“山姆·沃尔顿，是一个地地道道的美国人，他具体展现了创业精神，是美国梦的一个缩影。他关怀员工，奉献社区，而希望与众不同是他生平事业的最大特色。通过设立拉丁美洲奖学金，他使人们更加接近，并与他人共同分享他所代表的美国理想。”
1992年3月17日，老布什总统亲自将一枚“总统自由奖章”授予他的伟大公民山姆·沃尔顿，这是作为美国公民所能获得的最高荣誉。
对于一些中国人来说，山姆·沃尔顿的名字也许还不够熟悉，但是对于沃尔玛超市，相信大多数人都不会感觉陌生。沃尔玛，美国最大的私人雇主，全世界最大的连锁零售企业，山姆·沃尔顿正是它的伟大缔造者。
山姆·沃尔顿出生在美国一个十分平凡的农村家庭，他生在第一次世界大战快要结束的时候，像那时大多数的美国孩子一样，他的家庭不能为他提供优越的生活和良好的成长环境，他只有靠自己奋斗。7岁的时候，他就开始给订户送报纸和杂志，不管是雨雪风霜，他都没有耽误过给他的客户送报纸杂志。此后，他一直靠自己赚钱读完了大学。大学毕业后，他加入军队，那时正好是第二次世界大战期间，他在海军情报部门服役。战争结束后，他用从岳父那里借来的两万美元加上自己5000美元的积蓄在他的妻子海伦的家乡本顿维尔开始了他的零售商事业。他确实是把零售业当做一项事业来做的，在此后的40年里，他把那一间小小的杂乱无章的小杂货铺发展成了美国最重要的连锁零售企业的巨头，他本人也一度成为美国首富。
在山姆·沃尔顿40多年的奋斗中，我们看到了典型的美国式的梦想的实现，还有那典型的美国精神。那是什么呢？百折不挠的毅力，不甘于现状的进取精神，对事业的极大忠诚，勤奋节俭的生活态度，设身处地为顾客、为员工利益着想，拥有巨大财富后对社会的倾情回报，以及他对自己国家的深切热爱和对美国价值观的深切认同。
在美国的黄金时代产生了不少名垂青史的企业家、金融家，比如“金融大王”J.P.摩根、“石油大王”约翰·D.洛克菲勒、“钢铁大王”安德鲁·卡耐基、“汽车大王”亨利·福特，等等，他们各自在他们所在的领域创造了无与伦比的辉煌。从表面来看，也许山姆·沃尔顿并没有创造或经历过那些惊心动魄的对美国历史产生深远影响的大事件，但是我们甚至敢说没有哪一个创业家能像山姆·沃尔顿那样对自己的事业充满如此的热爱，并对普通人产生那样深远的影响，因为正是在零售业这样一个平凡得不能再平凡的领域里，山姆·沃尔顿创造了人间奇迹，而他那“为顾客节省每一分钱”的理念更是给全世界数不清的普通人带来了实在的利益。
1992年，这位美国最杰出的商业领袖之一，这个戴着不折不扣的美国式橄榄球帽的和蔼可亲的老人永远地离开了我们，但他的精神和灵魂却从来也没有离开过沃尔玛，没有离开过那些热爱沃尔玛的人们。通过沃尔玛那些杰出的继承人，山姆·沃尔顿的精神传承到今天，并将一直传下去。
山姆·沃尔顿一生的经历是美国式创业精神、美国式梦想的最完美的代表。他的一生也许会给我们如下的启示：
每一个普通人都可以凭着自己坚忍不拔的努力实现自己的梦想。
勤奋、节俭、忠诚、不断努力是一个人成功必须具备的最美好的品质。
即使拥有数不清的财富，也依然过着普通人的生活，简单低调。
成为一个有教养、有思想的人，而不是粗野的暴发户。
要把财富运用到最需要它们的地方去，比如教育，因为那是关系国家未来的头等大事。
即便是生在世界首富的家庭里，也不可以骄纵自己的孩子，而是应该让他们拥有自己的努力方向和成功事业。
山姆·沃尔顿带给这个世界、带给后人的影响不是几句话就能够概括得了的，但是，从他身上，我们相信每个人身上都有成功的潜在因子，就看我们怎样去努力，怎样去发掘。每个人都可以成功，那么，让我们现在就努力吧，就像山姆·沃尔顿告诫我们的那样——能现在做的事就不要拖到明天。