第四章6 三年不飞，一飞冲天
韬晦者经过一段时间的掩饰潜伏，麻痹了敌人的警觉，一旦时机成熟，他们就会突然行动起来，迅速撕去伪装，毫不迟疑地向着预定的目标挺进。这种“三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天”的情况，常常使敌人出乎意料而猝不及防。
楚庄王是战国时楚国国君，在他即位的三年里，从不过问朝政，日夜沉浸在田猎与酒色歌舞之中，甚至贴出布告：“哪一个胆敢向我提意见，立即斩首，毫不宽恕。”其时，邻国不断前来侵犯，国内的许多大臣也贪赃枉法，玩忽职守。一些忠于国事的大臣很是忧虑。可是，谁也不敢向他进谏。
大夫伍举看到朝政日益腐败，心中非常着急，冒死进宫求见庄王。此人个子不高，但语言机智而又风趣。他知道，如果直接向庄王提出看法，必然会碰钉子，便想了个巧妙的办法。庄王好猜谜语，他就给庄王准备了一个谜语。
伍举来到宫中，只见庄王左右拥抱着美女，周围排列着乐队，正在调笑饮酒。庄王看见伍举来了，笑着说：“你是来喝酒的，还是来听音乐的?”伍举说：“都不是。我有一件事不明白，特地来请教大王的。”
庄王问：“什么事?”
伍举说：“附近山上飞来一只大鸟，已经三年不飞也不叫，不知是什么原因，也不知道这是只什么鸟?”
庄王说：“这不是一只平凡之鸟。它三年不飞，一飞必定冲上九重云霄；它三年不叫，一叫就会惊人。你去吧，你的意思我已经明白了。”
可是数月之后，庄王仍不改逸乐故态，荒淫无度的生活更加严重。大夫苏从认为这样继续下去，后果将不可收拾。他决心不用伍举的委婉方式，进宫直截了当地劝说庄王。
庄王说：“你没有见到我颁布的命令吗?”
苏从说：“见到过。我身为国家的重臣，享受着优厚的待遇。如果贪生怕死而不敢指出君王的过失，那不是忠臣。如果我的死能促使君王清醒过来，那我愿意一死。”
此语一出，楚庄王猛然起立，撤去歌舞乐队，立即临朝听政。他从此重用伍举及苏从两人，并经过调查核实，把在这三年中趁机营私舞弊的几百名官员尽数清除，把忠于职守的几百人予以提拔。庄王亲政以后，政治清明，百姓高兴。就在这一年，庄王兴兵灭庸(今湖北竹山)，不久又起兵攻宋，缴获战车五百辆之多。楚国势力迅速强大起来。
经典释评：
腹有宏图大略的政治家、谋略家，绝非每日喋喋不休地阐述自己的观点和见解的人，他们深谋远虑，看准机会再讲话，并且不讲则已，讲则服众。
事实上，在这三年的时间里，庄王并没有因游乐而迷失本性。他只是假装沉迷逸乐，以便观察官吏们的真心，选用真正忠心而又有才德的人来辅佐国政。在此期间，楚国也得到休养生息。三年一过，条件成熟，静极而动，一飞冲天。庄王用意之深，后来很少有人能及。
楚庄王于外洒脱果敢，形象英武；于内智谋深沉，心机细密，是春秋五霸中最具霸王姿态的人物。读者从“三年不飞不鸣”的故事中，也可领略到楚庄王的深沉与睿智。从卧龙先生久居南阳僻壤，未出隆中便提出三分天下，到明太祖的谋士朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的见解，无不证明“一鸣惊人”是一种重要的韬略。