话说烟罗泄露了弘历令其来送药的秘密，索性并弘历其他的话都和紫鹃说了，‘问林姑娘身子怎样，若要想要什么药，就告诉他’等语，可巧黛玉回来，两人便岔开这话，烟罗仍旧出来和黛玉问好，彼时黛玉正在那里问春纤可曾浇花喂鸟等事，烟罗得以在旁打量，见她外面披一件纯白色的对襟狐毛褂，下露水绣碎花边的裤脚，雪肌玉颜，腮上嫣红淡淡，虽周身一股娇怯不胜之气，然其品貌脱俗，韵质出尘，先让烟罗在心底暗暗惊叹了一回，黛玉因问作何而来，紫鹃抢先笑答‘涣纱令其来看视慰问姑娘’，黛玉遂点头不言，烟罗自回去不提。
一时贾母处又有小丫头来叫吃饭，黛玉因身子不适，便不吃了，她平素本常如此，众人也不甚在意，宝玉自被紫鹃训斥，心中闷闷，也不来吃饭，宝钗心中有事，自是不来，惜春回说‘才去与妙玉下棋，在那吃过了’，弘历不爱来和这些人凑热闹，也寻个理由不吃了，所以园中诸多姐妹，竟只有迎，探二人前来，时凤姐在旁侍奉，听到别人尚可，闻黛玉不来，先对贾母笑道：
“老太太很该叫个大夫看看林姑娘去，头里紫鹃到我这里来寻燕窝，我恰有一大包，便尽数都给她拿去了，也不知够不够，如今是转天时节，园中姑娘们身子骨又都弱，先不说别人，头一个林姑娘就受不了，况每日这样园内园外的跑，本来也极易勾起咳嗽旧疾来。”
贾母一听，连声道是，忙让小丫头去请大夫，一边又让人把菜饭拣清淡的给黛玉送去几样，又道‘问她想吃什么，就说，给她另做’，这里回思一遍凤姐的话，因说道：
“前儿还有人跟我提起在园中开伙设厨，我没在意，如今想来，这样倒也使得，你们看着可如何？”众人听闻，讨论一回，也都尽说好，贾母便把这事交给凤姐去办，凤姐答应着，又笑道：
“还有一事，得要秉明老祖宗，日前儿说要搭台子唱戏，宴请甄府的事，咱们东府那边听说了，因说也没的由头孝敬老祖宗，索性就把这事替我们承办下来，回头都去那边热闹，老祖宗，太太们要愿意，我就交给他们办去了。”贾母便笑道：“他们既有这份心，就叫他们办去罢，只是也别全叫她们破费了。”凤姐也答应着，一时饭菜上来，大家便寂然无声，不再话下。
且说两个小丫头依贾母吩咐送饭菜来，紫娟便在众多菜色中只选了米粥和蜂蜜浸梨肉，百合银耳几样清火祛咳的，其余的都依黛玉吩咐，给了雪雁春纤她们吃去了，黛玉也只不过略吃了几口粥，便不再吃，忽有人回大夫来了，黛玉一怔，便看紫鹃，紫鹃知这必是凤姐讨好卖乖，说与贾母，见黛玉疑她，也不好撒谎，只得笑说道：
“头里二奶奶差人来问姑娘怎样，我不过白说了一句有些咳嗽的话，她定是告诉了老太太。”黛玉便冷笑一声：“你何苦又来骗我，无缘无故，且她一日万事缠身的，又怎会巴巴的来问我，管我好不好？倒成奇文了——定是你中间又捣怪，存着心不叫我安生。”一时大夫瞧过，开了药，黛玉便自去面朝里躺着，紫鹃也不好说什么，只得由她，这边又叫小丫头去照着方子抓药去了，至晚间又催促黛玉服药睡下。
以后皆是此般琐碎闲杂事等，也无甚可记，单说几日之后，宁国府那边宴请之事已安排妥当，已命人去给甄府送请帖去，又邀请贾母等皆去看戏吃茶，贾母因想素日玩乐虽说热闹，终究有不得尽兴之处，如今倒可趁着这个便，令阖府上下同乐一次，是以叫小幺传下话去，有乐意跟着去逛的，便也一同去，且不说那些整日闷在家的小丫头们，自是欢呼雀跃的要去，更是变着法的撺掇自己姑娘们，便是李纨，王夫人等这些喜欢清净的，因见老太太喜欢，也少不得都说去，贾母又再三要人去请薛姨妈母女，因宁国府并未多远，是以府中不过留了些家丁老仆之类看家守院，到了是日，荣国府前其热闹喧嚣之景，竟非言语所能尽述者。
宁府那边都不曾承想竟有这么大的阵仗，一时贾珍等人倒又慌乱着命手下一众人等多添东西，又是令婆子媳妇们收拾屋子，叫丫头下人们去吃茶果点心，忽见一群花团锦簇的人已经牵着贾母进来，忙又上千打千问安，未等说上一言半语，只见又有几个执事的上来说‘甄府来了几位太太和奶奶，此刻正由太太们引至西边客堂里招待着，听见老太太也在，要来问安呢’于是众人一时厮见过，端的热闹异常，也不消细摹。
话说此时这甄府也是一处百年望族，亦是个富而好礼之家，其富贵显赫之处，比贾府尚且有过之而无不及，贾甄两家因有渊源，是以一直通好。彼时贾母与甄家奶奶们闲话家常，王夫人，李纨，凤姐并一应姐妹等人皆在旁陪伴，其中因有一名赵夫人，遍身绫罗，雍容华贵，乃是甄府掌家老爷的正室——便如王夫人一般——因看到贾母身畔一群月貌花颜的女孩子们，便笑道：
“上次听那几个媳妇回去说，贵府的姑娘们端的一个比一个标致，又听闻有个衔玉而生的哥儿，和我那个竟同名同姓的，据说性子也像，可惜我终也未曾得见一回，今儿既有这机会，我可要把他们都见见方罢。”贾母听闻，忙叫黛玉探春等姐妹过来，又遣人去叫宝玉，赵夫人挨个细看了一回形容，连声赞好不止，一时宝玉寻来了，满头的汗，拜过赵夫人，赵夫人刚一见他，立刻哎唷了一声，喜得忙拉过来，因问几岁，又细问生辰，那宝玉便有些不悦，赵夫人也不觉得，因笑道：
“世上竟有这样巧合的事！说出去再难让人信的！若论模样，我们宝玉和这宝玉竟如双生兄弟一般，只是若论文采精华，这哥儿倒又比我们那个强出一大截子去呢。”
贾母心中喜悦，便笑道：“这孩子也罢了，你不知道，我们家原还有个哥儿，是这宝玉的同胞兄长，叫贾珠，其模样，气派，竟是色色都比这宝玉强许多的。”贾母方说到此，赵夫人尚未答言，她身边一个年轻的奶奶忽而笑道：“这可巧了，我们家宝玉可不也有一个同胞兄长呢！”赵夫人看她一眼，说道：“好好的，偏又提那孽障做什么。”
贾母听言便问，赵夫人只得说道：“也不怪老太太不知道，我们那个孽障可比不得你这贾珠，说了也不怕老太太笑话，那孽障成日家只和一些狐朋狗友的胡羼，毫无正经，竟是天底下独一个浪荡败家，无法无天的，我们老爷打了他多少次，只是改不过来，虽样貌看去打人，不过是包着一副皮囊罢了，便是我们，也早冷了心，只当其不是我们生的，不过给他几两银子，让他在外经营去，便是他要把天翻过来，我们只图个眼前清净，其他也管不得许多了。”说及此处，因问贾珠何在，李纨少不得说早已亡故，几人叹息一回，贾母想起贾珠，随口问道：“紫历怎么不见？”
身边人见问，便通传外面，早有人跑出去寻弘历去了，彼时弘历正在宁国府花园子里与人射箭作耍赢钱，正张开满弓，凝神屏息，瞄准湖对面的树心，身边竟是乌乌压压，水泄不通，皆围着贾蔷，贾蓉，贾芹等合族兄弟们，只以他为核心，也跟着他敛息凝神，半点生息也无，这弘历本非刻意与之为伍，一则众人闻他略通刀剑，强拉他来，却之不得，再则因有胜负之说，彩头之因，便动了玩兴，更兼其亦想在众人面前略显身手，索性闲来无事，便也凑个热闹，岂知自他进来，便立时成了万众瞩目的焦点，身旁红色锦盘里竟堆得满满的钱，别人连持弓的机会都没了。
可巧此箭一发，又正中树心，便有一众人立即叫好不迭，也有那些小家子的哥儿，因输了钱长吁短叹，满面萧索者，可巧小厮来寻他去前堂，弘历心中纳闷，不解何故，思及黛玉亦在前堂，心中倒喜悦，便扔下弓箭，从跟随的小幺斗儿手中拿来毛巾略擦几下，登时便走，斗儿忙将锦盘里的钱用衣襟兜了跟着，因问如何处置，弘历何曾将这点子钱放在眼里？只说‘赏那些下人买果子吃酒便了’，一面大步流星，头也不回，斗儿只得听着，且先向自己的衣襟塞得满满，余者才拿去应景，不再细述。
且说贾母和赵夫人还只在这边闲话，宝玉因赵夫人问其生辰，疑心又要为其说媒，故生不悦，趁着赵夫人和贾母说话之际，蹭到黛玉身畔，说道：“好叫人生厌，又问那些闲事。”
黛玉看他一眼，把身子离远他些许坐着，淡淡说道：“哪些闲事？”
宝玉又蹭上来，小声说道：“妹妹方才难道没听见？又问我是几时几刻生的，又问可曾有中意的姑娘，我中意哪个，与她何干？”
黛玉便笑道：“原来是这话，这也没什么，你喜欢时便说，不喜欢就罢了，——又何必跟我提来。”又转头去与探春等人说话去了。
宝玉一怔，想黛玉平日多疑小性，但凡他略近了宝钗，湘云等一星半点，便心中耿介，更兼以数次金玉，麒麟等论挖苦讽刺于他，或有人提媒说亲，更是让其郁郁不安，这方有之前无数吵闹，试探之事，还须得他过后百般安抚，千般软语，方使其略有圆转，而此刻观其行，探其声，竟与以往之景大不相同——倒像似对此毫不介怀一般，是以宝玉心中闷闷，半晌无话。