第一章观念篇65千锤百炼的活
数百年前，一位聪明的老国王召集了聪明的臣子，交代了一个任务：“我要你们编一本《各时代的智慧录》，好流传给子孙。”
这些聪明人离开老国王以后，工作了很长一段时间，最后完成了一本十二卷的巨作。老国王看了后说：“各位先生，我确信这是各时代的智慧结晶。然而它太厚了，我怕人们不会去读完它。把它浓缩一下吧!”
这些聪明人又经过长期的努力工作，几经删减之后，完成了一卷书。然而，老国王还是认为太长了，命令他们继续浓缩。
这些聪明人把一本书浓缩为一章，然后浓缩为一页，浓缩为一段，最后浓缩成一句。老国王看到这句话时，显得很得意，说：“各位先生，这真是各时代的智慧结晶，并且各地的人一旦知道这个真理，我们担心的大部分问题就可以解决了。”
这句千锤百炼的话是：“天下没有免费的午餐。”
这句千锤百炼的话指出，即使是要满足自身生存的最基本需要，也需要自己去做。纵使你的父母能为你提供坚实的物质基础，也需要自己去做。不然，势必坐吃山空。
美国的雷纳?川伽的例子，可以说是这句话的很好例证。
在1928年，川伽先生继承了一笔价值10万美元的产业。到了1938年，他却宣告破产。
川伽先生自己剖析了破产的原因：“我的父亲不但事业成功，而且为人慷慨。”“在我高中的时候，只要我需要钱，他就允许我随时用银行的账号开支票，到了我上大学的时候，我更是精于此道了。我完全不知道钱的价值，更不知道要用什么方法去赚取，我只知道如何用父亲的账号去签写支票。”
幸运的是，川伽先生破产后，及时地调整了自己，全力以赴地投入到工作之中，将失去的产业都赚了回来，更重要的是，他把这些宝贵的经验都传给了两个儿子，努力使儿子们明白：凡事均要靠自己的努力，这才是最根本的生存之道。即使有可观的遗产，也不可过多地指望，因为它实属兔子的尾巴——长不了!这比只给他们财富要有意义多了。
金玉良言：天下没有免费的午餐，这句话值得所有的职场人终生铭记。