二十章
“恭喜你啊！朱作锋客卿先生！”赛西尔领着其儿子走到旁边道：“以后我们可算是半个同僚了，好好为大英帝国荣耀而努力吧！”
“哪里！那里！赛西尔伯爵大人才是前途无量呢，要多多提携提携小弟啊！”朱作锋微笑着淡然道。
“彼得！这就是我和你提起过的朱作锋先生，他的海战能力，恐怕连你们海军学校的军官也是没有办法比的。”赛西尔含笑着对彼得道。
彼得微笑伸出了友好的手紧握了一下，满脸崇敬道：“刚才已经和先生认识了，以后定要先生好好提携晚辈呢。”
各自谦虚寒暄后，赛西尔才步入正题，轻嘬了一口红酒，靠到了朱作锋耳朵边上，微蹙着眉头道：“作锋兄不知道有没有听闻达·伽马这个人。”
朱作锋微微颔首，却没有说话，等待他的下文出现。
“自哥伦布宣布发现东方见闻录里的印度以后，带给了西班牙无数的利益，使得西班牙海军快速的成长起来。但是，众所周知，亦有很大一部分的航海家坚决否认哥伦布发现的那个大陆是印度，其中包括葡萄牙顶尖的航海家达·伽马。受到葡萄牙皇室赞助的达·伽马，于一年多前循着其先辈迪亚士的路线，继续寻找真正的印度。”赛西尔将杯中的红酒一饮而尽，脸色微微转红，深呼吸两口理平自己的气息。
朱作锋心中微微一惊，虽然他说的都是众所周知的事情，却从他的语气中觉察到了一丝不平常的事情发生了。表面上却不动声色道：“这可是一次危险的尝试，没有人可以从海上到达真正的印度。”朱作锋此言，亦表达了对哥伦布发现的那个印度学说表示怀疑。
“是很危险，可是达·伽马却于二十天前，回到了里斯本。”赛西尔一语惊天道，甩了甩空杯子。彼得见状，立即给他父亲手中的空杯子斟满了酒。
一股滔天巨浪从朱作锋心中漫天而起，暗忖道：“莫非达·伽马真的找到了真正的印度？根据东方见闻录描述，印度和自己的故乡华夏大陆可是紧靠在一起的啊？那么自己是否也可以循着其路线找到印度，回到故乡呢？”朱作锋快速的思考着这些问题，旋即却强压着自己的表情，让人看不出一点点破绽道：“那个达·伽马，是否会跑到大西洋中，随便找个小岛胡混上一年。然后回来撒谎造势呢？”
“作锋兄可正是幽默啊！倒是有我大英帝国的风范。”赛西尔优雅的调整了一下站立的姿态，品了口红酒道：“先不说他是否有这个胆子欺骗葡萄牙皇室，从他运回来整整一船队的奇珍异货来看，此事的真实程度已经不容置疑了。况且，很多物品和东方见闻录上描述的印度物品吻合。”
朱作锋心中突然一下子明白了过来。这消息，定不是今天才得到的。在自己回来之前，女皇和赛西尔肯定已经知道了。从而制订了这次的夺权斗争，自己和德雷克回不回来，这场斗争终究要开始的。而自己和德雷克恰逢其会的回来，令得女皇改变了策略，从而打赢了漂亮的一仗。当然，让自己参与这次政治斗争，目的恐怕是将自己套牢吧。否则那天扮演的角色，换个人做亦是同样的效果。
一想到此处，朱作锋便淡笑道：“这下子葡萄牙可算发了一笔大财了，控制了那条通往印度的路线，恐怕短短十年内会赶超西班牙吧！可惜啊，葡萄牙定会学西班牙般，将航线定为超级机密。其他国家，恐怕连残羹也喝不到。”
“哼！”赛西尔闻言眉头一轩，冷道：“凭什么肉都给他们吃了，我们却连残羹也喝不着？”
“莫非，伯爵大人有精妙的打算喽？”朱作锋淡淡的望着他，双手环抱。这次的行动关系到自己是否能早日回到故乡，即使赛西尔不让自己去做，自己也回争取过来做的。
赛西尔微微一沉吟，眼神警戒的向四处望了一下。微微凑到朱作锋耳朵边上道：“具可靠来源消息，达·伽马的副手费尔斯，由于不满此次功劳的分配。已经携着自己偷画的印度航线图离开了葡萄牙，放出消息，欲卖出个高价。消息传回来的时候，据说他在休达港口。不过此时却不知道去向了。葡西联盟已经发出了通缉令，捉拿他的赏金高达万枚金币。”
“赛西尔大人莫不是想从费尔斯手中买下印度航线图吧？”朱作锋问道。
“嘿嘿，不是买！”赛西尔露出了个极为优雅的笑容道：“是抢过来。作锋兄您知道的，咱们英国皇室可算得上是最穷的皇室了。”
“呵呵！”朱作锋露出了个会心的笑容，淡笑道：“女皇陛下可是名令人称颂的廉洁皇帝啊！”
赛西尔心中暗暗着急，忖道：“这小子也算得上是老奸巨猾了，明明知道此项任务非他莫属。却一再的装懵！唉，算了！赶紧挑明了才好，否则时间一拖的话，航海图不知道要落到谁的手里了！”遂正了正色，对着朱作锋谦身道：“还望先生能为咱们大英帝国的数百万的人民着想，不要推辞此次任务才是啊！”
“啊！”朱作锋脸上露出了惊讶的表情，疑惑道：“难道，难道伯爵大人的意思是，这么艰巨光荣伟大的任务要交给我去办？”一副不可思议的模样。
赛西尔差点晕了过去，早知道不和他打官腔了。不过，事到如今，只好硬压着冒出来的怒火。优雅的笑道：“女皇陛下和在下一致认为，此次任务非先生莫属。事成之后，女皇陛下允诺授予先生男爵爵位。”
朱作锋为难的沉吟了半晌，却也不说话。只是静静的喝着红酒。
赛西尔期望了半天，只得掐了下自己的手背，提醒自己千万别发火。牵强的笑道：“莫非未来的男爵大人有什么难言之隐？不妨都说出来，让我帮你解决。”
朱作锋微微叹息道：“我也想为咱们大英帝国黎民百姓谋福啊，怎奈心有余而力不足呢。区区一艘小破船，要跑到葡西联盟的势力里面去抢劫，定会葬身大海的。”
“是这样啊！”赛西尔亦为难的沉吟了一会，苦相道：“先生您可能不知道，我们皇家海军所拥有的远洋船只，大大小小只有三十三艘而已。不过，鉴于先生此次任务艰巨，倒是可以勉为其难的拨出两艘以供调用的。”
“伯爵大人莫要说笑了！两艘船只是给敌人去送军功而已，您也知道，我和德雷克可是葡西联盟的头号通缉犯啊！”朱作锋拍着额头，一副不相信的样子，道：“至少要拨十艘船只，才够用呢！”
“十艘？”赛西尔差点咬到了自己的舌头，头摇得跟波浪鼓似的：“不不，顶多三艘。一艘也不能多了。”
“海军第三舰队的提督跟白痴没有什么两样，不如解散了。这样可以腾出八艘的船只，以供更好的人选调用。”菲尔娜笑咪咪的走了过来，颔首道：“赛西尔叔叔，您意下如何？”
“菲尔娜！？”赛西尔父子同时惊呼了起来，竟然被她听见了，这下子麻烦大了！以这丫头的脾气，事情恐怕就变的复杂了。
朱作锋见状，环抱着双手，好整以暇的看起好戏来了。
“怎么可以这么说！杰森虽然没有什么大功劳，却也没有大的过错啊！”赛西尔登时头疼了起来，面对老友的这个女儿，从小可是出了名的难缠主。
“话不能这么说！您知道，我们大英帝国处于改革的热潮起端，海军中若是存在这这么一个顽固保守派的话，会拖大家后腿的。”菲尔娜咄咄逼人道，似乎不达目的誓不罢休。
“话虽如此，不过，这事好像没有你什么事情吧？何必瞎参乎进来呢？”赛西尔力挽狂澜而不失。
“因为我也要参加先生的舰队呢，多一艘船只，对我就多一分保护哦！赛西尔叔叔，您可不想这么年轻美貌的侄女去喂了鲨鱼吧？”菲尔娜语出惊人道，眼睛中闪过一丝兴奋。
彼得在一旁差点呻吟了起来，对于菲尔娜，他可是了如指掌。这妞，从小可不是个安分的主，置淑女的礼仪教条而不顾，口口声声的向往自由生活，非要去什么海军学校。做起事情来，倒也是向来说到做到。此次听她的口气，应该是铁了心的要去参加船队了。
“侄女啊！你知道若是我同意的话，无法和你爸爸交代的呢。”赛西尔显然也知道这个侄女的脾气，登时头疼起来。
“国难当头，我这军校出身的将官，又岂能不为国出力呢。难道要侄女眼睁睁的看着国家受人欺负而置之不理么？”菲尔娜轻握着拳头，一付义愤填膺，正气激昂的样子：“再说，刚才我已经争取得了女皇姐姐同意了。”
赛西尔父子闻言差点跌倒，心中忖道：“女皇都同意了，你还费这个半天口舌干什么呢？”却不料见道丫头嘴角露出的一丝狡黠笑容，明白了她是捉弄自己呢。
“父亲大人！”彼得一把紧握住老父的双手，激动道：“国难当头，我彼得堂堂七尺男儿，热血青年，英俊潇洒，风liu倜傥，怎么能袖手旁观呢！请允许我跟随先生一同出发吧。”眼神却偷偷瞄向了菲尔娜。
“你！”赛西尔此时绅士风度差点全失，手指颤抖的无法说出话来。
彼得见状，心中一惊。急中生智道：“父亲，你不是一直说让我要有出息么？如果不去办事，又怎么能有军功。没有军功，我的官衔又怎么能够提上去呢。没有官衔，又怎么有出息？”
一连几个怎么倒是将赛西尔震醒了过来，来回跺着步，思量道：“自己一直想提拔这个小子，却苦于没有机会。这次的任务并非是打仗，又有朱作锋照拂。想来会安全的多。任务后的功劳亦会不少，如果这次成功，自己不就可以名正言顺的提拔这小子了么？”想到此处，赛西尔恢复了神气，沉声道：“既然你为国出力的决心已下，我心里很高兴。记住，凡事都要听先生的。”
彼得倒也机灵，悄悄的拉着菲尔娜来到朱作锋面前，敬礼道：“一切都听先生的吩咐。”面色恭敬。
“哼！”朱作锋虽然不愿意他们加入，不过这两人如果被自己控制在手上。以后英国想要过河拆桥，恐怕就要困难一点了。是以，便冷冷道：“记住，在我的船上。只有服从，服从，再服从。”
“是的！先生！”彼得和菲尔娜回答道。虽然心里不屑，却不敢此时得罪他，否则的话他坚持不带自己玩，恐怕赛西尔也难以力挽狂澜。
宴会在一片愉快的气氛中悄悄的结束了。朱作锋此时的眉头差点拧成了一团，此次宴会的主角德雷克经受不住狂轰乱炸，已经烂醉如泥。若不是发出浓浓的呼噜声，直教人以为躺在那里的是一头死猪呢。
“这混蛋，块头可真不是盖的。”朱作锋暗自嘟囔了一声，背着沉重的德雷克，颤颤巍巍的站了起来。却不料冷眼撇到两人正在偷笑，遂喝道：“彼得，我现在命令你。将德雷克背回去。”
“啊！？”
“啊什么啊？没有听到这是一个命令吗？”
“天啊！上帝啊！”