皇宫之中，此时也是忙乱一片。嘉文三世登基以来，曾有过多次御驾亲征。而这一次有些不太一样，要出征的不是国王，而是刚刚成年的皇子。
一大早，嘉文前往寝宫向父王和母后请安。他等待这一天已经很久了，午夜梦回，总会梦到自己手中高举战旗，脚下踩着敌人的头颅，在千军万马之中傲视群雄。每当这个时候，他从梦中笑醒，就会睁大眼睛望着天花板，幻想着自己成为民族英雄的那一天。从这些渴望与梦想中，嘉文清楚地知道自己骨子里其实是一个狂热的好战分子。如果分成派别的话，肯定是属于鹰派。当然了，在德玛西亚国内，绝大部分人都是鹰派。战乱不止的符文大陆，****没有太大的市场，如果说有，大概也只剩下艾欧尼亚的平衡教派了吧。
国王和王后看着面前披坚执锐的皇子，激动地说不出话来。连站在一旁看着嘉文皇子一天天长大的侍卫和宫女们，也都百感交集。这就是王国的未来呀，他们几乎可以想象到皇子未来会成长为一位如何英明神武地国王。
宫中一排排茂密的树木，在春天时生出嫩芽，生机勃勃；夏天绿叶如盖，亭亭而立；秋天秋风席卷，黄金满地；冬天立冰卧雪，傲视风霜。一代代德玛西亚人，用二十年时间从牙牙学语的幼年成长到青春洋溢的少年；再用二十年成熟为年富力强、威风凛凛的中年；再花二十年逐渐老去，英雄迟暮。就这样一代生，一代死，生生死死永无尽头。
而今，看到年轻气盛、锐意进取的嘉文皇子，就是看到了新生的希望，看到德玛西亚的昌盛之明日。
在瓦洛兰大陆，大大小小的国家多如牛毛，政治制度更是五花八门。除了德玛西亚的君主立宪制之外，还有诺克萨斯的军管制。即国家由军政府统治，最高领袖被称为“大将军”，当然了，这个大将军跟德玛西亚的大将军不是一回事，而是一个生存了百余年的老妖精，实际上是一名独裁者。另外有皮尔特沃夫的****制，国家领导由所有居民选举产生。还有一些地方，像比尔吉沃特，干脆被海盗占领，并没有正式的政府机构。每个地方都认为自己的制度是最好的，并经常以此作为政治斗争或侵略战争的借口。
光盾家族作为德玛西亚王国的建立者和最高统治者，之所以由刚开始的君主集权制慢慢转变为君主立宪制，一方面是国王内部的社会制度发展使然，另一方面也受到了外来思想的强烈冲击。面对各方面压力，嘉文二世不愧是一位伟大的君王，为了保证皇室对王国的统治，同时也是为了保护国民价值观的纯洁性，他毅然决定还权于民，组建议会，实行君主立宪制，从此拉开了德玛西亚高速发展的序幕。
即便受到国民全力以赴的支持和发自内心的爱戴，光盾家族依然时时刻刻承受着来自各方面的压力。嘉文三世在登基之初曾说过：“朕承先人余绪，兢兢业业，一步三思，不敢有丝毫荒怠。”就是这样，依然不断有各方面声音传来，要求德玛西亚王国出台法律，减弱王室权力，缩减王室开销。更有甚者提出剥夺王室地位，使其由掌权者变成有名无实的虚君，转化为单纯的国家象征。
在这种情况下，光盾家族必须励精图治，确保每一代继承人都能有所做为，成为被国民爱戴的君主。
出于种种考虑，嘉文三世为了皇室的长远发展，不得不将刚刚成年的皇子推到台前，并创造机会和条件，使其为王国杀敌靖乱，建立功勋。所以这次诺克萨斯人游荡到宏伟屏障，扰乱山林，正是一个建立起皇子声望的好机会。嘉文三世才会在议会上力排众议，决定组建新军出征边疆。
嘉文皇子现在还不能够理解更深层次的东西，但是身为皇室唯一的继承人，也隐约感受到了来自种压力。虽然平时嬉皮笑脸、游手好闲，但也只是出于少年人的玩闹心。现在有了为国效命的机会，更是证明自己的机会，他很清楚必须要抓住机会，用稚嫩的肩膀来扛起自己应担的责任。
嘉文跪在国王面前，说道：“父王，儿臣已经长大，可以为您分忧了。”
只是这一句话，就让嘉文三世感动得热泪盈眶，他走上前来扶住儿子的双臂，连声说道：“我儿长大了，我儿终于长大了。这个国家属于我，也必将属于你。来，站起来，让你母后好好看一看。”
嘉文站起来，个头已经跟国王一般高。他身上的铠甲由精金和冰霜巨蛟皮铸造，华贵而又精美，防护能力更是无与伦比，充分体现了德玛西亚城最高超的锻造工艺水平。一顶金冠戴在他头上，顶部的形状如火焰燃烧升腾，额头镶嵌一块菱形绿宝石，两边连带护住脸颊。胸甲、护臂和腿部护甲的内衬全部由冰霜巨蛟皮制成，外部再裹上精金。关于蛟皮的来源，据说是洛克法最勇猛无畏的狂战士奥拉夫，在深夜中潜入洞穴杀死了冰霜巨蛟，德玛西亚的大商人以巨大代价从其手中将蛟皮换购而来，再呈献给国王。这张蛟皮通体黑色，坚韧无比，透气保温并且柔软，是不可多得的制甲材料。在他胸口处一头精金铸成的狰狞怪兽正张开血盆大口想要把所有靠近的敌人吞噬，怪兽额头上同样镶着一枚绿宝石。两侧护肩上尖刺竖立，如怪兽的利齿暴露在外，恐吓着猎物。腰腹处由扇页形护甲组合而成，既精致又牢固，将腰胯和大腿保护起来。护膝上恐怖的骷髅头雕刻得非常细致，惟妙惟肖，简直像随时要活过来一样。
这身铠甲穿在身上，使得皇子显得英武不凡而又威风凛凛。任何人看到都会由衷赞叹：不愧是光明之盾的血脉。
王后看着气宇轩昂、神采飞扬的儿子，激动得几乎说不出话来。
嘉文双手叉腰，十分得意地说：“母后，以后孩儿就可以保护您了。”
王后眼含泪水，用激动的腔调说：“母后和父王都过的很好，需要你保护的是德玛西亚全城子民，和瓦洛兰所有善良无辜的百姓。作为光盾家族第四代继承人，你不旦要有莫大的慈悲和宽广的胸怀，更要勇猛作战，不畏强敌。”
嘉文握紧拳头放在胸口，回答道：“谨遵母后教诲，我一定会用自己的武力击败敌人，保护一心向善之人，将德玛西亚的文明和思想传遍符文大陆。让所有种族都接受教化，归附我朝。”
国王望着儿子说：“你能有这个想法，就要竭尽全力去实现。如今我们虽然政局稳定、军队强横，但是在国家外围，不确定因素依然很多，局面纷杂混乱，各种势力割据为王，互不统属。如果我们想结束百年乱象，恢复符文大陆统一安定的局面，依然任重道远。”
“父王说的是，统一符文大陆不是一朝一夕可以完成的。只要我们光盾家族确定目标，意志坚定，始终为之奋斗，三代人、四代人、十代人、百代人，终归会有一天可以达成。别的不敢说，但至少在父王和儿臣手中，一定会有很大进展。只有坚持光明和正义，才能千秋万载，永垂不朽。面对德玛西亚人无比强大的凝聚力，任何势力都不堪一击。我们必将夺取最终的胜利！”
看着儿子信誓旦旦的模样，国王和王后都笑了起来。这种少不更事的誓言虽然略显幼稚，但却充满激情和力量。什么是希望，这就是希望，如果一个民族或国家没有了希望，那离灭亡也就不会太远了。
国王说：“很好，希望你能时时记住自己的诺言，不要因为困难而退缩，不要因为死亡而放弃，更不能在时间流逝当中遗忘了今天的一切。只要你能坚持下去，我相信光明之盾家族必将成为符文大陆最伟大的家族，这个世界也会因为我们的存在而变得更美好。”
“请父王放心，我会为之而努力的。这一次出征，就是一个完美的开端，我要用自己的力量保护城邦，保护家族，保护所有忠诚于德玛西亚的人，让他们为自己的信仰感到自豪。”
国王拍拍儿子结实的后背，心中一阵感慨。前不久还在怀里撒娇的孩子，如今已经成长为一个目光坚毅、高大挺拔的青年，时间的力量是多么伟大啊。看着自己的孩子，这一刻他心中无比满足和幸福。国王说：“阅兵仪式马上就要开始了，带上你的誓言，我们走吧。表现出你最好的一面，不要让德玛西亚的子民失望，让他们知道：我光盾家族的继承人已经长大成人！”
嘉文拿起长戟，再一次行礼：“父王、母后，我保证，你们一定会为我感到骄傲的！”
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第15章战争的意义
阅兵并不是每年征兵季都有，只有国家遇到重要事情时才举行。可以把它看作一次庆典、一种誓师仪式、国家武力的展示以及政治方面的表态。比如嘉文二世时期，面临诺克萨斯大军重重包围、城邦命运危在旦夕的关键时刻，国王在得到高级军政大臣支持的情况下，毅然决然举行阅兵仪式，表示要寸土必争，与敌人血战至最后一个人、最后一滴血，正是受到这样的鼓舞，德玛西亚人才能众志成城，击退强敌，成长为瓦洛兰大陆一支强大的武装力量。
然而这一次阅兵的意义有些微妙。城邦目前局势稳定，从外部而言，虽然敌人依然虎视眈眈，时不时派小规模兵力在边境骚扰，但是并没有要发生大战的迹象；从内部看，国王与议会关系密切，配合良好，努力方向也一致，可以说正是盛世来临的前兆。在这种情况下嘉文三世一力主张举行阅兵式，引得很多人纷纷猜测。
无论有多少伟人曾肯定过人民的力量，不可否认的是，人类的命运和未来往往掌握在一少部分人手中，是他们看破迷障，指引方向，领导着人们大步向前。歌舞升平会使大部分人沉迷，但是目光长远的人能在平静中看见风暴，安稳中预言危机。作为国家领袖的国王和议会，将百万人的福祉担在肩上，时时刻刻都不能忘记责任，为了能让城邦战胜一切不可与不可见的危机，可以说是如临深渊、如履薄冰。
但是不管怎样，对德玛西亚城的普通百姓而言，的确可以将这次阅兵看作盛大的节日。他们带着一种欢欣鼓舞的情绪看待眼前一切，并为自己是城邦一员感到骄傲，自发的参与到其中。这既为阅兵壮大了声威，也同样提升了他们的自豪感和归属感。
议会大厦里，数百名政府官员正兢兢业业地工作着，他们看到国王陛下到来，纷纷起身鞠躬敬礼，然后又继续埋头处理手头的事情。嘉文三世走到会议室时，首相与大将军已经在里面，正激烈地争论着什么，声音大的走廊里都听得见，看到门打开，他们又同时闭口不言。
国王脸上露出似笑非笑的表情，望着两位股肱之臣，说道：“二位大人兴致不错嘛，讨论的如此激烈。有什么事情，说出来朕听听，我们一起商量个好对策。”
“陛下！”首相抚胸敬礼道：“昨天深夜送来的第二份军情，想必您已经看到了。”
“你是指宏伟屏障方面探查到的敌方最新军事情报？没错，我看到了，的确是出乎意料。”
首相瞪着眼说：“如此重大的军情，岂是一帮孩子能够解决的，即便以倾国之力应对亦不过分，现在改变命令还不晚，请陛下务必考虑。”
大将军面露不屑，望着首相说：“圣旨既下，岂可随意更改，置皇家威严于何地？至于说军情重大，我看不见得，一帮跳梁小丑，挑衅我德邦威严，倘若大动干戈，未免也太把敌人放在眼里了。”
首相指着大将军的鼻子破口大骂：“没错，就是跳梁小丑！有你这样的跳梁小丑误国误民，置我百万子民于何地？你这是要送我们的孩子去死，要把德邦的未来彻底葬送！”
大将军抹了一把脸上的唾沫星儿，冷冷地上下打量首相大人孱弱的小身板，似乎是准备发扬“军人动手不动口”的优良传统。
嘉文三世连忙安抚两位爱卿，三人都在会议桌前坐定了。国王坐在首座，首相与大将军不屑于看对方一眼，侧身分坐两侧。
待到两人情绪略微平静，国王才说：“首相大人为国为民的拳拳之心我们都能理解。大将军关于此次军情的战略部署，虽然略微冒险，但是朕以为还是可行的。”说到这，他看一眼两人。
首相面带鄙夷地瞥向旁边，无声地吐出两个字，看口形似乎是：“昏君……”
嘉文三世噎得翻了个白眼，好在被打击习惯了，只是接着说：“从政治方面来说，根据来自诺克萨斯城的消息，目前诺克萨斯政局混乱，掌权的旧贵族势力与军方新生力量正在争权夺利，打得不可开交，无暇顾及其它，对我们来说，这正是一个好机会，趁机扩大影响，联合更多反诺势力，削弱敌人力量。从军事上来讲，诺克萨斯人在风雨动荡的时候，派小批人马孤军深入宏伟屏障，无论目的是什么，对于我们来说都是一个好机会，派遣新军迎敌，不但可以降低其警觉性，更有利于我们集结兵力，以图后势。”
“没错，”大将军接着说：“虽然有斥候探查的情报，但宏伟屏障山脉各个生物种群林立，人类势力一向很难进入，到底是什么样的情况我们还不十分清楚。妄动大军，劳师动众不说，还有可能打打草惊蛇，使得敌人望风而逃，以致失去战机。如今我们大张旗鼓，宣称派新军进入该地区，只是为了剿匪，不但能探查到准确的敌方军情，更方便我们制定策略。同时对于年青人来说，能够直面真正的诺克萨斯军队，也是一次非常好的锻炼机会，其意义对于未来的成长不可估量。”
首相撇了撇嘴说：“话虽这么说，但正因为情况不明，才更应该多加慎重。我们从出生的那一天起就与诺克萨斯人作战，敌人如何狡猾凶残大家心里都有数。政治也好，军事也罢，都没有孩子们的生命重要，更不能拿德玛西亚人的未来赌博。贸然行事，无异于把孩子往虎口里推。无论如何，我都不能同意这次行动。”
嘉文三世沉重地说：“这里面有我的孩子。”
大将军说：“也有我的孩子。”
首相盯着两个人，有些无语：“真是两个疯子……”
国王用手指点着桌面，道：“首相大人说的没错，无论政治还是军事，都不足以成为把孩子们送入险地的借口。之所以我依然坚持让年青人们去迎接挑战，说到底，还是那一个原因。作为已经成年的德玛西亚人，无论面前是险峻高山，还是汪洋大海，该爬就得爬上去，该渡就要渡过去，没有什么借口可言。我们现在虽然正值壮年，但是岁月无情，只怕再过不了几年身体机能就会每况愈下。为了守护这个国家，我们必须要利用一切机会和手段，来锻炼下一代，让他们尽快成长起来，哪怕对他们来说可能过于残忍。但只有战火才能让人迅速成熟，对此我们都深有体会。”
大将军明显被国王的一番话触动了神经，似乎陷入了深思，缓缓说道：“宝剑锋从磨砺出。只有战火才是最好的锻造场，这帮孩子个顶个聪明能干，都是良材美质。我们费尽心血将他们培养成人，能做的都做到了，接下来就靠他们自己了。在我们羽翼下孩子们已经很难再有所成长，身为父辈，我们能做的最大也是最后的努力，就是将他们送上战场，接受敌人的洗礼，从而蜕变成为真正的德玛西亚人。我相信经过几次战争，一定会有大批人才涌现，脱颖而出成为王国的新支柱。这不正是我们每天期盼的吗？”
首相忧虑地说：“虽然陛下和大将军说的都很有道理，老臣也能明白，只是依然说服不了自己。机会失去了，还可以再寻找；年青人不够成熟，我们就慢慢培养。但是人一旦死亡，符文大陆最伟大的魔法师都无法挽回。臣实在是无法眼睁睁看着孩子们面对死亡满脸无助。再次请陛下和大将军收回成命。”
大将军哈哈大笑：“别的不好说，但我可以肯定，你老小子一定小觑了这帮小王八蛋。凭我的了解，这帮家伙没有一个是省油的灯，只怕现在正摩拳擦掌准备要大干一番呢。我们坐在屋里琢磨来琢磨去，唯独没有考虑到他们的热情和愿望。我想，哪怕命令是去攻打诺克萨斯主城，他们都会兴高采烈地挥舞着刀剑嗷嗷争先。”
国王也笑道：“没错，还是大将军看的准。想想我们年青的时候，个个唯恐天下不乱，只嫌敌人少，敌人越强大就越高兴。这一代年青人比起来有过之而无不及，我们只需要安排好任务把好关，至于战斗的事情，就由他们去折腾吧，儿孙自有儿孙福，我们也管不了那么多了，哈哈！”
首相表示很无奈，一副“就知道会这样”的表情：“老臣身为文臣，军事上并不精通，既然你们一力承揽，就由你们来作主吧。希望这些孩子们能理解父辈的良苦用心，不要在某一天抱怨我们太过无情。”
嘉文三世豪迈地道：“如果抱怨，就让他们来抱怨朕吧，所有骂名都有朕来承担。为了王国的未来，无数人洒尽热血，虽死未悔。朕只是背负一些骂名，又算得了什么。朕只担心没能守护好这个所有人都深爱的国家，让德玛西亚人的鲜血白流，才是万死莫赎！”