河东一带有句口头禅：“平陆不平沟三千，垣下有水垣上干。”传说平陆县的三千条沟壑，都是关羽用盐池的月牙铁铲划出来的。那么，他为什么要划这么多沟呢？这还得从他下盐池说起。
关羽成婚后不久，遇上了灾荒，赤地千里，颗粒无收。为了养家糊口，村里一个叫巴旺的小伙约他到临近的盐池去干活。路上，巴旺告诉他：“‘老和尚’是盐池最大的头头。”关羽问：“怎么叫‘老和尚’？”巴旺说：“早前，有个名叫‘计然’的和尚，云游到到盐池，在滩上修了个土庵住下，把产盐技术传给长工伙计。从那以后，人们就习惯把盐号的工头叫作‘老和尚’。”
“这么说，‘老和尚’是好人哩？”
“哪里，现在的‘老和尚’可坏呢。他手下有‘老伴’、‘二掌锨’、‘三甲曹’、‘四排子’、‘小师傅’。这都是压在盐工头上的六层塔。你去干活，可要小心这些人，都是老虎爪子蝎子心──又狠又毒！”
两人走着说着，到了盐池工地。工头扔给关羽一把月牙形铁铲，叫他和巴旺赤脚下滩去“打斗窝”。这是盐池最苦最重的活儿。
太阳毒辣辣地在头顶烤着，硝水气腾腾地在脚下熏着。一个上午下来，工人们头昏脑沉，口干舌燥，手裂脚烂，浑身起干皮，骨头都像散了架一样。
午饭时候，他们吃的是寡淡难咽的仓谷米。关羽喷出好几口砂子。一位老伙计对他说：“我们是实在没办法，你又何苦来受这份罪？没听人讲嘛：‘下了中条山，两眼泪不干。有心下盐池，怕挨疙瘩鞭；有心回家转，没有盘缠钱。’天下最数盐工苦哇！”
关羽说：“干活苦些倒还能忍受。我最看不惯工头那副耀武扬威的样子！”巴旺叹口气：“嗨！你刚来，看到的还少。多少长工伙计，都挨过‘疙瘩鞭’，有的还被打死了。大伙说：柜房好比阎王殿，‘掌柜’好比五阎罗；‘老和尚’好比勾命鬼，‘老伴’好比叫明鸡。”
关羽听了琢磨着：自己曾经在南山斗怪兽，五老峰打恶虎，分云岭斩杀九尾蛇，从来是“把死当睡觉”，什么都不怕。工头再凶，还能比毒蛇猛兽更厉害吗？哼！一旦犯到我手里，非好好整治他们不可！
他正暗自思谋，忽听工头催着干活，直得和巴旺随大伙下了池滩。关羽年轻，身大力不亏，又不偷奸耍滑，干活比别人又快又多，但是工头欺他是新来的，总冲他不停点地吆喝咋呼。关羽性情刚烈，几次想发火，都被巴旺劝住了。
过了不一会儿，他听见一声声惨叫，循声望去，工头正在挥舞着“疙瘩鞭”，“劈哩叭啦”地抽打着一个四十多岁的瘦弱伙计。那伙计不住地求饶，工头却毫不怜悯，直打得伙计皮开肉烂，鲜血淋淋。干活的人们远远看着，却都敢怒不敢言。
关羽实在看不下去，不由地怒上心头，猛地窜过去，一手夺过“疙瘩鞭”，另一手把工头推出丈把远。他咬着嘴唇，两眼喷火，狠狠地瞪着工头，恨不得把工头撕成八块。
工头恼羞成怒，呼来十几个打手，团团围住关羽。关羽抡打着月牙铁铲，冲出包围圈，一直向东南方向跑去。打手们如狼似虎，在后边紧追不放。当跑到平陆县高垣上时，眼看打手们就要追上，关羽用月牙铁铲猛地一划，“轰隆隆”，沙石飞扬，裂开了一条大沟，把打手们阻隔在沟的另一边。
工头气急败坏，又叫打手们骑上马去追。每追一段，他们就遇上关羽用铁铲划出的山沟。就这样，关羽一连划出了三千条大沟。末了，打手们到底还是没追上。
从那以后，平陆县的高垣地带就变成了沟壑纵横。沟底水流潺潺，山上山下花果飘香。