第二天复诊，贺兰钧一大早就进了宫，却被永宁公主拦在了宫外的回廊。看着永宁公主递过来的千里香的玉瓶，他知道苏莲衣暴露了，想了想，还是问道：“是我让她去的，请公主不要为难她。”
戴着面纱的永宁公主一笑，“贺兰先生不必担心，她的死活都在于你。”
“哦，公主这是在威胁在下吗？”事到如今，贺兰钧反而放下心来。若永宁真想对苏莲衣怎样，那现在等着他的就不会是永宁，而是皇宫侍卫了。
永宁又笑，“先生是个聪明人，永宁怎么敢威胁？不过是想说个故事，博取下大人的同情罢了。”
贺兰钧皱眉，“我不听行吗？”
永宁用嫣然的微笑告诉他不行。于是，一段被永宁刻意埋藏起来的感情首次披露在外人面前。
那时候先皇还在，女皇陛下还只是皇后娘娘，备受父母宠爱的永宁任性而娇蛮，一心想要脱离皇宫的束缚，过与众不同、自由自在的生活。她女扮男装混入军营，想要凭着自小习练的武功挣得军功，大放异彩。可谁知，军营里那些在血雨腥风中走出来的大老粗们，却给了她狠狠的一击。
永宁苦笑：“身为帝皇家的女儿，平日练习时谁也不会真的跟你打，几乎每次都是我赢，真是辛苦那些侍卫，想输还得输得不着痕迹，让人看不出来。”
贺兰钧心有戚戚焉，微微点头。
永宁了然地一笑，故事继续。
无论永宁如何努力，在军营里她确实一个都打不过，不是任何人的对手。她疯狂地扑击，手脚并用，连市井泼妇打架时的抓挠咬都用上了，却总是被人轻易地打翻在地。所有人都在嘲笑她，她的尊严被踩在泥泞里，捡都捡不回来。
正当她沮丧难过到极点时，狄姜出现了。那时候的他只是军营中一个小小的校尉，却颇得手下士兵的拥戴。他训斥士兵们，指责他们不该取笑弱者，不该欺负同僚，并提出自己来教永宁武功。
“那一刻的他，沐浴在阳光下，眼睛里的笑意细细碎碎的，比阳光还要晶亮迷人。”永宁的回忆里是少女情窦初开时满满的幸福与娇羞。
军营的日子枯燥单调，每日里除了训练就是训练。永宁在狄姜的教导下，武艺越来越好，从最开始认为他不过是想哗众取宠表现一下自己的大度，到后来发现他真是个有耐心而且不错的人，她的一颗心也渐渐地陷落进去。
不知道她身份的狄姜偶尔会与她有身体上的接触，军营里的男人都粗，狄姜也不例外，他会在永宁练功耍无赖时教训她，偶尔会打她的屁股，这在他看来是无关紧要的玩笑，而她却羞红了脸，一笔一笔地记在了心上。
“后来他终于发现了我是女子，却……”看着贺兰钧一副很了然的目光，永宁的脸红了红，却还是摇头道，“不是你想的那样，若他是那样的人，我也不会为了他吞服毒药了。”
军中士兵总是集体到河边洗澡，永宁的不合群引起了大家的注意，对她开着无伤大雅的玩笑。狄姜也在其中，仗着与永宁关系亲近，他剥了永宁的盔甲，将她丢入河里，却也暴露了她女子的身份。
军中不许女子入营，违者立斩。这是自先祖以来立下的规矩。
狄姜最是维护军中规矩的，当下绑了永宁送入营中，架了高台，整个营的士兵都来围观。
“那时候的我很叛逆，心高气傲，不肯跟他亮明身份。我知道军中有知情者，必定不会容许他杀了我。我等着，看他知道我身份的时候会是一种什么样的表情……”
而她的确看到了，当她的贴身侍女喜儿拿着公主的信物亮明她的身份，要求放人时，狄姜依然硬着一张脸，冷冷地道：
“自古王子犯法与庶民同罪，公主亦不能例外！”
“当时他说完这话举着刀向我走过来时，我的心里真是既恼恨又欢喜。他看不上我的身份，他在强权面前不肯低头，这样的男人真是铁打的，是女子自幼心中就有的那个英雄。我看着他，心怦怦地跳，想说他该死，却说不出口，只能看着他一步步地走近……”永宁闭上眼睛，嘴角的笑如昙花夜放，惊鸿一瞥，却美得让人心惊。
狄姜举起刀用力砍下去，那一刻永宁以为自己死定了，所有人也都以为死定了。所有人都闭上了眼睛，不忍看那血肉横飞的场面。
永宁等不来预想之中的疼痛，睁开眼，却只看到自己的一缕长发飘落在地。
狄姜举刀向天，长身而立，“为军中三千将士着想，我不杀公主，但军中规矩不可废，须以发代首。如今行刑完毕，请公主离开吧。”
“他在那么多人面前侮辱我，我定是不会善罢甘休的。我想着在离开军营之前一定要狠狠地恶整他一下，让他知道我的厉害。但我的鲁莽，却为自己带来了灾难……”
少女的心思简单易懂，觉得受辱了的永宁拿着抓到的蛇潜进狄姜的帐篷，却意外地遇见了半夜乔装混进军营偷袭的突厥兵，她示警，突厥人偷袭失败，不甘心下自然抓了她泄愤。
永宁跟着突厥兵奔跑了一夜，身娇肉贵从未吃过苦的公主被长途奔跑折腾掉了半条命，当时她以为自己肯定完蛋了。最后一个念头想的是：可恶的狄姜，她真的要死了，他恐怕是巴不得吧……
但她料想不到的是，最后追上来救她的，竟然是她最想要报复的人。
突厥人以永宁为筹码，逼着狄姜自残，在他刺了自己两剑，受了重伤的情况下，突厥人想要将他们二人一起杀了灭口。是狄姜在最后关头奋起余勇，杀了几个突厥兵，抢了她逃跑，却最终被追到悬崖边，迫不得已，两人跳下悬崖……
贺兰钧安静地站着，听永宁回忆着她跟狄姜的往事。男人为很多东西而活，女人却只为感情而生。即便是高高在上的皇室贵胄，也摆脱不了感情的束缚。看着永宁脸上一直弥漫的笑，贺兰钧想起了那个总在自己身边绕来绕去的女人。
“你在想什么？是不是在想我们为什么没有死？”转眸看见他，永宁的笑里带了几分调皮，却又有着让人无法忽视的幸福与快乐，“悬崖下的日子，或许在别人看来是痛苦不堪的，但于我，却是我这一生最快乐的时光，”
他们掉落在一个山谷中，四面环山，根本没有出路。谷里长满了枫树，正是枫叶红的时节，远远看去，大片大片的红色，热烈奔放得让人的心都忍不住颤抖。
“我身子娇弱，又惊又吓，生了一场大病，高烧不退。谷中没有药，眼看我日渐虚弱，狄姜急得不知如何是好。而我，那时候想的却只是母后赐给我的生日礼物，一支蝴蝶簪子……”
她没想到粗鲁如狄姜竟在她昏迷的时间里抓了一只蝴蝶，用细绳绑着系在她头上，她竟有了最活泼生动、最天然好看的一支蝴蝶簪子。那一刻她感动得直哭，而狄姜却惶急得不知该如何安慰她。
永宁仰着脸，任阳光洒在整张脸上，晶亮的眼眸是这世上最美的风景。“从那个时候我就下定决心，我们要永远在一起，不管世上发生任何事，都不能把我们分开……”
他们在谷中过起了夫妻般的生活，顽皮的永宁总是躲起来让狄姜找她，找到了两个人就抱在一起傻乐。在别人看来无聊到极点的游戏他们却总是乐此不疲。日子平淡而艰辛，却幸福得让人舍不得时光过快地流逝。
他们以为会这样过一辈子，但上天却送了一个奇迹过来，一只受伤的大雕，一个让他们离开山谷的希望。
“我第一次知道人是真的可以乘着大雕飞上天空的。而我最后悔的，却也是出现了这只让我离开了山谷的大雕……”
拗不过狄姜的永宁乘着大雕离开山谷，很幸运地遇到一群善良的百姓将她送入医馆，在昏迷中被接回了宫。醒来后她找了无数人去山谷寻找狄姜，却始终没有他的下落，直到她遇到一个采药老人，才知道狄姜获救了，她迫不及待地赶到狄姜养伤的屋子，却没有看到狄姜，只看到了满屋子他想她，爱她的证据……
“他伤得很重，估计活不了几天了，但他仍撑着伤重的身体离开小村庄来找我。他说他一生最大的心愿是他爱的人能够忘记他，活得开心快乐……可是没有他，我又如何开心快乐得起来？他拿惯了刀剑的手画起画来真的是又笨拙又难看，可是他却将山谷里的一点一滴都画了下来，日日放在枕边回味，他说‘死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老’，但他却离开了我，还让我忘记他……”仰起的面容上泪水滚滚而落，在月光下晶莹得宛如珍珠，她的笑容却仍是沉湎于回忆中的幸福与梦幻，“但是，我等了一天又一天，却始终没有等到他……”
失去了狄姜的永宁再也快乐不起来，她找不到自己生活的意义，每日买醉，希望早日解脱。终于在一天夜半时分，她带着一身浓重的酒味登上了皇城最高的城墙，望着满城的万家灯火，她万念俱灰，唱着狄姜留给她的最后一句话，从高高的城楼上一跃而下……
“公主，你太不爱惜自己了！”虽然知道当时的永宁必定没事，但贺兰钧仍不赞同地皱起了眉。
永宁回头看他，盈满泪水的眼睛里迸发出笑意，“是啊，当时他也是这么说的。谁能料到我自寻短见，却又遇上了他呢？”
当时重伤濒死的狄姜是抱着必死的决心离开采药老人家的，却因祸得福认识了江南第一名医——孔雀山庄的主人司徒青，他的伤治好后，就辗转进京了。但宫禁森严，厚重而森严的宫墙抵挡了他前进的脚步，不得已，他只能在宫外做了侍卫。
“我们像久别重逢却不得相见的夫妻，虽然隔得很近，却一直见不到面，只能靠宫墙外的一棵大树传递信息……”永宁抚摸着腰间的同心结，想着狄姜，满心里都是感动与爱。
她在树上挂上同心结，他在宫外看见，彼此会心一笑，就宛如陪伴在彼此身边一样。隔着一堵宫墙，他们紧紧相贴，用尽全部的心神感受着彼此在对面的情景，哪怕永生不能见面，他们也甘之如饴。
贺兰钧轻咳一声，不得不打断永宁的回忆：“看起来是大团圆的结局了，公主为何不向陛下请求赐婚，却要搞那么多事？”
永宁苦笑，“皇家的事先生还有什么不清楚的？若是那么容易，怎么会有今天？”
“哦？莫不是女皇陛下不答应？”
“母皇并不知情，而是我……不敢向母皇坦诚。”迟疑了片刻，永宁还是将心里的话说了出来。
遇见狄姜的喜悦让永宁幸福快乐，她整天快乐得像一只小鸟儿，没有任何事能让她烦心。她想着母皇要是知道她有了心爱的人，必定也会像她一样开心的，所以她来到女皇陛下的寝宫，想要求得御赐的婚礼，却亲眼目睹了一场悲剧的发生。
“旦哥哥爱上了舞姬倾城姑娘，愿为了她舍弃爵位只望彼此相守。母皇为了试探倾城的真心，命人送上两杯酒，一杯有毒一杯无毒，母皇说倾城姑娘既然与旦哥哥两情相悦，愿为彼此付出一切，那么她便与倾城姑娘赌上一把，两人各选一杯酒，若是倾城姑娘喝了无毒的，那么母皇就答应旦哥哥让他二人在一起。”
“倾城姑娘可是不敢吗？”贺兰钧不难想象当时的情形。霸道而习惯掌控一切的女皇陛下，定不能容忍自己的儿子与一个舞姬相恋。她能用如此公平的方式让倾城选择，而不是采取其他更强横霸道的手段，其实已出了贺兰钧的意料了。
永宁点头，“倾城姑娘犹豫了，母皇随意取了杯酒一饮而尽，让旦哥哥看清倾城姑娘并不是真心爱他的，谁料倾城姑娘却突然抢过另外一杯有毒的酒喝了下去，当场身亡。”似乎是想到了当时的情景，永宁的声音开始发抖，“我记得当时旦哥哥整个人像疯了似的，抱着倾城姑娘不松手。母皇感叹倾城姑娘的忠贞节烈，给了她名分，命人厚葬。但……”
再高的名分、再多的陪葬也挽不回一条如花的生命，也给不了李旦想要的柔情与幸福。这样的结果，可唏嘘可惋叹，却也让人忍不住心里发寒。
“我不敢拿狄姜的命去与母皇赌，也不愿意嫁到突厥去让狄姜伤心。还望贺兰先生帮个忙。”收拾了情绪，永宁又回复到那个冷静而高贵的公主形象。
“公主即便不嫁到突厥，也未必能与狄姜在一起，我又为何要用一生的前途来帮你呢？”
永宁莞尔一笑，“所以我抓了苏莲衣。先生对苏莲衣怎样，我不清楚，但苏莲衣对先生却是有情有义有爱，先生并非十恶不赦之人，如何能对她视而不见，见死不救呢？”
贺兰钧张了张嘴，想说自己对苏莲衣并无半点儿感情，但话到了嘴边，却怎么也吐不出，只能看着永宁眼里的笑意越来越深，越来越刺目。
“贺兰先生，人活一世有所为有所不为，一切都在你的一念之间。我不勉强你，你自己好好想想。苏莲衣与你的前途，到底孰轻孰重。”
望着永宁翩然离去的身影，贺兰钧头疼地皱眉，恨不得将她扯回来大声告诉她自己根本不在乎苏莲衣，只想要荣华富贵，只想恢复往日的风光。
但，他做不到。苏莲衣对他如何，他是最清楚不过的了。若真不管她的死活，自己就成了让自己最唾弃的不仁不义之人。但若帮了永宁这个忙，他的一世英名就真的随水流去了，而且女皇陛下也必定不会放过他。
这样的难题，他到底该如何抉择呢？