姚奠中热爱教育事业，热爱学生，他的学术研究大都与教学工作紧密结合。从1937年开始发表论文，据不完全统计，迄今已达130多篇，涉及文学、历史、哲学、艺术多学科多领域。为教学之需，曾编印《先秦文学》《汉魏六朝文学》《唐代文学》等教材；出版《中国古代文学家年表》《中国古代文学作品选》等教学参考书；出版《姚奠中论文选集》《姚奠中诗文辑存》《姚奠中讲习文集》等著作；还带领学生编写出版了《元好问全集校点》《通鉴纪事本末全译》《咏晋诗选》《词谱范词注析》《章太炎学术年谱》等十几部著作，其中获国家级和省级社科研究多个奖项。他本人多次被评为山西省高校先进工作者、优秀教师、全国优秀教师。大学执教几十年，他的学术品格、学术思想和师德师范泽润三晋，对山西大学这所百年老校产生了积极而深远的影响。
姚奠中最重视通才教育，认为没有渊博的知识、扎实的基础，就不能成大器。他自己学识渊博，无论授课还是研究，无论学术专著，还是序跋、评点、札记、译稿等等，都贯通于中国文化的上下五千年，旁通于国学研究领域的文、史、哲、艺。特别是中国古典文学，从先秦诸子、诗经、楚辞，到唐诗、宋词、金元戏曲、明清小说，真正融会贯通，令人折服。他的科研实践和教育实践，为一批批学生树立了榜样。著名红学家周汝昌先生称姚奠中为“当代鸿儒”，实为的评。
姚奠中以开放的心态、博大的胸怀鼓励学生独辟蹊径，追求学术创新。他说：“我们必须有个好学风，那就是在明确的共同的总目标下，充分发挥每一个从事科研工作者的主观努力，充分利用每一个问题上可能得到的客观资料和条件，作出自己的、新的、有益的贡献。我是这样看待一切学术、科研问题的，也是这样指导研究生的。”1978年招收的新时期第一批研究生11人中，竟没有一人选修他所喜爱的先秦诸子，而是各有所钟：刘毓庆选诗经，康金声选汉赋，傅如一选唐诗，梁归智选《红楼梦》……在姚先生的支持鼓励和细心指导下，他们各自的研究最终攀上了学术高峰，受到学界高度评价。而且，这些“姚门弟子”熏陶日久，人人都是多才多艺，学问之外，诗书画样样拿得起来。20岁就考上研究生的朱琦，现在已经是美国斯坦福大学的知名教授，他至今记得自己当年骄傲、叛逆、浮躁，是姚先生博大的胸怀包容了他，是先生身上体现出的中国文化精神滋养了他。
姚奠中思想与时俱进，热切盼望中国教育改革发展，迈上新台阶。上世纪90年代初，他的女儿力芸研究生毕业后，在大学教书，已经是副教授了。有朋友鼓动她放弃稳定工作，投身民办教育。挑战面前，委决不下，去和父母商量。普通家庭的父母，肯定不愿意让子女放弃既稳定又体面的大学教师的工作，而姚奠中夫妇却全力支持女儿扔掉“铁饭碗”，做自己愿意做的事，只是一再叮嘱女儿，一定要尽全力认真做好，决不能误人子弟。后来，力芸先后管理过三所私立学校——南洋国际学校、太原现代双语学校、杏花实验中学，每一处都搞得红红火火。她继承了父亲办学理念和教育主张，提出“以人为本的精致教育”，对于学生，无论其家长是平民还是富豪，无论入校时考分高还是低，一视同仁，平等施教，融传授知识于素质教育之中，培养学生自尊自爱、团结互助的高尚情操。姚校长声名远播，被评为山西十大女杰。
姚奠中对国家高等教育尤其关心，爱惜人才。进入改革开放新时期后，他先后担任山西大学中文系主任、古代文学研究所所长，创建山西省古典文学学会并担任会长。还担任过文科高评委负责人。1987年，在开展职称评定工作中，他发现了一些很不正常的现象，比如，1965年毕业的化学系教师陈亮申报副教授，按教学成绩和科研成果，应该排全系第一，但因为指标限制，系里要照顾50年代毕业的教师先评，陈便被取消了评审资格。严重之处在于，这种照顾现象还不仅仅山西大学某些系存在，就连省高评委也有这样的呼声。由于历史原因，广大高校教师职称评定工作欠账很多，适当照顾一点似乎也是合情合理的，但是，为中国教育事业和国家改革发展计，必须严把评审质量关，将优秀人才选拔出来。强烈的责任感使姚奠中再也不能沉默了，他立即向当时的山西********李立功写信，反映职称评定工作中“论资排辈代替了坚持标准”“不公平不公正”“重人事不重人才”等倾向性问题，愤激之情，溢于言表。他说：“人才难得，古今共叹，几千年来只要有所作为的当权者，没有一个不是不拘一格地选用人才而取得成功。这道理难道还需要再说吗？在高校，中青年优秀的人才不是太多，而是太少了，应该有几个上几个，不是为了应付中央文件点缀点缀！如果我们放眼未来，把眼光盯在发现人才，扶持人才，把一批优秀人才尽快放到可以发挥较多作用的副教授以上职位上去，三五年后，山西高教就会改观。”同时，他还在《光明日报》发表文章《破除专业职务评审中的论资排辈》，语重心长地指出：“我认为我们教育部门的负责同志要面向未来，拿出应有的远见和魄力，放手把大批专业造诣较深又富有朝气的中青年充实到学术、技术工作的关键岗位上来，敢于让青年拔尖人才脱颖而出！本着这种精神，排除论资排辈的思想阻力，那就会为整个国家改革事业作出有益的贡献。”
素日儒雅温和的姚奠中，很少动怒，这恐怕是唯一的一次。而由于他的“冲冠一怒为人才”，那次职称评定中的错误倾向很快被纠正了。
诗、书、画、印见精神
姚奠中既是著名学者，又是著名的诗人、艺术家，其诗、书、画、印并称“四绝”。担任中华诗词学会、中国韵文学会顾问，山西省诗词学会首席顾问。先后被选为中国书法家协会理事，山西书法家协会副主席、名誉主席，他的作品多次参加国内外大型书法展，被收入国内、国外的多种书法选集，并在北京、太原、上海、旧金山等地举办个人书艺展，名播四海。他的诗风刚健博雅，书法端庄凝重，画作清新洒脱，篆刻高古浑厚，具有独特的艺术魅力、审美价值和社会意义，也从另一个角度折射出其高尚的人格特质。
姚奠中自幼读书多，喜爱诗词，中学时期就能作长篇歌行体诗，时有见诸报端。建国前的作品多为宣传抗日救国、悲悯民生艰难、揭露社会黑暗。诗格众体兼善，尤以五古见长，显然是继承了《诗经》风雅和汉魏风骨的优良传统。现存第一首诗作是1937年抗战爆发后的《泗县文庙和武酉山》：
秋气遍寰宇，圣宫亦寂寥。
素王何杳杳，赤子徒噍噍。
乔木盲风起，寒花冷雨飘。
胸怀千万事，午夜泛愁潮。
悲怆之情、忧国之思，跃然纸上。
1938年他参加抗日游击队时，赋《泗县感时》，时年25岁。
儒生流落依戎马，故国飘摇风雨间。
一片丹心伤碧水，两行红泪哭青山。
梦中沉痛诗和血，觉后凄凉月满圜。
志士英雄应即作，从头重整旧江关。
他的诗从不言个人得失，拒绝纤巧柔媚，表现的多是大情怀。抗战胜利消息传来，他欣然命笔：“夜幕沉沉渐次开，一天曙色自东来。十年泪尽苍生血，万里江山此日回。”1964年新中国原子弹爆炸成功，他咏叹：“昆仑山下起惊雷，四海欢腾动地来。寄语群魔休乱舞，潮流所向命难违。”1971年世界乒乓球赛，他敏感地看出中美关系的微妙变化，以诗记之：“莫讶小球震地球，人心所向变潮流。从来得道恒多助，更喜宾朋遍五洲。”1987年清明“有感于山西落后状态”，殷忧在心：“清明才见草生芽，北国难开二月花。寄语东风须着力，但期新绿接天涯。”一些友情唱和、书画鉴赏、叮咛晚辈的诗作，也都洋溢着充沛的精神力量，偶一刊出，便广为流传。
书法被姚奠中当作“学问之馀事”。但就是这件“馀事”，他也有自己明确的主张。一是“字能移人性情，要避免俗、弱、媚、软”；二是要以奖掖后进为要务，绝不以书法沽名钓誉。他自幼习字，数十年从未停笔，尤其亲得章太炎先生教诲，碑帖兼容，转益多师，博采众长而融会贯通，日积月累而炉火纯青。20世纪80年代后一经面向社会，便得到人们的普遍赞誉。在书法家眼里，赏姚奠中作品，“有一派刚直浑厚之气扑来”，“在他的书法中没有丝毫俗媚娇柔之态”（张颌）；他的字，“笔下带有浓重的北魏气质，笔墨飞腾而端庄凝重，大气磅礴”（林鹏）；“从楷书化出，注入隶篆、金石、间以草体，成其独特的行草”（徐文达）……
姚奠中书法作品，内容多为诸子经典或自己的诗文，从微言大义到笔底波澜，都显示出国学大家的深厚底蕴，寄托着无言情思。党的十一届三中全会后，他心中充满对祖国未来的希望，用篆书书写鲁迅先生名句：“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”这副条屏他一直十分珍爱。那一时期，他不顾教学任务繁重，社会活动繁忙，经常利用学生课余时间甚至晚上，为大家讲授书法，身体力行，挥毫示范，所写内容多为《庄子》《论语》等诸子经典语录，既传授了书法艺术，又传播了传统文化，在校园里掀起一个学书法学经典的热潮。当时省书协刚刚恢复，而山大在姚先生的指导下，成立了“山西大学书法学习会”，还举办了全校书法展览，有力推动了山西书法事业的发展。
他的书法家名气越来越大，前来求字的单位和个人很多。有托关系来找的，有拎着钱包来买的，有身无分文来讨的。姚先生不认钱，但很重情。凡愿为之题签者，他必定根据对方工作生活实际确定内容。他很喜欢读《党史文汇》，2005年《党史文汇》创刊20周年时，92岁的老人为我们题了词。书法笔走龙蛇，遒劲厚重，内容也是那样与众不同，蕴涵着深厚的文化内涵：“宗宗革命遗史，殷殷佑启后人。”这条幅装裱后就悬挂在我们的办公室，访者无不赞叹。日前，笔者和本刊编辑曲星、唐越去采访姚先生，上大一的女儿也一同前往。女儿递过钢笔，请姚爷爷给她写几个字。姚先生翻开本子，略加思索，写了这样的话：“学习上比，生活下比，勤奋谦虚，身心健美。”特地署了“5月4日”。5月4日是青年节，实际上我们去的那天是5月7日，但我深知他的良苦用心。
姚奠中的学生都知道，老人家平素宽厚仁爱，有时却十分倔强，原则性非常强。据他的学生、著名红学家梁归智回忆，有一次朋友托他向先生求字，想让先生写一幅“开辟鸿蒙，谁为情种”条幅，先生不肯写，说我写的字得代表我自己呀，最后写了一幅鼓励积极向上的字给他。
这就是姚奠中！一位有学问、有风骨、有坚守的大家！
2006年8月，“纪念章太炎逝世70周年姚奠中书艺展”在北京中国美术馆隆重展出，这是姚奠中书画艺术作品第二次在此展出。1993年的那次书艺展，被评价为“给首都书坛带来一股清新之气”，产生了广泛影响。这次书艺展被认为是“全国文化界的一件盛事”，受到社会各界广泛关注。人们欣赏着一件件大气恢弘、飘逸蕴藉的书法，一幅幅迷离蓊郁、格调清新的国画，一方方平实厚重、意趣横生的篆刻作品，不禁赞叹姚奠中的博学和多才。其实大家很少知道，1947年在昆明的时候，他就曾继闻一多之后，挂牌治印，求印者络绎不绝。今天，93岁的老人用举办个人书艺展这种方式纪念他的老师章太炎，传达给我们一个强烈的信息，那就是，老人一生守望的精神家园正是章门遗风。
太原晋祠有难老泉，澄澈见底，千年不绝。1993年，傅如一教授作《难老泉感事》三首，以泉喻人，贺姚奠中先生从教56周年。其二云：
淡泊襟怀见底清，也逢风雨也逢晴。
不兴波浪兼天起，但养松柏接地荫。
这一脉滋养松柏的清泉，正是姚先生精深的学问、博大的胸怀、高尚的道德，也正是中华民族传承几千年的深厚的文化精神。
§§§第4节“他是一位真正的民族英雄”——左权女儿左太北心中的父亲
左太北是左权的女儿，是左权将军唯一的骨血。
3月15日、5月25日，这两个日子，在左太北记忆深处永远地定格：前者是父亲的生日，后者是父亲的牺牲之日。
2005年3月15日，是左权百年诞辰纪念；而2005年5月25日，是左权牺牲63周年纪念。那个骁勇善战、运筹帷幄的八路军副参谋长，在他37岁的英年，倒在了抗击日本侵略者的前线，倒在了敌人罪恶的炮火下。顿时，太行肃穆，漳河悲咽，十字岭头飞起血染的云霞。63年过去了，烈士的身躯早已融入人民共和国的土地，他为民族争独立、为人民求解放的革命理想和革命精神也已经长成参天大树，催开遍野春花。
和平建设时期，人们的生活是安定幸福的。然而，当你迈着匆匆的脚步走向工作岗位的时候可曾记得他？当你和朋友荡舟翠湖或举杯欢聚的时候可曾记得他？当你幸福地做了父亲或母亲的时候可曾记得他？你是否知道戎马倥偬间他对家人付出了怎样的爱？他为后代留下了什么？
燕子呢喃、蝉声四起的仲夏，我在京拜访了左权将军的女儿左太北，听她深情的讲述，感受她心海的波涛。
“朱老总康妈妈为爸爸妈妈做媒”——在左太北的讲述中，这是一段并不遥远的故事左权1905年出生于湖南醴陵县。从1924年报考黄埔军校起，左权即投身革命，成为一名职业军人。从此，夙兴夜寐，为国征战，身负重任，一心扑在革命工作上，顾不上考虑个人婚姻问题。直到1939年34岁时，还是孑然一身。对此，朱德总司令和夫人康克清看在眼里，急在心上，总想早点帮左权介绍一个好姑娘。机会终于来了。这年早春2月，刘锡伍、荣高棠等率领****中央巡视团一行12人，从延安来到晋东南巡视根据地建设成果。其中，有一位相貌清秀、梳着短发的姑娘吸引了大家的目光。她就是刘志兰。
刘志兰1917年生于北平，与彭德怀夫人浦安修是北师大女附中的同学，参加过1935年的“一二·九”运动。1937年2月入党，曾任北平西城区“民先”社区队长。抗战爆发后，她带着14岁的弟弟奔赴延安参加抗战，先在延安学习，后任陕北公学分校教导员，1939年初参加中央巡视团来到晋东南抗日前线，此时还未满22岁。
巡视团活动期间，刘志兰在晋东南妇女代表大会上，代表中央妇委讲话，她讲的道理深入浅出，加上一口流利的“京腔”和落落大方的神态，为在场者留下了深刻印象。坐在台下的康克清（时任八路军总司令部直属政治处主任）对这个姑娘颇有好感，马上想到左权的婚事，于是便当即和时在****中央北方局工作的浦安修商量，一定要想办法将刘志兰留在前线。经过一番动员和多方做工作，刘志兰终于被留在了北方局，从事妇女工作。这时，康克清才把自己的想法告诉了朱德，朱德完全同意，并立即去征求左权的意见，“这正合左权之意”。原来，左权从见到刘志兰的那一刻起，就喜欢上她了，因为“左权觉得刘志兰不仅长得很美，而且个性坚强，对党的事业充满火一样的激情”，所以“从内心对她思慕不已”。