傣族人民主要分布在云南省。傣族村落一般都建在平坝近水处,小溪之畔,大河两岸,湖沼四周,凡翠竹围绕,绿树成荫的地方。房子都是单幢,四周有空地,各人家自成院落。竹楼木架,上以住人,下栖牲畜,式样近似一顶大帐篷,这是傣族固有的典型建筑。走进傣家成片的竹林以及掩影在竹林中的一座座美丽别致的竹楼,有种回归自然的如诗如梦的感觉。
竹楼的传说
远古的时候,傣家有一位勇敢善良的青年叫帕雅桑目蒂,他很想给傣家人建一座房子,让人们不再栖息于野外。他几度试验,都失败了。有一天,天下大雨,他见到一只卧在地上的狗,雨水顺着密密的狗毛向下流淌。他很受启发,于是建了一个坡形的窝棚。后来,凤凰飞来,不停地向帕雅桑目蒂展翅示意,让他把屋脊建成“人”字型,随后又以高脚独立的姿势向他示意,让他把房屋建成上下两层的高脚房子。帕雅桑目蒂依照凤凰的旨意终于为傣家人建成了美丽的竹楼。而从外形来看,竹楼确像一只只开屏的金孔雀。
讲究的傣家竹楼
傣家竹楼的造型属于干样式建筑,房顶是“人”字型,便于排水。
一般傣家竹楼为上下两层的高脚楼房,高脚是为了防止地面的潮气,竹楼底层一般不住人,是饲养家禽的地方。上层为人们居住的地方,这一层是整个竹楼的中心,室内的布局很简单,一般分为堂屋和卧室两部分。堂屋设在木梯进门的地方,比较开阔,在正中央铺着大的竹席,是招待来客、商谈事宜的地方。在堂屋的外部设有阳台和走廊,在阳台的走廊上放着傣家人最喜爱的打水工具竹筒、水罐等,这里也是傣家妇女做针线活的地方。堂屋内一般设有火塘,在火塘上架一个三角支架,用来放置锅、壶等炊具,是烧饭做菜的地方。从堂屋向里走便是用竹围子或木板隔出来的卧室,卧室地上也铺上竹席,这就是一家大小休息的地方了。
过去傣家人的等级、辈分是非常严格的,体现在竹楼的建造上也很明显。比如凡是长辈居住的楼室的柱子不能低于6尺,楼室比楼底还要高出6尺,室内无人字架,显得异常宽敞明亮。竹楼的木梯也有规定,一般要在9级以上。晚辈的竹楼一般较差一些,首先高度要低于长辈的竹楼,其次木梯也只能在7级以下,室内的结构也显得简单许多。
古人说:“宁可食无肉,不可居无竹”。从这个意义上说,生活在云南西双版纳地区的傣族算得上是最最幸福的人,因为他们不仅居住在竹楼里,还吃着竹筒饭、喝着竹筒酒,真是比神仙还逍遥。