪影。

回到洞里,推醒同住的同伴,告知这件事情。同伴不信,于是第三天晚上,两只食人魔一起埋伏,果然,等到半夜,红薯又偷溜出来。两只食人魔赶紧追上去,只见红薯进入树林,一路奔跑,最后穿过树林,下到一处云雾缭绕的深谷之中。

深山之中,野兽众多,又是深夜,两个食人魔不敢再追,只好返回。等天亮了,他们跑到红薯住的洞里,发现红薯已经在呼呼大睡,推醒询问他昨晚做什么去了,红薯表现得茫然一片,仿佛根本不明白他们在说什么的样子。

难道是自己在做梦不成?但总不可能两人都做一模一样的梦。

两个食人魔百思不得其解,于是他们跑去找卡拉蒙。

※※※

卡拉蒙是这个食人魔小部落的族长,因为他比其他食人魔头上多长一只角。

食人魔一般都长两只角,黑色,在头顶两侧,就像牛一样;但卡拉蒙的额头上,还多长了一只白色独角。而按食人魔中故老相传的说法:额头生白角的食人魔,乃是最聪明最有智慧的食人魔。

很恰巧的,卡拉蒙家族,每代都必定会有个孩子是额头生白角的。

所以,卡拉蒙家族世世代代都占据着族长的位置。

听了两个食人魔的报告,卡拉蒙陷入沉思。当了十几年的族长,他也从没听说过这种事情,想不明白红薯晚上不睡觉,跑出去做什么。但身为族长,身为额生白角的聪明食人魔,他又不能说不知道。部下正在用热切的眼光看着自己,这种时候不能犹豫,不懂也得装懂,否则在族人中威信就扫地了。

难道红薯白天打猎时偷偷藏起了什么猎物,半夜跑去独自享用?

对食人魔来说,食物是生活中最要紧的事情,所以族长脑中浮出的第一个猜测就是如此。但转念一想就觉得不对,白天打猎的时候,大家三五成群,都是集体活动,从没见那小子单独行动过,偷藏食物似乎不太可能。

但那又是什么缘故呢?

卡拉蒙族长寻思着,突然灵光一闪。“你们先出去,”他吩咐两个食人魔,“这是个很复杂的问题,我需要先思考一下。”

两只食人魔满腹疑惑地退了出去。族长匆忙关上门,跑到自己的床头,翻出一本破破烂烂的书来。

食人魔语只有发音,没有文字,只能用于交谈,不可能写作著述。族长手里这本书,乃是人类所著,名字叫“十万个为什么”。话说前前任族长,也就是现任族长的爷爷,老卡拉蒙,机缘巧合之下,认识一些人类文字。有次他率队出去抢劫,从箱子里翻出这本书来,别的食人魔都不屑一顾,唯有他翻了几页,如获至宝,偷偷藏入怀里。

“这本书上记载着一切问题的答案,”老卡拉蒙教导子孙,“要想稳稳当当地坐着族长位置,仅仅靠额头那只角还是不够的,还需要智慧。智慧这种东西我们食人魔的脑瓜里没有,但人类脑瓜里有,而他们记载在这本书上了。”

卡拉蒙当时年纪还小,根本没听懂爷爷在说什么。不过由于他额头长了只白角,从小就被当作未来的族长培养,所以在爷爷的强制要求下,不情不愿地学会了点基本的人类语。现在看这本书,倒也能勉强读懂。

“爷爷说这里面记载着一切问题的答案,”卡拉蒙想,“那么它肯定知道红薯为什么半夜偷偷跑出去。”

他用粗大的手指捻动薄脆的书页,哗哗翻找着,最后,一个词映入他的眼帘。

“梦游。”

※※※

“梦游?”

两个食人魔大眼瞪小眼,他们全没听过这个词,更不知道什么意思。

“就是晚上做梦,梦着梦着就跑出去了,这是一种病,”族长解释,“红薯就是在梦游。而且梦游的人,第二天醒了根本不知道自己昨晚干了什么,所以你们问他,他自己也不知道。”

“原来如此。”两个食人魔恍然大悟。“这就简单了,”其中一个自告奋勇,“等今晚他再梦游,我上前给他两巴掌,把他打醒就好了。”

“不行,”族长赶紧断然否定,“书上说……不,我曾经听我爷爷说,梦游的人不能这么突然叫醒,否则很可能会心脏病突发死掉的。”

“心脏病?”

这对食人魔来说又是一个新词汇,不过族长已经懒得解释。“总之,”他意气风发地挥了挥手,“你们两个,赶快去通知其他家伙,记得要悄悄的,不要让红薯知道。今晚我们跟着他,看他做梦都干些什么。”

“那,族长,我们就让红薯这么一直梦游下去?”

“谁说的,我这不是正在做治疗的准备工作么。”

看着两个食人魔依然懵懵懂懂,族长顿觉气不打一处来。“自然要先观察病人的情况,然后才能对症下葯决定如何治疗——这是基本的常识,你们两个家伙难道不懂吗!”

食人魔确实不懂,但他们知道再不逃走的话,族长的怒火就要爆发了。

当天晚上,全族几十号食人魔,男女老少,几乎全都在红薯住的山洞外埋伏好了。反正是深山,到处都可藏身。月光如水,夜籁清明,鸟鸣空山,松涛阵阵,可惜食人魔们都缺乏闲情逸致,无心欣赏美景,个个在既好奇又着急地等待着,间或抓根树枝当牙签剔剔牙,消磨时间。

等了半夜,全无动静,大家都有些不耐烦起来,打呵欠的打呵欠,起身活动身体的活动身体,甚至还有几个打算回洞睡觉,但被族长严厉批评制止了。

正在此时,山洞里传来轻微的响动。

“来了。”埋伏在最前面的食人魔发出信号。

大家一起伏下身子,趴在地上,把脸埋进尘土里。这样他们就看不见周围的一切了,所以周围的一切肯定也都看不见他们了,这一招是从鸵鸟人那里学来的。他们听见急匆匆的脚步声在身边跑过,渐渐远去,直到听不见了,然后所有食人魔都爬了起来,大大地松口气,拍打身上和脸上的灰尘。

“我们是不是跟上去?”一名食人魔小心翼翼地请教卡拉蒙。

“当然,”食人魔族长的脸被碎石子擦破了皮,疼得他呲牙咧嘴,“跟上去。”

他想了想,又叮嘱了一句:“悄悄地跟上,出声的不要。”

月光之下,深山之中,一只食人魔在前面快步行走,翻山越岭;后面跟着一长队食人魔,齐齐踮着脚尖,蹑手蹑脚,仿佛要去做贼盗窃一般。幸好没有人看见,否则还认为这个部落的食人魔集体梦游了。

※※※

巫师并没有发觉自己被人跟踪了,他正专心致志地往前奔跑,满心欢喜。经过这么多天的反复锻炼,他总算能保证在念那些冗长咒语的时候舌头不打结了,粗笨的手指划起符文来也流畅许多。按照这种进度,再过几天,应该就能恢复以前的施法能力了。

恢复施法能力,再花几天仔细研究一下那个该死的魔法,弄明白到底是哪个音节发错了,居然把一个好好的强力杀伤魔法变成了灵魂换体魔法。然后再找个人类,对他如法炮制一次,不出意外的话,应该能把自己的灵魂再转移到那个人的身体里——这样自己就又是个人类了,虽说不长着和以前同样的脸,不过无所谓了。

这就是巫师目前的打算。

幻想着很快自己就能变回人类,重新过着以往那种天堂一般的生活,他就情不自禁地咧嘴傻笑。变回人类的第一件事是要做什么呢?去酒馆请所有的人喝上一杯麦酒表示庆祝?还是先泡个热水澡,然后躺在柔软的床上舒舒服服睡上一觉?唔,说起洗澡,自己已经很多天没有洗澡了,连牙都没刷过,食人魔族根本就没这种习惯,巫师又不敢标新立异引入怀疑。幸好继承这个食人魔身体之后,味觉嗅觉也随之发生了变化,闻着满身的污秽臭气也不如何恶心,否则巫师早就要上吊自杀了。

好在这一切都要结束了,很快。

他穿过树林,沿着小路下到深谷中,大约又跑了十分钟,翻过一座山梁,最后在一处隐蔽的角落里停了下来,开始训练。

和世界上几乎所有的技艺一样,魔法虽然奥妙无穷,基本功的训练却同样是枯燥无味的。整整两小时,艾瑞尼卡斯什么都没做,就在反复不断地大声念诵同样一句咒文,力求达到最精确的效果。

如果是有巫师在旁听,就会清楚听出每一遍念诵中某些单词发音的细微差异——但现在旁听的是一群食人魔。

“他到底在干什么,族长?”终于有个食人魔忍不住了,努力压低嗓子问身旁趴着的卡拉蒙。

显然,卡拉蒙也不明白,但同样的,他又不能说不知道。额头上生白色独角的食人魔是最聪明的食人魔,所谓最聪明,就是无所不知。

所以他只好装作没听见。

装聋作哑是一种很高明的手腕,无奈他的部下都是些缺乏默契的笨蛋,完全不能领会他的心意。问话的食人魔见他不回答,还以为真的是自己嗓门太小,于是凑得更近,最后直接贴到卡拉蒙的耳朵上了。

卡拉蒙终于发火了。

“吵什么吵!”他抄起手旁的棍子朝那不识好歹的家伙头上敲下去,“不是早说了,梦游病人不能惊扰。”

实际上,远处的红薯倒丝毫没有被惊扰的样子。他嘴里嘟嘟囔囔地重复着那些古怪的音节,渐渐还加上了手舞足蹈,因为魔法是需要咒语和动作的精细配合的,然而在食人魔们眼中看来,这就纯粹是在抽风。

“族长,红薯的梦游症似乎更严重了。”

卡拉蒙点头,身为族长,因为关心部属,放弃了宝贵的睡眠时间,屈尊纡贵地在洞外等了半夜,又跟着跑到这种地方来看他莫名其妙地发疯,实在是受够了。夜间的风很冷,他感觉自己已经有些感冒的迹象,于是也懒得再管什么梦游病人能不能惊扰的问题,大手一挥,“上去给我把他敲醒。”

几个食人魔兴高采烈地冲出去,挥起大棒在巫师头上砰砰敲击,他们很喜欢这种娱乐。艾瑞尼卡斯正在专心致志地琢磨咒语,猛然听见背后风声,压根还没反应过来,就被敲晕了。

“带他回去,”卡拉蒙下令,“你,还有你,”他随意指了两个食人魔,“以后多看着他点,不准再到处乱跑。”

“是。”

※※※

由于被监视,自由活动的余地减少,无法再每天晚上出去“梦游”,巫师的计划被大大耽误了。他唯一能做的,就是在每天出去打猎的休息间隙,抓紧练习。

如此一来,效率自然高不到哪里去。足足又过了一个多月,天气渐渐转冷,枯黄树叶片片掉落,巫师的研究也终于有了结果,他成功地找出了当时因为紧张而发错的那个音节——确实是非常微小的错误,仅仅只是原本应该发升调,而他发成了降调,结果法术效果就发生了剧变。

好吧,不管怎么说,他现在算是已经掌握这种灵魂转移的法术了。接下来,唯一要做的,就是找个人类来,把这场噩梦转移给他,自己脱身奔向天堂。艾瑞尼卡斯虽说不是穷凶极恶之徒,但也不是什么良善之辈,做这种事情没有太大的心理负担,顶多逢年过节去神殿做做祷告,忏悔几句。

显然,不能指望有人类傻乎乎地跑到食人魔部落里来,就算来了,也肯定被一拥而上吞吃了——所以必须主动出击。

“我们什么时候再去抢劫呢?”他跑去问族长卡拉蒙,“这两个月我们一直都在打猎,也该出去抢劫一次了吧。”

“犯什么傻啊你,”卡拉蒙奇怪地看了巫师一眼,仿佛他是个人类似的——虽然他确实就是,“马上就是冬天了,这时候哪有人类还在城外活动?难道我们去抢劫地精不成?”

“啊!”

巫师大吃一惊,他这些天一门心思只顾着锻炼施法,完全没有在意这回事。凛冬将至,马路上自然不会有商队行走,这却如何是好,难道要在这食人魔部落里呆着,吃着血淋淋的生肉,睡着阴冷潮湿的山洞,一直等到明年开春么。

该死的。

真是天无绝人之路,正当他满腔失望得简直要跳崖自杀的时候,好消息传来了。

一只豺狼人连蹦带跳气喘吁吁地从山那边跑过来。

“卡拉蒙族长在哪里?”他大喊,“好消息!天大的好消息!”

卡拉蒙迎上来。

“什么事?”他威严地问。部落里其他的食人魔听到消息,纷纷围过来,巫师也杂在其中,竖着耳朵。

所谓“天大的好消息”,确实是个好得不能再好的消息,尤其对于艾瑞尼卡斯来说更如此。根据豺狼人的报告,浅水城出来了一队马车,五十余人,车上满载葡萄酒,大约明天下午会走到云雾山脉这一带。

“又有人肉吃了!”很多食人魔一听这个消息就欢呼起来,摩拳擦掌,口水滴滴答答。

“还有那种红颜色的酒。”另外一些食人魔也在两眼放光,一脸陶醉,仿佛酒香就在鼻子前飘荡。

“卡拉蒙族长,”在一群平均身高三米的食人魔中,和人类体型差不多的豺狼人显得格外矮小,他努力踮起脚尖,大声叫嚷,“怎么样,要不要干上一票。”

※※※

卡拉蒙踌躇着。马上要过冬了,到时候大雪封山,无处觅食。这两个月来,食人魔都在努力储备食物,但仅靠每天的狩猎,还是很不够的。如果这次抢劫成功,按照以往的惯例,金银财物都归豺狼人,尸体和食物则大部分都要归食人魔部落。五十多个人类,足够自己这个小部落当口粮过冬了。

问题在于,五十多个人,说明这是一支大商队,护卫力量肯定很强。万一抢劫不成,反而白白折损人手,那就得不偿失了。

他盘算着,一眼看到人群中的红薯,顿时有了主意。

“你先回去,告诉帕帕特族长,”卡拉蒙对豺狼人说,“这票生意我们干了。”

等豺狼人离去,族长招手把红薯叫过来。

“这次抢劫,派你去带队,”族长用肥厚的巴掌拍着红薯的肩,“抢到了,多分你两条大腿。”

红薯看起来非常兴奋。

“不过你也知道,马上要过冬了,我们要加紧打猎储存食物。所以这次抢劫,其他人就不去了,派你做代表。”

红薯的兴奋变成了愕然。

“我一个人去?”

“自然不是,你是作为我们食人魔族的代表,率领联合军团。”

“联合军团?”

所谓联合军团,其实就是云雾山脉里各族怪物聚集在一起,像食人魔、豺狼人、大地精、牛头怪等等。按惯例,首领由身材最高,力气最大的食人魔担任,而这次联合军团里的食人魔,唯有红薯一人,所以他就毫无悬念地成了指挥者。

“我们需要一个聪明的头头。”一只牛头怪鼻子里喷着热气,打量着红薯,“要个头上有白角的,这个不行。”

“他是我族最聪明的族人,”前来送行的卡拉蒙拍着胸脯保证,“拥有仅次于我的智慧。”

“真的?”牛头怪疑问。

“千真万确,因为他是我的表亲,有卡拉蒙家族的血统。”卡拉蒙一边胡诌着,一边看着红薯,他满意地看到后者朝自己感激地咧嘴傻笑。

虽然他并不清楚这笑容背后的真实含义。

※※※

艾瑞尼卡斯埋伏在树林里,他身边和身后是一大群怪物。他们吵吵嚷嚷着,没有半刻能安静下来,不过这并没有影响巫师的好心情。

反正今天这糟糕的一切就要结束了。

他耐心地等待着,默默温习魔法咒文。时间一分一秒地过去,最后,滴滴答答的马蹄声隐隐传来,商队来了。

怪物们呼啸着,一涌而出。商队护卫们纷纷从马车上跳下来,拔出刀剑抵挡。巫师慢慢站起身,柱着一根大木棍,观察战场,寻找着合适的灵魂置换对象。

怪物很多,护卫却也不少,他们在商队马车四周绞缠着,碰撞着,形成死亡的漩涡。在漩涡的中央,是肥胖的商队老板,正在瑟瑟发抖。

艾瑞尼卡斯厌恶地挑了挑眉毛,将眼光旁移,然后怔了一怔。

恍惚之间,他觉得仿佛是昨日重现。

残阳将落的暮色苍茫,行走在大路上的商队马车,从树林里汹涌冲出的抢劫怪物,拼命抵抗的人类护卫,瑟瑟发抖的肥胖老板……

这一幕好熟悉,以前肯定在什么地方见过?只是,还是有一点小小的变化:没有看见那个拿棒子的食人魔,却多了个穿着黑袍子,越发显得脸色苍白的巫师。

不对!

艾瑞尼卡斯陡然醒悟过来,这不就是自己当时的经历么。只不过,当时自己是那个站在车上的巫师,现在却是个领头抢劫的食人魔。

女神在上,你是在暗示我什么吗?

他激动起来,充满信心。因为他明白自己已经参透了其中的奥秘:这是一个循环。

某个巫师被变成了食人魔,他处心积虑要变回人类,于是在抢劫中,找到一个人类巫师,将灵魂置换。

于是在这同一个叫红薯的食人魔躯体里,又有了新的巫师灵魂,新的灵魂也要变回人类——如此循环,往复不休。

马车上的巫师在不断地施法,火球在怪物群中爆炸开了,火墙腾腾升起了,一切的一切都恍如昨日。没错,这就是一个循环,或者说,是女神在跟她的子民开的一个小小玩笑。好吧,无论是什么,总之对于艾瑞尼卡斯来说,今天这一切就要结束了。

人类护卫们开始欢呼着反击,防线出现了漏洞——没错,就是这样,一点没错。

艾瑞尼卡斯提起木棍,从那个漏洞冲了进去,直奔马车上的巫师而来。

商队老板开始尖叫,没错,尖叫。

马车上的巫师转过身,然后更加大声地尖叫,惊惶失措,没错,正是如此。

艾瑞尼卡斯奔跑着,逼近,然后站定,举起手中的木棍指向对方,开始施法。

对方巫师的脸上露出困惑和难以置信的表情,然后回过神来,也开始念诵咒语。

商队老板在一旁瑟瑟发抖,把庞大的身体尽可能地蜷缩,以便不引人注意;其他护卫都没有注意这里,他们正在追砍怪物。

艾瑞尼卡斯的咒文念到最后一句了,红色的微光已经在木棍的顶端凝聚,一切都和上次一模一样,只不过角色调换了个位置。

对方巫师显然也即将完成法术。

好吧,就让这半年来的荒诞噩梦在此刻结束吧。

砰的一声轻响,他感觉到自己的胳膊微微一震,强大的魔法力量汹涌而出;与此同时,他的胸口被猛地撞击了一下,痛彻心腑,整个身体腾空飞起,重重摔落在七八米外,手中的木棍也扔了下来。

马上要昏迷过去了,等醒来时,自己就又是一个人类了吧。他想着,却发现自己似乎还保持着完全的清醒,清醒得能清楚感觉到胸口的一阵阵剧痛。

眼前的景象模糊不清,耳朵里还是能听见声音。

他听见脚步声越来越清晰,一个人走到他旁边,俯下身查看,好像捡起了他的木棍。

“一个莫明其妙的食人魔。”那人说。

艾瑞尼卡斯勉力睁大眼睛,他看到一根粗大的木棍朝自己的脸呼地砸下来。

他死了。

※※※

PS:如果在今古奇幻上看到另外一个结局,不用惊讶——但是,我不认识那个和谐版的结局