第二篇第四章3汽车轮船，从陆地到海洋的距离
有一天，你去周游世界，坐轮船、坐火车、坐汽车，甚至飞机，这一路让人感觉太难受了。不过还是得说一句，你不能埋怨，要知道感恩。这些东西加快了社会的步伐。如果没有它们，你现在可能还走不了那么远的道路。
在两百多年前的欧洲，街上还是满地的马车，路上偶尔会有马粪。人力车夫挥汗如雨，拉着当地的阔太太们在街上穿梭。而更多的人则选择了骑马和步行。这里没有机器，没有马达，大概很少有人想在短时间内去往遥远的东方。因为路途遥远，而行动缓慢，马儿也会有累的一天。那时候要想旅行一趟，可更是不容易的很呢。
不过这种局面慢慢就有了变化。首先，那种喜欢小短途旅行的人，要感谢三个人，一个是不知名的法国人，他在1815年描绘出了自行车的雏形，不过这个车没有中轴和脚镫，骑车人和行走一样，需要人们蹬地才会有反作用力。另外两个人是法国人玛金和英国的一个医生，他们分别给雏形自行车加了脚镫，把实心轮胎改为充气轮胎。于是，自行车就正儿八经像个样子了。
当然如果你从一个村子到另外一个村子，你骑自行车就可以了，但是如果你要从一个国家到另外一个国家，显然自行车是远远不够的。为了解决这个难题，火车的出现就势在必行了，现代的火车最初是由马拉的运煤车演变而来的。
1769年，法国人居诺制成蒸汽火车头的雏形。然后有一个聪明人想到了用蒸汽机动力拉车，他就是英国人特雷维希克。这个人很有钱。1801年他制造出第一辆蒸汽机车后，在威尔士的佩尼德兰煤矿铺设了一条16公里长的铁路，由他的高压蒸汽机牵引装满煤的车皮。这就是世界上的第一列货车。8年后，也就是1809年，特雷维希克在伦敦广场又铺了一条环形铁路。他用他的机车牵引了一连串的马车在轨道上行驶，游客坐一次付一便士，这个古怪的马车组合就是世界上第一列客车。
现在看见的火车与刚才说的火车还是有区别的。现在这列火车，虽然说也是蒸汽机车，不过与那个笨拙的马车组还不一样。这样的火车是由英国工程师史蒂芬森在特雷维希克火车的基础上改造的。要知道当时特雷维希克的火车用煤多，速度慢。所以人们开始对他的火车进行改造，而英国工程师史蒂芬森在这里显然是佼佼者。
1829年利物浦曼彻斯特铁路公司组织机车竞赛，史蒂芬森的“火箭号”一举夺魁后，他的机车迅速得到推广，以至于他被认为是火车的发明人。不过客观地说，是他改造了一只“鸡”，让它成了“凤凰”。当然如果你愿意，你也可以说英国人史蒂芬森是第一辆现代意义火车的发明者。其实他的功绩还不止这些。从利物浦到曼彻斯特的铁路就是由他铺设的。1825年，世界上第一条现代意义的铁路线也由他建成。
每个城市的人们如果要正常生活，就要消费生活、生产资料。你也知道在世界上任何地方总会有这样的情景出现，会有所缺少，会有所盈余。如果把多的东西运到缺少的地方，那么彼此的生活就会更好，这就是自由贸易的好处。于是，人们将近距离的贸易往来扩大为较大范围的资源交换。这样汽车这种交通工具开始产生了。
当然汽车的发明，并不是为了运送货物，也许仅仅是为了偷懒，大概很多发明的原动力，都是因为人们太懒惰了，不愿意走路于是发明汽车。世界上第一辆汽车的发明者是德国机械技师卡尔？本茨。1885年，德国工程师卡尔？本茨在曼海姆制成了第一辆汽车，该车为三轮，采用一台两冲程单缸09马力的汽油机，具备现代汽车的基本特点，如火花点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬架、后轮驱动、前轮转向等。人们一般都把卡尔？本茨制成第一辆三轮车的1885年视为汽车诞生之年。
很多人有一个误解，说轮船是由美国发明家富尔顿发明的，而且这种说法的生命力还很强，即使是今天，提起造船人来，还是有人会说是富尔顿。其实轮船最初的制造者另有其人，这个人就是美国人约翰？菲奇。
当然富尔顿在造船史上也是出类拔萃的人物。比富尔顿早几年，在1787年时，美国人约翰？菲奇即已把瓦特改进的蒸汽机用作轮船的动力，建成世界上第一艘轮船，而且在地拉维亚河开了定期班轮。
菲奇生于贫苦的农家，只读过两年小学，但他通过刻苦自学，掌握了数学、测量术及钟表修理制造等知识和技术。据说当年瓦特发明蒸汽机后，使得很多行业都应用这一动力机器。菲奇一直觉得这个东西很有意思。一个偶然的机会，菲奇将之联系到了船上，于是他想制造一艘轮船。只可惜他试验几次后失败了，因为资金的短缺，便再也无能为力了。
而富尔顿则要幸运得多。他先到法国巴黎学习绘画。1799年，他认识了当时美国驻法公使利文斯顿，对方也有发明轮船的愿望。二人志同道合，最后，利文斯顿竟招富尔顿做了自己的女婿，这使富尔顿在轮船研制上获得了可靠的经济后盾。这些有利条件令富尔顿最终成为了日后的轮船制造者。
汽车、轮船、火车以及后来的飞机，这些在今日看起来稀松平常的交通工具，它们当初的应运而生却是经历了多少人的呕心沥血。每个民族都有自己的乌托邦之梦，而世界的乌托邦之梦就在这些发明中逐渐完善。
麻辣说史
当年马可波罗从意大利水城威尼斯到元大都，前后走了三年多。如果放到今天，让一个人去个地方花上三年多，打死他也不干。一部交通的发展史，就是一部时间与空间的变奏史，所花的时间越来越少，但是所跨越的空间越来越远。今天的马可波罗如果再走那一段路，只需要一天的飞机就够了。以后的地球越来越像个大村子，交通仍是第一功臣。