春秋战国时期，齐国有个富贵人家，家中积攒的钱财数不胜数。
这家主人有两个儿子，由于家中有万贯家财，两个儿子从小就娇生惯养，从来不劳动，不生产，也不管理事务。他们整天吃喝玩乐，游手好闲，逐渐变得愚昧起来。他们的父亲对此听之任之，不加管教，所以两个儿子越来越愚昧。
有一天，艾子看到这种情况，提醒他们的父亲说："你的两个儿子虽然长得很英俊，但是不通达事务，将来他们怎么能继承祖业、管理家务呢？"老父亲听了非常生气地说："你这个人怎么这么不会说话？你自恃才高，自以为什么都知道，就说我的儿子什么都不懂。我的儿子，难道真的像你说的那样吗？"艾子笑了笑说："您老别生气，如果你不信，咱们姑且不拿太难的事情考验他们，只问一问你的儿子们，每天吃的粮食是怎么得来的。如果他们知道，答对了，我甘愿承担胡说八道的罪名。你看，这样可以吗？"父亲同意了，于是听从艾子的方法，把他的两个儿子叫来问道："你们每天吃的粮食是怎么得来的呀？"两个儿子认为此事实在是太简单了，简直不值得一提，便嬉笑着说："这点小事还用问吗？不是从米袋里取出来的吗？那天厨子做饭的时候我们亲眼看见的。"老父亲听了立刻沉下脸，悲伤地说："你们俩竟愚昧到如此地步，太让我吃惊了。要不是艾子提醒，险些误了你们的一生。咱们家的粮食怎么会是从米袋里取出来的呢？明明就是从田里拉回来的，这也是我亲眼看见的。"就这样，儿子说是从米袋里取出来的，父亲说是从田里拉回来的，各持己见，争论不休。可最后谁也没说出来粮食是经过春种、夏锄、秋收这种艰苦劳动得来的。
艾子听了以后，感叹道："唉！正是因为有了这样的父亲，才生出了这样的儿子呀！"