和珅邀弘历，纪晓岚二人喝酒，宴中许多嬉笑怒骂，直至深醉，弘历见窗外下起簌簌鹅毛大雪，其景甚美，便不在和珅处住下，立即快马加鞭，一径家来，欲与黛玉赏景共话。
因莫名心急，途中片刻不让快马停歇，至于到了林府之时，马儿已经累得近乎虚脱，弘历方交给马夫好生看顾，自己兴冲冲潇湘馆来。
彼时天已黑透，雪也不下了，黛玉并不在潇湘馆，小丫头回说‘拿着小伞和勺勺瓶瓶的出去了，也不让人跟着，并不知道何处’，弘历略想想，便离了潇湘馆，径直向后山而去，因酒意未褪，微微有些头眩眼花，寻了半日，方在一棵松树下面找到黛玉，见其穿着一身白绒对襟褂子，小白鞋，正专神凝心地从松树枝上往瓶中弄雪，并不知弘历来了。
弘历心中一疑，忙走至跟前，笑道：“还咳嗽呢？用收集这些雪水？”
黛玉见是他，眼中喜色一现，悠然笑道：“怎么这次回来这么早？”
弘历笑道：“我见下雪了，心中想起你，所以就回来。”
黛玉便有些脸红，将勺中残雪敲进小瓶里，回身慢走，弘历便跟着，一边问道：“药可还有？”
黛玉便笑道：“病都好了，还吃药做什么？这并不是为喝药用的。”
弘历便看她，笑说道：“不是为喝药，可见是为明年葬花用的了？”
黛玉轻轻啐了他一下，欲言又止，半晌，方幽幽说道：“我现在不想明年，只想现在，采集这些雪，为的无非是把今朝此刻留住罢了。”
弘历听黛玉话中有淡淡忧郁失落之意，一时也无声，不觉间，雪花又悠悠然飘落，弘历忙为黛玉将伞打开了，擦干净一方石凳，和黛玉相依而坐。
此时万籁俱寂，便闻雪声嘶嘶，轻坠于花枝残叶之上，细声微响，二人只凝神细听，均无话语，许久，便见黛玉轻轻叹息一声，恍若无闻，弘历还是感觉到了。
便小声笑道：“此番回来，妹妹似乎更易感伤了，从前这府中无数明枪暗箭，也不见妹妹如此，难道如今平淡安详，再无防备了，妹妹反倒不喜欢？”
黛玉微微一笑，道：“这是什么话，你知我所求者正是此景，今番得了，自是顺心如意，岂有不喜欢之理？”
弘历笑道：“那妹妹为何行动常叹？”
黛玉便有些黯然，垂下头去，幽幽笑说道：“因为喜欢，所以害怕再不能得，我近日每常想，若能就此长久，日日如此平静淡定，悠然自得，该是何样美事？只是时事多变，未必就能随人心的。”
弘历听了这话，心中立时痴然，望黛玉落寞感伤之状，悠悠生怜，便说道：“你若喜欢，咱们就这府里一直住下去，不闻外事，不见外人，就只你我二人，如何？”
黛玉残笑摇头，小声笑道：“念想自是好的，只是你我皆为浮云，何去何从，当任凭风命，难以自主自为，且也只过一日，算一日罢了。”
黛玉本是直抒心意，弘历思及黛玉话中‘浮云’意思，心中却早紧了，自回贾府中来，凡事顺意，弘历刻意不想将来，如今经黛玉一提，便将深压心底的许多念想都翻腾出来，想到那时一情一景，渐渐混乱了心智，沸腾了血液，竟慢慢将脸涨红了。
便见其凝望黛玉许久，定定然说了句：“你就放心罢。”
黛玉仍旧垂头，并不言语。
弘历道：“不是对妹妹发什么毒誓，也不是酒后的一句空话，就是说我所想，道我之心，既现在一处守着，咱们就好好的过，你不必想那些愁事，那是我该想的，我说过心里只有你一个，这话永远作数，为这一句话，需要我放弃的，我会放弃，需要争取，我就争取，那日我将行之时，阿玛对我说过一句话，‘若想要所要，退缩并不明智，但我退一步，总有人多逼近一步，至最后无路可退，又当如何？唯有使自己变得强大，成为至尊，才是自救良法。’这话我想了很久，甚为撼动。”
黛玉不觉又惊又震，所惊者，因弘历说出‘成为至尊’一句，如此轻率，毫不掩饰，虽知是酒后，也难免不令其惊心，又因思亲王‘退缩并不明智，唯有变强’之言，一时痴然，怔怔不语。
弘历悠悠说道：“给我些时间，不用很久，我要储备让人另眼相看的资本，前面许多荆棘坎坷，不碍的，我会好好铺一条路，——若真有那日，我们做风，让众生做浮云，只有我们主宰别人，别人却如云烟草芥，都不值一提。我的意思，不必再多说，你也定然懂的，是罢？”便痴然看着黛玉。
黛玉只觉弘历这一番言辞，比肺腑中掏出来的还觉恳切，句句碰撞魂灵，宛若天外来音，令其骨软筋酥，神灵空荡，便也不由自足痴然看他，此时雪下正猛，满天满地皆是银白，弘历撑着伞，整个伞都倾斜到黛玉这边来，自己大半个身子却在外面，便见雪花落在弘历头上身上，遇热融化，缕缕雪水顺着他额头流下来，似汗如泪，弘历犹浑然不觉，只凝望黛玉，等其回复。
黛玉不觉红了眼眶，心中一个角落，忽然生出一叹：够了，一生得遇此佳眷，尚复何求？
遂小声说一句：“我懂。”，声音轻若悠云，恍如梦呓，纤手举伞，轻轻向弘历那边推，见弘历额上脸边雪水流下，将要流进衣衫，不由得用帕子为其一点点擦拭。
一时间，二人同处一把小伞之中，这一方世界看似实小，在弘历心中，却比江山万丈更醉人心身，但闻黛玉身上一缕缕幽香传来，钻入鼻中，沉进肺腑，令其砰然心动，不觉之间，轻轻将黛玉纤手擒住，只觉盈握中细细软软，柔若无骨，如缎如稠，吻了一吻，便悄然送至脸颊，贴着她手心，大手覆盖其外，心中竟也悠悠叹一句‘一生得遇此佳眷，尚复何求’，便也望她凝眸淡笑，似乎世间所有幸事，美事，莫过于此。
黛玉不禁心内大跳，一时俏脸殷红，有如番茄，忙要挣脱，岂知弘历大手死死攥着，如铁钳一般，不但不放，遂又将其手压置心口处，黛玉只觉弘历胸口砰砰劲跳，鼓点一般，心下更慌，羞于看他，要抽回手，弘历只不让，黛玉水目闪烁，意态皆乱，不知如何是好，半晌，方瞪目娇声轻嗔道：“你再不放手，我告诉额娘，说你欺负我！”
弘历自与黛玉一处，从来中规中矩，此刻也是借了三分酒意，又因与黛玉倾诉衷肠，一时握其玉手，心中早万浪滔天，不能自抑，更兼黛玉面红如桃，娇羞无比，必平日更添了几分撩人之韵，此时此刻，万事万物都成了虚设，再不重要，唯有眼前一人，方是全部生命，所有意义，一言一语，都成了天籁之音，一娇一嗔，都尽成迷惑，弘历早沸腾了血液，哪肯放手，只淡淡笑着，哑然悄声回一句：“我一直护着你，今天说不得要欺负你了。”
话音方落，一只臂膀顷时将黛玉紧紧拥过来，恨不能嵌进胸膛，垂首俯头，双唇擒住黛玉的，两相触碰的一刻，所有情感立时都涌上心头，激越碰撞，继而又渐渐趋于平静，唯剩细碎之声，便是弘历经过千军万马，从不知胆怯为何物，此刻却也微微发抖了，直至此时，方知心中原来早期盼这一刻，早等着这一时来临。
只觉其双唇细滑柔软，内蕴淡淡幽香，令人骨酥，难不贪恋，便将手臂又紧，双唇细细辗转摩挲，舌尖轻探，滑过贝齿，更觉温润含津，如尝珠玉，一时头晕意乱，再难矜持，黛玉双手推拒，弘历只坚如磐石，丝毫不动，黛玉欲言，却只被他深噙芳唇，唯剩嘤嘤之声，不觉又惊又羞，脑中昏昏沉沉，恍惚间，胸膛早被其悄然压于身下，沉沉禁锢。
弘历已不知置身何所，自己为谁，脑中只有‘黛玉’二字，双手轻捧黛玉脸颊，舌尖翘其贝齿，攫取甘津，力道渐强，呼吸渐重，每多吻一秒，都是灾难，渐觉一股激流，似从四肢百骸中向外发散，扎入每个毛孔中，憋闷燥热，难以自抑。
许久，只听弘历一声沙哑之声：“想成野兽，一口吃了你。”
黛玉脸色桃儿般红透，恨不能钻进地缝中去，突觉腰间一凉，便觉弘历手指碰触，顿时惊心，以其残力，狠命去推弘历，半丝也推不开，顷刻将眼圈红了，颤颤说道：“四哥哥，你若再如此轻薄，我以后——”话未说完，只觉心中委屈，泪顿漾出，一时间双手掩面，哽咽出声。
弘历见黛玉此状，一丝理智迅速窜回迷乱的头脑，酒也醒了大半，忙停了手，坐起身来，要伸手去拉黛玉，黛玉只一甩手，便要离开，弘历知今日举止过了，忙起身将其拉进怀里，双臂拥着，急急说道：“不是酒后轻薄，是我真心，你放心，到了时候，我会和阿玛请求婚事，今日的举动，我会负责——”
黛玉抽泣道：“欺负了人，只知道说这些好话，你这样人，最可厌了，谁要信你！”便只挣脱，弘历扯不住，只得任其去远，痴痴落落，直至浣纱闻得弘历回来，来找他时，弘历方去了，不提。
这边黛玉回了潇湘馆来，自将大门紧闭，进了屋，又在门边靠了半晌，半声没有，紫鹃见她目光盈盈，似曾哭过，脸儿红红的，神色古怪，并说不清是何心情，心中便微觉诧异纳闷，因笑问道：“姑娘又怎么了？——又和四爷闹别扭了不成？”
黛玉一时惊醒，忙道：“谁和他闹别扭做什么。”
便悠悠走进屋子，将自己方才喝的茶，还剩半盏，尽数喝了，走到书桌边，在书纸间翻了翻，又转身自向里屋去，忽然想到一事，回头红脸说道：“以后他来了，不给开门！”
紫鹃看黛玉一举一动，颇无章法，听了这话，便笑道：“才还说没和四爷恼呢，为何又不让人进门儿？”
黛玉已经躺在床上，也不看紫鹃，只说出一句‘便是没生恼，也不让进！’双手将棉被一掀，将自己从头至脚扣了个严实，便见那被子随呼吸，起伏不止，紫鹃也不知何事，只得摇头出去了，独剩黛玉一个，是此一夜，辗转反侧，久久不寐，每每想起，便觉脸似火烧一般，也难以细描。
黛玉，弘历二人行止皆极为古怪，弘历依旧每次来，黛玉只躲着不见，弘历见黛玉如此，也不说赔礼，也不太相强，有时送些东西，略问紫鹃等人几句，便就走了，一连数日，皆是如此，念红便向紫鹃疑道：“姑娘和四爷如今是怎么了，也不像生气生恼，又只整日不说话，我竟不明白了。”紫鹃笑道：“何止你，连我也不明白呢，——只她二人知道罢了。”
可巧这日湘儿来了，姐妹们见面，别有一番热闹亲切，黛玉先让她去见了园中其他姐妹，方与她进屋子说体己话去，也无别的，不过问一回福晋亲王等人身子，又问弘昌，弘昑等人如何，说笑一回，弘历正因近日黛玉羞怯，自己不好接近，如今湘儿一来，正好趁着此机来潇湘馆，湘儿一见他，便拍手笑说道：“四哥哥如今可成了我们榜样了。”
弘历因问此话何意，湘儿笑道：“前几日我大哥邀纪晓岚去，纪晓岚说四哥哥现在每日十分刻苦用功，研习学问，钻研治国之道，治兵之法，可谓博览群书，见识，学识都日益精进，阿玛听了这话，好生喜欢，每日只在我们面前夸你呢。”
弘历便笑道：“这有什么好夸的，我已先有承诺，也不过做到所说罢了……”不由看了一眼黛玉，黛玉早别过头去，问湘儿道：“说这些做什么，家中近日可还又别的新闻没有？”
湘儿略想想，忽然大悟，忙说道：“有！我告诉你，必然惊你一跳，近来有许多人家来王府提亲呢。”
弘历忙笑问：“这也没什么好惊跳的，亲王府的儿女本来就被众人盯着呢，大哥一战得胜，又给王府锦上添花，那些有心人自是要将门槛踏平了，只是大哥可早有人选了，可是给弘皎提亲？”
湘儿悠然一笑，说道：“也有他，还有六哥哥，不过最多的，还是林姐姐。”
黛玉便红了脸，弘历一听，顷刻不悦，忙说道：“哪些人家？阿玛，额娘怎么说的？”
湘儿忙笑道：“可都是好人家，户部侍郎，两广提督，御史，大学士，都想和咱们家联姻，不过你放心，阿玛放话了，‘玉儿如今还年小，况福晋也暂不忍和其分离，且再等一两年再说’，便把那些人都打发了。”
弘历这才放心，黛玉也舒了一口气，只是听湘儿所说‘你放心’三个字，知如今弘历与她之事已经众人皆知，不觉又大为羞臊，听弘历突然笑道：“既有来为昑儿和妹妹提亲的，自是也有为你提亲的了？”
湘儿顿时红了脸，低头说道：“没有。”
弘历便笑道：“这可怪了，我妹妹乃是亲王府堂堂格格，又长得这么漂亮，怎么没人提亲？别是故意扯谎说没有罢？”
湘儿一跺足，笑道：“没有就是没有，谁和你扯谎了？——我说你们这些人难说话，我找绣儿姐姐去。”便垂头羞面的跑了。
这里只剩下弘历，黛玉二人，一时静寂无声，丫头们都不在，黛玉便要走，弘历忙一把扯住她，笑道：“有这几日，你也拗得够了，还要怎样？若将来一处，你也这样羞臊不成？”
黛玉更觉不好意思，呸一声，嗔道：“谁要和你一处了，你想的美呢。”
弘历便忙将她扯回自己身边坐着，道：“你如今都上了贼船了，不和我一处守着，哪儿去？什么御史，大学士的，哪个及得上我？——给我提鞋都不配，你也别太挑了，就凑合凑合，跟我混罢，若错过了我，再找这么英俊潇洒，玉树临风的，可也难了些。”
黛玉见他这般言辞，又是好气，又是好笑，只挣脱了身子，一边坐着去，方要顶他，忽听珠帘细碎之声，一个小人儿踉踉跄跄着嬉笑跑过来，扑进黛玉怀里，笑着叫：“抱抱。”
原来是大姐儿来了，黛玉忙将其抱起来，笑道：“几月不见，又沉了。”
大姐儿指着门外，说道：“妈妈来了。”便有小丫头给凤姐掀帘子，凤姐进来，先笑道：“这小东西，一个眼错不见，就跟我来了。”
黛玉忙起身让座，弘历并不动，凤姐十分谦让，方坐下了，先问了一回黛玉身子，其后方笑道：“我今番此来，不为别的，是来交权了。”
黛玉便看她道：“交什么权？”
凤姐笑道：“自妹妹回来，家中一切事宜还是我管着，钱也是我管着，我原想着，妹妹年小，家中琐碎之事又多，未必能照顾得来，说不得我多操心些了，谁知这几日我身子常不好，七病八痛的，况平儿也说‘林姑娘看似娇弱，心里可又算计呢，若真理家，也并不就比奶奶差了。’我想想也是，所以今儿来‘辞官’，妹妹可别推脱才是。”