弘昑因黛玉每日愁眉黯然，这日来为其开释，说了一番自救，自保的话，在此之前，弘昑从未对黛玉说过此类言语，弘历虽说过，也不过点到为止，没有弘昑这般深入骨髓中去。
此时黛玉便觉心中如流过一缕清冽甘泉，潺潺生响，越是细细咂摸方才话中之意，越是觉得言之有理，‘唯有懂得变通，学会自救，方才减了许多危难，也才让别人安心’。
半晌，黛玉凝目点头说道：“‘莫怨东风当自嗟’，这句话很是，我从前满腹寄人篱下之思，行动恐惹人褒贬，是以不愿多争，凡事退后一步，岂知凡我相让一步，别人就逼近两步，皆是我一味退避，才有今日之果，倒也怨不得别人，也真真‘当自嗟’了。”遂幽幽叹息一声。
弘昑忙笑道：“姐姐也别太自怨自艾，像大哥和四哥，都是吃了许多亏，打了许多次败仗，才学得聪明了，也才有今日胜利，姐姐从前也如他们一样，只不过地点不同，对手不同罢了，‘非是兵将不能，只恨当时年少，性懵痴也。’姐姐如今知道了，所行所为所思，必然较之从前大不同了。”
一边说，一边把汤碗递到黛玉手里，催促她喝下了，便见小丫头来笑说：“王爷叫贝勒去呢。”
弘昑便问何事，丫头忍笑道：“我才把贝勒作的文章交给王爷看了，王爷说‘这是什么东西，又不对仗，又不押韵，又不像打油诗，还贴不上文章的边儿，敢是他做梦胡写出来的不成’，让我来叫贝勒过去问问。”
弘昑一怔，继而‘哎呀’一声，黛玉忙问，弘昑向她一吐舌头，说道：“给错了给错了，把我素日作的那些新诗交上去了！”
黛玉不由得一笑，道：“也难怪阿玛看不懂，那些东西，可不就像做梦胡写出来的呢？”便让他‘快去解释’，弘昑忙走了。
这边屋内瞬间静下来，半声也无，黛玉心中似有一种古怪之感渐渐弥漫开来，如天空般广袤无垠，波涛般激越澎湃，思绪瞬间释放得极远极阔，究其根底，无非是弘昑的那一番话，一时间，脑中皆是琐碎的字句，反反复复，——莫怨东风，战场，暗里谋划，巧做周旋，自保……
余汤尚温，丝丝热气升腾而上，黛玉悄然走下地来，屋上屋下又叠了好多纸鸾，漫天的七彩之色，充斥身心，黛玉只伸手将纸鸾一根根拨过，脑中思绪百转，又浑若无物，一时信步至于书架前。
藏书寥寥，便见上面一锦盒便尤其引人注目，妙手轻启，时空瞬间倒错许多时日。
里面满满的，有当日弘历变着法给黛玉买的各种小配饰，古怪挂件，小筒珠玉，跳墙出去买来的‘遗物’，下面是连夜替她抄写的经文，还有一张画。
眼前忽然无数画面重新出现，皆是弘历为她做的事，黛玉又看见他湿淋淋的从水里出来，冻得发抖，送来家乡小吃食，盖碗太烫，口中直嘶气，为她得罪王夫人，得罪薛家，得罪礼法教条，他是太莽撞了，可是所有莽撞，都只为她一人，连被支使到边疆受苦，都是受她牵连，饶是这样，他的脸上还是笑的，心中还是甘愿。
黛玉脸上淡淡的笑，眼眶却湿了。
此时此刻，心中似乎突然出现两个自己，一个悄然问道：“可以一试吗？”犹犹豫豫，有些微惶恐不安。
便见另一人幽幽说道：“他尚且可以为你付出许多，若为了你，便是入凶险之境，眉头都不会皱一下，你又为何不能？但得两心相依相偎，便果真前途艰难，又何惧之？”
一时间，黛玉似有所悟，心念初定。
既如今愁云拨开，自此复又展颜，便如未曾有过这层困惑一般，一切又恢复如初，言笑依旧，茶药按时，脸色渐渐又红润起来，紫鹃，念红等本忧心黛玉，见了此状，心中自是喜欢。
只是弘昑亦喜亦忧，所喜者，黛玉自此改变心志，再不会自伤自贬，任人欺凌，实为好事，所忧者，他知道黛玉多半料到弘历身份，愁由此出，‘便是姐姐果真勉力坚持，前途毕竟充满坎坷，她和四哥哥真能走到一处么？纵能走到一处，后宫许多风雨算计，姐姐这样冰雪之人，能熬得住么？——纵能熬得住，她能开心吗？’
思及此，便觉许多坚如磐石的理论都不过是海市蜃楼，镜中花月，虚弱得不堪一击，似乎许多快乐都是表面的，刻意放大，只是为了掩饰心底一方怯弱，假装对那怯弱，视若不见。
只是弘昑依旧常常给黛玉鼓励，给她打气，至少黛玉现在是笑的，——他能做的，也不过如此了。
数日疏忽飞逝，家中此后皆是闲杂事等，唯可记者，便是府内一小小风波，风波之始，来源于四喜寻来的西医，原来这西医向来行事与他人不同，用药也古里古怪，这日为亲王查验一番，忽然要开刀‘手术’。
此言一出，自是引起亲王府上下反对，连四喜都吓白了脸，努力和医生疏通，无非是‘王爷乃千金之躯，况鲜少见哪个王公贵族开刀疗伤者，若手术出现纰漏，可是万死不辞之罪’云云，那医生也倔强的很，只说亲王疾在脏腑，除掉此法，再不好医治的，一时两下相持，各不相让。
因亲王最后放话，说‘如今遍寻名医，病不见好，左右已是如此，莫不如让他一试，便是不好，也是命中有此定数，若好时，岂不是皆大欢喜？’旁人才再不敢说了，四喜恐担罪责，还只暗中反复嘱咐医生小心。
那西医得了允许，便着手动作，一时找来三四个助手，又拿来一大堆稀奇古怪的物事，个个阴亮闪闪，光可鉴人，看得府内小子丫头们都一愣一愣，当做奇闻，口口相传，至手术时，全家上下提心吊胆了一日，房门紧闭，连伺候的丫头都不让进的，黛玉，湘儿等人皆门外守候，无不焦急。
所幸‘手术’极为成功，众人之喜，一时难以形容，福晋平日只宽慰鼓励亲王，如今见其病好，竟哭出来，方知其心中牵忧惦念，福晋又特特命人厚赏西医及跟来众人，不提。
病既得医治，又得黛玉灵药养护，亲王竟恢复神速，圣上听闻，心中亦是喜欢，命人送来许多异域营养滋补良品，又吩咐其好生静养，暂勿忧心别事等话，兼得边疆战事已近尾声，两下签订互不侵犯条约，亲王更是得意安心休养，两周已可如前走动，三周可持弓射箭，一月下来，已经好了大半，一时众人无不欢喜。
话说这日湘儿生日，因弘昌限身边疆，弘皎，弘晓从师山东，不至年时，不得回来，黛玉恐湘儿嫌冷清，便寻了弘昑，商量‘安排湘儿乐一日’，弘昑也欣然。
可巧湘儿一大早来寻众人玩蒙面客，黛玉，弘昑都立时放下手头之事，因看人少，又寻来紫鹃，念红，又带上湘儿的丫头青袂，紫衣等，凑了八九个，掷骰子定输赢，可巧是湘儿输了，弘昑便笑着强给她蒙上脸面。
这边一声好了，湘儿便张牙舞爪地抓起来，呼呼喝喝，口中半刻不停，一会儿磕到树上，一会儿撞到檐柱，整顿敛容，复又再抓，将黛玉，紫鹃等人逗得娇笑不止，那湘儿世界只一片漆黑，只能凭借笑声定人方位，忽抓到一人，心中大喜，笑道：“可好了，该换你了。”
黛玉便忙笑道：“且慢，还要猜出是谁，你连规矩都忘了不成？”便噗嗤一笑。
原来这个不是别人，却是路过的亲王，不想掉这个堆儿里，再没出得去，这会儿见湘儿死死抱着自己，生怕一松手，他就跑了一样，不禁抿嘴而笑，湘儿也听话，黛玉说要摸出‘是谁’，她便将手探上去，口中还笑道：“既姐姐说话，可见这个不是姐姐。”又道：“高高的，不是青袂，就是小罗儿，要么就是六哥哥。”因去摸亲王的鼻子眼睛，亲王只背手蹙眉，身子向后坳，湘儿摸了半日，忽一惊声，小声嘀咕一句‘倒像阿玛的模样’，猛然摘下面纱，瞪目看时，不是亲王，又是哪个？
大家不禁轰然一笑，湘儿先是一怔，便跺足耍赖道：“好讨厌的阿玛，人家玩的好好的，你又来捣乱，既抓到你了，你若不蒙上，我就不依。”便举着面纱，一边撅嘴。
亲王笑道：“你们瞧她多赖，我走的好好的，她上来撞我，反倒说我一身的不是。”
想到今日是湘儿生日，倒不愿太拗她，便笑道：“好，好，既阿玛被你抓住了，就从你一次又如何？”
湘儿喜笑颜开，便忙给亲王蒙上，那边弘昑悄悄告诉黛玉道：“要小心我阿玛。”
一语方完，便见湘儿急急地逃到一边，双手捂着口，半声不出，亲王耳朵听了半晌，便向湘儿的地方去，笑道：“我这回再抓到你，看你还有什么话说。”
也是奇怪，湘儿到哪儿，亲王似乎能看见一般，都跟到哪儿去，别人起初还躲，见亲王只揪着湘儿不放，并无心抓她们，便只笑着看热闹，彼时湘儿跳上假山半腰，仍旧屏息含笑，亲王笑道：“我就知道你在那儿，这次看你还躲哪儿去。”
遂果真向着假山方向去了，湘儿躲无处躲，藏无处藏，大家都只作她此次必成瓮中之鳖一般了，谁道亲王中途忽然转向，向后一转，哈哈两声笑，便擒住一人，口中笑道：“不用猜，也知道是玉儿。”
弘昑便在那边笑着跺足，黛玉脸色微红，笑道：“阿玛果真讨厌，明明是去抓湘儿的，怎么又回身抓我？”
亲王将黛玉鼻子轻轻揪晃，呵呵笑道：“这叫‘兵不厌诈’，谁说我铁心就要抓她了？”
弘昑笑道：“你得多防着我阿玛些，你没见湘儿那般危急，也一声不出？阿玛也不过知道她大致方位罢了，哪就真能抓到了？”
黛玉便道：“你们都知道，欺负我不知道，我不依。”
亲王便笑道：“玉儿不服，好，这次不算，再来一次。”
黛玉便亲自给他蒙上，眼上眼下都检查过了，确定看不到，亲王笑道：“好了罢？”
黛玉笑道：“好了，可以抓了。”
话音方落，刚走出一步，便见亲王双手将自己钳住，这次连弘昑都忍不住笑了，湘儿更是笑得险些跌下假山来，亲王自己摘下面纱，只笑说一句：“这叫‘兵贵神速’。”
说完，背着双手，呵呵去了，留下黛玉嗔笑跺足，双颊嫣红如桃。
湘儿笑软，道：“说不得了，这次该姐姐。”
弘昑忙笑道：“我来给姐姐蒙。”
湘儿看他一眼，道：“不要，你两个一条藤儿上的，定然护着她。”便不依，亲自给黛玉蒙上了，反复检查，说声开始，自己跳开。
这边黛玉只得转来转去，蹭蹭挨挨地抓人，便闻四处脚步琐碎，至于跟前，又一个不见，一时到了这里，便又转身去捉那里，听到别处有声，又上别处，不一时，听湘儿笑道：“姐姐不许再转了，你穿这样裙子，又只‘跳舞’，大家只顾瞧你好看，都忘了跑了。”众人都笑。
青袂，紫衣等笑道：“姑娘怕什么，要抓也是先抓到贝勒，他才真是忘了跑了呢。”
黛玉脸色通红，忙冲声而去，笑道：“我把你们这些小蹄子先抓到，看你们还胡诌不了。”大家又叽喳笑着逃开。
忽一时寂静，众人一声不出，又似有谁一声轻嘘，外面世界顷刻变得极为古怪，黛玉心中纳闷疑惑，不觉悠悠说道：“又搞什么把戏？可藏好些，别让我抓到了。”
一时半晌安静，忽听一处脆生拍掌，便抿嘴一笑，忙冲着去了，顷刻间，便抓到一个身子，也不知是哪个，那人还想逃，黛玉只抓得死死的，便要去摘面巾，湘儿忙学黛玉的话音，笑道：“且慢，还要猜出是谁，你连规矩都忘了不成？”其他人也悄然窃笑。
黛玉便将手中衣料揉了揉，笑道：“玉带绣缎，除了昑儿，再没别人的。”便拉下面纱来。
只见弘历半是含笑，半是含嗔，抿嘴看着她，笑道：“哪个是昑儿？——真真该打！”
黛玉心中一惊，弘昑那边小声笑道：“姐姐，我在这呢。”黛玉便看看弘昑，又怔怔看弘历，忽见弘历还抓着自己的手，忙抽出来了，一面别身，一面笑道：“几时回来的？怎么没听人说起？”
弘历呵呵笑道：“别说你们，连军中很多人还不知道呢，阿玛，额娘也才知道，我特意挑的日子，今儿可是湘儿过生日，要回来的。”
便从衣袖中变出一个小盒来，交给湘儿，说是礼物，打开来看，见里面一套四样物事，小戒指，手链，玉佩，耳环，皆是藕合色的，上面雕刻野兽，秀气中透几分野性，很是奇特，喜得湘儿忙抓过来了，挨个细看，又只问哪儿买来的，弘历笑道：“你喜欢便可，别的且别管。”
便见小丫头来说：“园子中已经摆下饭了，福晋请贝勒，格格们过去呢。”
众人忙答应着，弘历因说要换衣服，让湘儿们先走，自己后面轻扯黛玉，黛玉会意，便且留下，弘昑看到，也只无声去了，丫头们都各自散去，一时只剩下他二人，便相依而行，弘历见黛玉只垂头默默地，自己先笑道：“想我了吧？”
黛玉小声‘呸’了一句，问：“这一行，可受伤了？”
弘历笑道：“一兵一卒都没有动，哪儿来的伤？只不过挨了大哥一顿训斥，也是假的，可谓一切顺利了。”
黛玉点头微笑道：“这回可一切都好了罢？”
弘历‘嗯’一声，笑道：“外人眼中，我似半点功勋也无，圣上却是心知肚明的，赏赐不会少，贾府该改成我的府邸了，只是名义上，却是借你的光呢。”
黛玉不解：“借我的光？”
弘历方想说昔日贾琏等人侵吞黛玉财产一事，好让黛玉得知如今圣意下达，贾府一切财产均归黛玉所有，话到嘴边，忽又想到黛玉到如今还并不知道此事，看黛玉现今还喜欢，因思‘若让她知道，想到人心可怖，必又是一番失落’，是以缄口不言此事，便笑道：“怕直接赏赐，太过招摇，只以林老爷当日之功说话，把贾府暂赐于你。如此一来，可不是我借了你的光了？”
黛玉微微一笑，道：“原来如此，——圣上对你很好。”
弘历一听此话，心中忽觉怪异，便看黛玉，黛玉也觉自己多言了，忙推他笑道：“快换衣服罢，园子里的人都等着呢，我该去了。”
便要走，弘历忙拉着她，笑道：“急什么？我还有东西没给你呢。”
遂将黛玉拉进房里，又变出一只小金佛出来，笑道：“上次只给老太太求了一个，没有你的，我就觉得遗憾，这次还没回来，特地先去求了一个这个，保佑你长命百岁，多子多福的，我给你戴上。”
黛玉一听‘长命百岁，多子多福’几个字，不知为何，鼻间忽然一酸，忙垂头转身，弘历并没看见，便小心翼翼将小金佛挂在黛玉脖间，一时完了，又让黛玉转过身来，端详了端详，笑道：“好了，等我一会儿，换了衣服，咱俩一起去。”
便忙跑向里边屋子，方进去，又探出个头来，鬼鬼地笑道：“别偷看啊！”
黛玉不禁噗嗤一声笑，脸又红了，想到自己在这里不好，忙出去院里等着，一时四下安静，便又悠悠然看着门口发痴，心底忽冒出一个声音，悄然告诉：屋里那个，是当朝皇子。
一个高高在上的人，很有可能，以后成为一代君王的人。
你又是谁？
自卑是一种融进血液，刻进骨子里的东西，有时感觉不到，看似已经忘记，而每每静下心来，便从无数个角落悄然渗出来，袭满人的身心，这种力量太过炽烈，以至之前所有的勇气和决心，都在顷刻间显得势单力薄，异常可笑。
黛玉闭上眼睛，轻轻摇头，抑制自己不去多想，思绪每向后延伸一分，都是惊天动地。
一时门开，弘历换了一身白色长袍，紫红腰带，又洗了脸，看去神清气爽，超然飘逸，刚好小丫头又来奉亲王之命催，因说道：‘王爷说了，要与四贝勒喝酒呢，要四贝勒快去’，弘历听了，忙携黛玉一同去前边园子。
这日一餐，既是为湘儿庆祝生辰，其实也更是大庆弘历凯旋，算是一回‘庆功宴’了，大家无不心知肚明，是以席上觥筹交错，热闹非凡，各人无不尽饮，皆熏熏然醉意露出，湘儿跳上凳子唱歌，黛玉与弘昑比对诗，各有输赢，亲王也醉了，竟和弘历掷骰子起来，园内一片笑语喧哗，连福晋脸上都红红的，只呵呵的笑，此一宴直至晚间才散，彼时情景，也难以细描。
至次日，弘历醒酒，便来黛玉处寻她，见黛玉正独自坐在梳妆台前发痴，黛眉微簇，落落似有叹息状，可见心中有所纠结，弘历一时生疑，因思：可奇了，好好的，又有什么烦心事了不成？
想到‘烦心事’，脑中忽然想到一人，顿时‘哎呀’一声，拍一下额头，倒将黛玉惊动了，忙变容起身，说道：“这一大早的，你又跑来做什么？”便让紫鹃倒茶来，面上再无愁状。
弘历且不喝茶，先屋前屋后地找了一遍，连床底柜中都翻了，问道：“宝犬呢？”
黛玉便道：“我当你找什么，原来是问她，湘儿要去使唤了。”便坐在镜边梳头。
弘历忙道：“那怎么行，还得要回来才是，湘儿两天半新鲜，回头又把她丢到一边了，我叫她来，自有我的用心，可不是让她来享福的。”
一边念红听见，忙笑道：“四爷别急，那宝犬现今可没有享福呢，只怕四爷看到她，都要不认得她了。”
念红如此作言，倒叫弘历好奇起来，忙问宝钗现今何处，念红便告诉了，弘历且先放下万事，专程去看她一回，一时来到亲王府后院杂役处，见许多婆子媳妇和下等丫头，众人见弘历竟来了，忙凑上前来问好，又用袖子抹干凳子给他坐，弘历如何肯坐这样的地方？只眼睛四下看视，问道：“宝姑娘因何不见？”
众人见问，忙口口相叫，不一时，便见柴房中出来一人，粗布衣衫，上面皆是尘土，面上也是灰一块，白一块，身子瘦飘，目光虚浮，左手一块柴禾，右手一个斧子，整个看去，和村妇也没什么区别，除了眉眼间还能看出是宝钗，其余无论上看下看，都没了半分大家闺秀宝姑娘的影子。
弘历见她如今这番形象，先是一怔，继而撑不住笑，又忙忍住了，宝钗羞得满面通红，慌慌地弃开手中物事，别头站在一边，弘历笑说了几个‘好’字，遂咳了咳，笑道：“怎样，可还习惯罢？”
宝钗心中百感交集，叫弘历看见自己此时邋遢之状，恨不能钻进地缝中去，又知其此时存心以报复戏弄自己为乐，‘若我说不习惯，他必簧舌巧言，让我做下去，这样每日劈柴受苦，尚不如死了还痛快些，——少不得说习惯了，以他性子，见我无所谓，定然不让再做。’
便果真面不改色，说一句：“虽脏些，倒比伺候人轻巧许多，现在也做得顺手了，劳烦四爷惦记。”
弘历便微微蹙眉，想了想，心中又一声冷笑，便笑道：“好！我本想这几日便带你回贾府那边去，既你如今对劈柴眷恋，那我就如了你的愿，你索性就在这边当一辈子劈柴丫头罢。”
说完，扭头便走，宝钗一听，顿时噎得双目瞪圆，心中大惊，见其要走，忙追上前去，拦着弘历道：“四爷带我回贾府罢。”
弘历脚步不停，面上含笑，道：“你不是喜欢劈柴吗？”
宝钗哭丧着脸，说道：“如今我全家皆在那边，我自己却孤零一人，每日这边行此苦差，如何使得？四爷若心中对我有气，可打得骂得，这样煎熬，不是人受的。”
便有抹泪之意，弘历心中冷哼，思道：早知今日，你当初想什么来？
遂笑道：“我对你并没气，当初是谁说‘有负于妹妹，甘愿当牛做马’的话来？你既不愿劈柴，也好，牛马非下地拉犁，便是载车千里，你看看你能做哪样儿？”
宝钗便又直了眼睛，噎得说不出话来，弘历冷笑一声，大步流星去了。
一时心中解气，想起方才情形，只觉有趣，便要去和黛玉等人说，方走近正房大院，便见许多丫头小子纷乱相撞，皆向西边跑，如遇奇闻，弘历心生怪异，忙截下一个，沉脸道：“什么大事，连人也不看？连点礼数都没了不成？”
小子不期能在此见到弘历，忙垂首敛容，说道：“小的也不知道，只是才听人说，府里飞来了一只小白雕儿，好看的很，只是这会儿被雪狮捉住了，还不知死活呢，一时好奇，便想去瞧瞧。”
弘历一听‘小白雕’三个字，脑中忽然闪过一念，不由得一惊，问道：“平白无故，怎么出个小白雕来？可是你听错了？”
小子忙陪笑道：“是喜儿和柱儿两个亲眼见的，错不了，确是白雕无疑，此刻就在西边花园里呢。”
弘历一时凝神，半晌无语，心中不由生出一问来：
小白雕，不是公主养的吗？
便怔在那里。