微雨过，小荷翻，榴花开欲然。
燥热了许久的东营在一场清凉的雨后弥漫着午后舒心的气息。青石小路上偶有提着裙裾走过的少女，眼角眉梢都像是初绽的桃花，一颦一笑都浮漾着年少特有的青涩与美丽。城南城北，若你慢慢地踱过，就会发现这个小城的安然与寂静。
易夫人倚着门窗，手里的小团扇无意识地敲打着红木小榻，偶有忙碌的仆人匆匆从门前走过，她也像是没有看见，嘴里不知道在念叨着什么。细细听来，竟是不知打哪儿学来的一句相思：“揽红袖兮愁徙倚，盼青砧兮怅盘桓。”
“呦，我这打小儿死不识字的怜儿姐姐也会念诗了。”
易夫人停下手里的小扇，脸上浮上几分喜色，急切地转身像是要去开门。还未等到门口，只听“吱呀”一声，一个着了红衣的少女已风风火火冲了进来，一进来就拉起易夫人的胳膊，眼睛里满满的都是欣喜愉悦。
易夫人拿手点着那少女的鼻子佯怒道：“就你这人小鬼大的，还取笑起你怜儿姐姐来了。”
那少女“咯咯”笑着：“阿玲哪里敢，怜儿姐姐这肚子里，可是怀着帝国的未来呢。”边笑边把手摸向易夫人的肚子，眼里的嬉笑渐渐变成对生命的惊叹。易夫人瞧着阿玲，思绪却渐渐飘远了。
易家百年来出了几员杀将，拓城杀敌，逐渐成了帝国的支柱。这一代的易将军，更是朝堂上长袖善舞，战场上英勇无畏，能嫁作这样的一个人为妻，怕是积攒了几辈子的福气吧。
阿玲看易夫人又开始呆愣愣的，“呔”一声，把愣神的易夫人吓了一跳：“姐姐哪来的这呆气？怎生呆愣成这样，难不成肚子里竟是个傻子？”
易夫人眼帘一扫，竟是带出了几分威仪，偏又是个骨子里带着温柔的，这一眼真真是扫的仪态万千、流连生姿。阿玲瞧着倒有些羡慕了：“得得得，姐姐你瞧我这张嘴，该打，该打。不过姐姐啊，你该不是患了相思吧？”
易夫人一惊，脸上渐渐浮上一朵红晕，更加地美艳动人。阿玲眼珠子一转，忍不住笑起来：“我说姐姐怎的会背诗了，原来是姐夫教的。”边说边皱起鼻子，一脸艳羡。
易夫人秀眉一拧：“你这小丫头莫不是思嫁了，真该找个男人管管你这张臭嘴。”
两人正笑闹着，忽听得门外传来一阵吵嚷，屋里服侍夫人的吴婆子闻声往外瞅了瞅，冲易夫人道：“夫人在屋里好生歇着，婆子我出去瞧瞧。”
阿玲也是个爱凑热闹的主儿，跳起来就要跟着出去。易夫人见她好不容易才能从娘家出来一趟，也就由着她。
阿玲与那婆子出去之后，易夫人看着小榻，又忍不住想起易将军来。那人身量很高，五官很硬气，声音难得的很温柔。出嫁的那天，他着了红衣，微醺，就来挑她盖头。她紧张地抓着身下的锦被，被他瞧了出来。她的盖头被挑下的那一瞬，他眼里是一闪而过的惊艳。不是没见过，而是没见过这样的她。她仰起头，结巴着背出跟着娘亲学了无数遍的话：“将军，我把怜儿交给你了，你可一定要好生待她。”然而快乐总是短暂的，新婚三月易将军就被派去战场，而她大着肚子就这样一直倚着门等着，从冬天一直等到初夏。前几日频频传来捷报，说最早要下月初十才能回来。
忽然门就被急匆匆推开了，易夫人背对着门，慵懒道：“阿玲你这丫头，总是毛毛躁躁的，真该……”话还没说完，忽然就闻到了一股熟悉的味道，猛地转过身去，果然是那个剑眉星目的将军。
“怜儿，你受苦了。”
仅这一句，包含了多少铁衣征战的思念，人常说小别胜新婚，初嫁的女子与新婚的男子，终于在八个月后再聚首。这时候，肚子里沉睡的小生命似乎也感受到了父亲的到来，叫嚣着就要跑出来。
易将军抱着思念了这么久的妻子，忽然觉得哪里不对劲，鼻尖隐隐嗅到一丝腥气，再一瞧怀里的妻子，脸色惨白地吓人。
“怜儿，怜儿，你这是怎么了？来人，来人……”应声赶来的婆子一看，吓得叫起来：“夫人这是早产了啊，赶紧去叫产婆……”
易夫人执拗地抓着易将军的袖子：“将军，‘揽红袖兮愁徙倚，盼青砧兮怅盘桓’，你瞧，怜儿总算……把你盼……回来了。”声音越到后面，越发虚弱，可一字一句都是那么清晰，固执地让人觉得害怕。
易将军紧紧握着她的手：“我知道，我知道……”
产婆随着吴婆子急匆匆进来，下面的丫鬟们也都忙碌起来，唯有失了神的易将军无论婆子们怎么说也不肯离开产房半步。下人们自然是不肯造次的，阿玲着急地一把推到易将军身上：“你这人怎么回事？我姐姐要生产，你一大老爷们杵这里干什么？不嫌臊得慌！”
易将军一愣，转眼第一次认真打量起这个脾气有些火爆的小姑子，红衣黑发，眉眼艳丽，是一种全然不似怜儿的青春逼人。然而只是一瞬，他便回过头去，好生叮嘱了接生的婆子几句，转身出去了。阿玲紧跟着也退了出来。
易将军虽然被轰了出来，但心系发妻，未曾走远，而是站在门外，听着门里面越来越嘈杂的声音，心神又乱了起来。他不由得想起泼墨赌书举案齐眉的时光，不由得脸上的轮廓也变得柔和起来。
阿玲站在易将军身侧，心里虽然挂念着姐姐，可毕竟是孩子心性，偷眼觑着这个帝国传说里的易江军。人常说将军无颈，在阿玲心里，将军应当都是那些虎背熊腰一身蛮力不解风情的粗人，偏偏易将军正应了诗里的“萧萧肃肃，爽朗清举”，怎么瞧都是个周郎般的人物。怪道是帝国的女人都对他念念不忘。她忍不住问道：“姐夫，你跟我姐姐是怎么好上的？怎么一转眼你就到徐州提了亲呢？”