无奈，向荣只得冒死去摸老虎屁股。向荣从各营中挑选出少壮兵士三千多名，组成一个敢死队，在一八五三年七月里，先后攻打朝阳门、太平门、汉西门、雨花台，其中几次攻打朝阳门，可想而知仅凭这支少得可怜的部队，顶多也只能是骚扰而已。
不过咸丰帝却很认真，听说游击朱占鳌就是害怕敌众我寡而不愿带兵攻打，还散布悲观情绪：“南京城高墙厚，敌兵强我十倍，我们这几个人去以卵击石，不是去送死么？人家不理睬我们，不主动来进攻我们就已经是万幸了。为什么我们还要自不量力去招惹别人呢？”
这是实话，可是有时候说实话是要付出代价的。咸丰帝只是要人去攻打南京，他才不管是不是以卵击石。朱占鳌这些话无疑是扰乱军心，咸丰帝立即将他的家属关押起来，撤掉朱占鳌的游击一职，降为代理都司，让他随营效力以观后效。
这一招确实厉害，谁让朱占鳌当了这个卖命的官呢？既然当了军人不管是死是活肯定是要打仗的。现在他的家属都已经被关起来了，唯一的解救办法就是为朝廷去战死沙场，这样才能换取家人的安宁。
朱占鳌觉得活着也没什么意思了，这样驻扎在天京城外，长期与强敌对垒迟早也是个死，晚死不如早，早死早托生。他突然变得十分勇敢，跑到向荣面前慷慨激昂道：“钦差大人，标下为上次的言行感到羞愧，军人就是要无所畏惧，勇往直前，以尽忠报国为最高荣誉。钦差大人让我带兵去攻打南京城吧！”
向荣刚刚亲自率领一队人马攻打汉西门失败，朱占鳌能主动请战，向荣感到高兴：“好！明天早上你带兵去攻打朝阳门，都司张国梁将率另一支人马去打雨花台，我祝你们旗开得胜！”
一八五三年八月，秋老虎正发威，还是三伏天气，温度还很高。南京城更是长江流域三大火炉之一，炎热搅得人们吃不好，睡不安。十日早晨，昨晚一夜风雨吹散了些许炎热，太平军兵营里人们正好睡呢！突然号角吹响，警报拉起，一看旗帜颜色知道是朝阳门和雨花台有敌人来袭，太平军官兵们迅速从床上爬起来，拿起武器就奔赴战场。
朱占鳌带兵攻打朝阳门，他的作战风格大变。过去他每次打仗都是指挥部下往前冲，自己挥舞战刀在后面督战，见到形势不利就首先带兵撤退。今天却大不相同，他自己身先士卒，挥舞着战刀就往前冲。看样子已做好有死无生的准备了。
将领不要命带头往前冲，兵士们的情绪也大受鼓舞，一个个像吃了迷魂药，不顾一切向前冲，而且施放火箭将太平军城外木营点燃，将许多太平军官兵杀死在睡梦中。
打仗就怕拼命，城外太平军余部已惊慌失措，纷纷向城内撤退，眼看清兵就要越过壕沟接近朝阳门，突然城上大炮轰响，将许多清兵尸体炸得飞向天空。朱占鳌当时就被炸得尸体不全了，反正他已做好战死的准备，这样可以解救他的家人。
战场上想死是非常容易的，像这样不顾一切的往前冲，炮弹自然会向你飞来。朱占鳌就这样实现了自己的愿望，向荣将此奏报上去，朱占鳌的家人不仅获得了自由，还得到了一笔抚恤金。
朱占鳌的人死了，游击一职的位置却空着。张国梁同时打雨花台却占到了一些便宜，烧毁了太平军几座营垒，打死了几百个天兵，而自己及时撤退几乎没有什么伤亡，可以说是立了一功。张国梁像这样的战功已立过不止一次，他目前是江南大营中最能打仗的将领，可是就因为他出身不好，原是广西天地会首领，朝廷一直有所戒忌，好长时间他没有得到提升，还是一个都司衔。
向荣对此很不以为然，即刻情绪激昂的给朝廷写了一个奏折，请求提升张国梁为游击：“张国梁有胆有识，智勇兼备，为朝廷出生入死屡立战功，而就因为他是贼匪出身便久未得到提升，至今仍然为都司。臣希望朝廷不拘一格，重用人才，按正常规律任张国梁为游击。”
朝廷正需要人卖命，游击一职又空缺，正好让张国梁跛子拜年一就之乎，他终于官升一级。升官发财更让张国梁死心塌地为朝廷效劳，他对向荣献计道：“贼匪为了防止奸细，不准在城内自由买卖，所有商铺都停止营业，军民一律过大集体生活，物资统一分配。他们在城外设置了一些买卖点，这正给我们以可乘之机。我们可以化装成菜贩子，混进他们的买卖点，然后突然发起攻击。可以收到更好效果。”
向荣点头赞许：“好！具体军事行动就由你去部署吧，我相信你能收到更好效果。”
一八五三年九月二十日凌晨，天京神策门外，自由买卖点已经热闹起来，附近的农民带上自己的农产品，从四面八方汇集到这里，抢占位置好的摊位，希望自己生意好一点能多赚一点钱。从城内出来的购买者，除了负责采购物资的天国官员外，更多的则是一些老百姓。买者卖者一律称为赶集人。
赶集人汇集到神策门外买卖点的时候，也是太平军提高警惕，加强戒备的时候。一队队兵士已经开始在赶集点上巡逻，盘查每一个形迹可疑的人，天军对这项工作从来没有放松过。
天刚刚露出一点鱼肚白的时候，从东面走过来一群赶集人，他们有的挑着鸡鸭；有的用手推车装着蔬菜，大部分都戴着草帽、斗笠，人人都穿着的百姓衣服，和普通老百姓没有什么两样。远远的便听得见公鸡报晓的打鸣声，还有鸭子扑腾翅膀“嘎嘎”乱叫的声音。
有一个十几个人组成的太平军巡逻队，正在买卖点上例行巡逻，他们真真切切的看到了这一群赶集人，只是觉得今天真热闹啊！买卖人真多啊！他们没有对这些挑着鸡鸭、推着蔬菜的老百姓产生什么怀疑。他们肩扛长矛，矛尖是向后的，身上也没有别的武器，一点防御的思想准备都没有。
巡逻队像平常一样，步调整齐的在路上行走，与迎面而来的那群赶集人已近在咫尺了。忽然间，那群赶集人手中变出了大刀，迅猛杀向巡逻队，十几个巡逻兵还没有弄清是怎么回事，就成了刀下之鬼。
戴着斗笠，推着独轮车的张国梁立即掀掉车面上的蔬菜，露出下面的稻草，他迅速点燃稻草，将独轮车推向敌营，其他人也纷纷向太平军营地放火。当场有很多人看到这一幕都惊呆了，一下子瞠目结舌。等到人们反应过来是怎么回事时，整个买卖点立时大乱，惊慌失措的叫声、哭声响彻一片，逃命的人更是慌不择路，互相践踏，场面混乱不堪。
军民混杂，敌我混杂，城上太平军也不便开炮、开枪，唯有短兵相接拼肉搏。神策门外的买卖点遭到严重破坏，太平军营地被烧毁几座。幸好城上望楼及时报警，其他部队赶来增援，有灭火的、有投入战斗的，人多好办事，终于打退了张国梁率领的偷袭队。
这一战，张国梁部付出很小，收效却很大，他们破坏了神策门外太平军买卖点，造成百姓恐慌，人们再不敢去做生意，好久都没有人再去赶集，给太平军带来物资流动不畅，生活用品短缺。
正是：江南大营在城外，骚扰破坏不曾断。