第一篇第一章4帝王背后的男人们
春秋时期，齐国上大夫晏子出使楚国，楚灵王有意羞辱，便在宴会结束之后，接见晏子之时故意出言不逊：“齐国是不是很缺人才啊，为什么要派你这样一个矮子来出使我们国家的呢？”
晏子不慌不忙答道：“您实在是错了，齐国人才济济，每人淌一滴汗就可以挥汗如雨，每人呼出去一口气，就可以翻云覆雨，只是我们有一个规定，大人出使大国，小人出使小国，像我这样的人，也就只能来到楚国了。”
春秋逢乱世，乱世出枭雄，后世的人们，往往对君王之间的征战兴趣要大些，而将那些隐藏在君王背后，辅佐他们霸业的人忘掉。就如同明星总是占去大部分的目光，而灯光师、乐队等则长久得不到关注。
骄人的霸业并不是一个人能成就的，帝王的背后往往有很多名臣在支撑着这一切，换句话说，他们才是真正的英雄。晏子便是齐灵公背后的英雄。
在汉朝司马迁所记载的《史记》中写到过这样一段话：“假令晏子而在，余虽为之执鞭，所祈慕焉。”意思就是，如果晏子还活着的话，哪怕能为他做一个赶马车的仆人，都是十分让我向往的啊。司马迁的感慨说明晏子在当时占有多么重要的地位。
实际上也正是如此，晏婴虽然其貌不扬，还个头矮小，但他却是齐国人民深深爱戴的上大夫，就连当时的齐庄公都要让他三分，可惜齐庄公因为和大贵族崔杼的夫人棠姜私通，结果事情败露，让崔杼知道了。当时晋国联合众诸侯意欲伐齐，崔杼决定伺机杀死齐庄公以投奔晋国，所以有天齐庄公大宴群臣的时候，崔杼就告病不去。齐庄公也不怪罪，因为他有机会以探视崔杼的名义，去私会棠姜了。结果这一去，就再不能复返了，崔杼派兵将之杀掉了。晏子听到这个事情之后，火速乘车赶回去要吊唁庄公。
晏子一进崔杼的门就抱着齐庄公的尸体，痛哭失声。崔杼本来对晏子也有微词，所以他恨得牙痒痒，想杀之而后快。但是他手下还是有明白人，他们认为晏子杀了就会失去民心，所以晏子安然无恙的活了下来，没有成为政治的牺牲品。
同晏子命运相近却也不太相同的人还有齐国的管仲，虽然他们同为齐国人，但二人却差着一百多年的历史呢。管仲被后人称为“春秋第一相”，辅佐齐桓公成为春秋时期的第一霸主。他在政治上实行国野分治的方法，国都为国，其他地方为野；军事方面实行军政合一、兵民合一的制度；规定士乡的居民必须服兵役。可以说，这些措施为齐国称霸打下了坚实的基础。而在最初，管仲所辅助的是齐桓公的对手，还差点因此而令齐桓公丧命，但因为出色的才能和品质，管仲得到了齐桓公的赏识，从而成为了春秋时期的一名良相。
管仲在被鲁庄公关起来要送往齐国。在路上，管仲生怕鲁庄公改变主意，为了让役夫加快赶路，就心生一计，即兴编制了一首悠扬激昂的黄鹄之词，用唱歌给他们解除疲劳为名，教他们唱歌。
就单看此，就可以看到管仲的计谋与晏子相比，不分伯仲，管仲比晏子早生一百多年，所以晏子对于管仲的事情了如指掌，他总拿管仲激励自己，管仲认为“兵强、民足、国富，且得民心方可称霸天下”，而且称霸的事情得一步步来，所以经过管仲的辅佐，比如尊王攘夷，在名义上归顺周天子，而实际上削弱诸侯国的势力等措施，使得齐桓公这个急性子能够最终称霸。
所以晏子在齐国的时候，也学习管仲的做法，令齐国逐渐强大起来。而晏子在面对危险的时刻，所表现出来的勇气也与管仲差不多。
崔杼杀死齐庄公后，便和另一个大贵族庆封一起，立齐庄公的异母兄弟杵臼为国君，这就是齐景公。为了巩固权势、树立威信，他把满朝文武大臣都驱赶到太公庙上，派上千名兵马内外把守，逼迫大家宣誓忠于并服从他，稍有违迕，即被处死。已经杀了七个人，气氛十分恐怖。
轮到晏子了。大家屏住呼吸，目不转睛地注视着晏子。只见晏子从容地端起滴过血的酒杯，大声说：“崔抒无道弑君王，太可恨！你们这些人为虎作伥、助纣为虐，都不得好死！”说罢，一饮而尽。
崔杼拿刀逼着晏子，晏子大义凛然，傲然答道：“你就是一剑把我砍死，我也决不屈服。”崔杼抬刀便砍，被旁边的人拦住：“千万使不得！您杀庄公，是因为他无道，国人反应不大，您如果杀了晏婴，那可就麻烦了。”崔杼无奈，怒视而走。
管仲在曹沫劫盟事件中表现出来的临危不惧和顾全大局，就更令人钦佩了。他与晏子虽然并不在同一个时期，但却是都为齐国贡献出了自己的全力，彼时桓公欲称霸，鲁国以强弩之末之势，欲与齐国会盟于柯。
会盟那天齐桓公与管仲正坐坛上，鲁庄公与曹沫走上台来，按规矩只准一人登台，但是曹沫大眼圆睁、怒气勃发，武士皆不敢拦。齐鲁两公谈判后，正欲歃血为盟，结果曹沫提剑直指齐桓公，管仲立刻以身护主，责问曹沫。
曹沫正然道：“齐强鲁弱，大国侵略鲁国，欺人太甚。现在鲁国城破墙毁，几乎快要压到齐国。请考虑怎么办？”齐桓公迫于压力，答应将占领的鲁国土地全部奉还，才算平息此事。事后，齐桓公欲毁约，管仲这个时候告诫说：“不可失信于天下。”管仲这一建议，可以说很关键，次年平定叛国宋后，桓公才平定了中原，真正成了霸主。
“晏子使其君显，管仲使其君霸。”说的就是齐国的这二位忠臣，一个令齐国走向霸主地位，一个令齐国的君王知晓仁义，他们对当时的齐国在春秋时期的发展起到了不可磨灭的功劳，实际上在这个年代，英雄人物很多，辅佐英雄的名臣也数不胜数，除了晏子、管仲外，还有鲍叔牙、伍子胥、子产、范蠡、文种等，但对于一个国家能涌现出两位良相，真是可遇而不可求的机缘了。
麻辣说史
如果把君王与大臣的关系比作一所房子，那么君王是屋顶，大臣就是支撑屋顶的柱子，当然，这几根柱子也许耐得了风吹，经得起雨打；但也有可能不够结实，易被腐蚀。所以，君王与大臣一荣俱荣，一损俱损。管仲和晏子显然属于前者，都是好柱子，而且是台柱子，齐国在春秋战国时期可以长时间处于比较强盛的地位，管仲和晏子两个所奠定的基础是起了很大作用的。