第四十五章 懂得知足的大唐“长城”
——王夫之评李勣（594-669）
当年几十万瓦岗军威震中原，惊天动地，在短短几年间，聚集了天下几乎所有的豪杰。1300多年来，他们的故事广为传颂。历史上农民起义不计其数，但像瓦岗军这样轰轰烈烈的并不多，瓦岗军最后投了李唐，并且由于他们的协助，李唐如虎添翼，最终，开创了我国封建社会的王朝高峰。
瓦岗军是隋末农民起义中举义较早、发展最快、势力最强大的三大义军之一。起初，瓦岗军夺取公私行舟的货物，杀富济贫，曾多次击败隋军围剿，这支部队从小到大、由弱到强，当时人们唱着“扶着爷、搀着娘、携着儿女去瓦岗，瓦岗寨上吃义粮”踊跃参加义军，从瓦岗筑寨时的数百人到洛口建政时的百万之众，曾一度被推为全国反隋义军的“盟主”。瓦岗寨集结了当时名满天下的英雄人物，他们中不少人后来都成了贞观名臣。从这个意义上讲，瓦岗寨为大唐帝国培养了一批优秀的人才，称之为盛世名臣的摇篮丝毫不为过。
后来被连续辅佐高祖、太宗和高宗三朝，被朝廷倚之为长城的李勣也扎根瓦岗寨，并在这里迅速成长。关于他的名字，难免让人摸不着头脑。他就是徐世勣，字懋功，后赐姓李，高宗朝为避太宗讳改“世勣”为“勣”，遂以李勣之名闻名于世。李勣名字的变更也说明个人经历的复杂。
李勣一生主要历经瓦岗寨和唐朝。明末清初著名思想家王夫之对李勣有一段深刻的评论：“于李密，忠也；于单雄信，义也；于兵士，恤也；于唐朝，始终如一，灭之高丽，功至高也。”
他为大唐江山的建立、稳固、强大，立下了不朽功勋。上至皇帝，下至普通朝臣对他的忠心都一致认可。使得李勣死后，唐高宗悲痛欲绝：“勣奉上忠，历三朝未尝有过。”
李勣自17岁参军，到76岁去世，在近六十年的戎马生涯中，他经历大小战役无数，所在之处，都立下了赫赫战功,表现出杰出的军事家才干。在瓦岗寨期间，他为瓦岗军立下了汗马功劳；归唐后，又屡从唐太宗征讨，平王世充，灭窦建德，伐刘黑闼，与李靖奇袭东突厥，贞观二十年再破薛延陀，乾封元年平定高丽。为此，唐太宗曾多次称赞他，认为他“用师筹算，临敌应变，动合事机”，“古之韩白、卫霍岂能及也”。尤其是乾封元年(666年)，李勣以73岁高龄挂帅远征高句丽，经过两年多的浴血奋战，降伏了高句丽，为唐朝解除了心腹大患，唐太宗生前未能完成的事情总算得到圆满的解决。
李勣不仅对大唐忠心耿耿，瓦岗寨时对李密也是忠诚不二。武德二年(619年)，李密被王世充击败，入关降唐，“徐世勣据李密旧境，未有所属。魏征随密至长安，久不为朝廷所知，乃自请安集山东，上以为秘书丞，乘传至黎阳，遗徐世勣书，劝之早降。他对长史郭孝恪说：“此间民众土地，皆为魏公所有。我若上表献于唐皇帝，是利主之败，自为功以邀富贵也，我以此为耻辱。今宜籍郡县户口士马之数，上启魏公（李密），让他自己献去。”李勣派郭孝恪到了长安。李渊闻听徐世勣派使者来京，却不见奏表，感到非常奇怪，召郭孝恪询问。郭孝恪把李勣的原话说了一遍，言奏表已送到李密手中，由李密转呈。李渊称叹道：“徐世勣不背德，不邀功，真忠臣也！”
李勣一生善始善终，在武将中实属难得。一个军人如果知晓战场上敌我争锋的道理，而对政治的微妙性不了解，或居功至伟，或目中无人，都不会有太好的结果。后世的郭子仪正是在这方面的楷模。李勣跨越三朝，在他看来，皇家的事情是他们“家事”，无需询问“外人”。这样，一方面可以巧妙地避开陷入皇权争斗的漩涡，另一方面，也可以保全自己。永徽六年(655)，唐高宗欲废王皇后，立昭仪武则天为皇后。唐高宗问勣曰：“‘朕欲立武昭仪为后，遂良固执以为不可。遂良既顾命大臣，事当且已乎？’对曰：‘此陛下家事，何必更问外人！’上意遂决。”结果呢？反对者褚遂良等人或贬或死，而李勣却得到了唐高宗、武皇后的信任。
李勣的审时度势，还表现在他对皇帝意图的深刻领会上。贞观二十三年(649)，亦即唐太宗临终前夕，唐太宗唯恐他身为两朝元老，难以驾驭，特意贬他出任叠州都督，李勣受诏，没有回家就直接上任去了。
李勣一生为大唐立下战功无数，荣耀倍至。但李勣时时告诫自己、警醒自己。正是基于这些考虑，因此，唐高宗即位后，召回李勣，予以重用。王夫之认为李勣是一位懂得知足的人。他身居高位，但从不贪恋，多次要求辞官，要求降级。在古今名将中，可谓凤毛麟角。在他病重的时候，除了接受皇帝赐给的药品外，也没有接受其他的封赐。纵观李勣一生，的确如此——他那充满传奇的成功人生，无疑为后人提供了有益的借鉴。
【名家巡礼】
王夫之：（1619-1692) ，湖南衡阳人，字而农，号姜斋，别号一壶道人，是明清之际杰出的哲学家、思想家，与顾炎武，黄宗羲同称明清三大学者。晚年居衡阳之石船山，学者称“船山先生”。他的思想，尤其在历史观和政治思想方面，大都表现在他的《读通鉴论》和《宋论》两部书里。岳麓书院建船山专祠，以纪念这位不朽的大师。